作者：囧囧哟
“等确认纳斯特推算出的‘幽灵帝国’行进路线准确后，我就可以和克莱恩、安妮配合，独力打开通往那艘幽灵船的通道，而不需要与纳斯特真正合作了……”
她无声嘀咕着，脑中回想起昨天看到的那些绘制在海图上的点位，总觉得呈不规则分布的位置连接成的圈有一种诡异的不协调感，如同所罗门时期的风格。
但特伦索斯特帝国以秩序顶点的“夜皇”为尊，应该没有遗留所罗门帝国的陋习，而“幽灵帝国”也是通过“秩序之手”的特性建造的，如果真的有固定的行进路线，应该是一个正圆才对……安吉尔越想越觉得奇怪，干脆利用空气中的水汽凝结成一个脑袋大的冰球，让它漂浮在自己身前，一朵朵细微如同针尖的黑焰在球体表面溅落，如同画笔在绘制图案。
片刻后，拥有南北大陆、狂暴海和苏尼亚海的“地球”就出现在她眼前。
随后，安吉尔根据自己的记忆，把“幽灵帝国”可能出没的位置一一点在了苏尼亚海深处，这次，那个南边较小，北边凸出的近圆形在球体表面形成了一个完美的，让她感觉极为舒适的正圆。
原来之前的标记在平面地图上有变形，实际上“幽灵帝国”的路线西边临近白鲸之海的殖民地，东边紧贴神战废墟，确实是一个正圆……安吉尔恍然大悟之下，又觉得纳斯特身为“五海之王”，父亲也是资深的海盗和探险家，不可能不知道这个世界流行的地图绘制方式在远离赤道的地方会有失真。
那么唯一的可能性，就是纳斯特并没有打算把“幽灵帝国”的真正路线告诉安吉尔，透露几个最近的位置只是为了暂时取信于她而已。
还好，我一开始就没打算和他真正合作……弄清对方的企图，安吉尔反倒安下心来，至少在开启“幽灵帝国”，进入其中之前，纳斯特不太可能翻脸。
看着昏黄的阳光逐渐从海平面消失，安吉尔闭上双眼，静静等待夜幕降临。
————
深夜，一直待在客房中的安吉尔突然感应到一阵扭曲、邪异的力量自甲板涌起。
是纳斯特·所罗门……她随手抚向舷窗被擦得锃亮的玻璃，身影在有因蒂斯装饰风格的房间中消失，下一秒就于甲板上勾勒而出。
和她昨天来到这里时相比，甲板上的海盗数量少了许多，“黑皇帝”号也降下了风帆，随着海浪自由漂浮，似乎并没打算“追逐”某些目标。
这代表“幽灵帝国”每次在夜间接近现实世界的地点都是固定的，而非像别的幽灵船一样高速行驶……安吉尔有所猜测，看向身高接近两米，仿佛镶嵌在脑袋上的皇冠直指天空，双眼冒出深红色光芒的纳斯特，并未出声打扰他。
少数仍在甲板上的海盗要么畏惧地躲在角落，要么痴痴望向身穿淡雅长裙，侧影在月光下有着致命吸引力的“金色女王”，没有一人敢于直视那位浑身散发出邪异气息的白枫伯爵。
时间就这么一秒秒过去，直到半盈的绯红之月升向天空，逐渐来到“黑皇帝”号头顶，将诡异的月光洒向海面，让静谧的黑沾染了一丝妖冶的红。
突然，平静的海面上似有什么飞速飘过，安吉尔猛地转头望去，以她出众的视觉却没有任何发现。
瞬间以眼为镜做了一次简易的占卜，一无所获的安吉尔看向纳斯特，发现后者也紧盯着那个方向，双眼中的暗红越发明显。
“你也看到了？”
他低沉的声音自皇冠下的阴影中发出。
未等安吉尔回答，他就伸出拢在长袍内的双手，左手在胸前虚握，右手前伸，仿佛要抓住什么一般指向刚才有虚影飞过的海面。
狂乱法师的“扭曲”！
那道刚才飞速穿过“黑皇帝”号船舷的虚影，又以同样的速度飞了回来，直到临近船舷，才放慢了速度。
这次安吉尔看清了那个物体，它比黑皇帝稍小一些，在月光下呈诡异的暗红色，外观难以辨别，轮廓模糊不清，紧贴海面，如同在水下不远处飘过。
那就是“幽灵帝国”？
安吉尔下意识觉得不会这么简单，但随即想到那可能只是隐藏在另一个世界的幽灵船在现实海面的投影，否则以纳斯特序列3的“扭曲”，不可能改变它的前进方向，让其原路返回。
这么说来，“幽灵帝国”现在很可能就在镜中世界的相应位置……她有所明悟，见纳斯特只是沉默地维持着“扭曲”，让暗红色虚影一直在不远处飘荡，干脆从船舷这侧跳下，身体尚未落到海面时，就利用寒冰之力凝聚出一面晶莹剔透，映出她倒影的冰镜，整个人掉入其中，瞬间来到了与现实重叠，却各自独立的镜中世界。
她身旁的海面瞬间变得虚幻、黯淡，一道道灰色的镜中通道以她为中心延伸向不同的方向，其余位置则幽邃得如同无光的森林，只有星星点点光芒闪烁，代表着附近能够用于进出的“镜面”。
在这其中，并没有“幽灵帝国”那巨大的身影，甚至倒映在海面上的暗红色虚影也消失得无影无踪。
它已经趁刚才我进入镜中世界的瞬间离开了？
安吉尔环视四周，仔细分辨着一条条镜中通道的指向，并未在其中发现任何异常。
但她隐隐能感觉到一股微弱的引力在吸引着漂浮在镜中世界的自己，那力量仿佛就来自身旁，来自不远处。
或许“幽灵帝国”只是借助镜中世界的“规则”，隐藏在现实与虚幻之间，但并未完全进入这个世界，因此我只能对它其中的“灾难”魔女特性有一定感应，却无法看到这艘幽灵船的本体……下次可以把“魔女”牌带来，应该能更好地利用非凡特性聚合的力量……唔，这么看来，“黑皇帝”牌和“审判”牌也有一定作用，但纳斯特肯定会觊觎对他有用的这两张“亵渎之牌”……
安吉尔皱着眉头思索片刻，重新利用冰面回到现实，踏上了“黑皇帝”号的甲板。
纳斯特的目光立即看向了她，其中带着不加掩饰的希冀。
“发现了什么吗？”
安吉尔点了点头，没有隐瞒地把进入“镜中世界”后感应到的一切告诉了对方，当然，她猜测的利用“亵渎之牌”加强感应的事并没有说。
对于这个算不上结果的结果，这位“五海之王”却表现得十分满意：
“看来我的推测完全正确，‘幽灵帝国’借助组成它的这些非凡特性，扭曲了空间，在现实、灵界与镜中世界之间达成了某种平衡，隐藏在夹缝之中，单纯依靠我们其中任何一方的力量都不足以找到它……”
“这就是你需要安妮的力量的原因？”
安吉尔反问道。
纳斯特轻笑一声，没有直接回答，而是说道：
“……五天之后，‘幽灵帝国’将出现在下一个地点，再之后，它会进入东面那片混乱、危险的海域，直到十一月初从更北面离开。”
意思是五天后不尝试进入“幽灵帝国”，就要等一个月之后了……安吉尔默默点了点头，拿出一面小巧精致的镜子，交给对方，道：
“那天晚上，通过它联系我。”
涌动着暗红光芒的黑色眼眸定定看了安吉尔几秒，纳斯特接过梳妆镜，塞进自己长袍内的口袋中，用低沉的语调说道：
“这件事，我不希望有更多的人知道。”
“当然，我也不希望有谁来分走战利品。”
安吉尔笑了笑回答，一脸诚恳。
————
灰雾笼罩的宫殿内，两道深红色光芒涌现，“皇后”安吉尔和“世界”克莱恩的身影出现在各自的座位上。
这是安吉尔请求的一次临时会议，参加者只有自己和克莱恩两人，这一方面为了避开查拉图对两人的追踪，另一方面也是接下来要谈论的事十分重要。
瞄了一眼长桌上首，见“愚者”先生并未旁听，安吉尔转而看向克莱恩，兴奋地说道：
“‘五海之王’纳斯特已经找到‘幽灵帝国’的线索了。”
第169章 “源堡”上的交谈
完全忽视了和纳斯特的口头约定，安吉尔迅速将这两天发生的一切告诉了对方。
“难怪我去接‘魔术师’小姐的时候好像看到你了……”
克莱恩嘀咕着，感受到对方有些怪异的视线，迅速转移了话题：
“你确定今晚出现的是‘幽灵帝国’，而非其他的什么灵界生物或神奇物品？”
“基本确定，它没在镜中世界，却能让我产生一定的感应，吸引着我靠近，那至少是一份魔女途径序列2的特性……而身为‘狂乱法师’，纳斯特也十分肯定自己的猜测，我觉得他也有类似的，对同途径非凡特性的感应。”
安吉尔回答道。
“可如果这么简单就能找到‘幽灵帝国’，特伦索斯特帝国覆灭的一千多年为何没人能踏上这艘幽灵船，得到内部的宝藏呢？三个途径的半神虽然难以凑齐，但并非没有机会。”
不出安吉尔意料，克莱恩也发出了和她刚得知这件事时类似的疑问。
“要凑齐打开‘幽灵帝国’的条件看起来简单，实际上非常困难……秩序与扭曲的途径原本就能互相转换，两者之间自然会产生对立，很难凑到一起，而魔女途径又从第四纪开始就掌握在‘魔女家族’手中，她们或许暗中与某些帝国有合作，但一定不包括掌握了‘仲裁人’的鲁恩、费内波特王室，直到最近几年……”
安吉尔耐心地解释道。
“而光凑齐这三把钥匙也没用，还要推算出‘幽灵帝国’行进的路线和贴近现实世界的时间、地点，才有机会找到它的踪迹，最后，利用这三种力量推开最后的那扇门的方法，目前还隐藏在纳斯特的脑海中……
“我想，他应该是得到了自己的父亲，大海盗萨维尼·所罗门留下的信息，这才得以走出最初，也是最困难的那一步，否则哪怕三位半神齐聚，站在‘幽灵帝国’驶过的路径上，也几乎不可能发现任何线索。
“在这之前的一百多年，纳斯特先是还未晋升高序列，没有足够实力探索幽灵帝国，而后又找不到能够合作的‘仲裁人’半神和高位魔女，这才拖到了现在，拖到不得不晋升天使，对抗衰老的地步……”
克莱恩听完点了点头，算是认可了安吉尔的推论，但他旋即皱起了眉头，自言自语般说道：
“如果萨维尼这么清楚‘幽灵帝国’的运转情况，这意味着当时的罗塞尔大帝也有能力找到这艘特伦索斯特的幽灵船，他会不会已经闯入其中把所有宝藏搜刮一空，等我们满怀希望进去时，只能找到几页……写着中文的笔记？”
这倒挺符合那位穿越者大帝的作风，他说不定会嘲讽似地留下一顶金冠，祝贺后来者“你已经找到‘幽灵帝国’了，接下来就戴上皇冠成为这艘空船的皇帝吧”……安吉尔脑中闪过奇怪的念头，片刻后摇了摇头道：
“那艘幽灵船还在正常运转，至少说明其中包含的主要特性没有丢失，至于其他财宝，在一份序列1的‘秩序之手’特性衬托下反而显得不那么重要了。”
“如果是这样，那我认为值得冒着与纳斯特合作存在的风险进去一探究竟，这能让同样觊觎那份特性的王室白跑一趟，也能让安妮女王复仇号有机会晋升序列1，如果安妮能成为‘秩序之手’，对我们接下来的行动帮助会非常大，单靠她就能牵制至少一名王室的天使，甚至把主要防御力量都吸引过去，让其他陵寝露出破绽……”
克莱恩斟酌着说道，摆在桌面上的右手食指敲动了两下，又陡然停住。
他在思考的时候还是有这样的习惯……安吉尔轻笑一声，接着询问道：
“除了‘幽灵帝国’，其他的事准备得如何？”
缩回放在青铜长桌上的双手，克莱恩回答：
“用于‘开门’仪式的22条途径非凡者血液已经拿到了大部分，我会请愚者先生做一次彻底的隔离，以免那个仪式危害到血液提供者……唯独罪犯，也即恶魔途径的血，要等‘太阳’先生探索完巨人王庭后，回到白银城才能获得。”
这周的塔罗会上，身处神弃之地的“太阳”戴里克向众人汇报过，他将随着首席、长老洛薇雅等白银城最强战力一齐出征，前往安吉尔等人在《格罗塞尔游记》中获得的安全路线探索巨人王庭的遗址，这次行动不但危险，而且需要耗费大量时间，因此获得“恶魔”血液的事只能暂时搁置。
好在根据目前鲁恩与弗萨克的战况来看，乔治三世哪怕想举行全国性质的祭祀，也没有太多的借口。
这件事倒和安吉尔的“努力”有很大关系，入侵北区的弗萨克飞空艇部队几乎被她以一己之力拦下，炮击康斯顿的征服舰队又大半毁于这位“不老”魔女之手，加上从北方入侵凛冬郡的地面部队遇到了激烈的抵抗，战争开始足足两周，鲁恩除了物价飞涨、人心惶惶之外，居然奇迹般地没有遭受太大损失。
如果有可能，乔治三世应该愿意给我发一枚十吨重的大奖章，用砸在我头上的方式交给我……安吉尔暗笑一声，正要继续锐评几句局势，克莱恩却面露思索之色，缓缓说道：
“这么看来，昨天新闻上提到鲁恩王室的大王子哥温顿·奥古斯都前往凛冬郡一线参战，或许也是乔治三世的计谋……”
大王子参战，在这种时候？他不怕被弗萨克的“猎人”或“战士”半神实施斩首行动么？据我所知，王储应该要遵守三大教会的契约，没法成为半神，这意味着他在前线等同于一个活靶子……听到这条消息，安吉尔有了瞬间的呆滞，但立即就明白了克莱恩的意思。
“你是说，乔治三世就是故意打算让哥温顿去送死，以此改变僵持的战局，甚至得到全国性哀悼的借口？”
她喃喃说道，连自己都不太敢相信这样的结论。
但她随即想到这位国王为了摆脱和“魔女教派”勾结的嫌疑，能毫无心理负担地让埃德萨克王子“被自杀”，再送一位王子去前线似乎也算不上什么大事。
何况在这位离“黑皇帝”只有一步之遥的国王眼里，既然自己就要登临神座，要那么多继承王位的子嗣又有什么用呢？已经逐渐掌握权力的他们只会成为后续统治国家的隐患，不如用合理的方式解决掉，再生些“听话”又“好用”的后代，就像死神萨林格尔的子嗣阿兹克先生一样……
越想越是觉得这个解释十分接近真相，安吉尔忍不住看向克莱恩，发现对方也投来有些震惊的眼神。
从不把别人当人这件事来看，乔治三世对子嗣和子民还真是“一视同仁”，不做任何区别对待……
“这么来说，我还挺赞同‘红天使’恶灵的那句话的，”片刻后，安吉尔再次开口说道，“他这样的垃圾也能成为‘黑皇帝’，真是侮辱了之前同为该途径顶端的所罗门和罗塞尔。”
锐评几句后，两人的话题还是回到了阻止乔治三世计谋的关键问题上。
克莱恩先是汇报了自己扮演的进度，在上次恐吓安吉尔和贝尔纳黛后，克莱恩对“诡法师”的扮演已经接近了尾声，为了防止被查拉图追踪到线索，他已经不再频繁利用“蠕动的饥饿”前往世界各地制造更多的“诡故事”，而是等待“魔术师”佛尔思描述这些经历的短篇故事见报，以大量民众的反馈来消化最后一点魔药。
“除此之外，我还要准备‘古代学者’的魔药材料，阿罗德斯告诉我‘雾之魔狼’相关的物品可以从黑夜教会获得，我打算近期进行一次对女神的献祭仪式，换到这部分材料，再利用非凡特性的聚合，在灵界钓出‘源堡看守者’……”
源堡看守者……对了，这是“古代学者”材料中的福根之犬的另一个称呼，我记得阿罗德斯曾说过“源堡”是九种源质之一，而在我晋升“不老”时，看到女神与亚当交谈的片段里，女神曾说要瞒过“源堡”篡改我的记忆，我据此得出愚者先生的这片灰雾就是“源堡”的结论……安吉尔记忆中的这些片段突然涌出，让她忍不住四处望去，想从弥漫的灰雾之中找出那些“福根之犬”的身影。
旋即，她脑海中又生出了另一个念头：
为什么序列3的魔药就会和源质扯上关系……难道，“愚者”先生所处的途径，就是“占卜家”的序列0？
安吉尔瞳孔微缩，越发觉得这个猜测可能性很大。