作者：囧囧哟
她现在身上的金镑在收到倒吊人的货款后堪堪突破万镑，但没保持多久，就在帮伊莲垫付了部分维修金后重新跌回到9500镑，这些钱足以让她过上中产的富庶生活，但在贝克兰德恐怕称不上是“富有”。
何况还欠着信使小姐一万枚金币，我们一人负担一半的话，我的资产又要减少了……她有些苦恼地想着。
那些非凡特性和神奇物品虽然能卖不少钱，但也要回到贝克兰德才有机会出售，而且大部分非凡者聚会都无法承接这种等级的交易。
“你已经比我富有了，而我将扮成一名富翁，尝试接近你这位美丽的单身小姐，最终以合理的方式达成合作。”
克莱恩忽视了安吉尔的吐槽，在稿纸上重重划了一笔，将他和安吉尔，以及贝克兰德圈在了一起。
“同样地，一旦接触到中上层的真正贵族和军方人员，你会面临各种身份和背景的调查，光靠买来的身份证明是站不住脚的，你需要第二重‘人设’，一位通过不那么合法的手段攫取钱财，来贝克兰德洗白，准备过上等人生活的非凡者。”
这是很合理的“设定”，一旦遭到正神教会的审查，安吉尔非凡者的身份几乎必然会暴露，这使得她财富的来源显得不那么合法，所以要用让调查者能够接受和想象的办法，将它合理化。
这也是安吉尔要作为“久居因蒂斯”的鲁恩人回到贝克兰德的原因，两个国家之间大小摩擦不断，黑夜、风暴的官方非凡者和军方之间几乎不可能有合作，后续调查困难重重，这才有了伪造的空间。
当然，这并非毫无漏洞，如果是蒸汽教会的“机械之心”主导审查，他们有可能会请在因蒂斯的同事帮忙，第二重伪造的身份也会很快被揭穿，这就需要最后一重身份进行掩饰了。
“……一位被魔女教派迫害，逃离因蒂斯，来到魔女教派刚被清洗过的贝克兰德求生的女性魔女？”
虽然想到了最后一重身份需要做得出乎意料些，以便满足刨根问底的官方非凡者，但听到克莱恩的计划，安吉尔仍然睁大了双眼，惊讶不已。
“这能最大程度满足追到因蒂斯去深挖你的经历的‘机械之心’，而这种身份也给了你投靠他们，作为线人戴罪立功的机会，在有求于你的前提下，那些来源不明的财富和各种伪造的身份就不是什么大问题了。
“而且，我不认为有机会用到这重身份，蒸汽与机械之神教会主要传教的对象是拥有一定专业知识的教师、学者，新兴的工厂主和底层的工人，基本不涉及贵族和军方，哪怕他们对你的身份起疑，也很难介入调查。”
不愧是资深的“无面人”，连调查者的反应都提前考虑好了……安吉尔撇了撇嘴，偷偷瞄向摆在克莱恩面前，属于他的那部分资料，却被对方一把捂住，放进了一个文件袋中。
“……咳，我自己的还没决定好，等你回到贝克兰德，就知道我的身份了。”
克莱恩有些支支吾吾地解释道。
基于两人的不同身份设计，他们将分批以不同的方式回到贝克兰德，而后再建立明面上的身份。
克莱恩将在今天启程，乘坐蒸汽列车经过南威尔郡和东塔克郡，直达贝克兰德，以全新的身份进行活动。
安吉尔则要向西跨越整个迪西郡，进入邻国马锡后，以新身份重新回到鲁恩王国，再去贝克兰德。
这是“洗白”身份最重要的一步，是第一重伪装身份立足的根本，因此两人不得不亲自去留下各种痕迹，应付必然会到来的审查，而非只靠金钱购买假身份。
甚至在“正式见面”前，两人都不知道对方的名字和外貌，这样才能营造出真正的“初遇”氛围。
总觉得他在隐瞒什么……安吉尔紧盯着封口的文件袋，略微不满地哼哼了两声，暂且放过了克莱恩。
……
迪西郡紧贴鲁恩王国西部的边境，安吉尔一大早从康纳特乘坐蒸汽列车，傍晚就穿越国境，进入了夹在费内波特和鲁恩之间的小国马锡。
第一次经过陆地国境线的安吉尔发现这里的边境检查异常轻松，对她的假身份没有深究，只看了车票和身份文件就轻松放过，相比传闻中冲突不断的鲁恩和因蒂斯国境完全不同。
当然，这和马锡600年前从费内波特独立后，一直作为中立小国左右逢源有关，相比几大国之间紧张局势导致的剑拔弩张，这里可以说是如圣地一般。
在边境小城埃森住下后，安吉尔第一时间就去置办了新的身份，并根据计划留下一些不起眼，但经不起细查的线索，比如从因蒂斯经过伦堡、费内波特，绕行中部高原来到马锡的车票票根，比如在当地住宿、购物时的目击者。
这在半神级别的占卜和教唆帮助下并不算困难。
在此期间，她重新利用“虚伪”指环对自己的外貌进行了细微的调整，将发色改为鲁恩常见的黑色，脸颊稍稍加宽，双眼比之前大了一点，这种调整配合“痛苦”、“绝望”魔药对身体的改变，能让她与廷根时期呈现出完全不同的样貌，和“安吉莉卡·萨奇”也只剩三四分相像。
最重要的是，这些改变哪怕不使用“无面人”的能力，也能通过假发、面部肌肉的变化进行伪装，使得安吉尔拥有了不依赖“虚伪”指环的长期形象，避免长期佩戴这枚指环出现的负面问题。
这可是“狂乱指环”血的教训……她在镜子前打量了片刻，颇为满意自己的伪装。
这样，就只需要明天从马锡出发，一路回到贝克兰德就行了……
她把身份文件、整理后的各种衣物、武器、神奇物品分门别类收好，让自己显得更像一名风尘仆仆，从因蒂斯一路来到这里的旅行者，而后看向旅馆窗外的绯红月光，想象着已经踏上旅途的克莱恩此刻在做些什么。
对了……我自己还有重要的事要做！
安吉尔迅速收回目光，在旅馆的卧室中布置好灵性之墙，隔绝可能的窥探，而后坐在书桌前，吹动了制作之后一直没有机会使用的口琴。
这只淡紫色的口琴发出无声的波动，自动通过固化在上面的仪式发出了召唤。
片刻后，一撮黑色在安吉尔的视线中钻出灵界，蜷缩成团的黑猫温萨滚落在桌上，蓝色的双眼在漆黑的皮毛表面出现，看向她。
总感觉它在示弱，是因为我由于担心它的立场，太久没召唤它了吗？
安吉尔轻笑一声，而后迅速板起脸，严肃地说道：
“我已经晋升为‘绝望’，是时候跟你好好谈谈了，关于‘魔女教派’，以及你的过去。”
第6章 答案和更多的问题
“喵呜。”
温萨舒展着身体，发出了低沉的喊声，试图蒙混过关，但很快发现安吉尔不为所动，遂不再伪装，直接开口道：
“没想到你这么快就晋升到高序列了，我本以为，起码要在一年以后……”
“说重点。”
安吉尔打断了这些寒暄的话。
当然，她语气并不像话语那般冰冷无情，毕竟眼前这位黑猫信使在她捕猎凝眸者时也有偿帮了些忙，而且从它能和无头信使蕾妮特“竞争上岗”来看，起码也拥有半神的实力，彻底激怒它并非理智的做法。
“重点就是，我正在评估是否将你纳入我们的组织，依靠自己的力量晋升到‘绝望’，只是第一步而已。”
温萨的语调不再刻意模仿猫的发音，一字一顿地说道。
组织？难道是“魔女教派”？但从我和卡特琳娜的冲突中，它应该知道我不可能加入她们吧……安吉尔沉思片刻，正要开口追问，温萨又继续道：
“作为对之前的事的歉意，我可以回答你三个问题。”
歉意……是因为它没有经过我这个契约者的同意就给卡特琳娜送信？
安吉尔思索着，没有第一时间发问，而是在心中总结出了三个重要的问题，而后才开口询问道：
“你和卡特琳娜的具体关系？”
“我以为你从我们的瞳色和毛发颜色已经看出了端倪，”黑猫温萨那双碧蓝的双眼看向安吉尔，让她瞬间想起了好几位魔女，“我和她有直接的血缘关系。”
黑猫，和魔女，有血缘关系？
安吉尔的大脑陷入了瞬间的停滞，但她立即反应过来，面前这只“猫”很可能在离开现实世界，成为灵界生物前，是一个人类，或者具体说，是卡特琳娜·佩莱的某个子嗣……从她们家族的经历来看，是儿子的可能性非常大。
“所以，你其实是……”
她下意识开口问道，又反应过来不能浪费问题，硬生生吞下了后半句话。
但这也让她对“聚合”的力量有了更进一步的认知，哪怕在灵界寻找信使，找到的都是不老魔女的某位后裔。也难怪卡特琳娜能轻易找到温萨送信，她们说不定平时都有日常联系。
“第二个问题，她先是想杀死我，而后又帮助我，到底有着什么目的？”安吉尔继续询问。
“是你和你的同伴先登上特雷茜的船，袭击她的，卡特琳娜只是自卫而已。”温萨毫不犹豫地为自己的母亲辩解了几句，“她帮助你的目的，我已提到过，是因为在你的身上看到了更多的希望……而这和你的序列密切相关，如果你能成为真正的‘不老’魔女，你们才有平等对话的机会。”
“‘不老’？你应该知道晋升的仪式吧，短期内我有可能晋升吗？”
安吉尔忍不住反问道。
“仪式并不是晋升的‘必需’，你已经经历过两次，应该悟出了其中的关键。这不算最后一个问题，继续吧。”
温萨有些慵懒地回答道，最后却又慷慨地给了安吉尔额外一次机会。
我本来就没把它作为问题……深吸一口气，将它刚才的回答记在心底，安吉尔缓缓问出了最后一个问题：
“‘魔女教派’的人口交易到底是和谁合作，背后的目的又是什么？”
这个问题涉及因斯·赞格威尔，魔女教派以及大雾霾的真相，是安吉尔当前最关心的事。
“确切地说，大部分人口交易并非由魔女教派完成，她们只负责掩盖行踪，以及最后收尾的‘大雾霾’，用以让失踪的人口变得合理。与之合作的主要是鲁恩军方的某些人物，但王室的部分成员也有参与，具体的合作内容，原本由‘绝望夜莺’潘娜蒂亚负责，她失踪后，‘黑之圣女’派不出其他人手，因此交给了卡特琳娜，所以只有她才知道。”
果然军方和王室都有参与，难怪军方人员频繁出现于人口交易的线索之中，而埃德萨克身为王子都能被当替死鬼……可潘娜蒂亚只是失踪，而非死亡？“黑之圣女”又是谁？
一个问题带出更多问题，安吉尔忍不住又要开口追问，温萨却像不耐烦一般甩了甩尾巴，道：
“提问时间已经结束了，如果你想知道更多信息，等到了贝克兰德，说不定能遇上卡特琳娜，让她亲自解答。”
那位“不老”魔女也在贝克兰德？对了，它说卡特琳娜接手了潘娜蒂亚的任务，继续和军方、王室合作……
安吉尔张了张嘴，本想问问它怎么知道自己要去贝克兰德的，但想到对方是和灵界联系紧密，精通占卜的半神魔女猫，又是灵界生物，顿时觉得这也算不上问题了。
见她哑口无言，温萨竖起尾巴，打了个转，做出一副要离开的姿势，但片刻后又转身回来，碧蓝双眸定定看着安吉尔。
“如果有机会，你是否愿意加入一个不那么极端的‘魔女教派’，或者说，‘家族’？”
加入魔女教派？大雾霾之后，我和她们恐怕只有赤裸裸的仇恨和敌意了……安吉尔轻笑一声，正要回答，突然发现温萨的话中有一个她曾听到过的词语：家族。
她立即回想起在《格罗塞尔游记》中和莫贝特的对话，对方曾提到过第四纪时，魔女们并非目前行事极端的“魔女教派”，而是被外界称为“魔女家族”的，以血缘和联姻维系的普通组织。
难道，温萨也曾是其中的一员？
她定睛向桌面看去，发现那只黑猫不知何时已经消失了。
跑的真够快的，它到底在躲避什么？所谓的“家族”到底是不是魔女教派中潜藏的某个第四纪延续至今的分支？不老魔女卡特琳娜的立场又在哪一方？
黑猫温萨解答了几个疑问，又留下更多问题，让安吉尔感到有些头晕脑胀，她轻叹一声，从一本笔记中抽出写着“不老”魔女魔药配方的纸条，目光停留在最后一行上。
“……晋升仪式：在经历漫长的时光后，以不同于年龄的心态服食魔药。”
————
“龙泽尔的骨灰已经安葬了，莎伦、伊恩和艾辛格都联络过了，我在‘夏洛克’时期的人脉基本已经回到了手中，当然，要想在短期内进入贝克兰德上层圈子，一名曾服务过贵族的管家的经验是必须的……唔，明天就去聘用一位，顺便让他帮我物色一套豪宅……呵，豪宅。”
一边数着自己为数不多的钞票，克莱恩一边在希尔斯顿区的高级旅馆豪华套房内踱步，排解着自己有些焦虑的情绪。
他更愿意称之为“近乡情怯”。
这是时隔半年回到贝克兰德的正常反应……
突然，克莱恩脑中传来一阵年轻女性的柔和低语，他像是终于等到什么一样，迅速回到卧室，细心地构建起灵性之墙，逆走四步，念诵着熟悉的咒文，进入了灰雾中的宫殿。
“果然，是安吉尔的信息。”
他不出意料地看到属于“皇后”的深红色星辰不断膨胀收缩。
将灵性蔓延而去，克莱恩很快听到了安吉尔低沉的祈祷声。
“尊敬的愚者先生，请将我保存在您那里的受污染黑夜圣徽‘赐予’给‘世界’先生，另外转述下列话语。
“‘不老’魔女卡特琳娜·佩莱很可能已经到达了贝克兰德，魔女教派和军方的合作将由她继续执行，那里虽然没有了成组织的教派成员，但一位序列3的魔女有多强我想你已经清楚，务必小心。
“拿到黑夜圣徽后，拜托阿兹克先生代为清除污染，这份特性可以在之后归还给教会时，尝试换取安提哥努斯家族笔记的阅览机会，这样你就不用闯入查尼斯门窃取它了。”
安吉尔低头祈祷的身影从灰雾中消失，克莱恩脸上也挂起了淡淡的笑容。
他虽然在前往贝克兰德前，就有了利用安吉尔和女神教会以及阿里安娜女士的关系借阅安提哥努斯笔记的想法，但没想到对方已经先一步计划好了，而且用的是珍贵的守夜人非凡特性去交换。