作者：疯狂的石头怪
这都是第一次西征时，伊万部凭借两条腿在屈出律手底下打出来的。
再加上伊万此次参加西征，麾下率领的也全都是自己从部族中精挑细选，倾力打造的仿效马穆鲁克训练的精锐，甲胄齐备，在签军当中绝对算是精锐之师了。
鞑靼人奉行一套很朴素的价值观，敬重强者，鄙弃弱者。
伊万有实力，就值得被高看一眼。
“将军，我们已经跟法兰克人的皇帝缔结了盟约，以扎格罗斯山脉为界，为何还要继续进军？”
“这是术赤那颜的命令。”
速不台其实也不希望继续向美索不达米亚挺进，即便鞑靼人拥有远超寻常游牧部族的攻城技术，攻打这些城市的损伤依旧很严重，更别提接下来他们要面对的还是法兰克人这种强敌。
速不台不畏强敌，但他显然更希望能以最小的代价，换取最大的收益。
若是从西北方前进，征讨那些草原部族，损失会更小，也更容易将其整合进鞑靼的军事体系当中，以增添己方的实力。
伊万皱眉道：“但这不是大汗的命令，拂菻人不好对付，他们的皇帝成名以来从无败绩。”
鞑靼人称所有西方的基督徒为拂菻人。
他们对基督教并非一无所知，正相反，他们的大汗的四大正妻里的也速该就是一位景教徒，此外其出身的克烈部也有大量族人信奉景教。
只是草原人信教大都奉行实用主义，他们不会喊出什么“为神而战”的口号，无论是拜火教徒，佛教徒，基督徒，鞑靼人的马刀向来一视同仁。
速不台的脸色明显有些不悦：“术赤那颜才是西征军的统帅。伊万千户，我知道你们曾败于法兰克人之手多次，甚至被逼迫远遁数千里，但败了再赢回去不就是了，何至于吓破胆？”
伊万一脸苦涩：“正因为曾输过，我才知道他究竟有多可怕，他刚到古德斯时，既无显赫出身，也无效忠他的士兵，仅一年时间他就崛起为王，接连大败周边的拜火教诸侯，连萨拉丁都屡次败于他手，在基督世界闯下了偌大的名头。更何况经过这些年的发展，那个南拂菻国早就已经今非昔比。”
速不台沉思了片刻：“说说看吧，那个法兰克人的皇帝到底是怎样的一个人？”
速不台很好奇，到底是怎样一个人才能在如此快的时间里，从无到有，缔造出这样一座帝国。
即便是大汗，也是继承了先汗也速该留下来的遗产和乞颜部的部众，在四十四岁时才统一了大草原。一个毛头小子，难道还能比大汗更厉害？
“不，我怀疑他根本就不是人。”
伊万不假思索道。
在回来路上，他就已经思考过这个问题很多次了。
“他能驾驭魔龙，能使一座宏伟的城堡在一夜之间拔地而起，能种下将荒漠变成绿洲的神圣橡树，他根本就不是人，在那种敌人面前，我们没可能赢的！”
“我们的萨满可以呼唤风暴，我们的僧侣也可以降下雷霆，他有基督庇佑，我们也有长生天庇护。”
速不台沉默了片刻，轻笑道：“法术而已，谁没有似的。伊万，我们会赢的。这一次，我会带你洗刷耻辱，击碎你心中的梦魇。”
伊万看着速不台充满自信的眼神，只得慨然一叹：“但愿如此吧。”
...
在巴格达人向十字军臣服以后，随即就是泰西封。
迁延日久，十字军的主力终于是抵达了泰西封城下。
黑压压的十字军方阵，在泰西封城下列阵以待。
按照巴赫拉姆提前派来的使者所说，他们会在清晨第一缕阳光照射在城头的时候，开城投降。
如果将除了遥远天朝以外的世界分为东西两部分，那么东方世界的文明之辉，就藏于这座与君士坦丁堡比肩的伟大城市当中。
如果把泰西封和巴格达两座城市视作一个整体，它甚至还要胜过君士坦丁堡许多。
太阳出来了。
城门轰然洞开。
穆斯塔法徒步从城门走出，跪倒在洛萨的坐骑前。
“陛下，泰西封自今日起便臣服于您麾下了，城里现有一万名不死军，接下来将会在您的旗帜下战斗。”
一万名不死军，哪怕其中大多数都是后续填补进来的后备队，仍旧是一支不弱的骑兵力量，萨珊人以重骑兵称雄，不死军更是其中的佼佼者。
洛萨皱起眉，一万不死军代表了萨珊王朝的中坚力量，是贵族阶级的代表，想要完好使用他们，就得保证萨珊原有贵族阶层的大部分利益。
“你就是穆斯塔法？”
“老臣便是。”
穆斯塔法的神情很恭谨。
“巴赫拉姆为何不亲自出来见我？”
穆斯塔法沉声道：“陛下...前萨珊王正在王宫内等您。”
他不动声色地抬头看了眼洛萨，语速极快地小声提醒道：“巴赫拉姆可能还没死心，您可召他出城觐见，若他拒绝，便是心怀不轨。”
洛萨微微颔首。
因为他没有子嗣，海外帝国的存续全都系于他一人身上，许多暗中的敌手都寄希望于刺杀了他，使他的帝国陷入四分五裂的境地，但可惜从来没人成功过。
“可惜了，我本来打算给他一个体面的结局的。”
穆斯塔法轻声道：“愚者不识天数，陛下本想给他一个体面，他不接受，未来有什么下场都是他咎由自取，怨不得旁人。”
“你出卖他这么干脆，就不怕我不敢用你？”
穆斯塔法苦笑了声：“我那不成器的儿子有句话说的很对，左右横跳的骑墙派最惹人憎恨，既然我已决定要投向您的麾下，自然不会有任何保留。更何况，以您的气魄，哪里会有不敢用的人呢？”
第245章 萨珊新君
洛萨不置可否一笑：“既然巴赫拉姆还有异心，我召他觐见他又怎可能会来？反倒会迫使他狗急跳墙，把整个泰西封跟他捆绑到一起。”
“我想要一座完整的泰西封，而不是一片废墟。”
穆斯塔法苦笑道：“您实在太高看巴赫拉姆的决心了。”
“我是自小看着这个孩子长大的，他长于算计，寡于决断，面对您的威胁，既心有不甘，又缺乏孤注一掷的决心。您若不把机会摆在他的面前，他是不会走出那一步的。”
他诚恳道：“在喀拉契丹的僭主屈出律求援时，巴赫拉姆犹豫不决，不愿出动主力相助，希望两者能两败俱伤，等其被鞑靼人秋风扫落叶般击溃，才仓促召集军队，试图联合花剌子模人对抗鞑靼人。”
“可跟花剌子模人联合，仍不愿出全力，致使半数波斯军力沦丧，余下半数又无力抵御鞑靼人，再度遭逢大败，致使波斯全境糜烂。”
“要么固守波斯，要么御敌于国门外，他偏偏每一次都犹豫不决，导致千年王朝一朝崩塌。”
穆斯塔法郑重道：“试问这样的人，如何能下定决心，在陛下巨龙当空，兵临城下之际，携玉石俱焚的勇气与您一战呢？”
洛萨微微颔首：“你对他倒是了解。”
说罢，也不提什么召见巴赫拉姆的事，而是转而道：“鞑靼人已经兵临霍韦赞，穆斯塔法，你现在能联系上霍韦赞的总督吗？”
“当然，陛下。霍韦赞的鲁米总督，性格刚强，若想劝降他恐怕不是易事，但同样的，他也不会像哈马丹的总督一样，轻易臣服于鞑靼人。”
穆斯塔法也知晓鞑靼人的动向，只是虽然知晓却无力给予任何支援，只能搁置一旁不予理会，让他们自求多福。
“那就替我给霍韦赞的总督传个信儿，告诉他尽可能坚守，援军翌日便至。”
穆斯塔法赶忙下拜道：“陛下宽宏，想必要不了多久，无论是萨拉森人，波斯人，库尔德人还是亚美尼亚人，都会心悦诚服地捧着贡物跪倒在您的面前。”
洛萨对这些奉承话听得耳朵都快起茧子了，略有不耐地摆了摆手：“不用说这些废话了，穆斯塔法，你既然私底下跟我写信，想来也了解过我的作风，眼下，我即将率主力跟鞑靼人交锋，稳住泰西封和巴格达两城，粉碎一切肖小叛逆的野心，你可有把握？”
“老臣愿倾尽全力，帮助您稳住后方，将泰，巴双城变作您的兵员和后勤地。”
“那就跪下向我宣誓吧，以圣火为誓。”
洛萨微微颔首：“我会把库斯鲁留下来，你辅佐他镇守泰西封，一切以稳为先。我会留下一万步兵予你听用，此外巴格达驻军八千也一并交给你掌管，但一万不死军我会尽数带走。”
黑暗之影虽然对更远的鞑靼草原鞭长莫及，但也已随着商队渗透到了波斯高原，再加上洛萨圣谕回响建立起的通讯系统。
洛萨现在对鞑靼人的情报，可能比泰西封的人还要更加了解。
穆斯塔法赶忙拜谢：“感谢陛下信赖，我必定会尽一切所能，辅佐库斯鲁殿下。”
轰——
城门大开。
十字军步兵们打着各色旗号，缓缓开入泰西封。
街道两旁的房门紧闭，一双双暗中窥探的眼睛，默默地看着这些侵略者，里面充满了恐惧和迷茫，他们在萨珊王朝治下已有千年，怎么也想不到仅是几个月的时间，王朝就会崩塌。
至于洛萨本人，和十字军骑兵们，根本就没打算入城。
他深深地看了一眼这座雄伟城市，旋即对让娜说道：“军队就交给你了，我跟拉冬先走一步。”
天空中，三首魔龙俯冲而下，巨大的阴影快速挪来，转瞬间日蚀背上就已空无一人。
...
此时的霍韦赞。
周边附属村庄，堡垒已尽数沦陷，火焰，浓烟，将躲藏起来的民众们驱赶到了大路上，又在鞑靼骑兵刀锋的恐吓下，向霍韦赞涌去。
鞑靼人的先锋部队趁着天色刚亮，就从扎格罗斯山隘涌出，对霍韦赞周边的据点展开了突袭，效果也是拔群，这些地方守军根本就无法对鞑靼铁骑造成任何阻碍。
霍韦赞位于卡伦河下游的冲积平原，土地肥沃，粮产丰富，又是与哈马丹并列的扼守扎格罗斯山隘的咽喉，拿下此城对于鞑靼人的补给，下一步进军都是至关重要。
霍韦赞骤然遭袭，城里此时也是一片混乱。
霍韦赞虽然地理位置至关重要，但到底只是萨珊胡齐斯坦行省的次级行政中心，人口不过三万，只能算是一座中小型城市，驻军加起来也不过五千。
即便因鞑靼人即将压境，临时征召，训练了五千城镇民兵，相加也不过一万之数，在这连“有七座城门，市场绵延三里，浴池逾百处”的哈马丹都拱手而降之际，他们又哪里提得起抵抗到底的意志？
“总督大人，鞑靼人杀过来了，咱们现在如何是好？”
“投降吧，总督大人！”
城里有头有脸的人物都挤到了鲁米总督的跟前，有人满脸恐惧道：“哈马丹，伊斯法罕这些大城都已沦陷于敌手，就凭咱们这点人，凭什么挡住这些如豺狼一般的鞑靼人？”
鲁米总督深深地看了一眼这些满脸惶恐的懦夫，大怒道：“住口，你们有想过吗？哈马丹投诚，是因为哈马丹富庶，经得起鞑靼人敲骨榨髓，而我们呢？霍韦赞只是小城，鞑靼人要补充军需，供养数万大军，数十万牲口，就算把整座城都掏空尚且不够！”
“如今，抵抗或许会死，但投降也未必能活！”
“与其放下武器，任人宰割，我宁肯拿起武器拼死一战，最起码不负家族的荣誉，战士的尊严，也教鞑靼人知晓，我们波斯健儿绝不是一群任人欺凌的软蛋。”
这一番话，立刻唤起了不少人的勇气。
“没错，跟他们拼了！”
“谁也别想夺走我们世代生存的土地！”
哈马丹的头面人物大多属于市民阶层，富裕商贾和手工业主，往往缺少勇气，但霍韦赞的头人却大多是军功贵族，骨子里还是有一腔血勇的。
“不可呀，鞑靼人如此残暴，但有抵抗，满城皆屠，投降最起码能保证部分人活下来，眼下就连朝廷都已自顾不暇，总督大人何必还要继续为朝廷卖命？”