作者：桃鱼
一名中年男子诚惶诚恐地跑出来，自称是此地的村长，在紧张问明来意后将众人接至村中歇脚。
“这里居然还真有个小村。”
德卡里略有些意外，他先前独自上荒山调查异教徒踪迹的时候都没发现，不得不说这村庄位置着实有些隐蔽。
“看大人的衣着，可是来是来自圣堂？”
村长一边领着众人进入村落，一边和德卡里攀谈到。
“没错，你是这里的村长，可有见过附近出现过什么可疑的人物？”
“可疑的人物……其实不少，不瞒您讲，时常会有流窜的海盗或者逃犯经过山里，”
村长挠挠头，“不过我们这里穷，说实话也没什么可窥伺的东西，海盗或者逃犯也主要是以藏身为主，因而也没曾起过冲突。”
说话间，队伍沿着布满青苔的石板路进入村庄。
周遭大都是取用棕榈木与山石搭建的矮房，一进村内，叶晓便觉着有许多隐匿的目光从周遭的暗处投来，小屋窗户中隐隐绰绰闪过一些模糊的人影。
常会与海盗或者逃犯打交道的村落，定然不会像那村长嘴上说的一般敦厚老实。
真要把这里当成那种热情好客的淳朴乡村，定然是会出问题的。
好在德卡里似乎也意识到了这点，他命众人只食用自带的干粮和水，本来这一行也不是长途跋涉，不需要在这不明村落里补充物资。
叶晓对德卡里这命令倒是暗暗有些赞许，执行任务期间别碰不明来源的食物和水是明智之举。
在村中的湖岸边找了一块空地临时驻扎后，德卡里令众人聚在一起休息一番，一小时后继续前行。
眼看有空当了，叶晓又开始活络起接近艾格尼丝的心思。
他带上两壶水，在肚子里酝酿好托辞，便往艾格尼丝的方向走了过去。
艾格尼丝余光看到叶晓靠近，眼睛微眯，本在与德卡里聊天时那眼眸中展露的笑意登时凝固。
“什么事？”
“额……艾格尼丝大人，我想我需要为昨晚的事情，道声抱歉。”
叶晓讪笑道。
“昨晚的什么事情？”
艾格尼丝寒声道。
“就是……那个，发生的一些小小意外。”
“意外，那就不需要道歉了。”
艾格尼丝冷笑，“奥尔芬多，你不是挺硬气的吗，我建议你还是哪里来的回哪里去吧。”
“不用奢求我的原谅，我告诉你，奥尔芬多，等回到圣城，我会让我父亲好好收拾你的。”
这家伙果然怀着一肚子怨气。
叶晓抿嘴，他现在去碰对方肯定要反抗的，得想想有什么办法。
“嗯？这是又发生什么了吗？”
一旁的德卡里此时才察觉气氛的异样，看向奥尔芬多。
“没什么，没什么。”
叶晓忙摆摆手，毕竟他要是说出来，那艾格尼丝怕是当场就要和他拼了。
德卡里疑惑挑眉，看了看叶晓又看了看艾格尼丝，这两人之间居然还有他不知道的事情。
“好吧，艾格尼丝大人，那我也不渴求您的原谅，那至少请您收下这个，以作为我给您的歉礼。”
叶晓见一计不成便又心生一计，摸出一条价值不菲的宝石项链。
只要待对方接礼物的时候双手触碰摸个三秒，也算是达成目的了。
“你从哪里买的这个？”
德卡里而今真开始有些意外了，奥尔芬多的背景他是清楚的，怎么会买得起这种东西。
“之前……攒了些钱想买下来作为赠给艾格尼丝大人的礼物，以回报大人这么多年对我来的恩情。”
叶晓面不改色道，“我明白大人已对我感到失望，但还请大人收下。”
这当然是叶晓胡扯的，实际这项链是他刚随地捡的破绳子串了块石头，再用万象指环的欺诈魔术变的。
然而不想艾格尼丝脸上的憎恶之情越发明显，“拿回你的东西，你以为我会稀罕你给的垃圾吗？”
这家伙还真是油盐不进啊，叶晓拿回石头项链，考虑着要不干脆强上好了。
就在纠结之际，他余光突然瞄到不远处的小屋中，一道微弱的寒光一闪而过。
嗯？
叶晓霎时警觉头猛地一侧，下一刻，破风声倏忽响起，一发弩箭瞬息而至擦过叶晓的发梢。
他宗师级的感知与反应躲过了突如其来的袭击，但其他人可就没那么好运了。
“有敌袭！！！”
伴随营地中圣堂骑士连绵不断的惨叫，密密麻麻的弩箭铺天盖地如雨点般射来。
第八十三章 牧暗者
这或许是自踏入村庄那刻起便精心布置的天罗地网，抑或是更早的筹谋。
箭矢如骤雨般自四面八方倾泻，箭头皆采用细长锐利的三棱设计，沉甸甸的金属制品，一旦精准刺入圣堂骑士坚不可摧的盔甲缝隙，随之而来的便是生命之泉的决堤，血色莲花在营地各处骤然绽放。
近三分之一的圣堂骑士倒在泥泞之中，余者慌乱中举起盾牌，围绕着艾格尼丝筑起一道防线。
德卡里迅速将艾格尼丝护于背后，而她则将法杖深深插入大地，脚下浮现出金色的符文，旋即编织成一轮圣洁的光之壁障，瞬时扩展，庇护着营地内的每一位战士。
金色的光芒汇聚成穹顶，宛如倒扣的金碗，将营地内的一切温柔包裹，箭矢击打在防护罩上，只留下清脆的碰撞声，金属箭头支离破碎，却丝毫无法撼动这神圣的壁垒。
艾格尼丝展现出了与其地位相匹配的圣光法术力量，在初时的惊慌之后迅速稳住阵脚，与此同时德卡里也指挥起队伍稳固阵型。
三位随队牧师即刻施放治愈魔法，天空中洒下温暖的圣光，沐浴在受伤骑士的躯体上，新生的肌肤在狰狞的伤口上蠕动重生，嵌入骨骼的箭矢被挤出，跌落尘埃。
众人逐渐恢复秩序，意识到这些箭矢来自散落民居的门窗，那些起初看似警惕圣堂的村民，实则是布下死亡陷阱的猎手。
“不管看几次，都会让人觉得这所谓的圣光才是真正亵渎生命的罪恶之力，伤痛本该就是自然法则的一环。”
空灵之声回荡于法阵之上，骑士们仰首，只见屋顶之上，不知何时聚集了几道裹挟在黑袍中的身影。
领头者似乎是个身材娇小的少女，脸庞半掩于兜帽之下，缠绕的绷带遮蔽了容貌，仅露出一只幽绿的眼眸与绷带缝隙间狡黠的微笑。
随着这些隐秘之辈的现身，村庄各处，更多身披破旧黑袍的身形涌现，如同密不透风的黑暗之墙，将圣堂骑士团团包围。
“牧暗者。”
德卡里眼神凌厉，话语中透出刺骨寒意，“躲藏于暗处的鼠辈，竟也敢现形于光明之下。”
叶晓也是首次亲眼见到活生生的牧暗者信徒，不由得多打量了几眼。
未曾想，这座海岛荒山真是牧暗者隐秘的巢穴，更未料，这些异端竟敢直接伏击审判庭的骑士。
这个崇拜莉迪娅的奇特教团，竟然这么刚？
叶晓细想，倒也合情理，对方敢于在洛伦皇城，洛伦大圣堂的眼皮底下举行召唤邪神的仪式，相比之下，袭击一支审判庭骑士小队自然不在话下。
反观审判庭小队，明知道山中可能潜藏着异端的巢穴，却只带了区区二十人前来，显得颇为冒失。
然而从德卡里的表情来看，他好像也未曾预料到异端的数量如此庞大。
可能他以为也只是些毛头小贼藏在这里，没想到捅到了老窝。
“圣堂的老爷们亲自来做客，可不得好好招待招待。”
黑袍少女对德卡里的威严报以轻蔑的笑，“遗憾，我还以为会是何等英勇的骑士莅临，结果却是个缺乏头脑的贵族千金，以及她那几条虚弱无力的护院犬。”
“你说什么！你这肮脏的异端臭虫！？”
艾格尼丝被骂，当场暴跳如雷，“德卡里，快把这家伙给我宰了！”
“……我的首要职责是确保您的安全，艾格尼丝大人。”
德卡里保持着冷静，没有因为对方的挑衅而上头，他深知对手敢于伏击，必然有所依仗，“当前之计，应是合作突破重围，尽快将此地情况禀报圣城。”
“哈？？不过就这么些臭虫，有什么可畏惧的！”
未想，艾格尼丝却是有些恼怒，“我好不容易避开家族阻拦找到这里，圣匣的线索就在眼前了，你还想让我再被禁闭一次吗！”
这家伙……原来是偷跑出来的？？
叶晓敏锐捕捉到艾格尼丝话中的关键，他说这家伙出任务怎么除了德卡里身边都没多少实力像样的家族护卫，感情是自己偷偷跑出来的。
这艾格尼丝貌似有什么执念，不惜突破家族的禁闭，自己拉支队伍也非要亲自找到圣匣。
德卡里神色有些不自然的僵硬，还想再劝，“艾格尼丝大人，我们人数占劣，而且大多骑士身上还有负伤，不避战搞不好会出现伤亡……”
“别像我父亲那样喋喋不休，一群无用之犬，死了也就死了！”
艾格尼丝旋即大吼，“德卡里！你也要违背我的命令！？”
兴许是前一晚才被“奥尔芬多”悖逆过，如今德卡里又不听艾格尼丝的话，触发了艾格尼丝潜藏的狂躁情绪，让本来就傲慢的她开始有些歇斯底里起来。
叶晓挠了挠侧脸，他听着这话都替德卡里感到有些高血压。
还好他只是个第三方演子，他要真是隶属这小队的圣堂骑士他都不敢想自己得过的多憋屈。
不过牧暗者这一群体倒也颇有趣，隐匿这荒山野林，就连偶尔掠过的乌鸦使魔也难以察觉，将来或许有机会深入了解一番。
毕竟艾拉与他们也有着千丝万缕的联系。
“噗哈哈哈，怎么回事，家养的忠犬都开始对着主人吠了。”
黑袍少女掩嘴嗤笑，“你是叫艾格尼丝？啧啧，圣城家族的后代现在都是你这样的废物，难怪连圣器都守不住。”
“艾格尼丝大人，别冲动，她是在故意挑衅！”
德卡里听到这话就心道不妙。
果不其然，艾格尼丝当即便要将法杖从地上拔出，攻击屋檐上的黑袍少女。
这法杖可是用来控制张开圣光结界的，一旦拔出无异于自毁长城，防御护罩消失，没有掩体的骑士小队立马便又要暴露在那密集如雨的飞矢之下。
然而，就在艾格尼丝企图抽离法杖的瞬间，一只强有力的大手紧紧按住了她的手腕。
她诧异转过头，却见是一直在旁边沉默不语的“奥尔芬多”抓住了她的手。
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