作者：囧囧哟
“我很好奇，你们为何会与乔治三世合作，祂要是成了‘黑皇帝’，第一个要对付的就是艾因霍恩家族所在的弗萨克帝国，而后是摇摆不定的因蒂斯，这符合你们的利益吗？”
这是她百思不得其解的问题，能把这利益明显不一致的双方撮合到一起，真的只是“空想天使”亚当在背后做了手脚吗？
“呵，你能看出这些问题说明还有一些智慧，但不多，”恶灵索伦嗤笑了一声，回答道，“这件事是我们之间互相妥协的结果，梅迪奇痛恨帮助图铎策划一切的亚当，称祂为跨越两千年的偏执狂，而乔治三世也想借助成神摆脱这个‘作家’的控制；艾因霍恩希望家族有所建树，但不希望过于强大，这样祂将没有回归的价值，而鲁恩拥有自己的真神可以让战争更加持久；至于我……那份王室许诺的‘天气术士’，将是我重掌家族的起点。”
“给你们那枚‘昨日重现’符咒的是查拉图吧？祂在覆灭索伦王室，扶持罗塞尔大帝上位的事上有很大的贡献，你能容忍与祂的合作？”安吉尔追问道。
“祂并未直接参与此事，除了撮合了鲁恩王室与那名‘神孽’的合作外，只是躲在幕后，试图抓捕一个‘古代学者’，呵，这些占卜家就是太过于谨慎，又喜欢藏着掖着不说，让人总想打他们一顿……另外，你应该感谢我，否则梅迪奇早就把你们的信息告诉查拉图了，祂根本用不着布置什么，直接在你们家中等候即可。”
据我所知，那位占卜家的大天使应该不敢这么做，反而会怀疑这是女神抓捕祂的陷阱……安吉尔腹诽道，对“红天使”恶灵索伦·艾因霍恩·梅迪奇为何能与乔治三世合作有了一定了解。
简单来说，这种做法是三个恶灵之间的“最大公约数”，每人都能获得一部分利益，因而能捏着鼻子忍受对自己不利的部分。
能充分利用这些人性，她怀疑亚当真的在其中做了什么手脚，而“红天使”恶灵利用昨日重现恢复序列1实力后，反对派的力量根本没法突破“集众”的防御，摧毁任何一座陵寝，乔治三世登神的仪式可以说是毫无破绽，但根据克莱恩所说，亚当其实对其是否能成功并不太在意……
难道，我和“镜中人”的战力也在祂的考虑中，所有人的努力，其实都只是祂的“剧本”？
想到这里，安吉尔又望向了自己的镜中人，问道：
“既然三个恶灵都成为了敌人，那为何要把祂带到‘灾祸之城’中来？”
“离开能够依附的身体，恶灵无法长期存活，只有在‘灾祸之城’的镜中世界，祂才能勉强维持稳定，而身为恶灵，‘猎人’的恶灵，祂又能最大程度避免这份源质的污染……”
镜中人解释道。
“至于留下祂的作用，在于索伦家族还拥有的那份‘征服者’特性，它在佛蒙达·索伦的掌握之中。这是两百年前曾统治索伦家族的大天使，却因为受到污染而失控，徘徊在你曾去过的第四纪特里尔外围，一直通过疯狂的嘶吼影响祂的后代。借助这位索伦的帮助，我们能尽快解决这个问题，得到那份特性。”
佛蒙达……安吉尔因这个陌生的名字出现了瞬间的呆愣，立即想到自己被“铁血骑士”西利欧·索伦带入那个被神力封印的空间时见到的场景，有所明悟地反问道：
“那个‘灾祸巨人’？”
在与西利欧的对话中，她根据那具身旁徘徊着风暴、火焰和战争迷雾笼罩的巨人外显的特征，判断对方属于“猎人”序列1，而那位索伦家族的“镜中人”并未反驳。
“没错，就是那个愚蠢的家族成员……”回答安吉尔的居然是一脸不屑的恶灵索伦，“但问题在于，我为什么要帮助你们，将那份‘征服者’特性交给外人？”
“因为祂一直影响着你们家族的成员，影响着红天鹅堡，让无数拥有潜力的索伦们疯狂、失控，让他们不断牺牲自己，封印这份诅咒……别说序列1，索伦家族就连序列2都不剩了。”
安吉尔的镜中人用淡然的语调说道。
红发的索伦陷入了沉默，不知是默认了这件事，还是仍有其他想法。
看样子，这位索伦先祖也是最近，甚至是刚刚才知道这一切……也是，“红天使”恶灵从遗迹中逃脱后，一直跟随着因斯·赞格威尔前往南大陆，随后又滞留于贝克兰德，没什么机会去因蒂斯调查一切，说不定现在这些信息都是“镜中人”告诉祂的……安吉尔思索着，正要借助“信息优势”添上一把火，“镜中人”就挥了挥手，让一道模糊的半透明墙壁分隔了她们与恶灵索伦。
这是“镜面幻术”的进阶体现，同时也意味着“镜中人”确实和安吉尔一样晋升到了序列2。
看着隔绝声音与光线的“镜面”，镜中人轻笑一声，说道：
“祂会想清楚的，这不但关系索伦家族的未来，也隐藏着祂复苏的希望。”
随后，她转向安吉尔，饶有兴致地问道：
“你呢？这次过来又想知道些什么？”
“一切，”安吉尔郑重地回答，旋即想到另一件事，“你拥有我晋升‘灾难’魔女时的记忆吗？帮助我从失控中脱离，说些‘世界毁灭’之类的话的记忆？”
镜中人摇了摇头：
“那应该是几天后的我，之前我刚指挥另一个你去狂暴海寻找安妮和‘梦想之城’，而她现在应该在前往南大陆搜集辅助材料的路上。”
这么说，同一个时间点还真的存在两个我，但却只有一个“镜中人”……安吉尔有些啼笑皆非，感觉陷入了一个粗糙、劣质的剧本中。
轻叹一声摆脱对这种“不对称”的不适感，安吉尔继续问道：
“所以世界会毁灭，末日真的会降临？”
她想起“黄光”威尼坦对她做出的预言，想到了不止一位预言家提到1368年就是末日之时。
而现在，“镜中人”也说出了类似的话语。
“没错，末日是真实存在的，而且并非某种模糊性、概念性的指代，就是确切的末日，这个世界、这个星球的毁灭之时。”
和她长着一样面孔的镜中人表情严肃地说道。
“是因为这次即将席卷世界的战争？神灵们最终直接下场参与战争，导致了世界的毁灭？”
安吉尔立即想到了一个可能性，语调急促地追问道。
晋升序列2之后，她对非凡者的破坏力已经有了更清晰的认知，只要无人阻拦，一位“灾难”魔女完全能在一周内摧毁鲁恩的全部大城市，一个月内扫清所有大型居住点，杀死七成以上的普通人，更别提在这之上的序列1和真神了。
如果没有分属不同势力，利益彼此相悖的神灵与天使互相制约，又需要普通人作为信徒与锚，这个脆弱的世界早就完蛋了！
想到这里，安吉尔那脆弱的，依靠少数锚点勉强稳固住的人性再次出现了些许动摇，那股源于非凡特性内遗留精神烙印的暴戾欲望逐渐涌起，让她眼前出现了一片血色。
这种体验她曾在刚度过惨痛的大雾霾事件，晋升“痛苦”魔女时有所体验，但完全不可同日而语，要是她之前放纵过自己，在克莱恩眼中，在伊莲、雪曼等人心里，在北区居民与康斯顿城民众脑海中并非是拯救者，而是破坏者，没有形成足以与疯狂的精神烙印对抗的认知和定位，她早就被这股力量彻底侵蚀，成为无意识散播种种灾祸的畸形生物了。
对了，还有我的“镜中人”，在她眼里，我应该做得还算不错吧……想到这里，安吉尔那即将沸腾的脑中犹如被泼入了一盆冰水，瞬间冷静了下来，血色的双眼也恢复成优雅的紫色。
“没事了吧？”她面前的镜中人表情淡然地问道，“记住真正的自己，不要被特性内残留的意志支配，虽然临近末日，这股意志已经逐渐微弱，但精神烙印仍然存在，需要你利用足够的锚对抗。”
“而作为魔女，‘镜中人’就是我们最大的锚，这意味着我们不需要像其他途径那样，在序列2就要准备大量信徒或锚点，只要对另一个自己有清晰的认知，就能在疯狂的边缘停住脚步。”
难怪在我晋升时，感受到的锚点除了克莱恩，就属她最稳固；难怪“魔女教派”明明隐藏得极深，没听说有多少信徒，却能够支撑起一位真神，四位天使……安吉尔感慨着，挤出一丝微笑道：
“我没事了，继续刚才的话题吧。”
但镜中人下一句话，就让她几乎再次失控。
“‘末日’与众神无关，或者说，祂们也是受害者之一。
“真正的威胁，来自于地球之外，来自徘徊于星空的‘外神’们。
“祂们的另一个称呼是，‘旧日’。”
第12章 外神与“末日”
贝克兰德西区，在弗萨克发起的空袭中幸存下来的上议院大楼内。
由于在纪念日广场发表演讲的国王乔治三世突然以离奇的方式死亡，在场的所有贵族和议员们都被集中在这里保护起来，军方的部队和三大教会的非凡者将这里层层包围，如临大敌。
和徒劳寻找凶手的他们相比，议院内部的氛围则有些诡谲。
贵族、议员们三两聚集，在大厅一角或用于商议的小房间内讨论着各种话题，不时交换着各种看法，更换着交谈对象。
奥黛丽·霍尔穿着为今天的哀悼与演讲准备的朴素黑裙，靠在议事厅二楼的栏杆旁冷眼旁观下方的不同讨论。
哥哥很关心乔治三世死后将由谁继位，他之前与大王子走得很近，但哥温顿已经死在了安曼达山脉的前线，二王子威廉早年死于意外，三王子埃德萨克于去年的大雾霾后“自杀”，两位年长的公主又因为奥古斯都们信仰风暴教会，继承权排在很后面。
按照继承权顺位，新的鲁恩国王会是四王子德拉克，而他代表贵族内部的老派势力，一直反对激进的环保政策，他的上位对希伯特的政途相当不利……
父亲更关心战争局势的变化，无论乔治三世在暗中谋划什么，他的死亡必然说明鲁恩内部出了大问题，军方、王室和三大教会产生了内讧……接下来的局面会很危险，费内波特会调转枪口直指鲁恩吗？
奥黛丽一边利用“观众”的观察力和对唇语的了解旁观着下方的交流，结合自己的看法加以解读，一边连续对自己使用着“安抚”，平复滑落到低谷的心情。
直接目睹了国王的死去，又经历了数万人所在的广场产生的骚乱，哪怕她早有预感“愚者”先生和祂的眷者会有所行动，仍然感觉这一整天都过得不太真实。
她注意到议事厅一角自己的母亲惊魂未定地坐在椅子上，身旁有几位同样表情茫然的贵族夫人；父亲不时扫过二楼，看向自己的视线中带着深深的忧虑；进进出出传递着情报的工作人员们步履沉重，手中的文件重若千钧。
结合窗外黯淡的阳光和头顶的煤气灯光，众人的低语和杂乱的脚步构成了一幅颜色单调的油画，让奥黛丽想到了上个月她配合“世界”先生，前往南大陆治疗一位濒临失控的半神时，从对方那外溢的污染中看到的虚幻场景。
对了，那位自称知识教会成员的半神提到过一个预言，一个来自神灵的预言：
末日在第五纪的1368年降临……
那个日子距今只有18年，而现在战争爆发，各国即将或已经参战，会是“末日”的征兆吗？
奥黛丽瞳孔微微缩小，感觉身体有些发冷，对未来越发迷茫与担忧。
就在这时，议事厅的大门被从外推开，一队穿着红色双排扣上衣白色长裤的士兵持枪踏步进入大厅，分列两队，侍立在门旁。
这一动静立即吸引了所有人的注意力，脚步声与低语顷刻间消失，无数视线从各处望向大门口。
两道身影在士兵的簇拥中走进议事厅，站在高处的奥黛丽立即认出了其中一人是失踪了一段时间的女公爵乔治娜·奥古斯都，她一身贴合身材的军礼服，腰挎指挥刀，黑色长发束在脑后，显得英姿飒爽。
比起晚礼服，这身装束更适合她……奥黛丽脑中刚有所感慨，目光就落在乔治娜身后的另一个人身上。
他脸庞圆润，双眼狭长，容貌与上午才在演讲台上爆炸的乔治三世有几分相像，以至于奥黛丽用了几秒才真正辨认出对方的身份。
那是在一年前“畏罪自杀”的鲁恩王国三王子，埃德萨克·奥古斯都！
————
“外神？旧日？”
安吉尔重复着镜中人口中的两个陌生词汇，脑海中一时无法将它们与具体的指代联系起来。
当然，从对方的话语中，她能听出导致“末日”的元凶并非即将介入战争，甚至准备开启神战的神灵们，而是地球之外的某些存在。
“这只是一个称谓，你可以理解成超越了序列的层次，而无论是位格还是实力，‘旧日’与真神的差距，就像序列0与序列1的差距一样。”
“镜中人”表情淡然地回答道，仿佛在点评两杯咖啡哪杯更大，而非神灵之间的力量差距。
随着她的话语，安吉尔脑中浮现出自己见过的几位序列1的大天使或天使之王，如亚当、阿蒙、乌洛琉斯和威尔·昂赛汀，这些能随手解决她的强大非凡者们恐怕绑在一起都难以抵抗一位真神的攻击，而这就是真神与“旧日”、“外神”的差距。
“你说的这位‘旧日’，会在1368年进攻地球，引发真正的世界末日？”
安吉尔立即问道。
回答她的是镜中人的一声冷笑。
“呵，如果只有一位旧日窥伺着地球，那这些真神，包括真实造物主、原初魔女等‘邪神’联合在一起，还有抵抗的希望。
“但我说的可是‘旧日’、‘外神’们。
“就我所知，目前在地球的屏障外徘徊的旧日就有‘堕落母神’、‘欲望母树’、‘混沌之子’、‘宿命之环’、‘超星主宰’、‘衰败君王’、‘原初饥饿’、‘高维俯视者’和‘不熄的呓语’。
“随着屏障的消退，说不定还会有更多‘外神’来到这里，加入这场末日的狂欢与盛宴。”
那一个个拗口但蕴含着未知力量的名讳从镜中人口中蹦出，钻入安吉尔的脑海中，让她几乎呆在原地。
这也太多了吧……足足九个“外神”？
地球上就连正神都只有七个！加上邪神才能凑够九个，数量上勉强能一对一。但按镜中人的说法，哪怕地球方的所有神灵凑在一块，也只能对付一个“旧日”。
难怪“旧日”降临之时，就是地球的末日，这根本没法打啊……
而且“欲望母树”居然就是外神，是旧日？所以就连真实造物主和原初魔女都旗帜鲜明地反对祂，这可是真正的“敌我矛盾”。
安吉尔内心深处泛出一股绝望之情，如同冰冷的河水自脚踝开始向上淹没着她的身躯。
而在头顶，一道道同样冰冷的视线居高临下俯视着她。
那是九位“旧日”饱含恶意的窥探。
无形之中，一道道微妙的联系即将建立，或好奇或警惕或饥渴的目光循着联系看来，却迷失在镜中世界的复杂环境中，在一座座年代不同的废弃都市内停留，被衰亡、腐败的气息所阻挡。