作者：月饼
一人一猫走出船舱，来到用木材伪装制作的上层甲板表面。
优秀的目力让艾文清楚看到，许多身穿华丽长袍且带着昂贵饰物的商人出现在陆港附近，他们中有乘坐马车前来的，也有乘坐由沙漠猎蜥拖曳的敞篷香车而来的，就连搭乘飞毯这种昂贵魔法道具的都有。
这些人才是真正有实力竞拍‘时之香’的大商人，他们手中掌握的资金不亚于许多传承悠久的贵族家庭，背后更是站着各式各样或明或暗的势力。
至于他们现在的行为，对于商人来说并不只是暴发户似的炫耀，同时还有彰显自身实力的原因。
某种意义上，就如同西装是现代绅士的甲胄一样，华服金饰以及香车座驾也是这个年代商人们所特有的‘甲胄’与‘战袍’。
但话又说回来，商人们见到这次沙虫拍卖的卖家，居然只是个年纪轻轻的少年，不免也感觉有些奇怪。
作为能够参与到时之香拍卖的大商人，他们固然不会因此轻易小瞧对方，可难免还是会生出些许心思。
只不过，接下来的发展却让所有商人目瞪口呆。那个身后跟着一只小体型猫科亚人的少年，手腕居然格外老练，与他表面上看起来的年纪完全不相符，在整个贸易过程中都牢牢把握住所有人的心理价位。
但殊不知，另一边的艾文也在啧啧称奇。
安德烈那个中年佣兵，看起来就像个盐分过多的中年社畜般咸鱼，没想到在这种方面居然考虑得极为全面，有必要的时候又可以油滑的像刚从油锅里捞出来被炸了七八遍的超级老油条。
代打，我只是个代打。
艾文一边在心中自我告诫，一边按照安德烈老辣的判断，将沙虫浑身值钱部位都踩着买方心理价位的极限卖出。
老实说，这种感觉还挺爽的~
与此同时，捕获到大沙虫这件事，不仅对于商人与贵族们来说是必须参与的大生意。
对于更多数的普通人而言，那也意味着好长一段时间内都可以买到较为便宜的油料与肉类。
除开能够作为魔法素材使用的那部分外，大沙虫惊人的体重有很大一部分都可以用来提炼普通油膏、油料，至于剩下那些可食用的肉类数量也十分不菲，那可比一头羊或一头牛身上能获取的肉要多太多。
另外，考虑到沙漠炎热的气候不利于食物保存，价格方面也会变得相对亲民，再加上口感等原因，甚至比那些相对更容易捕捉的小沙虫身上的肉还要卖得更便宜。
于是，用以停靠沙舟的陆港，在今天忽然变得像过节一样热闹。
人来人往，车水马龙，到处都充斥着热闹喧嚣的气氛。
甚至有人当场架起摊位就开始制作以沙虫肉为食材的特色小吃，以至于陆港外围竟然渐渐形成一片临时集市。各种各样的声音如浪潮般来回传响，喧闹的同时也透露出一股勃勃生机，跟别提期间还夹杂着食物特有的香气。
至于成年大沙虫体内最珍贵的沙虫香囊，其中的‘时之香’被请来的专业人士妥善取出后呈现在所有买家面前。
冲去表面的血迹与粘液，那块淡紫色的琥珀状物质死死抓住在场每一个人的眼睛。
很快，一场看不见硝烟的战争就此展开。
虽然各方的份额早就按规则有所分配，但在细节方面还是需要好好研究一下的。这些多方势力特意留下的模糊区间，也就成了各路大商人相互竞争的操作空间。
总之，商人们彼此明刀暗箭、合纵连横的无血战争让艾文看的眉头直跳。
没想到啊，在寂静沙漠这样带着浓重中世纪封建气息的国度，居然也能见到如此精彩的商业谈判，这可比什么锤子、投毒、破门而入之类的所谓新时代商战要精彩得多，实在是让年轻人感觉大开眼界。
说句木得良心的话，他们斗得越欢，我越高兴啊.JPG
作为卖家稳坐看台的艾文最终获得了极高的回报，尽管他本人完全不打算从中抽取一分一厘利益，但还是为冒险小队的各位感到由衷的喜悦。
抵达伊斯梅利亚之前，大家都曾经聊起过自己拿到收益以后想要做的事，或者，也可以称之为财富自由后想要完成的理想。
兽人高山打算按之前的承诺，到绿洲农场塔图因收那个名叫卢卡斯的年轻人为徒，然后用分到的钱作为旅费，师徒二人一同前去追寻自由之拳那些拳斗士的脚步。
感知敏锐的艾文看得出，虽然高山平日里表现得比绝大多数蛮族兽人都要平和友善，但他心中始终燃烧着一股从未熄灭的火焰。那是一股针对奴役着无数角斗士，逼迫他们相互厮杀的第五巫王-嗜血者霍特普的滔天怒火。
至于半身人盗贼，莉莉姆先不打算回到夏尔，而是要在对半身人格外友善的沙漠城邦‘法尤姆’试运营一家餐厅，等到积累了足够的经验再回老家开设一家最棒的餐厅。
同时还表示，会在餐厅里给每一个冒险小队的同伴都留下一张刻着他们名字的椅子，不论什么时候来，都有热腾腾的饭菜招待。
尽管她是这么说的，但所有人都知道，莉莉姆之所以没有立刻返回，还是因为舍不得这里的朋友。
身为队长的安德烈，已经人过中年的他很清楚自己的极限，所以决定在伊斯梅利亚周围买下一座小型农场，提前过上富足悠闲的退休生活，并笑呵呵地说自己也会像莉莉姆一样，给所有人都留一间最好的房间，欢迎大家前去度假。
半精灵法师没有明说，但他显然不是缺钱的人，之所以来到沙漠肯定是因为别的缘故。
就这样，拍卖会在一片热闹喧嚣中落下帷幕。
太阳逐渐落下，可随之而来的深沉夜色不仅促人安眠，同时也是无数宵小活动的时间。
望着逐渐被夜色笼罩的陆港，艾文脸上的笑容渐渐降温。
他知道，真正的考验才刚刚开始。
第三章 短暂闹剧
伊斯梅利亚，沙漠中的玫瑰，整片地区最为繁华兴盛的商贸都市。
作为一座商贸之都，这里自然有着相对完善的规则，否则，也无法吸引那么多少商人前来进行贸易。
然而，每一个来到伊斯梅利亚的人都知道，就如同许多独立城邦一样，这座城市的规则也会随着太阳的升起、落下而发生改变，
白天安全的城区，晚上可能变得无人敢于出门，甚至相邻两个区域间的规则都会有所不同。
伊斯梅利亚就如同一位蒙着面纱的弯刀舞娘，只会保护熟悉并深刻了解其变化莫测性格的人。
也正是因为如此，一些白日里衣冠楚楚的豪商，到了夜晚，却会比荒野中披毛带羽的兽类更加野蛮。
但他们不知道的是，论野蛮，某个身为野蛮人的年轻北地来客，在这方面还是对自己有那么一些信心的。
是夜，至少有八伙人先后靠近停泊在陆港周围的那艘大型沙舟。
虽然他们在名义上都是城市贫民区盘踞的帮派分子，但背后提供资金乃至武器的支持者却另有其人。毕竟，单靠勒索穷人的下层帮派可没法发展壮大。
如果没有一个‘心善阔气’的‘体面人’在背后默默支持，区区几个好勇斗狠的穷鬼混混组成的帮派，根本不可能占据超过一条街以上的区域。
对于这件事，今晚出现在陆港的陌生人都心知肚明。所以，当那些体面的好先生们委托下属传达来一条条意有所指的消息，他们这群帮派分子中的好手就会像训练得当的猎犬般齐齐出动，这当中甚至有个别低阶超凡者的身影。
对付背景不明的外来者，像他们这种不值钱到死了以后连抚恤金费用无需支付几个的帮派分子，自然成了‘体面人’之间相互试探的好用工具。
不过话也说回来，几个运气好抓到大沙虫的沙虫猎人，就算顺利拍卖掉整条沙虫赚了不少钱，有了钱的他们在绝大多数‘体面人’眼中依然算不上同类，甚至连暴发户都差那么些意思。
他们就如同海上捕鲸船的船长与水手，只是些冒着巨大风险出卖体力的下等人。好不容易赚到钱，居然不连夜离开依旧逗留在伊斯梅利亚的陆港内。
最关键的是，那块‘新鲜出炉’的时之香还有大约五分之一的量没有被拍卖，据说是在挖出前就被别人订下了。
开什么玩笑，这可是沙虫贸易，哪有什么提前预定的，那是不守规矩的行为！
既然如此，身为每分钟数百上千砂金上下、真正做大生意的体面人，他们对这种不够谨慎又贪婪的‘吝啬鬼’，自然会毫不吝啬地赐下重拳，想来一队或几队廉价的帮派分子算十分看得起他们了。
对于这样的解决办法，诸位体面的先生眼中充斥着理所应当的意味。
但他们不知道的是，自己的所作所为完全被另外一些比他们更‘体面’的人看在眼里，却宛如一处意外滑稽的诙谐剧。
本质来所，相比于依靠金钱去间接掌握的力量，高阶超凡者们可是直接掌握着足以被称之为‘暴力’的高级形式，也就是名为‘权力’的高等暴力。
“女主人，真的什么都不需要做吗？如果没记错的话，那艘沙舟上的少年应该就是我们之前在沙漠偶遇的那位吧？”头发略带花白的年老管事低声询问道：
此刻，他正站在伊斯梅利亚外围陆港那座最为高大的灯塔上。
塔顶燃烧着明亮的篝火，在天光暗淡的夜晚，即使隔着十几、上百里路都能看到这专为引导商队所升起的明光。
沐浴着大型篝火散发的光亮，女法师海蒂身穿细亚麻与轻纱制作的长裙，静静注视着远处那艘体量不凡的大型沙舟，以及沙舟附近阴影中落隐落现的可疑身行。
“什么都不需要做，今夜我们只需要当一位安静守礼的观众即可。”
说着，女法师脸上浮现出神秘莫测的笑容，眼神更是变得格外玩味。
“您的意思是……”老管事似乎明白了什么，但他依然有些不确定。
身为流金之沙的高级管事，他非常清楚今晚动手那些帮派背后的大商人有多难对付。那些家伙认真起来的话，等闲一两支冒险队或沙虫猎团可没法轻易摆脱得了。
“不要过多打探单身女士在社交场合的私人行为哦~。”女法师开着玩笑‘啪’的一声张开羽扇，挡住那对鲜红欲滴的双唇。
“虽然没有亲自出面，但我的侍女可是好好将信件交给对方的船员了，嗯哼，那可真是群可爱的小家伙。”
正说着，远处藏身阴影中的不法分子似乎已经达成某种共识。
尽管出身不同帮派，但他们并没有彼此发生冲突，反倒不约而同地向着沙舟顶层甲板爬去。
由于事先就已经买通了陆港的守卫与其他值班人员，所以这些家伙的动作逐渐变得毫不掩饰起来，他们甚至打起了照明用的火把，属于夜盗的最后矜持，也就只是为避免惊动里面的船员而没说话罢了。
但第一个帮派分子顺着钩索爬上甲板，眼前看到的画面却让他一下愣在原地。
甲板上空荡荡的，甚至连一个守夜的水手都没有。
如果只是这样，但让不会让他们感到惊讶。
然而，借着手中火把的光，帮派分子们看到空无一物的甲板中央，此刻竟摆着一张看起来就很舒适的摇椅。
这种前后支撑脚用一个弯曲木头相互连接的摇椅，能够让坐在上面的人很惬意地前后晃动。可那往往被摆放在家门口或阳台上，这样一把摇椅出现在甲板上，几乎瞬间就让夜色中紧张的气氛变得悠闲放松起来。
此刻，一个身材格外高大、面容却十分年轻的男子正独自坐在那浏览着一份书信。
他身边是一个用橡木酒桶充当的临时茶几，上面摆着满满一瓶用水果与冰沙制成的李子露，甜滋滋的玫红色饮料盛放在沙漠地区价格颇为昂贵的透明玻璃容器内部，此刻居然还散发着一缕缕凉气。
场面一时间显得有些诡异而滑稽。
过了几秒钟，帮派分子们终于回过神来，其中一人十分不屑地向甲板上吐了口唾沫。
“小孩子喝的玩意。”
话音还未落地，一道无形有质的威压立刻自头顶天空落下，那就如同一柄呼啸砸下的铁锤，或是突然压上胸口的三百斤卧推杠铃。
一时间，甲板上满是骨骼折断的咔嚓脆响以及各式各样音调山路十八弯变化的惨叫。
随之响起的，还有年轻人那年轻却又充满威严的声音。
“擦干净。”
第四章 安静酒馆
普通沙虫猎人确实在战斗力方面不如职业佣兵之类专精战斗的专家，但艾文这个临时入行的新人显然不在此列。
而这群帮派分子，本质上也只是丢出来试探的第一波棋子。
总而言之，言而总之，大概只用了五分钟，其中百分之九十时间还是监督那个嘴贱家伙擦干净地板消耗的，艾文就将所有第一批来找麻烦的宵小之辈完全击败。
整个过程同样非常简单高效，运行功率连一半都不到的无形王座几乎刚一释放，其中九成九的人就以五体投地的朝拜姿态，被这股强化魔力威压直接按倒在地、再起不能。
至于帮派分子当中作为真正杀招隐藏的超凡者，他们中的个别人也曾试图抵抗，至于结果嘛……
“喵……呜！喵……呜！”
从船舱里出来的猫猫虫们，喊着号子同心协力地向后拉动绳子，通过高处的挂钩，用滑轮原理把一个捆成被捕野猪（四马攒蹄）造型的光猪超凡者，挂到了沙舟最前方的船首斜桅上。
“呜呜呜呜！！！”
那只用来吓唬剩下诸多猴子的‘鸡’嘴里被抹布堵着，绳索每一次上升都会让他发出一阵惨叫，那是折断的肋骨受移动影响所产生强烈疼痛的结果。