作者：桃鱼
“谁在说话？”“喔，好动听的声音。”
两人下意识道，四处观望了下，最后才僵硬地把目光锁定在艾拉这边。
“你……额，您……会曼沙语？”
“略懂一些。”艾拉殷红的眸子戏谑地朝二人眨了眨。
两人不禁老脸一红，但口干舌燥像被掐住了脖颈的鸭子一样，现场成了死一般的寂静。
片刻后，穿着一身华贵天鹅绒长袍的络腮胡大汉和几名喽罗于栈道上走下，打破了尴尬，“噢尊贵的大人们，您好啊！十分抱歉有失远迎，我是这里的主人卡斯托尔。”
大汉操着一口带口音的洛伦语，身材魁梧皮肤黝黑，海藻一样缠绕在一起的络腮胡显得面容粗犷，和身上的贴身长袍气质格格不入。
“卡斯托尔先生，您好，”这次说话的是骑士杜哈尔，洛伦圣堂派给艾拉的贴身二卫之一，“我主人打算在拍卖场购置点货品。”
“啊当然，当然，各位还请先随我来，”卡斯托尔极其隐蔽地打量了一眼艾拉，便直接领众人走上通往高处楼房的阶梯，“我们这里下午刚好有一场，帝国境内最近刚解封，大伙都憋坏了。”
“不过按规矩来说，每场拍卖的名额都需要提前预约……额，不是我们在摆谱，只是因为参加的人数太多，而且出于信誉考量，我们也有责任调查一下参加者的背景。”
“但这位大小姐您既然都到这了，拒绝的话就太不近人情了，也有损您的面子……”卡斯托尔铺垫半天，话锋一转，“因此，若能为您服务周到我自然也想尽力而为，但您是否也能提供一些……信物亦或押金，作为信誉保障，当然这并不是对您的不信任，只是毕竟是我们的规矩所在……”
艾拉随意摆了下手指，杜哈尔便将一袋沉甸甸的金币抛到卡斯托尔手上，“这些做押金够用了吧？”
卡斯托尔都不需要打开看，光凭耳朵听见那清脆的碰撞声和掌心托住袋子的沉重感，即刻便估出个大概，沧桑的脸庞像菊花一样绽放，“完美！噢我意思是，完全足够了，贵族老爷这般阔绰，定是倍受光明神庇护之人……”
卡斯托尔一边吹着彩虹屁，一边带艾拉等人步入拍卖会场的包厢。
这位拍卖场的主人倒也确实厚道，包厢的装潢一看便是规格拉满，悬在普通席位上方，视野极佳的看台用一块厚帘子遮住。
众人各寻位置坐好，因为对其他来参与拍卖的客人也不熟悉，便也只能是百无聊赖的等了等，直到拍卖会正式开始。
第三十一章 点天灯
开场临近，卡斯托尔留在房间里的侍从也在向艾拉介绍拍卖场的规则。
“每一项拍卖品根据其价值不同都会设定最小幅度的加价额，喊价只需要用硝石笔在这块板写上价格举起，按下铃铛就好。”
“小姐您的房间编号是六号，按铃前可以随意擦除板上的价格修改，但按铃后便不能撤回了。”
艾拉微微颔首，然后指了一下看台边沿的一盏烛台，“这根蜡烛放在这个位置，有什么特殊含义吗？”
“噢这是上层包厢特有的设置，我们这里称作‘鲸烛’，”拍卖场侍从解释道，“若是点燃，意味着宣告全场，这一轮的拍卖品不论其他客户出多高的价格，您都会在那个基础上以最小幅度再加一档价。”
艾拉反应了一会儿，随即明白过来。
……额，这不就传说中的点天灯吗？
“那点亮鲸烛后如果有人故意抬价怎么办呢？”
侍从恭敬道，“这也是我们之前需要调查客户背景的原因之一，如果抬价超过我们评估的他能够负担的范围，会被认为是恶意扰乱的无效抬价。”
“此外，对于点亮‘鲸烛’但实在担负不起价格的客户也会有稍微‘宽容’的处理，只消留下一半财产和一只手臂，熄灭鲸烛，拍卖品会由最后出价的客户买下。”
“因此抬价的客户自身也会掂量，要是点鲸烛的人宁可付出代价熄灭，他承不承担的起灭烛后自己押上的价格。”
艾拉旋即了然。
“所以这个烛台……一般是用不上的。实际上，这么些年来也没被点亮过几次，只有某些大富商抑或海盗军阀与他人怄气，或者炫富以博情人一乐时用到过。”
侍从笑道，“不过他们的结果大多没有太好，三年前一位海盗军阀便是因为点了鲸烛，留下了全部身家，至今还在镇上乞讨。”
艾拉闻言，眉头轻挑，“海盗军阀实力应该不弱吧，他若不遵守规定，贵拍卖场有能追讨他的手段？”
“这方面大人尽可相信，尽管不方便明说，我们还是有一些底蕴保障客户的权益的。”
侍从声音带着恭敬，但话语中的底气却是十足，并在话语末，递上了一张用洛伦语书写的羊皮纸张。
“最后，还请小姐在这份拍卖协议上滴上一滴血。实不相瞒，这也是我们约束拍卖者的手段之一。”
“嚯。”艾拉微微眯起眼睛，检视羊皮纸上的内容，“有点意思呢。”
纸上书写的文字大意是滴血者遵守所有有关拍卖场定下的规矩，纸面上看这似乎只是一份具有法律效力的合同，并且没有设置什么隐藏的陷阱条款，但隐隐中，艾拉能察觉附着在羊皮纸上的一丝魔力。
不过即使如此艾拉也没作太多犹豫，在侍从递来的小针上轻轻扎了一下手指，便将一滴血抹到羊皮纸上。
冥冥之间，艾拉果真感到有一股隐蔽的视线向她看了过来，仿佛要与她的灵魂建立某种链接。
她随即往那视线来源瞪了一眼，对方于是很识趣地扭开了头。
艺高人胆大，艾拉如果不想守规矩，对方就是叫出一尊神祇降世来找她讨债也不见得能讨得到。
收回协议后，侍从便毕恭毕敬地退出了房间。
门外走廊上，一直在等候的卡斯托尔看见“侍从”过来，低声问道，“怎么样，能摸清底细吗？”
卡斯托尔的语气并没有那种面对下人时居高临下的感觉，显然，眼前之人身份并非普通的“侍从”。
“不清楚……身份尊贵、红色瞳孔的少女，帝国中就我所知只有一位，只是特意跑来我们这里，感觉又不太可能。”
“光明圣女哪里能忍受得了咱这‘乌烟瘴气’的环境，以圣堂信徒的偏执，看见老子别高喊一声‘圣光啊这个敌人值得一战’都算是我踏马烧高香了。”卡斯托尔笑着摆摆手。
“嗯。更重要的是，我感觉她分明看出了契约中有蕴含魔力，连进一步的解释都没要就毫不犹豫签了。”
“有没有可能单纯就是哪家不谙世事的贵族小姐，跑来我们这当玩乐了？”卡斯托尔疑惑道。
“不像……对方扎手指的动作干脆利落，”侍从摸着下巴，“不是我看扁贵族，但若是那些娇生惯养的大小姐，用手指扎针怎么都会犹豫一下，起码也会皱眉问问这银针干不干净。”
“确实如此。”听这话，卡斯托尔也没头绪推测来者的身份，“好吧，那只能你再多盯盯看了，希望是福不是祸，咱这小地盘可招惹不起什么大神。”
……
时间推移，拍卖会正式开始。
随着天顶上的灯光笼罩拍卖会场中的高台，披着羊皮大衣的主持人手握着一枚海螺用浑厚有力的嗓音念出了开场白。
“女士们先生们，欢迎来到帝国近海、碧波之下的曼沙群岛，岛窟拍卖场！我是主持人罗伯特·萨拉丁！”
“赞美帝国新任的女王陛下，长达一个月近海的交通管制终于解除，咱们几位久违的帝国老客户又能与大家见面了！”
“当然，一同与大家见面的还有他们怀揣了许久的大宝贝哈哈哈哈！那么废话不多说，我们的拍卖流程正式开始！”
第一项拍卖品是一把据说来自某任海盗王副手的佩剑，放在一个玻璃展柜中，由两名仆从小心翼翼端上台来。
柜中佩剑用架子支起，剑鞘由古老的黑檀木精制而成，剑柄镶嵌着深蓝色的海洋宝石，剑身通体幽白犹如月光下的寒冰，其上还镌刻着一道花体的铭文。
武器啊……看着也就“珍贵”级的东西。
包厢里艾拉瞄了一眼，兴趣缺缺，比不上叶晓的追影，离她随身这把有器灵的不知名妖刀更差远了。
不过兴许可以给七曜会的玩家们买一把，珍贵品阶的武器也算是很少见得了。
而看台上另一处包厢，一名年逾古稀的老者和一名穿着华贵服饰的阿斯兰年轻男子正聊着，忽地瞧见这柄佩剑，却是是眼前一亮。
第三十二章 富家千金
“这是真品，殿下，值得收藏。”老者沉声道。
阿斯兰的男子于是果断在牌上写下价格，按下银铃。
“二号包厢，一千二百金币！”主持人喊出报价。
但话音刚落，台下普通坐席上便又有人举起牌子。
“八十六号位，一千四百金币！”
阿斯兰男子挑了挑眉头，“怎么还有敢和包厢位竞价的庶民？”
“可能是看出物品价值的别国走私贩。”老者回道，“不懂这里规矩，但无妨的，坐在那里没有和殿下竞争的资本。”
阿斯兰男子点点头，再度举牌按铃。
“二号包厢，两千金币！”
“八十六号位，两千二百金币！”
“二号包厢，两千六百金币！”
“八十六号位，两千八百金币！”
“给我查下那个八十六号位是什么人。”阿斯兰男子坐不住了，对着一旁的手下道，“他怎么敢的？”
“八十六号位，两千八百金币第二次！”主持人复喊道，三次定价没人再争便会确认买家。
“两千八百金币已经有些过了，殿下，”老者察觉阿斯兰男子有再叫价的冲动，安抚道，“这把剑还不值那么多。”
“我知道，只是有些令人不快。”阿斯兰男子思索一番，最终还是没有按铃，“也罢，给他。”
“八十六号位两千八百金币第三……稍等，六号包厢，四千金币！！”
全场随之响起一阵骚动。
“哈？”阿斯兰男子愣了下，“什么玩意？四千金币买那把剑？？”
老者也错愕了下，“……兴许是来了位鲁莽的公子哥。”
四千金币已经能养阿斯兰一队十二人的皇家骑兵，用来买这把剑，属实是浪费了。
“八十六号位，四千二百金币！”
“……那庶民也是有病吧？普通席位的人哪来那么多钱？”
阿斯兰男子皱起眉头，“莫非那剑有什么蹊跷？”
不应该啊，他身边这位老者可是大陆法师协会的首席成员之一，有什么特殊地方没道理看不出来。
“六号包厢，六千金币！”
“八十六号位，六千二百金币！”
“六号包厢，八千金币！”
坐席上响起些许倒抽冷气的声音。
二号包厢中的阿斯兰男子更是拨开用于遮挡身形的帘布，探出头去观望六号包厢的位置。
有癫子？
“八千金币一次，八千金币两次，八千金币三次，拍卖成交！！”
那八十六号位终于是没能再竞价。
而六号包厢中，在牌子上正写下“一万”的艾拉诧异地停笔，“噢，这就没了。”
若是以往作为叶晓，兴许会掂量掂量自己的荷包，但身为公爵千金的艾拉，腰缠万贯不是说说而已。
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