作者：囧囧哟
这并非是安吉尔没有因为35000镑动心，而是觉得哪怕是作为“感谢”，以及不好说出口的“封口费”，奉上价值数万镑的庄园也太过于奢侈了。
事实上，她在奥黛丽的提醒下，对这位男爵会给予一定补偿有了相当程度的心理准备，但最多也就三至四千镑，相当于许多小贵族家庭一年的开销。
这里面会不会有什么阴谋？比如那位半神“观众”的再次试探，又或是辛德拉斯男爵想用这种规模的庄园高昂的运转和修葺费用拖垮我，作为那天让他出丑的报复？
不知道安吉尔脑中在诋毁着他，辛德拉斯男爵微微一笑，端起桌上的葡萄酒，示意自己的仆人前往会客室角落那扇他上周静悄悄走出，而后差点坠楼“自杀”的阳台旁，避开两人的谈话。
待里巴克也同样离开后，男爵才开口道：
“我先说说那天之后，我身边发生的其他事吧。
“听了你与霍尔小姐的建议后，我当天晚上就前往了圣风大教堂，拜访了到任不久的雷达尔·瓦伦丁大主教，接受了他主持的弥撒和净化仪式，回家好好睡了一觉。第二天醒来后，之前的那些事仿佛成了一场梦，在我的记忆中变得模糊不清，不愿回想。”
应该是那位大主教或隐藏在暗中的高级执事动用了“代罚者”的某件封印物，解除了“观众”半神给你的催眠和暗示……安吉尔脑中自动把男爵的话语替换成了“神秘学”术语，点了点头，配合地反问：
“然后呢？”
在辛德拉斯有条理的叙述中，安吉尔了解到之前考伊姆公司股权争夺的后续风波。
那位匆忙将股份卖给克莱恩而后自杀的股东卡隆，起初让警方把目光瞄向了受益者道恩·唐泰斯，但随后很可能由“值夜者”参与的调查发现，真正的凶手极有可能就是不惜数倍溢价抢夺股份的辛德拉斯男爵。
“……他们说卡隆死前我就在旁边，真是可笑，那天晚上我和两位议员在王国大剧院，绝不可能出现在希尔斯顿区的现场。”
男爵抿了一口白葡萄酒，表情有些困惑和不解。
“好在，风暴教会再次帮助了我，从那些咄咄逼人的警官手中接过了案件，并很快让我摆脱了嫌疑……我说这些，是想让你知道，你的建议帮了我很大的忙，如果没有教会介入，警方的深入调查可能会涉及我的生意上的某些……灰色地带。”
说到最后，辛德拉斯压低了声音，嘴角带着神秘的笑容。
以一位“前值夜者”的素养，安吉尔很快在脑中翻译了男爵隐晦的话语，明白了对方感激自己的真正原因。
这位经历三次破产，却最终回到上流社会的男爵手中的生意显然有些见不得人的地方，也许他现在已经通过捐赠爵位、价值投资洗白了自己，但和安吉尔、克莱恩的假身份一样，经不起真正的深入调查。
想到这里，安吉尔似乎明白了那位“观众”半神真正的目的。
他也许并不想杀死辛德拉斯，况且“暗示”也很难让一个人真正的杀死自己，但只要闹出无法掩盖的大动静，警方、官方非凡者的视线就会汇聚到男爵身上，他的种种过往就会暴露，这位保守党的“钱袋子”或许会遭到重创。
如今，借由这次事件，辛德拉斯算是受到风暴教会的庇护，在一定意义上成为了教会在商界和贵族之中的代言人，政治倾向不可避免地倒向了新党，从另一种意义上打击了保守党的势力，达成了那位“观众”的目标。
而风暴教会在失去了尼根公爵后，也在积极谋求其他新兴贵族的支持，在这件事上自然十分积极。
至于男爵本人，虽然破了财，但得到了风暴教会的帮助，身边很可能会长期有“代罚者”保护，算是一种因祸得福……
想通一切，安吉尔就不再因为收到价值高昂的“报酬”而惴惴不安了，她详细问了问这座酒庄的情况，连红酒的产出和雇佣工人的费用都没放过，表现出虽然有些疑虑，但却经受不住诱惑，想答应又怕事后有麻烦的心理。
最终，她“勉为其难”地签下了转让合同，让这座“鸢尾花酒庄”在法理上成为了“克莉丝汀·特蕾莎”的产业。
“相关流程会在月底前完成，温斯特雇佣的大部分仆人、酒庄工人都会留下，他们今年的薪水不需要你给付，别墅里的一切，包括酒窖里的那些酒，也都属于你了。”
辛德拉斯男爵同样签下了名字，将文件交给安吉尔的管家里巴克，后续的事宜将由他请专业的律师完成，不需要两位交易者操心。
三万五千镑……安吉尔脑中只剩这一个数字，嘴角不自主露出微笑，直到辛德拉斯男爵告辞后才缓缓恢复正常的表情。
当然，在整个交谈过程中，她并没有丧失一名非凡者的基本素养，很明显地觉察到不远处有人在窥视着会客室，观察着自己和辛德拉斯男爵的交流，且把重点放在了自己身上。
应该不是那位“观众”半神，他不会做得这么明显……是“代罚者”的可能性最大，看来辛德拉斯已经正式纳入风暴教会的保护了，对他来说是件好事，但对我可未必，由于我是女神的信徒，或许今晚，我就又要迎接一次“梦境审查”了……
安吉尔默默地思考着，直到里巴克悄然接近，低声询问道：
“小姐，接收‘鸢尾花酒庄’后，您可能需要再雇佣一位新的管家，几名财务人员，以及一些真正属于我们，而非前任酒庄拥有者的仆人。两个月后就进入秋季了，您需要准备好邀请客人前往庄园度过周末，那里虽然不缺酒，但其他物资也要准备……我预计，今年至少要支出1500镑，明年加上修缮和工人、仆人的薪水，支出恐怕要翻倍。”
一年……3000镑？
安吉尔瞪大了双眼看向自己的管家，刚得到的酒庄似乎也没那么诱人了。
————
夜晚，扑在柔软的天鹅绒被子里沉沉入睡的安吉尔突然清醒过来，在一直未离身的“隐秘圣徽”提醒下，清晰地感知到有人进入了自己的梦境。
下一秒，她就从卧室的被窝里来到了会客室的沙发上，身上的丝质睡裙也变成了白天的装扮，窗外万物俱静，仿佛黎明前的至暗时刻。
是利用封印物入侵梦境的“代罚者”，还是某位“值夜者”？
思索着，安吉尔假装仍在不受控制的梦境中，端起桌边的咖啡杯，闻了闻又放了回去。
都凉了。
片刻后，一道身影从门边闪入室内，随意行了一礼，自行坐到安吉尔对面，摘下礼帽放在一边，那杂乱的黑发和下方碧绿眼眸让安吉尔几乎笑了起来。
怎么又是伦纳德，除了他，贝克兰德的值夜者就没人出来干活了吗……安吉尔用无神的双眼看向这位老同事，等待他的“问话”。
和往常一样，确认目标进入梦境后，伦纳德就不再客套，他迅速询问了几个问题，果然都和辛德拉斯男爵有关，安吉尔知道他们必然已经从男爵那问到了当天的细节，因此也没有过多隐瞒，只是将奥黛丽的“好运发夹”作用描述成了男爵过于倒霉，而两位女士能将身材高大的辛德拉斯从阳台外拉回来，也是因为对方求生欲望战胜了愧疚之心。
“价值35000镑的酒庄……”
听到今天男爵再次来访，将鸢尾花酒庄当做谢礼送给安吉尔后，哪怕是在梦境中，这位“安魂师”也咂着嘴，下意识侧着脑袋，片刻后才恢复过来。
安吉尔则回以僵硬的微笑。
五分钟后，完成了询问流程的伦纳德·米切尔收起纸笔，从沙发上站起，拿过礼帽，顺势行礼告别，身体几乎就要隐入梦境之中的黑暗。
突然，他动作停住，碧绿双眸紧紧盯着安吉尔，开口道：
“特蕾莎小姐，你听过‘安吉莉卡·萨奇’这个名字吗？”
第141章 关键的问题
这一瞬间，安吉尔用了两辈子的自制力才没让表情出现变化。
当然，那并非惊讶或惊慌，而将是戏谑的笑容，毕竟面前这位同事曾在克莱恩的梦境之中叉着腰控诉“安吉尔·格兰杰”就是“艾琳”，也是“安吉莉卡”，更是大费周章潜入廷根市值夜者小队的“不老”魔女，让躲在镜中的安吉尔看了个大笑话。
但此刻他突然发难，对着完全不该和上述几人有联系的“克莉丝汀·特蕾莎”问出这个问题，还是让安吉尔有些好奇。
这八成是他突发奇想，而非计划好的问题之一……如果他有很大把握认为我就是安吉莉卡·萨奇，那位他口中的“不老”魔女，还是刚在苏尼亚海击退了“神孽”斯厄阿的“金色女王”，就不可能这样直接发出疑问，那太过于危险了，再鲁莽的人也不会这么做……
而如果他把握不大，那问出这句话也只是打草惊蛇，完全起不到验证猜想的效果……
唯一的可能，就是在刚才的问询中，以及之前数次在现实世界的碰面，让他认为我并未伪装的紫色眼眸和他的前同事极为相像，又想到我与“愚者”先生的信徒，道恩·唐泰斯走得很近，怀疑我和道恩，和克莱恩有一定联系，甚至也是隐秘组织的成员之一……安吉尔立即想到了最可能的原因，脸上露出稍显惊讶的表情，回答道：
“当然听说过，不过，这种认识应该只是单方面的。
“毕竟，充满神秘感，驰骋在五海之上的‘金色女王’，是每个内心有冒险梦想的女人的偶像。”
这个回答兼顾了可能被伦纳德看出的犹豫，对应了自己隐藏的第二重身份，也很符合自己早年的经历——“偶像”一词经过罗塞尔大帝的使用，在因蒂斯是很多追求时尚的市民的常用语。
“好的，谢谢你的配合，特蕾莎小姐。”
和安吉尔的猜测一样，伦纳德并没有细想，他只是再次鞠了一躬，后退着走进了房间的阴影之中。
“怎么现在《大海盗系列》这么流行……看不出来，她居然看那种书……”
隐隐约约，安吉尔还听到了他越来越遥远的嘀咕。
那种书？《大海盗安吉莉卡》不就是普通的冒险小说么……疑惑地歪了歪头，安吉尔顺势向后躺去，离开了被梦魇能力修改的梦境碎片，回到了自己温暖的床上。
————
进入新的一周，安吉尔忙碌的工作已经不止于贝克兰德的社交场合，还包括在书房内收发各种“邮件”的劳心劳力，这让她有一种回到现代社会的感觉。
克莱恩以“正规渠道”送来信件，说自己这周很可能要离开贝克兰德，去一趟南大陆。
而黑猫温萨则带来了特莉丝的信件，这位隐藏在贝克兰德，致力于为她的王子报仇的魔女已经锁定了当前的目标，宫廷侍卫长斯特福德子爵，目前亟需一件能隐藏身份、变幻容貌的神奇物品，以便这位通缉犯亲自接近对方，利用怀柔手段套取情报。
安吉尔现在已经能凭借假发与化妆脱离“虚伪”指环的使用了，但这件神奇物品随时改变容貌的用途仍然不可或缺，因此暂时没有借给对方的打算。
而且，她认为特莉丝亲自出马过于危险，对方很可能是序列5的非凡者，身边有更多的非凡者护卫，特莉丝哪怕拥有伪装，也很可能暴露在这些人的眼中，况且以她目前的心理状态，真的能用自己做诱饵，钓那个男爵么？
想了想，安吉尔回了一封信，建议特莉丝另寻一位能听指挥，又有相当潜力，且没有“案底”的帮手，并向她推荐了雪曼。
后者已经成功晋升为女巫，并在休·迪尔查的帮助下重新整合了她在东区的黑帮，扮演自然而然地陷入了瓶颈，安吉尔打算给她找点事做，让她有机会总结属于自己的扮演守则。
当然，如果特莉丝“教坏”自己的小幼苗的话，安吉尔不介意半夜从镜子里钻出去，给她一点深刻的教训。
目送叼着信件，摇晃着身体，有些赌气地钻进灵界的黑猫温萨离去，安吉尔陷入了沉思。
她倒不担心特莉丝阳奉阴违，把雪曼带成满手血腥的“女巫”，这位临时的合作者在与上位者的交流中还是很懂分寸的，知道什么该做，什么不该做。
我最担心的，反而是送信的温萨，它和魔女教派现在看来，在大雾霾事件和背后的阴谋中至少也是主谋之一，但却放着特莉丝不管，似乎在观察、等待某件事的发生，这反而让我更加担忧，而且，我本以为大雾霾是一系列“合作”的结束，现在看来，反而只是个开始，卡特琳娜一直行踪不明，就连阿罗德斯都不知道她在忙什么，这其中必然有天使级别的反占卜、反预言和守秘能力……安吉尔越想思维越发散，最后在一声叹息后等到了另一位信使的到来。
脖颈上是光滑切面，手中拖着四个脑袋的蕾妮特·缇尼科尔优雅地从空中降下，四个脑袋却分别咬着让安吉尔忍俊不禁的物件。
其中两个分别叼着“收割者军团”的一端，让九个完整的人偶在空中不断晃动，另外两个则各衔着一封信，见安吉尔看来，她四口一张，所有东西都掉在桌上。
安吉尔先是心疼地拿过那串铁皮人偶，检查后仔细收好，而后才捡起信件，拆看看向抬头，发现果然是安妮寄来的。
海盗们果然损失惨重，除了斯厄阿降临前离开码头的海盗和拥有一定自保能力的海盗将军们，剩下的参会者几乎全部死亡，“五海之王”纳斯特很愤怒，但后续的追查很可能不了了之，毕竟“玫瑰学派”背后站着的势力哪怕很难到达海上，也不是一位序列3能对抗的……
好消息是认识的那些熟人，包括伊莲和特雷茜都平安无事，安妮已经将前者送回了拜亚姆近海，而后者虽然不在安吉尔的“期望”之内，但短期内也拿有“白之圣女”卡特琳娜撑腰的“疾病中将”没有办法。
幸存的海盗们已经各自离去，安妮注意到鲁恩海军的舰队来了一趟荒岛，考虑到海盗中本就有军方的眼线，“金色女王”的赏金也许又要涨了。
最后，安妮还提醒安吉尔，斯厄阿并未受到重创，一旦有人通过祭祀仪式联系祂，仍能让这位“神孽”随时降临在任何地点。她让安吉尔小心“玫瑰学派”的报复，不要吝啬她印记的力量，尽量不要以身涉险，像半年前的她那样不顾性命。
她是在提醒我注意安全么……安吉尔轻笑一声，看向另一封更简短的信。
它的字迹有些不同，安吉尔推测来自“神秘女王”贝尔纳黛，她已经收到了嘉德丽雅转达的关于“镜中人”的提醒，并表示自己会深入调查。
作为答谢，她可以帮忙联络一位“工匠”，有偿制作一件高序列非凡特性的神奇物品。
看样子“神秘女王”拥有自己的高级工匠渠道，唔，“隐者”嘉德丽雅所说的能联系上的“炼金术士”，不会是同一位吧……安吉尔思索着，决定先询询价。
动笔回了一封信后，安吉尔将它和一枚金币一同交给蕾妮特，看着准备离开的信使，突然问道：
“您清楚‘神孽’斯厄阿的情况吗？”
蕾妮特那四个脑袋同时转过来，血红的眼睛看向安吉尔。
“放纵的……”“集合体……”“欲望的……”“走狗……”
脑袋们依次回答道。
安吉尔用了几秒才明白过来，这些都是对“神孽”的形容。
而且用词相当负面，带着说不清的情绪。
他们之间不会有某些过节吧，考虑到信使小姐生前是“古代邪物”，斯厄阿则是“神孽”，位于同一途径的临近序列，说不定真的有很大的矛盾，至少按非凡特性守恒定律来说是这样……安吉尔思索着，点了点头道：
“如果我需要和祂战斗，您能帮忙吗？”
如果“玫瑰学派”再次召唤斯厄阿，而仪式彻底成功，让序列1的“神孽”完整降临，光靠安妮恐怕难以抵挡。
当然，加上力量甚至不如序列2的信使小姐也一样，但至少多一份胜算。
“我的……”“力量……”“还不……”“完整……”