作者：囧囧哟
而且特莉丝这副奇怪的模样，和上次参加舞会，与我交谈时一模一样，看样子又是那枚蓝宝石戒指的“功劳”，就是不知道刚才帮她制造机会的那名男性怎么样了……唔，我没空担心他，还是担心自己吧……
安吉尔脑中思绪流转，看着这位搂着魔女的王子缓步走过自己身边，还礼貌地微笑了一下，就在安吉尔以为两人要与她搭话之际，两人走过她的身侧，从一扇小门离开了大厅。
尚未关上的门后传来埃德萨克压低声音的训斥：
“下次要参加这种舞会，可以直接跟我说，不要私自跑出来……”
比起训斥，听着更像是宠溺。
随后是“特莉丝”语气带着诱惑的回应。
前后判若两人的魔女，与似乎毫不知情的王子，两人的“表演”让安吉尔冷汗直冒，仿佛又坠入了上次舞会时那种惊惧的感觉之中。
而那几个伪装成宾客的监视者也不知何时消失了，要不是身上的冷汗还在，安吉尔几乎以为刚才只是发生在她脑海中的幻觉。
放下不知何时已经喝光了香槟的酒杯，仍感口干舌燥的安吉尔在桌上拿起另一杯果汁，再次一饮而尽，才将之前的不适一起吞进肚中。她回头环视大厅，并没有人发现刚才那诡异的一幕，或者说，就算看到了，这些普通人也不知道发生了什么事。
当然，有人确切注意到了特莉丝的异常，比如萝拉·斯旺和她的猎人舞伴，这两位非凡者正一脸凝重地看向王子与魔女离开的方向，明显有所觉察……
她收回视线，突然发现脚下趴着一只金毛大狗，正是奥黛丽的那条超凡宠物，苏茜。
“苏茜，你刚才也看见了吧？”她蹲下身，轻声说道，“刚才消失又出现的年轻的小姐，以及把她带走的王子殿下。”
“……”
这条超凡之狗应该被奥黛丽嘱咐过不能在有外人的场合表现出任何异常，因而只是歪着头看向安吉尔，大大的眼中满是疑惑。
“艾琳小姐，如果你想要一只属于自己的宠物，我会为你精心挑选，但苏茜不可以。”
安吉尔背后传来奥黛丽那带着调皮味道的低语。
“我只是想问问它……觉得它好像能听懂我的话，所以试了试。”
她起身回头，笑着解释道，但看到奥黛丽身后的女仆时迅速改了口。
直到两人一狗离开了舞会，回到马车中，在属于她们的私密空间中，安吉尔才有选择性地将埃德萨克王子与“平民女孩”的爱情故事告诉了奥黛丽。
当然，她没有提到任何关于魔女教派，以及特莉丝具体情况的事，这出于保护奥黛丽的目的，也避免泄露自己背叛魔女教派的事实。
“看来传言是真的，埃德萨克王子确实爱上了一位平民女孩，”出乎她的意料，奥黛丽像是早已知道一般点了点头，“这件事已经在贵族圈子中传了一段时间了，但大家都没有证据，只知道这位王子最近深居简出，长期待在他位于郊外的庄园里，甚至有人认为他得了重病，或是犯了什么错被国王陛下禁止外出。”
深居简出……结合特莉丝自己的说法，他们不会是天天在庄园里……
安吉尔突然冒出这样一个念头，随即为自己天马行空的想象力感到羞愧。
好在奥黛丽并没有在意这件事，她只是随口评价了几句这位王子的过往轶事，而后将话题转到了今天的舞会上。
由于担心被随行的非凡者护卫探听到，她通过语调和动作暗示今天与“心理炼金会”的会面很成功，而后从手提包中拿出了几页写得密密麻麻的纸。
“艾琳小姐，感谢你今天的帮助，这是我上次答应你的一部分报酬，另外的可能要到新年，我的成年礼结束后了。”
报酬？
安吉尔有些疑惑，她接过那三张稿纸，映入眼帘的是一个个方块字。
那是罗塞尔大帝的日记！
第164章 矮个子赏金猎人
“奥黛丽提醒了我，她还欠着我3800镑，那是之前我从D女士手中救下她后，她许诺的5000镑的一部分，”口中叼着面包，安吉尔眯着双眼计算着她的财产总额，“夏洛克找到了‘欲望使徒’的黄金和珠宝，假设能卖出3000镑，属于我的则有一半……‘智慧之眼’雇佣我帮助他解决欲望使徒的麻烦，同样也许诺了不低于1000镑的奖励，这样算来，加上我的800镑现金，一共就有……7100镑？”
这个惊人的数字让她差点把口中的面包掉到桌上。
但很可惜，奥黛丽的那部分据说要到她成年礼结束，缓解了财政危机后才能给付，夏洛克也要寻找“销赃”的渠道，欲望使徒的赏金更是遥遥无期，事实上属于她的只有口袋中的800镑出头的现金。
从美梦中回到现实的安吉尔叹了一口气，匆匆解决了早餐，翻看起今天的报纸。
她赚取金镑的希望就在其中。
也许是“欲望使徒”的风波尚未平息，艾辛格·斯坦顿先生的“智慧之眼聚会”仍旧没有消息，安吉尔心心念念的A先生也有一段时间没在报纸上刊登广告了，这让急于出手“狂乱指环”的安吉尔有些焦急。
好在今天已经是周一，下午就有定期举行的塔罗会，或许能在那里卖掉这件神奇物品。
“然后用卖掉狂乱指环的钱找倒吊人先生的工匠，把手头剩余两件非凡特性制作成新的神奇物品……这样就能达成有效的正循环。”
美滋滋地想着，安吉尔把报纸翻回头版，开始阅读今天的新闻。
《尊贵的公爵遭到刺杀，真正的恶魔肆虐大地！》
恶魔……说的难道是“欲望使徒”杰森·贝利亚？
安吉尔迅速读完了这条标题惊悚的新闻，发现文中并未提及任何有关超凡力量的事，而是把凶手描述成一位由于保守派的政策破产的疯狂银行家，这位“帕特里克·杰森”在愤恨之中刺杀了保守党党魁尼根公爵，而后被当场击毙。
恐怖组织极光会公开宣布对此负责！
安吉尔有些目瞪口呆，作为参与了击杀“欲望使徒”，并且从夏洛克口中得知对方真正目的的非凡者，她自然是不信极光会在此次事件中有任何作用的，而且抢着承认杀死了这种重要人物，哪怕是以邪教组织的思维方式来说也过于疯狂了。
当然，也可能是官方非凡者的掩饰，他们没能保护好那位尼根公爵，又不能把事情都推在一个普通的银行家身上，更没法明说非凡者和超凡力量的事，极光会这种作恶多端的邪教组织自然就成了最好的替罪羊。
不过这些邪教成员又是召唤邪神，又是搞人口交易，想必背上这点黑锅，也不会介意吧。
安吉尔摇了摇头，翻开了第二版，惊讶地发现紧接着上条新闻，就是警方与军方合作捣毁了皇后区的极光会据点的报道。
皇后区，极光会，不会是A先生的住处吧？
看来官方非凡者们早就掌握了A先生的集会地点，只是出于养肥了再杀的目的，一直没有采取实际行动，而这次，到了宰这只替罪羊的时候了……
可是这处集会地点被取缔，难道我的“狂乱指环”真的卖不掉了？
安吉尔一脸悲痛地合上了报纸。
————
“沃森小姐，我已经找到巴伦的线索了，因此使用这些药剂联系上了你，希望能当面进行汇报。”
安吉尔新制作的魔镜中，谢尔曼那张略显中性的脸有些朦胧不清。
“我会尽快赶过去，是在你家见面，还是上次的酒吧？”
安吉尔看了看怀表，此时尚未到中午，离下午三点的塔罗会还有一段时间，因此同意了这次会面。
“在‘橡木酒吧’吧，之前那处因为黑帮之间的斗殴已经停业了，”谢尔曼脸上带着犹豫的表情，片刻后继续说道，“另外，在寻找巴伦期间，我委托了一位朋友，一位赏金猎人，她提供了不少帮助，但……”
“但你许诺了报酬？”
“是的，50镑，而且如果在巴伦身上找到值钱的物品，她要分一半。”
这个价位，对于非凡者来说过于廉价，而对普通人来说又有些昂贵……
安吉尔思索着，见镜中的谢尔曼有些不安，点了点头回答道：
“希望她确实值这个价。”
她倒没有抱怨这位新手刺客自作主张，任务中适当的灵活性是必要的，而且比起死板的手下，能够发挥主观能动性的人成功概率更高。
至于那50镑报酬，可以尝试向发布委托的倒吊人报销，她并没有放在心上。
在赛薇莉亚不知所踪的现在，安吉尔急需找到一个新的报销对象，倒吊人明显对人口贩卖的内情很关心，这点要求应该不会拒绝。
————
在连续数天的晴朗天气后，贝克兰德终于恢复了一如往日的雾霾，这可能和进入冬季，取暖用炭的使用量大增有关，但更多的原因可能还是遍布东区、南区的工厂不断排放的工业废气。
“希望那个大气污染调查委员会早点解决环境污染的问题……”
被再次恢复效果的“好运”手枪弄坏了马车车轮后，徒步前进的安吉尔扶着兜帽，看向天空中不断蔓延，仿佛无穷无尽的淡黄色雾霾，默默地感慨着。
进入谢尔曼家附近的那间“橡木酒吧”，她很快在逼仄但热闹的酒馆中找到了角落里有些不安的“刺客”，他身旁坐着一位身材矮小的陌生人，戴着一顶东区常见的鸭舌帽。
悄悄凑近，谢尔曼尚未发现，那名矮小的陌生人就警觉地回过头来，鸭舌帽下是一张略显稚嫩青涩的脸孔，让安吉尔几乎以为她是个未成年少女。
但下一刻，她就认出了这个谢尔曼口中的“赏金猎人”，她曾在格莱林特子爵家的沙龙中与对方见过一面，目前甚至还同为奥黛丽的“神秘学小沙龙”中的成员。
“休·迪尔查？”
虽然早已确认，但安吉尔仍然低声询问道，声音惊动了背对她的谢尔曼，后者陡然回过头来，看清来人后才松了一口气，抢着回答道：
“是的，你认识她？”
“当然认识，艾琳·沃森小姐，没想到谢尔曼现在跟你混了。”
和在沙龙中刻意伪装的文雅不同，此时的“赏金猎人”颇为痞气，但也更加切合酒馆的氛围。
“谈不上跟我混，只是帮我找找人而已，有偿的，和你的工作一样，不是吗？”
安吉尔也找了张小木凳坐在桌子旁，微笑着回答道，她见谢尔曼隐蔽地使着眼色，猜测对方不想让别人知道自己已经是非凡者，因而迅速岔开了话题：
“听说你知道那个巴伦的线索？”
“当然，我盯着他有一段时间了，东区的大小事都逃不出我的手心，”休拿起桌上的大木杯，喝了一口麦酒，引来了谢尔曼担心的眼神，而后才继续说道，“但我有个疑惑，我知道巴伦已经被多个国家通缉，但其中并不包括鲁恩，你们找他是为了什么？”
话语间，桌旁已弥漫起淡淡的压迫感，源于这位矮小的女性，让她显得更加威严、高大。
但安吉尔昨天才承受过更高级别的非凡能力，并确信它的效果和两者之间序列的差距相关，这位赏金猎人显然也是“仲裁人”序列的非凡者，但序列应该不高，最多只有序列8。
难怪谢尔曼感到不安，这不光是因为担心在朋友面前暴露自己的非凡者身份，而是因为某种非凡能力的效果……
想起之前谢尔曼说过自己有位“赏金猎人朋友”，她了然地点了点头。
“如果我是你，就不会在不明底细的非凡者面前随意动用能力，”安吉尔脸上微笑更甚，示意自己完全不受影响，“而且，委托我找巴伦的人，确实不在鲁恩。”
他甚至都不在北大陆……安吉尔在心里补充道。
“所以，我们还是不要绕弯了，谈谈怎么抓住这家伙，以及给你的那份报酬吧。”
第165章 交易升级
面前这位赏金猎人显然有些惊愕，身上散发的威严也为之一空。
“原来如此，看样子谢尔曼是找到了厉害的后台，难怪最近都没什么人敢动他了……既然如此，我们就好好谈谈，因蒂斯和费内波特的赏金我拿不到，但你可以试试，而我的要求则是50镑现金，以及他拥有的财物的一半。”
“只限普通的财物，而且你得确定他是那个人贩子巴伦，不是其他的同名之人。”
谢尔曼在之前的通讯中就提到了这些要求，安吉尔很快便答应了下来。
“当然是他，南大陆人，皮肤棕红，有缺牙，这家伙悬赏上的费尔金和里索加起来足足有五百镑，要不是鲁恩还没有发布通缉，我怎么可能等到你们找上门？”
休又灌了一口麦酒，脸上露出满足的表情，继续说道：
“不过我们动作得快，他上周才换过住处，短时间内不会离开，但拖久了可就说不好了，如果没了目前的线索，要在东区找出这么一个人，恕我直言，你们恐怕找到明年都没有收获。”