作者：桃鱼
虽然是被偷袭的一战，但毫无疑问也是联军首战告捷。
特蕾莎让斯通赫特指挥矮人士兵清扫战场，很快发现，袭击者的组成部分除去海盗，还有不少衣着简陋的兽人村民。
“这些家伙为什么也和异端纠缠在一块儿？”
斯通赫特在看到那支离破碎的兽人村民尸体后，面露疑惑。
“牧暗者借助邪神的力量，能够腐化一般生灵的心智。”
雷纳尔多低声道。
“哈，那真是令人恶心。”
斯通赫特作出评价。
这些拿着草叉和斧头的村民死前脸上仍带着皈依暗教的狂热，令人看着多少有些不舒服。
这其中的兽人，其实更准确说应该分为两类，一类是拥有不同类野兽特征的“野兽人”，例如浑身长毛的猫兽人，狼兽人，熊兽人，鼠人……这些兽人虽然被人们统称为“兽人”，但严格来说其实并不能算同一种族，而是从不同祖先演变过来的，并且遵从不同的，专属于他们那个种族的神祇的信仰。
而其中随着与人族血脉发生的融合与遗传，有些族系兽性特征强有些弱，以至于一些尤其弱的种族则被称为“亚人”——例如只剩下猫耳和尾巴，剩下都已经是人类特征的猫亚人……这一类严格来说已经属于人类的范畴。
要说为什么会出现各种各样野兽人和亚人这么多杂乱的族系，那就得问旧神代里那些什么都敢上的神奇人类了……或者也不完全都是某些老祖先的锅，其中也有神的作为。
而如今的兽族中除去上面一类，还有一类浑身绿皮外表面目丑恶的大只佬兽人，他们与前面所说的“野兽人”其实血缘上压根没有一点关系，要追溯到更古老的时代，甚至都不是这个世界的原住民，而是旧神代里某个外神侵入现界带进来的副产物。
那个外神具体叫什么，现在的人类学家已经无法考据。反正“绿皮”们称之为“兽神”，并且时常会对其供奉和献祭，哪怕那尊外神早就已经不知去向了。
这些外来的绿皮没有现界神明的赐福，爹不养妈不爱，战斗力却是异常的生猛。既能生又能打，像扩散的癌细胞一样在南大陆野蛮生长，四处征战，导致不少原本居住于此的野兽人或者亚人族系被彻底灭绝。
很多亚人族还好，其中不少迁移到美亚大陆的人类帝国中也能被接纳，而野兽人便相对没有那么好过了。
这也是为什么，如今人类帝国的外交辞令上“兽族”一般直接指的“绿皮”。因为野兽人的族系实在太过稀少，并且他们多分为一个个不同的小族系，甚至没有一个属于自己的统一帝国。
所以，尽管常被懒得区分他们之间差异的人类统称为“兽族”，不少野兽人族系和绿皮族系之间其实却是有血海深仇的。
不过，艾拉这个时候在瓦伦王国遇到的狼人，却又并不属于“兽族”里的狼兽人，此为另话，暂且不表。
回到自由港海岛西部的战场。在这种情况下，斯通赫特和雷纳尔多清扫战场，发现这股半夜偷袭圣堂的部队里既有野兽人也有绿皮，可想而知牧暗者洗脑手段的强大，竟能把这些信仰和观念全然矛盾的种族拧在一起。
“某种程度上，这也是一种种族大融合。”
斯通赫特笑道。
雷纳尔多对豪爽矮人的玩笑并不感兴趣，因而没有回话。
作为纯正的圣城老爷，这家伙其实多还有点种族洁癖，如果不是特蕾莎让他和斯通赫特一起行动，他甚至压根都不想和这臭气哄哄的矮人站一块儿。
但观察着地上的兽人村民尸体，雷纳尔多的脑海里想到的却是另一个东西——“圣匣”
那个能撮合不同信徒达到“万众一心”的圣器，产生的效果和眼下这种情况何其相似。
但这个猜测又很危险和叛逆，雷纳尔多不知道该不该和特雷莎讲。
众所周知，博罗梅奥家族之所以能在圣城屹立不倒，就是因为有且只有他们能够使用圣匣，这是作为直接侍奉光明神的宠儿所得到的恩惠。
可如果连一群不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的暗教徒都能用圣匣，那博罗梅奥家族的根基毫无疑问会被剧烈撼动。
这是特蕾莎绝对不能接受的事情。
因此，雷纳尔多眉头紧锁，再三踌躇之下，终于还是将“暗教徒可能使用了圣匣”的猜测按捺在了心底。
……
时间来到第二天。
一大清早，太阳才刚刚升起，在天边冒出一丝鱼肚白，圣堂的军队便开始浩浩荡荡往碎石山脉中推进。
前一天夜晚被牧暗者偷袭，圣堂和矮人的这股火都憋了一整个晚上。
如果不是怕夜间在碎石山脉这样的恶劣地形中行军太过冒险，他们昨晚可能就要冲进去了。
叶晓这边，拉着格蕾蒂亚牵着黑狗，也亦步亦趋跟上了这支气势汹汹的军队。
比起那边严格列队的军阵，他这里左右两个女仆手上还遛着一条狗，不知道的还以为是来旅游的。
唯有在前方带路的水钟村村民没有融入叶晓这只合家欢小队，看起来稍微正常一些。
碎石山脉内的地形错综复杂，高耸陡峭的山峰犹若猎犬的獠牙蜿蜒交错，形成迷宫一般的谷地。
沿海漫进的河道与密林令这里常年萦绕着散不尽的水雾。
据住在山脉口水中村的村民所言，哪怕是最通晓寻路的海燕，一旦飞进这千山万嶂中也会再也找不到出路。
这并非夸张，叶晓走进山谷中的密林，便瞧见了一种被村民托林称为“迷谷燕”的魔物，他说这就是迷路的海燕出不去后，在山谷中和魔物交和诞下的后裔。
而叶晓的乌鸦使魔，在山谷间飞起来也确实比在外面要费劲许多，四处是雾气缭绕，飞高一点看不清楚圣堂军队的动向，飞低一点经常因为视线的原因撞的自己满头包。
这种离谱的地形，要怎么找牧暗者，特蕾莎那边已经开始头痛了。
第三十六章 嗜血迷窟
“这时候，那帮臭老鼠倒是又缩起头当起了乌龟。”
斯通赫特看着被茫茫白雾笼罩的密林，不满地撇起嘴角。
昨夜的战斗中，被牧暗者洗脑的海盗和村民战斗起来就像抽了风一般不死不休。
因为事发突然，不清楚敌人的实力，他也没敢贸然下令让士兵们强行去抓活口，这也导致来袭者全部阵亡，愣是没留下一个俘虏。
要早知道那帮家伙这么弱，当时就该强行逮下几个来带路的。
但现在说这些也迟了，特蕾莎和斯通赫特讨论了一番，最终还是按老样子，大军缓慢前行，派出数支斥候队伍向不同的方向摸索。
结果这一摸索，就又摸到了中午。
斥候的队伍来来回回，却始终没有带来特蕾莎心心念念的牧暗者的消息。
特蕾莎掐指数了数，拆散派出去的斥候队伍估摸也有三百多人了，按照十人一队，便有将近三十多队在向周边摸索。
就算这样都找不到牧暗者的踪迹，这帮家伙究竟是藏到哪里去了？
正当特蕾莎困惑之时，一支小队回报的斥候忽然传来讯息：“西北方向发现一处隐蔽的建筑群。”
接到这消息，特蕾莎便分出一支骑士队伍循着斥候报道的方向寻去，结果发现，那竟然是一处空置的海盗窝点。
窝点建在半山腰的洞窟，当圣堂骑士们来到时，这里已然没有半个人影。
空旷昏暗的洞窟里寂静无声，圣堂骑士们走进时，身上铠甲摩擦发出的金属碰撞声都能在这潮湿的洞中引发回响。
其大门敞开着，空气中弥漫着一股令人不适的阴冷气息。
地上随处可见一些斑斑点点的血迹，黯淡色沉，似乎已经存在于此许久。
这些血迹遍布整座洞窟，从大门外一路延伸到迷窟一般弯弯绕绕的内部，作为海盗藏身的地方，这些山洞的内部向来复杂。
“这里曾发生过战斗，而且很惨烈。”
负责领队的骑士小队长望着地上的血迹低声判断道，而后他举起火把，照亮了眼前被紧锁的藏宝库。
宝库的门完好无损，看来不论是战斗的哪一方胜利了，最终都没能带走这里原来的财宝。
那这个事实可就令人有些心动了。
几名矮人上前，用沉重的斧子劈开锁头，打开宝库的大门。
内里，几箱沉甸甸的金币和银币赫然散发着熠熠辉光。
果不其然，这些东西都还在这里。
圣堂骑士也不是路不拾遗的圣人，何况这还是海盗的东西。
在检查完周边没有机关后，小队长便毫不犹豫下令众人将这些金币箱子搬出去。
搬金子这种事情虽然是苦力，但对大多人来说都很愉悦。
几名矮人迫不及待的进入，搬起箱子便往门外运。
“嘿，伙计们，咱这也算是发小财了吧。”
一名矮人乐呵道。
“做梦吧你，这肯定是要上交的。”
另一名矮人毫不犹豫的泼了盆冷水。
军队搜刮到的财宝，那肯定是要归将军分配的，他们这些大头兵暗中藏私，可是大罪。
“我当然知道。我是说，咱好歹能得到点奖赏吧。”
搬箱子的矮人哼了一声。
或许是不小心，又或许是有意的，他粗壮的大臂忽而颤了一下，几枚金币从那箱子中滚落。
“哎！掉了几个，伙计们，我先放一下箱子，去捡一下。”
矮人说话时已经放下了手中的箱子，弯腰去捡地上的金币。
做这动作时，他偷摸塞了两个进自己的裤兜，显然，这才是他真正的目的。
一旁的圣堂骑士小队长瞧见了，却也只是看破不说破，挥了挥手，催促大伙儿动作都快点。
爱财之心人皆有知，圣堂军队军规严明，不会去摸这些小钱，但自由港的矮人不那么老实，也是可以理解的。
可他口中催促了一番，却看见那捡金币的矮人不仅没有继续去搬箱子，反而在往裤兜里塞了几个金币后直接去抓箱子里的金币，当着一群人的面一把又一把往自己的兜里塞。
这显然便过分了，小队长睁一只眼闭一只眼不代表他是瞎子，当即发出暴喝，“喂！？你干什么！？”
然而矮人并没有理会他，像饥渴的野兽掏取猎物的内脏一般，将那些灿烂的金币抓进自己的兜袋里，其衣服都被金币塞得鼓囊起来，滑稽的仿佛一只胃袋下垂的青蛙。
命令被无视，小队长旋即拔剑指向矮人，“住手！听到没有？最后一次警告，再不住手我将以军规处置！”
话音落下，周边的几名圣堂骑士也纷纷拔剑，而其余的矮人则你看看我我看看你，都有些不知所措。
他们也不是不懂军规，自己的伙伴显然做的有些过火了。
其中一名和其熟识的矮人忙走上前，拽住对方的胳膊，“伙计，你疯了？这是要上交的，不是你的！”
“要上交的？”
在捡金币的矮人愣了愣，眼神迟疑的看了过来。
“废话！你这……”
劝阻的矮人抓着对方的手，话还没有说完，一记势大力沉的斧头便劈在了他的脑袋上。
那敦实的脑袋登时被削去了一半，新鲜的血液混杂着脑浆，泼在地面那些暗淡的血迹上。
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