作者：月饼
凯瑟琳无奈地瞥了康纳德一眼，她早就习惯兄长不着调一面以及偶尔如流星般闪现的聪慧，所以只是稍稍劝解了一句：
“注意一点，可别让我们意外出现的黑马先生负气离开。”
“也对，那么为了让这位突然出现的黑马先生更加矫健，我准备向他们开放‘林德国家图书馆’的准入许可。”
“哦？你是说平时只对皇家学会开放的皇室图书馆？”凯瑟琳一挑眉头却没有对此表示反对。
今日将金发钻子头隐藏在特制假发下的女公爵只是带着一缕意味深长的笑容继续说道：
“那群老先生一定会抗议的。”
“让他们骂去，我无所谓！”康纳德大手一挥表现出自己厚脸皮的高防御特点。
“不过话说回来，既然他们和自己的座驾表现出这样令人惊叹的素质，其他参赛选手一定也会有所行动吧？”
“确实，涉及到魔导工学未来的话语权之争，就算再正派的组织和机构都不可能对突然冒出来的强劲对手无动于衷，或许我们应该为他们提供一些帮助。”凯瑟琳点点头。
说是帮助，实际上她更想说是保护。
康纳德却没有立刻同意妹妹的说法。
“不不不。”咸鱼皇帝摇了摇手指一脸高深莫测的表情。
“我聪慧的妹妹啊，这可真就说不定哦。”
正当帝国的两位掌权者正在交谈，或者更准确的说，正在拌嘴时，获得胜利的甲虫号已经在戴安娜高超的车技驾驭下，以一个给外帅气的漂移甩尾打横停在终点线后。
“呼。”少女推开车门迈步下车。
英姿飒爽地甩了甩自己俏丽的短发，面对观众席上终于爆发出的阵阵欢呼，她脸上难得浮现出一丝明显笑意。
“赢了！”
“是啊，我们赢了。”从副驾驶座上下来的艾文斜靠着车身，语气平淡地附和道：
同时，黑发少年又在心中暗自补充道：
但事情可还没完啊……
第一百三十一章 盗贼公会
滴答。
一滴浑浊的污水顺着下水管道顶层向下坠落。
水滴落在漂浮着垃圾的浊流中，朝四周扩散开道道涟漪。
下一刻，煤油灯摇曳的火光照亮了昏暗的下水道。数道影子快速掠过下水道侧面的砖石墙壁，除了受到惊吓的老鼠发出的吱吱叫声外，影子的主人们没带来任何响动，就仿佛他们的脚步步声也被黑暗吞噬般悄无声息。
这里是隐藏在完美之城卢泰西亚地下的黑暗之地，是后来创造中央帝国林德的早期人类先民，利用古代文明所遗留之地下管网建立的大型排水系统。
这当中单单是星罗密布的分支管道就足以让人挺直身子穿过，而贯穿整座城市的主水道‘马克西姆水道’，其水道直径超过高达十八米有余。特殊的地形结构使这条主水道能够借助暴风雨和潮汐的力量，靠着天气所带来的超强水压，带动整个下水管道系统呈周期地完成自我清理与定期总体排污。
除此之外，卢泰西亚地底水道中还存在五个深不见底、直径超过三十米的超巨型竖井。
没有人知道古代文明为什么会挖掘出这些尺寸惊人的深坑。
毕竟，就连利用这片遗迹制造排水系统的林德先民也无法说清其中隐藏的全部秘密。
时至今日，居住在卢泰西亚的人们也就对这片隐藏在地下的深邃‘迷宫’越发敬而远之。
只不过，在人群中当中也有一些另类，他们利用复杂的排水系统以及隐藏在更深处的地底遗迹，在地表之下建立了常人难以触及的秘密区域。
这些人就是游走在黑色与灰色领域间的游荡者们。
而他们所占据的秘密区域则被一家行业工会私下管理着。
这家工会有着一个在灰色与黑色领域广为人知的名称——盗贼公会。
实际上，地下水道最宽敞的地方，已经不是‘水道’一词所足以形容的。连接着两条十字交叉的主水道构筑了一片宽阔的地下湖，而在这片‘湖水’中央，则有一片面积可观的岛屿。
盗贼公会的本部就建立在这座位于地下的‘岛屿’之上。
至于‘岛屿’本身的名字，有人因为地形简单称呼它为湖心岛，也有人因为盗贼公会的特性叫它金币岛，但最让游荡者们认同的名字却是——鼠之岛。
伴随有节奏的划桨声，一只船头悬挂着气死风灯的小船似缓实急地靠近鼠之岛。四面环水让人们必须通过小船前往此地，所以面积不大的岛屿四周干脆就被一整圈木质栈道包裹住。
乱七八糟连接在一起的栈道让鼠之岛远远看去，简直就像一大片由木板拼凑起来的大型漂浮垃圾。
由于公会的职能需要以及偶尔来此暂住以躲避追捕或其他麻烦的游荡者，岛上随处可见用各种材料搭建起来、造型乱七八糟的简陋建筑。日积月累后，它们集体构筑出一座面积有限但道路、地形却错综复杂的小镇。
在小镇中央，就是到盗贼工会的本部所在，一座看起来是整个‘小镇’外形最工整的二层建筑。
这栋建筑没有任何招牌，只在大门上挂着一个破口的水壶，所以也被游荡者们称为破壶酒吧。
还不等船靠岸，船上的乘客就一跃而起，灵活敏捷地落在港口的栈道上。这个身穿深蓝色夜行衣的游荡者迈开双腿跑向岛屿深处，在他手中还高举着一面绣着金边的银白旗帜，这让所有人都主动为其让开一条道路。
金色象征着金质大埃居，银色象征着银质小埃居，所以，这面旗帜对盗贼公会来说只有一个意思。
大生意上门了！
“呼呼呼。”
好不容易跑到破壶酒馆大门口，前来报信的游荡者急促喘息着推开用两片发黑旧木板拼凑起来的门扉。
接着，他完全不像个安静的游荡者般大声喊道：“大生意！赏金总额加起来接近一千金埃居！”
“来自七八个大‘水源’的委托，内容一模一样，都是调查城郊一座炼金工坊！”
如果把‘水’比作金钱，那么‘水源’自然就是金钱的源头。因此，在盗贼公会的暗语中，‘水源’便代表着发布各种委托的‘雇主’。
而‘大水源’当然就指代格外有钱的雇主，他们往往并非个人，而是代表其他组织或机构。
所以，听到报信者喊出的话语，原本保持着按进的破壶酒馆瞬间被一阵嗡嗡地杂音笼罩。所有人都在交头接耳，面对如此金额巨大的委托，每一个游走在黑色、灰色领域中的游荡者都动心了。
可是，作为一个需要承担不小风险的行业，游荡者当中并没有多少没脑子的家伙，因为绝大部分蠢货都会在第一次行动中丢掉自己的性命，至少也会丢掉一两根手指，从而只能跑去当个乞丐。
所以，听到消息后，游荡者们大多只是在讨论，却没有人立刻站出来接受委托。
当公会的工作人员将委托内容整理好并张贴到公告栏上后，窃窃私语地游荡者们立刻拥到公告栏前。
至于，在此过冲中有没有发生游荡者本职工作能力方面的切磋就不得而知了。反正从被扭断的几根手指以及不翼而飞的几个钱袋来看，想必应该是发生了很多次‘友善’且‘点到为止’的小小切磋。
这众游荡者习以为常的小闹剧并没有引发任何骚动，很快所有人都浏览完公告上的委托内容。
接着，游荡者们集体沉默了。
一家连正式名字都没有的炼金工坊，只要潜入进去摸清里面的大概形式，就能拿到高达一千金埃居的委托金。
听起来这似乎是一个非常简单收益却高得吓人的‘好’任务。
可是，再次重复一遍，游荡者中没有真正无脑的人，几乎每个盗贼公会的成员都看出这简单委托内容中隐含的巨大风险。谁也不知道，那家任务描述中不起眼的小小工坊里面到底盘踞着什么妖魔鬼怪。
漫长的沉默中，忽然一个身穿黑色斗篷的高瘦人影走上前去扯下委托。
“这个任务，我接了。”斗篷下传出一个沙哑的男子嗓音。
“是斯图尔特。”有人认出斗篷男的身份。
“那个传闻中所有任务都会杀人的血幽灵？”
“对，有人说他掌握着一些禁忌的东西，杀人就是为了获得材料。”
“那岂不是亡……”
没有在意旁人的窃窃私语，接下委托的斗篷男冷哼一声，微微抬起下巴露出一张仿若骷髅的干瘪面容，这骇人的长相让其他人立刻闭嘴。
血幽灵斯图尔特没有多说什么，扫视全场后便迈步离开了破壶酒吧。
与此同时，返回炼金工坊的艾文正看到卡杨拿着一把松子在喂‘花生酱’，也就是那只被他签下契约变成魔宠的小鼯鼠。
戴安娜把他丢在工坊门口后就驱车返回孤儿院，晚上特蕾莎嬷嬷和孤儿院的孩子们打算给他们办个庆祝会，所以短发少女提前一步先回去了。
“比赛结果如何？”看到艾文进来，卡杨一边用松子把花生酱塞得脸颊鼓鼓囊囊，一边头也不抬地随口问道：
“赢了，接下来就是正式比赛。”艾文耸耸肩语气普通地回答道：
“孤儿院那边今晚说是要办个庆祝会，你去不去？”
“不去。”卡杨没好气地翻了个白眼。
“工坊里可还放着不少秘银呢。”
艾文斜斜地瞥了这家伙一眼，随即反问道：
“以你的性格会没做准备？”
刚才走进来的路上，他随眼一瞥就看到不下二十个隐藏极深的危险陷阱。也亏自己有着一双受到大神奥丁赐福能够识破幻象、窥见魔力痕迹的‘金眼’。
换做普通人，不对，就算换做一般超凡者，也不见得能识破此刻工坊周边密密麻麻的各种陷阱。更别提除开普通陷阱和魔法陷阱外，其中还不乏运用死灵法术构筑的‘高危品’。
不同于外界环境极端恶劣的埃隆德，死灵法术在中央帝国林德可是被归入‘禁忌’类别的违禁技术。
只是，面对艾文的反问，正在喂宠物的死灵法师却像听到什么让人高兴的事，立刻露出一个格外爽朗的灿烂笑容。
“你猜？”
第一百三十二章 庆祝会前
“啊，看来是没问题了。”
艾文按了按太阳穴，脸上忍不住露出无语的表情。
他心想这家伙果然和自己记忆中那个坏到骨头都发黑，尤为擅长反复横跳的二五仔熟练工是同一个人。
即便个人经历发生了极大的改变，但在挖洞坑人这方面，名为卡杨·保卢斯的黑袍法师依旧有着远超常人的强大天赋。
如果自己没看错的话，那些扎堆的陷阱很可能比独立陷阱看起来更危险。因为刨除本身杀伤力和数量外，它们彼此间还存在隐藏的连锁机制，也就是说，但凡只要有人触发其中一个，就会连带着引爆周围一圈陷阱造成连锁反应。
这是人能做出来的事吗？
不愧是你啊，卡杨！
似乎从对方眼神中看出些什么，卡杨带着非常无辜的神情一摊手。
“啊呀，我这不是闲着没事做吗？考虑到下城区治安不怎么样，所以干脆就趁着空闲做了些捕鼠防盗的小玩意。”
某埃隆德亡灵派系科班出身，接受过全套死灵法培训教程的年轻法师如是说道。
用负能量爆炸雷和火焰喷发这种魔法陷阱制作的捕鼠防盗‘小玩意’？
艾文眼角直抽，却没有继续多说什么。
他并不反对卡杨的举措，下城区糟糕的环境暂且不提，考虑到‘唐’和他的帮派会逐渐掌握整个区域的地下规则。这方面的问题很快就不是问题。