作者：荆柯守
“东家！”有个老仆几步趋跑过来禀：“告您一个讯——人来了！”
“谁？”刘本耕浑身一颤。
“当然是您念念不忘的曾念真曾大侠。”
“快，快挑着食盒去，还有，把我藏的酒捧过去。”刘本耕激动得声音发抖，倏地站起身催促。
这处地处山沟，就算是新朝，总有些山贼不明不白，甚至和佃户勾结。
七年前，山贼要“借”一百石，一百石就是一万八千斤，要说倾家荡产拿，还是有，可这日子怎么过？
就是曾念真出手，摆平了这事。
曾府并不远，就在隔壁，是一处宽敞的院落，五间正房，西厢东厢又五间，这时摆了宴，不断有人进出。
三桌酒席，在厅里摆上，二十几个人坐了三桌，大家一起喝酒，闲聊。
刘本耕一进去，就对着正桌的人躬身：“老朽给曾大侠见礼了。”
曾念真连忙起身扶了，笑着：“不敢，不敢，你是长者，我安能受礼。”
请着入座了，就看见两桌都是青壮，心里清楚，这是曾念真的“弟兄”，中间一桌中，却有个女人，他一见，神色一动。
这是儿媳的姐姐丁秀。
“给大哥和大姐敬酒。”有人起身敬酒，在场的这些兄弟，都知道东宫出事，曾念真从一个东宫武官沦落到了江湖，朝不保夕，但遇到一个红颜知己，这十年却一直等着曾念真，不曾变心。
现在他们终于亲眼看到了这位女子，发现阿秀二十六七岁，因仍是姑娘，并不做妇人打扮，看起来还年轻，最重要的是，温婉中透着坚韧的气质，以及看向曾念真时眼神，都让这些做兄弟的为曾念真感到高兴。
能听到消息就去救人，还将“嫂子”救了出来带到宁县，这就说明，曾念真未尝就忘了旧情。
曾念真看看两桌兄弟，自己坐着一桌还有阿秀的妹妹妹夫，彼此也都相识，与阿秀目光一对，他不再迟疑，突然举杯：“各位给我面子，前来相聚，我也就开门见山，我我漂泊了十几年，想想这些年经历，觉得也该定下来。”
“宁县是个好地方，山清水秀，人杰地灵，又远离京城是非窝……我在这里已经买下了这院落，打算再买上几十亩良田，办个武馆，平时教导一下学生，也算是个营生。”
这话一出，顿时让在场这些人都明白了，曾念真这是有安家的意思了。
同一桌几个兄弟，都是跟着曾念真关系极好，直接举杯，其中一人说：“曾大哥，你能这么想就好！怎么过日子不是过？风里来雨里去是过，安安生生在小县城里安家，过太平日子也是过！来，为你能想通，干了这碗！”
“就是！你这岁数，也该到娶媳妇抱娃的时候，为了将来的胖娃，干这碗！”有混不吝些更是起哄。
曾念真也不生气，目光一扫，就见得阿秀垂下了头，悄悄红了脸。
就在这时，忽然有人敲门，问：“曾大哥可在？”
“哟，是老八！”
有人这一听这声音，就拍手笑：“刚才还提到老八，说今天就差他没来了，没想到他这小子，竟在这时回来了！”
有人忙起身去开门，大门一开，一个风尘仆仆汉子从外面进来，大步进了厅，看到厅里坐着两桌人，顿时乐了。
“我刚到宁县，正饿着，没想到就赶上了吃席！”
说着，也不客气，自己从旁搬了把椅子，就坐到曾念真的一桌。
阿秀起身去给他拿筷子跟碗，又给拿了热腾腾的主食，这汉子嘿嘿谢过“嫂子”，就着酒肉吃了起来，看样子是饿坏了。
连吃了两个馒头，又喝了一碗酒，吃了半碗肉，缓过这口气，这汉子突然想到一件事，就拍脑袋：“对了，差点忘了这个！”
说着，就从怀里取出一封书信，递给曾念真：“这是我之前遇到陈麻子，他交给我的，是岑先生写给你的信。”
他提到的陈麻子，是个商队的管事，与他们交情很不错，因跟着商队走，经常会为他们带一些不好通过驿站寄送的书信。
“不知道啥事，不过我要退隐江湖了。”曾念真笑笑拿过书信，只打开一看，立刻就脸色一变。
“哗！”
随曾念真猛站起来，面前的酒碗直接歪倒，酒水顺桌面往下淌，而撞翻的菜，更是菜汁四溅。
阿秀唬了一跳，看着站起来的曾念真望着这封信变色，心一下就沉了下去。
这十几年来，不断的有希望，又失望，到了今天，曾念真表示要安家好好过日子时，其实阿秀自己都有一种不真实感觉，现在到了此刻，不真实的感觉就全变成了不祥。
气氛一下就变了，原本嘻嘻哈哈边说笑吃肉喝酒的朋友，都跟着怔住了。
他们都看着站起来的曾念真，看着他吃力的抓着信，身体在不断颤抖，让他们一时也不敢发出动静。
良久，曾念真慢慢抬头，扫视了一圈众人，目光落在了眼圈泛红直直看着自己的女人身上。
“抱歉。”他咬了下牙，说。
说完，就直接朝外奔了出去。
屋内的气氛一下子就冷到了极点，所有人都看着呆住了的女人。
再一次被放弃了的女人，却在怔了片刻，突然跟着奔出。
“曾念真，你站住！”女人喊着。
但那人已架着牛车从门前行过，很快消失在街头。
这一次，竟然连话都不留一句，就这直接走了。
站在路侧，望着远去的牛车，女人站在呆呆，不知不觉泪流满面。
这一次，竟走得这样快，到底是什么事，甚至连与她解释一下的时间都没有，直接就走了？
“姐！”一个梳妇人发髻的女人，这时也从院里跑出来，看着阿秀站在路边，脸色煞白，不由心疼扯了她一把，问：“姐，你等了他这样多年，现在怎么办？还要继续等？”
“你看看，只是看了一封信，就立刻抛下你，抛下一切，连客人都不顾，就直接走了，你还要为他继续耗费年华？”
“我孩子都有两个，可你还是孤家寡人一个！这么等下去，你就全毁了！”
阿秀没有说话，眼神黯淡下去，良久才很轻说了一句：“那就再试一次吧。”
如果再试一次还不成，她就可以死心了。
第573章 吓出冷汗
东滦郡
码头连接的宽而光滑的石板路上行人密集，左右是鳞次栉比商铺，往来不仅仅是内陆船，每隔十几丈都有海船。
内地水路曲折，并且水行不快，钦差因此决定走海路，半月就可到京。
到了东滦郡，自然有郡内官员迎送，官员受宴，船只靠岸进行补给，船上的人也可以上岸，在附近转一转，散散心。
身着便服的苏子籍，在亲兵保护下，走在码头集市上，看着还算琳琅满目的商品，心情不错，还买了几件小玩意儿，打算回去送给叶不悔。
“这次归途，又得些经验，沿路凡来迎接的官员，都是宝藏，可以挖掘一番。”
“可惜的是，因要提前回京，就不能按照之前那样走。”
“接下来就要入海了，这次走海路，也不知道会有什么收获。”
海上时日的补给，需要现在就备齐，到时也不会中途停船，像之前可以在宴请本地官员时汲取经验这种好事，接下来是没有了。
“不过，现在经验不多了。”
苏子籍目光垂下，就看见半片紫檀木钿。
“【为政之道】9级（4325/9000）”
“第一次高达三四千一场，现在三四百都没有了。”
“嗯？这是有风雨来袭？”突然感觉到吹来的一阵风的感觉不对，苏子籍向远处看去，就感觉到，入海口有一些水汽袭来。
“有妖气？”苏子籍甚至能从这海水中感受到一丝妖气。
“不过，这也不算奇怪，海水深广，里面有许多海兽。”
“就是不知道，这风雨来袭，到底是因天气缘故，还是因海兽靠近。”想到这里，苏子籍心里一动，再次凝神看向远处。
“苏大人好雅兴。”这时，听到身后传来了感慨，有人过来。
苏子籍转身，发现说话的人是一路护送钦差船只的水师提督芮辛，这是个中年人，神色威严，苏子籍与芮新并不熟，可此时芮辛却仿佛颇熟一样，一过来，就与他并肩站着，也望向了入海口。
并且感慨一声：“海面虽平静，但马上就要有风浪来袭，这天下不太平啊。”
这话说的其实颇有些不对味，起码不是一个正经的高品武官说的话。
越是品级高的官员，越在这种言语上很是注意。
尤其是交浅言深，更是忌讳。
芮新是水师提督，是正三品大员，实权比罗裴官职还高，不是这次有苏子籍这准皇孙入京，哪怕罗裴是钦差，也用不到芮新这位水师提督亲自护送。
苏子籍心动一动，看着面前入海口，问：“提督大人，哪您觉得，谁是擎天柱定海针呢？”
正三品大员，哪怕是武官，比文官低半头，可这也是高品大员，一般人难以收拢过去。
这提督投靠了谁，很可能投靠了哪个王爷。
那这提督又是哪个王的人？蜀王？齐王？
当然，也不排除跟朝中大员有着合作，为某些人来做探路。
芮新却一笑，他这人浓眉大眼，相貌英武，这一笑更是看起来十分爽朗，毫无阴霾之感。
“苏大人猜错了。我不是来为别人做说客，如果一定要说是为谁做说客，当然是为我自己，也为了东南大计，为了东南的百姓。”
见苏子籍只是听着，并没说信还是不信，他神色转成了严肃：“前朝不禁海禁，年入千万贯，并且有益民生，而现在朝廷禁海，民苦已久，我等水师护卫海岸，见得许多，自然希望苏大人能为天下百姓计，说得一二。”
苏子籍笑了笑不说话。
“苏大人，大郑疆土外也有一些海外国家，一直禁海，对朝廷，对国力，对互通，都是有害。”
“而且，先前通贸，有利可图，海盗甚少，不成气候。”
“禁止海贸，无论沿海或海外诸国，都无利可图，以至铤而走险，酿成大祸，虽屡次镇压，也只是治标不治本。”
提督芮新见苏子籍没有立刻拒绝，而望着入海口陷入了沉思，顿时又劝：“苏大人，此事若能劝陛下达成此事，必能利益万民，我等水师及东南百姓，都将对苏大人你万分感激。”
“苏大人，此事关乎东南百姓生计，还请苏大人能应允，不求能立刻办成，只求此事被苏大人记在心上。”
“我芮新，先在这里谢过苏大人了。”
说着，就是一礼。
苏子籍下意识避开，有道是无功不受禄，自己还没答应这事，平白无故受这一礼，就有些赶鸭子上架之感。
而且，虽这事只是应允下来，似乎并无坏处，反正芮新也不要求立刻办成，这对于自己来说，似乎没什么坏处，等于画个大饼，大可等有了实力再办不迟，平白有了水师提督一个正三品大员的人情。
最重要的是，这事很符合自己想法。