作者：绯红映月
院长眉头微蹙，努力回忆。
“魔法警报响了。你们当时所在的那棵大树，旁边就是学院的地下仓库。等我赶到时，警卫说已经控制住了你们……”
“然后呢？就放我们回宿舍睡觉了？如果当场抓到我们偷东西，赃物在哪？被盗的宝物又在哪？”
“……啊？”
院长被问得一愣。
在卢卡恩逐条分析下，她也渐渐察觉到事情的蹊跷。
这让几个少年少女的信心又增强了几分。
“之前还担心是我们的记忆出了问题，现在看来，他们的说辞才是漏洞百出。”
但这并不意味着问题迎刃而解。
既然记录全无，犯人的身份便无从查证。
院长和凯瑟琳就记忆操控魔法的细节展开了激烈讨论，夏昀则有些茫然地摆弄着手指，听着她们深奥的对话。
这时，阿瑞斯悄悄将卢卡恩拉到了会客室的角落。
“什么事？”卢卡恩问。
看他从刚才起就一直阴沉着脸，恐怕不是什么好事。
‘说起来，好像很久没和阿瑞斯好好聊过了。’
“刚才听你们说起昨天的事，你为什么不立刻救凯瑟琳？”
阿瑞斯的声音低沉而压抑。
“……什么？”
卢卡恩对上他的目光，那眼神犹如审判邪恶的圣骑士，充满了凛然正气与滔天怒火。
“听你的描述，就算不让凯瑟琳经历那种痛苦，你当时也有办法救她，对吧？”
“对。”卢卡恩坦然承认。
阿瑞斯的声音陡然拔高，几近咆哮：“既然如此！你为什么还要眼睁睁地看着她承受那样的痛苦！”
“……”
屋内另外两个女孩的视线瞬间投了过来，显然对这突如其来的争执感到困惑。
卢卡恩则在脑中飞速盘算，试图找出一个合理的借口。
总不能直说：因为前世的凯瑟琳，是屠戮了整个大陆的灾厄君主，他想借此确认，她在濒死之际是否会觉醒或发生异变吧？
该怎么解释……
不知是否察觉到他的犹豫，阿瑞斯勃然大怒，一把揪住卢卡恩的衣领，低吼道：“说实话，卢卡恩·麦克莱恩！你要是敢找借口，不等那些骑士动手，我先宰了你！”
杀意毫不掩饰。
卢卡恩本还在琢磨如何向这个一根筋的愣头青解释，被他这么一激，火气也腾地冒了上来。
他眼神一冷，反手扣住阿瑞斯的手腕，指节猛然发力。
阿瑞斯吃痛闷哼一声，眉头紧锁，不情愿地松开了手。
“你什么都不知道，就闭嘴。”
卢卡恩的声音没有一丝温度。
“你说什么？”
整整一个大陆的生灵，尽数毁灭。
即便他当时隐居在森林深处，也听闻了那场浩劫。
为了确认传闻，他曾去过附近的村庄。
那里，早已被死亡军团屠戮殆尽。
他亲眼见到，一位母亲紧抱着死去的孩子。
下一刻，那死去的母亲却重新站起，面无表情地拔掉了孩子的舌头，将其虐杀。
而后，那孩子也摇摇晃晃地复活，转而去挖刨同伴的眼珠。
仓皇逃命的生者，被死亡骑士们戏谑地追猎，他们的长枪上，赫然穿着一颗颗人头，如同串起的苹果。
“你问我为什么看着她受苦？因为那是必要的。”
卢卡恩的声音冰冷刺骨。
凯瑟琳，曾是他珍贵的青梅竹马，是他早已褪色的初恋。
那时他还不知道，为了保护差点被退学的自己，她曾偷偷给姐姐写信求助，还努力向朋友们为他澄清误会。
前世，她亲手杀死了他和艾莉丝，那份记忆至今仍是深可见骨的创伤。
但眼前的凯瑟琳，不该为未来的罪孽负责。
可即便如此，他却比任何人都清楚，这个美丽善良的少女，未来将会制造出何等可怖的地狱。
他的选择，维系着整个大陆的存亡。
因此，他必须以凯瑟琳为“实验品”，去确认那个最坏的可能性。
这不仅是为了自己，也是为了凯瑟琳。如果能找到她堕落的原因并加以阻止，不仅能拯救大陆，也能让她拥有平凡幸福的人生。
倘若做不到……
那么，杀死她，便是唯一的选择。
理所当然。
这绝非他一人的情感所能左右，更不该被情感左右。
所以，他其实有些恐惧。
最近，凯瑟琳身上偶尔流露出的某种气质，与“前世”的她，隐隐有些相似。
卢卡恩不禁思考。
如果凯瑟琳的转变，并非源于诅咒、洗脑之类的外部因素，而是她内在的本性呢？
他最初倾向于认为是外力所致，因为“前世”的灾厄君主，与他记忆中的少女判若两人。
况且，在他被她杀死的那一刻，他分明看到了她眼角的泪水。
但昨夜，在她暴起伤人时，卢卡恩从凯瑟琳身上，再次感受到了那种熟悉而悚然的气息。
如果那才是她隐藏至深的本性呢？
那么很遗憾，届时，他也只能痛下杀手。
若是本性，总有一天会彻底爆发。
他不可能一辈子守在她身边，阻止她的黑化。
当然，这只是诸多可能性中的一种。
即便她潜藏着那样的本能，也未必一定会走向毁灭。
但无论概率多么微小，只要存在屠戮整个大陆的风险，他就必须将其彻底根除。
这是他的立场，也是他的决绝。
“你……到底在说什么？”
阿瑞斯看着眼神复杂的卢卡恩，困惑地追问。
卢卡恩有千言万语堵在喉间，却不知从何说起。
凯瑟琳和夏昀连忙上前，将两人拉开。
“别这样！卢卡恩肯定有他的理由。”夏昀劝道。
“对，我没事的。”凯瑟琳也强撑着笑容，试图平息争执。
“……”
看着凯瑟琳努力挤出的微笑，卢卡恩心中一阵酸涩。
尽管胸口仍隐隐作痛，带着一丝愧疚，他还是硬下心肠，移开了视线。
“好了，要吵架也得分时候。”院长也适时介入。
阿瑞斯重重地“哼”了一声，不再多言。
卢卡恩也沉默下来，将精力重新集中到眼前的困局上。
“归根结底，只要能证明我们记忆中‘那个学员’确实存在过，问题就能解决。”
只要能证明有人凭空消失，监察官就不得不承认记忆魔法的存在。
“但那个人，真的是学员吗？”
夏昀歪着头，有些不确定。
卢卡恩也无法肯定，犯人是否真是学院的学员。
就在这时，凯瑟琳轻声开口：“是学员。我能感觉到，那个人……和我的关系很亲近。”
“和你很亲近……”卢卡恩喃喃自语。
和凯瑟琳关系亲近……
和凯瑟琳……很亲近？
等等！
一道电光猛地划过他的脑海。
他豁然看向院长，但不等对方开口，一个答案已在他心中成形。
‘该死！’
卢卡恩暗骂一声。
他想起来了，自己曾亲手将一条关键线索给“踢”开了。
苦涩的滋味在舌尖蔓延。
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