作者：囧囧哟
门外的两人听到动静，一前一后进来，休看到满屋黑焰飞舞，皱眉询问道：
“怎么了？需要我们帮忙吗？”
“不用，我们准备离开了，这两人很可能和军方甚至王室有联系，我尽量清理线索，避免被占卜或追踪，你们先下去，在门口等我。”
安吉尔本以为休会有异议，毕竟之前她曾答应过除50镑酬劳外，还会分给她一半巴伦的财物，但现在显然不是搜索房屋的时候。
没想到对方毫不犹豫地就点头同意，反而谢尔曼有些犹豫地看向巴伦胸前的匕首，在休的催促下才离开了阁楼，在“咚咚”的脚步声中迅速下了楼。
清理完痕迹，安吉尔快速搜索了赫拉斯身上携带的物品，让她惊讶的是，那把造型浮夸的镶金大号左轮居然只是件普通的武器，除了可能价值数十镑外没有任何优点，而之前他在卡平家中使用过的，能增强他非凡能力的铁黑色手套并不在身上。
犹豫片刻后，安吉尔放弃了带走黄金左轮的想法，哪怕有黑焰和隐秘圣徽阻断占卜，直接带走对方随身物品也是最愚蠢的错误，她甚至连搜出的几张面额不等的纸钞都没有拿，仅仅是把巴伦析出的非凡特性装入子弹盒，用灵性之墙封闭，在两人尸体上点起了一团黑色火焰，而后迅速离开了阁楼。
几秒后，她又缓缓走进房间，在披风下摸索着，拿出一副崭新的塔罗牌，在里面挑出“审判”和“倒吊人”，分别放在赫拉斯和巴伦的脸上，把其余的随意洒在阁楼之中，这才满意地离开。
……
半小时后，一辆没有标记的两轮马车快速驶来，停在巴伦家门口，两个头戴兜帽的人鬼鬼祟祟地钻进大门，直奔阁楼。
在看到一片狼藉的阁楼，满地的塔罗牌和两具外表焦黑的尸体后，其中一人忍不住呼喊道：
“又是塔罗牌，又是审判？”
那声音压抑而愤怒。
第170章 憧憬同一人
“非凡特性，还是金镑？”
安吉尔拿着装有巴伦析出的非凡特性的盒子，看向休·迪尔查，刚才她已经通过魔镜占卜，确认了这是一枚“罪犯”途径序列9的非凡特性，也就是说，析出它的巴伦既是法律意义上的罪犯，又是神秘学意义上的“罪犯”。
休的脸上露出沉思的表情，并未第一时间回答。选择金镑，安吉尔将会给她另外100镑，而选择非凡特性，她还要把之前的25镑退还回来，是要现金，还是卖出后能多赚一笔的非凡特性，让她陷入了两难的抉择。
此时三人已经在东区辗转了半小时，做了适当的反跟踪后来到东区与码头区交界的地方，塔索克河畔的一条小巷内。
在行动前，作为休提供巴伦居住位置的报酬，安吉尔许诺了她50镑现金以及巴伦自身财物的一半，虽然由于通灵赫拉斯的结果提示他们与军方甚至王室有关联，因而不能带走其他财物，但安吉尔还是遵守了自己的承诺，将一部分“战利品”拿出，供这位赏金猎人选择。
当然，在这次行动中，她自己才是收获最大的一个，不但得到了价值500镑的线索，还放牧了一位序列6的“法官”，获得了三个效果独特的非凡能力。
其一是赫拉斯曾多次在战斗中使用过的“禁令”，和恶魔之语不同，“禁令”不限制为某一条独特的规则，而是只要用古赫密斯语念出“此地禁止”，后面跟着的一小段话就会在一定的范围内生效，影响的范围大小和效果时间取决于使用者的序列高低，也和禁令的具体内容有关。
“禁止使用左轮手枪”和“禁止使用火器”相比，前者的持续时间和效果会优于后者。
其二，“流放”，可以制造一股无形的磅礴力量，将指定的物体驱离自己身旁，赫拉斯在刚才的战斗中同样使用过，而且用法相当独特，他并未指定某个人，而是将安吉尔释放的大量黑焰同时“流放”，将它们吹飞。
最后则是一个聊胜于无的能力，“威慑”，使用者可以通过大声呵斥，威慑周围的人，让他们心底生出想要屈服的念头，虽然这是“仲裁人”途径在序列9就能够使用的能力，但由“法官”释放的话，连休和谢尔曼这样的低序列非凡者都难以抗拒。
在脑中回忆了一遍放牧的“法官”能力后，安吉尔见休还有些犹豫，又将目光投向了一旁的谢尔曼，后者此时已经在杀人后的紧张中恢复过来，目光看看休，又看看安吉尔，不知心里在想什么。
“谢尔曼，你在这次行动中表现不错，通过自己的消息渠道找到了真正的巴伦，还阻止了试图逃跑的他，唔……这将算作你在教派中的贡献，用于你晋升时换取魔药配方。”
安吉尔本想豪气地许诺一些其他的奖励，但想到自己囊中羞涩，最终只能开出了一张空头支票。
好在谢尔曼只是缓缓点了点头。
“教派……你们是某个秘密组织的成员吗？为什么要追踪巴伦这种人口贩子？”
休皱着眉头插言道。
“这你就不需要知道了，而且追踪巴伦只是我接到的私人委托而已，你挑好需要的奖励，以后就不要过问这件事了，巴伦和刚才死去的赫拉斯很可能是在为军方或王室干一些见不得人的买卖，你牵涉太深不会有好下场的。”
安吉尔劝说着，突然想到休很可能会将事情透露给她认识的佛尔思，甚至是奥黛丽、格莱林特等贵族，连忙补充了一句：
“更不要在其他场合，和其他人提起这件事，这是为了你好。”
“你是指那位小姐和她的朋友们？我知道了。”
休扬了扬眉，表示明白安吉尔的真正意思。
而后她看向安吉尔手上的“罪犯”特性，抿了抿嘴，说道：
“我选择这个非凡特性，它应该价值在200镑以上吧？”
“是的，前提是你能在某些聚会上卖掉它，多出来的那部分就算作是……以后合作的诚意吧。”
“罪犯”序列的特性并不好出手，在安吉尔心里它实际价值只有150镑左右，除去休会退回来的25镑，她只用额外付出125镑就能收获一位在东区颇有人脉的赏金猎人的友谊，还能让她不透露自己的身份，颇为划算。
当然，拿回25镑，交出特性时，安吉尔仍然有些心痛，划不划算是理性上的分析，而非凡特性从手中递出的负面情绪则全完出于感性。
“分赃”完毕，她看了看来时的方向，那边的东区街巷仍然静悄悄，没有追兵，也没有警察的巡逻。
“那么，大家各自分头离开吧，谢尔曼，我建议你立即换一处地方租住，最近你在寻找巴伦的事应该有不少人知道，如果对方有心追踪，很容易找到你的位置，这位赏金猎人小姐应对这种事有丰富的经验，你可以向她寻求帮助。”
安吉尔本想就此离开，但想了想，还是提醒了菜鸟刺客几句。
“我会看好他的，”休也点了点头，看向面色变得严肃的谢尔曼，“你回家收拾一下，先跟我去安全屋，这几天躲一躲，别和你的那些酒友见面了，风头过了再出来。”
没有进入战斗的状态时，谢尔曼又恢复到了那种唯唯诺诺的气质，在休的带领下，披着斗篷悄悄离去，安吉尔也在原地隐身，从另一条巷子离开。
她准备先回东区的安全屋，向愚者先生以及倒吊人汇报今晚的发现，如果对方同意，还会连夜向官方非凡者举报人口交易的案件。
————
“佛尔思，我回来了。”
乔伍德区，两人合租的小屋中，佛尔思正在伏案赶稿，听到休·迪尔查到家的声音，她只是抬头表示知道了，而后又把目光投向桌上的稿纸。
最近，佛尔思向“塔罗会”的倒吊人和太阳先生分别委托了寻找“深海枪鱼的血液”和“食灵者的胃袋”的任务，这都是序列8“戏法大师”的主要材料，价值一共超过了600镑，已经超过了她的全部积蓄，甚至还包括休欠自己的那部分。
因此原本慵懒的作家小姐积极性十足地和出版社谈好了新书的内容，计划在年底前把初稿赶出来，赚取一笔不菲的稿费，为自己的晋升之路做打算。
这本新书的大纲她构思已久，又在加入塔罗会，听取大家的经历后修改了一些内容，形成了一个集探险、战斗、贵族恩怨、不可名状的恐惧等元素为一体的故事，此时思如泉涌，预计再有十天左右就能完成初稿了。
“每天回来都能看到你在赶稿，如果真的缺钱，我可以借给你一些。”
通宵未归的休把斗篷挂在门边，凑过来看了看桌上的书稿，瞬间被满页密密麻麻的单词晃晕了眼睛，像躲避什么一样退开两步，说道。
“不，这不是缺钱，而是一种紧迫感……”佛尔思放下笔，认真地看向自己的朋友，“你知道那种感觉吗？周围的人要么家财万贯，要么实力强大，而我混在里面，甚至都不敢说话……”
“实力强大……你是在说我吗？”
休不解地问道，她最近才通过佛尔思买到了能替代“治安官”魔药主材料的特殊物品，晋升成为序列8，这也让她背上了沉重的债务，天天往返于东区和码头区，寻找悬赏上的通缉犯，或是帮助其他人完成一些非凡者力所能及的委托，赚取一笔笔或多或少的报酬。
“比你更强……我不是说你不强啦，而是她是那种，嗯，恐怕一只手指就能把我们碾死的非凡者，我这本书的主角就是她，冷静、强大，富有正义感。”佛尔思眼中流露出一丝憧憬，但瞬间又隐藏了起来，“但很可惜，我立下过誓言，不能把那个聚会的详细情况告诉你。”
“嗯，我能理解。”
休倒是不以为意，她昨晚也才答应了某位强大的非凡者，不能将她的事透露给别人，但这个“治安官”能够确信，艾琳·沃森小姐肯定比佛尔思说的那位非凡者要更加强大。
想到这里，她也心生一丝憧憬，那是对强大力量发自本能的羡慕，两人沉默地对视了片刻，都移开了视线，把自己内心的秘密隐藏起来。
“对了，佛尔思，你说的那个聚会，会有人购买非凡特性吗？”
休突然想到自己昨晚的收获，掏出口袋中的子弹盒，小心翼翼地推开盖子，展示着巴伦死后析出的“罪犯”特性，继续说道：
“能不能试着帮我卖掉它？如果能卖出个好价钱，我想我就能还清欠你的那些钱了。”
她现在还清债务、积极晋升的心思无比强烈，这不但是因为见识到了真正强大的非凡者的战斗，还因为自己终于在昨晚的行动中，摸到了一丝自己父亲死亡真相的线索。
“军方，还有王室，我会一个个调查清楚的！”
她暗暗想着。
第171章 商议
“倒吊人先生，我已经在东区寻找到了巴伦，并且通过某种手段得到了你需要的情报。
“巴伦自罗思德群岛的拜亚姆来到贝克兰德，目的是为了接手死去的人贩子卡平的生意，继续为某些人绑架、抓捕东区的流浪汉与贫民，将他们送出贝克兰德，送往未知的买家手中。其中大部分被带到海外，但也有一些特殊的留在贝克兰德附近，据说在西北方向，塔索克河旁。
“在审讯时，有一名序列6的‘法官’前来营救他，但失败了，根据我对他的通灵得知，他们受雇于几名戴着黄金面具的神秘人，其中甚至有‘仲裁人’途径的半神，而这些特征与鲁恩王国的军方和王室有重合，但缺乏进一步的线索。
“在战斗中，我杀死了巴伦与那名‘法官’，很可能已经引起了这些人的警惕，如果你不反对，我会尽快把此事举报给贝克兰德的官方非凡者。
“请尽快答复。”
————
第二天一早，安吉尔还未从睡梦中苏醒，就“接到”了倒吊人的讯息，同样来自于愚者先生的转达，直接出现在她的脑海中。
“感谢你，皇后小姐，我没想到这么快就有了结果。”
戴着兜帽，全身隐藏在斗篷中的倒吊人先是恭维了一番，而后迅速进入主题。
“你获得的信息很有用，我将如约支付500镑酬劳，但需要等待几天，我目前还在海上，又或者，我可以用它冲抵制作神奇物品的‘联络费’，那同样是500镑。”
我选择现金……
安吉尔默默地想着，继续看着灰雾中的倒吊人，她知道这位倒吊人无法互动，只是对方向愚者先生祈祷的片段。
“关于举报的事，我并无异议，制止这种违法且残忍的人口交易是必须的。但我要提醒你，这件事牵涉面可能非常广，就如同你说的，很可能后面站着鲁恩的军方，甚至王室的某位成员，要注意不要暴露自身。”
灰雾散去，安吉尔眼前浮现出自家卧室的天花板。
“倒吊人先生应该在苏尼亚海的某处，与贝克兰德有数小时的时差，否则不会这么早回复我……总不可能是愚者先生这时候才醒，才将我的报告转达给他吧……”
安吉尔在脑海中开了个不敬的玩笑，迅速起床洗漱，制作了简单的早餐，一边将培根与煎蛋塞进肚中，一边单手翻看着报纸，看看有什么值得关注的信息。
A先生的集会果然再也没有出现过了……我还没去那栋别墅看过，是被抄了家，还是整栋夷为了平地？艾辛格·斯坦顿先生的聚会也很久没有举办了，应该和他被机械之心关注着有关，但欲望使徒不是已经死了吗？剩下的还有奥黛丽小姐带我去过的聚会，在医学院里的那个，但我不知道联络方式，只能找机会询问她……
她翻动着报纸，目光迅速瞥过一条条新闻，扫过某条简短的报道时，停住了。
“东区火灾，波及数栋老式住宅，伤亡不详？”
拿过一张贝克兰德的地图，安吉尔在上面研究了一番，找到火灾发生的位置，发现正是她昨晚审讯巴伦、通灵赫拉斯的那处住宅。
看来他们背后的势力，那些黄金面具动作很快……果然昨天的通灵触动了某人使用的“守秘”，让他们发现了赫拉斯状态异常，迅速赶到了现场，毁尸灭迹……
那么，将事情举报给官方非凡者的动作就需要慎重了，如果拖得太久，对方很可能已经处理完巴伦、赫拉斯的一切，甚至做好了反占卜，让官方非凡者无功而返，但过于鲁莽，又会像倒吊人所说的那样，暴露自身信息，遭到报复，甚至牵连到其他人……
思索片刻，安吉尔决定去向她最信任的人商量一番，再决定该如何做。
————
雇佣马车刚驶入明斯克街，安吉尔就发现夏洛克·莫里亚蒂家门口停着一辆黑色的两轮马车，上面挂着警察系统的双剑簇拥王冠标志。
“抱歉，我记错地方了，再往前一条街，右拐。”
她不慌不忙地对车夫说道，看着窗外的景色后移，警用马车消失在自己的视野中，而后才下了车，付完车费，缓缓往回走去。
远远地看着“机械之心”的执事伊康瑟上了车，指挥着两轮马车绕过一个圈离开明斯克街后，安吉尔才步行来到夏洛克家门口，正好看到后者准备关门。