作者：囧囧哟
这位活了将近两百岁的“五海之王”，或许已经按捺不住，想要通过“幽灵帝国”所承载的财富一步登天，成为天使，甚至是更进一步，避开因为“黑皇帝”罗塞尔生死不明而导致特性不知所踪的“律师”途径，跳转途径到“仲裁人”，以“秩序之手”的特性晋升序列1！
“呵，纳斯特想的很美好，但我不会允许他这么做的，他的上限，将是罗塞尔脚下的序列2。”
似乎是看出了安吉尔的猜疑，安妮冷笑一声，以威严的语调“宣判”着纳斯特的意图将会落空，金色的双眼中流露出无穷的自信。
第99章 晋升的希望？
安妮的表态并未出乎安吉尔的意料。
早在海盗大会期间，五王聚首之时，“五海之王”纳斯特就表明了自己建立海上新秩序，成立新的王国，成为真正的“黑皇帝”的梦想，并收获了安妮的冷脸对待。
因为根据这条途径的特性，如果没有新的序列0诞生，那原本的“黑皇帝”就一直会保有复活的机会，哪怕纳斯特并不想与罗塞尔·古斯塔夫作对，但他登临“黑皇帝”的行为，自然而然就是在给罗塞尔的坟头添上最后一捧土。
想到这里，安吉尔皱着眉头，小心翼翼地问道：
“说起来，你们能够确认罗塞尔大帝还活着吗？距离他在白枫宫被刺杀已经过去152年了，假设……他在死前真的成为了‘黑皇帝’，而陵寝又未被完全摧毁，那他应该已经利用仍存的陵寝复活了，不至于拖上这么久吧？”
她本想把话说得更委婉些，以免刺激到面前两位看上去年龄并不大，实际上却与罗塞尔有着亲密关系的女性，但如果不弄清这个关键问题，后续的“镜中世界”、“幽灵帝国”的探索就无从谈起，因此她只能问得尖锐一点。
“不，我无法确定，”首先回答的是贝尔纳黛，她脸上又出现了那种罕见的，不该出现在高序列非凡者身上的动摇，“我所处的序列是‘预言大师’，这给予了我获得‘启示’、窥探事物结局的能力，但这不包括他的命运……无论结局是好还是坏，我都得不到答案。但我能感觉到，他还没有彻底地陨落。”
就是说连你也没法确定罗塞尔大帝是死是活，但自己内心希望他活着……安吉尔沉思着，对这个答案不太满意，遂转向沉默的安妮，继续询问道：
“罗塞尔大帝建造那些陵寝的时候，借助过‘安妮女王复仇号’的力量吗？”
“他当时变得有些疯狂和激进，不断遣散身旁那些陪伴他多年的部下，给人一种不顾旧情的感觉……但实际上，这些手下都接受了命令，前往了世界各地秘密召集工人，建造那些伪装成遗迹、隐藏在山间、峡谷内的陵寝，而他疯狂、多疑的表现，包括不顾教会反对突然称帝的行为，仅仅是为了麻痹已经逐渐与他疏远的教会，为了欺骗试图对他动手的前朝贵族。”
安妮坐直身体，表情半是回忆半是思索地回答道。
“但和他的那些骑士不同，我从一开始就被排除在‘计划’之外，在启动陵寝的建造前，他就对我下达了那条命令，让我离开军队序列，回归大海，随后，我就没有见过他了。”
命令……安吉尔立即想到了第一次见到安妮和她隐藏在灵界的幽灵船时，对方要求“杀死我”时的落寞表情。
那两座陵寝的位置，罗塞尔连和他如此亲近的安妮都不愿意告知，甚至要提前将她赶出军队，让她远离大陆，回到大海之中？
看样子，这个秘密只留在了罗塞尔自己的脑海之中，或许还存在于他那利用中文书写的日记内……恐怕只有等贝尔纳黛拿到最后的那本日记，交给“愚者”先生解密，其他人才有希望知道了……
安吉尔脑中一个个念头闪过，包括安妮所说的被秘密召集的工人，伪装成其他建筑的陵寝，以及罗塞尔骤然改变的行为，逐渐形成了一个呼之欲出，但又抓不住重点的想法。
“那么，你的决定呢？”
安妮柔和的询问打断了安吉尔的思绪，让她重新抬起头来，斟酌着回答道：
“我答应参加对‘幽灵帝国’的探索，但和前往特里尔调查‘镜中世界’一样，需要等到贝克兰德的事情结束后……而且我有些好奇，你们准备怎么处置那艘幽灵船上的非凡特性？”
说到这里，她又想起了一件事，皱着眉头继续说道：
“‘安妮女王复仇号’是否可以容纳序列1的‘秩序之手’非凡特性，让你晋升到下一个序列，就如同非凡者通过魔药晋升一样？”
“在设计之初，天使级别的幽灵船并没有这种功能，因为序列1的非凡特性都归‘夜皇’所有，我不存在晋升的可能性……但我认为，借助‘工匠’的能力，或许可以让我容纳非凡特性，展现一部分‘秩序之手’的能力，这类似于执掌一件封印物，而非服用魔药。”
工匠……安吉尔刚有所猜测，贝尔纳黛就说道：
“那位会提供相应的帮助，这是蒸汽默许的事。”
那位……想到“工匠”，想到贝尔纳黛认识的人，安吉尔脑中立即浮现了一个名字：博诺瓦·古斯塔夫。
看样子她与安妮去因蒂斯的这一趟，或许还联系上了罗塞尔大帝的次子，已经成为蒸汽教会天使的博诺瓦，甚至还改善了与蒸汽教会的关系，获得了他们一定程度上的帮助？
想到这里，安吉尔从镜面空间取出了那把委托“隐者”嘉德丽雅制作的“安吉莉卡的锋刃”，将这把直剑放在桌上，询问道：
“这件神奇物品，也是那位‘工匠’制作的吗？”
“没错，他很感谢你在特里尔所作的一切。”
果然，就是那位表情有些淡然，如同人偶一般缺乏生气的天使，说起来，当时我等于是替祂抵挡了一次针对祂的阴谋……安吉尔了然地点了点头，收起了直剑。
接着，三人就之后的合作进行了细致的探讨，安吉尔负责联系“五海之王”纳斯特，以“金色女王”的名义答应探索幽灵帝国的事，贝尔纳黛则负责特里尔的前期准备工作，但她最近也要前往贝克兰德，完成一件重要的事，双方都有推迟合作的理由，因此并未当场由安妮见证，签下契约。
“在贝克兰德完成重要的事？”
安吉尔疑惑地询问道。
她总感觉最近那座城市已经承担了太多不应该被它触及的力量，各种天使甚至更高层次的力量轮番出现，如同某件大事即将发生前的骚乱。
“这涉及我晋升序列2的关键，你不需要知道太多……但如果这件事能完成，我们寻找真正遗迹的成功率又会上升一些。”
贝尔纳黛的回答有些模糊，但不难猜到与“序列2”的仪式有关，因此安吉尔并未继续追问，只是感慨地说道：
“听起来比魔女们的晋升仪式要容易一点。”
至少安吉尔相信，如果贝尔纳黛的晋升涉及某些危险或是会对周遭环境造成破坏的话，她是不会选择人口众多的大城市的。
“和确切的目标相比，‘贤者’的晋升仪式更加虚幻、缥缈，难以捉摸，我提前许多年在贝克兰德进行布置，也只是为了这一次的机会而已。”
贝尔纳黛不紧不慢地回答，又深深看了安吉尔一眼，继续道：
“既然你已经在晋升‘绝望’时，学会了‘以高位格代替数量’的规则，取巧地完成仪式，那么，在‘灾难’魔女的晋升仪式中，也可以采取类似的方法。”
“神秘女王”对魔女的晋升仪式很熟悉啊……而她所说的方式听起来就是“以质代量”的另一种说法，这我也有过考虑，但仪式要求的波及“完整地区”的灾难却没法解决，一名半神等同于上万名普通人，但“地区”的概念……
安吉尔脑中突然有一道雷霆炸响，瞬间理解了为何贝尔纳黛要在此时提到这件事。
她在暗示可以利用“黑皇帝”的陵寝，作为神秘学概念上的“完整区域”！
作为“律师”途径的顶峰，黑皇帝必然拥有“扭曲规则”的权柄，这意味着祂所建造的陵寝有很大可能与外界拥有完全不同的“秩序”，是与外界隔离的“完整区域”！
而且，以神灵的陵寝作为目标，就像用高位格的非凡者代替低位格的普通人一样，在“质量”上有无可比拟的优势，或许只需要一座陵寝，只需要一位天使承受安吉尔所引发的“灾难”，就能够达到仪式的要求。
一位天使……
安吉尔感觉嘴里有些苦涩，她简直不知道去哪找这么一位听话的天使，让其乖乖待在狭小的陵寝之中，静静等待她引发的灾难降临。
听起来还不如在一个王国内掀起恐怖的瘟疫那么容易……
————
贝克兰德东区，破斧巷。
雪曼谢绝了蒙着脸的侍从递来的显得有些破旧的斗篷，紧了紧自己头上的兜帽，走进有些嘈杂的会客厅。
这里是最近新建立的一个非凡者聚会场地，每周不定期举办，雪曼最近才从一名参与聚会的手下那里获得了资格，被准许加入他们。
昏暗的房间内已经有七八名聚会者到场，他们各自坐在椅子上，有的和雪曼一样套着兜帽斗篷，有的用金属面具遮住脸孔，也有两个大大方方露出真容的，引来其他人的注视。
这种人说不定反而实力最强，不怕被人认出来……她暗暗想着，利用黑暗视觉将每个人的特征记在脑中，随后找了张角落的沙发坐好，静静倾听其他人的低声交谈。
过了大约十分钟，又有几名聚会者进入会客厅后，通往外界的房门被关上，另一端的侧门打开，一个穿着黑色巫师长袍，用巨大的兜帽遮住整个脑袋的男子在两位侍者的陪同下走了进来，侍从搬过一面黑板，开始在上面写起了本次聚会的交易需求，兜帽男子则坐在场地最中央的单人沙发上，面向雪曼这边，低着头看不到表情。
“这就是聚会的组织者吗？”
雪曼听到身旁一名显然和她一样是首次参加聚会的面具人有些兴奋地询问着同伴。
“没错，你小声点，别被‘K先生’听到了。”
他的同伴压低了声音回答道。
第100章 交易与尊名
K先生……
雪曼对类似的名称并不陌生，她曾经参加过位于东区的另一场地下聚会，那里由“X先生”组织，形式和今天的类似，需要引荐，需要作相应的伪装，可以自由交易或由侍者写在黑板上，组织者同样神秘兮兮，戴着兜帽，不显真容。
而且，“X先生”已经被确定属于邪恶的组织，“极光会”，听她的朋友休·迪尔查说，这些什么先生都属于极光会的神使，地位并不低，组织聚会多半有其他的用意。
“X先生才被解决掉，又来了K先生，难怪安吉莉卡小姐让我盯着东区，看样子这些邪教都喜欢在混乱无序、人口众多的东区发展势力……”
雪曼暗暗思索着，竭力让表情和动作不发生变化，以免被端坐在房间正中，看着每一个聚会者行为的K先生发现异常。
在其他人或窃窃私语，或观察旁人的时间，一名侍者已经把一条条交易信息写在移动黑板上，另一名则游走于桌椅之间，低声询问着是否有人要添加新的信息到黑板上。
当然，如果不怕暴露身份，被人盯上，这里也允许直接开口喊出要求进行交易，但雪曼观察了片刻，没有这么大胆的人。
因此她也在纸条上写上了自己需要的一些用于制作符咒的非凡材料，将它递给了路过的侍者。
这些材料并非地下聚会才能买到，许多神秘学商店都有私下出售，但品质参差不齐，甚至还有掺假，不如固定的聚会让人安心。
“这些材料都有人寄卖，如果您需要可以直接购买，星水晶每10克40镑，木乃伊粉末……”
听着对方的报价，雪曼眉头微微皱起：这比市价贵了起码两成。
“你们先把交易请求写上去吧，如果到最后没人出售，我再考虑你们的。”
“寄卖的价格确实略高一些，但这包括了我们确保是正品的手续费，如果您需要购买配方，也可以通过K先生进行，他会作为中间人，‘公证’信息的准确性，代价仅仅是20%的交易金额。”
那位侍者似乎清楚雪曼是第一次到来，耐心地解释着。
“我自己能辨别真假。”
作为精通魔镜占卜的占卜高手，雪曼谢绝了侍者的提议，待对方离开后，才将目光投向已经写满了内容的黑板。
“‘收尸人’魔药配方，附带一部分材料，350镑。”
“水鬼的完整脑组织，20镑。”
“‘猎人’配方，250镑。”
……
“收购‘战士’途径序列7的魔药配方，700镑。”
“寻求‘药师’后续的魔药配方或相关线索，价格面谈。”
出售和收购的信息分列黑板两侧，极为整齐，雪曼记下了每个交易的需求和相应价格，以便对这里的“物价”有一个初步了解，而那位收集信息的侍者则走上前去，将新的内容写在黑板底部，她提交的信息也出现在右下角。
随着黑板被写满，沙发上的K先生用沙哑的声音说道：
“可以开始了。”
黑板旁的侍者拿着一根木棍依次指向交易内容，并大声重复三遍，如果有人要交易就直接提出，并决定是当场进行还是去一旁的小房间私下沟通，如果没人响应，就跳至下一条。
奇怪，出售的魔药配方很多，有些甚至还附带部分材料，但却乏人问津，而求购的信息却多集中在各个途径的后续序列，又或是它们所需的非凡材料……雪曼这次并不打算买太多东西，而是以熟悉场合、搜集情报为主，但在旁听着交易的过程中却发现了很多问题。
“根据休所说，一年前在贝克兰德几乎见不到多少出售配方的交易，现在却像是摆在货架上随意等人购买；而与之相对，聚会者对这些序列9的‘入门’配方却不感兴趣，更多地需要后续序列的配方和材料，这意味着他们大多数，甚至全部都是非凡者……哪怕是在鲁恩的首都，这个情况也有些异常了……”
雪曼利用黑暗视觉偷偷看向四周，将其他聚会者的身影收归眼底，内心逐渐有了一个判断：
底层的神秘学知识，包括以前被教会和各个隐秘组织管控的超凡知识，正变得越来越廉价，且不断在普通人之间扩散。
这从雪曼自己身旁的情况就能看出，在一年前，她还是他，还是个混迹于东区底层的普通人，现在却已经成了序列6的“欢愉”魔女，手下有了三位“猎人”、“药师”，还在物色培养一名女性的刺客，几乎已经形成了一支官方非凡者小队的规模。