作者：囧囧哟
她等众人坐下后，斟酌着说道：
“各位，一个月前，我在‘魔术师’小姐的帮助下，杀死了那条自第二纪元活到现在，已经衰老到近乎死去的心灵巨龙‘厄德法纳’，借此成为了序列2的‘洞察者’。”
不出她预料，其他人虽然有些惊讶，但没超出必要限度，并非之前面对“魔术师”突然宣告自己成为天使那样夸张。
“我想，你们在这一个月内应该也有了自己的收获，”她继续说道，“希望大家都能分享一下自己的经历，伟大的愚者先生和皇后小姐或许在聆听。”
说完，她看向对面的“倒吊人”，后者会意，用有些低沉、仿佛每个词都带着力量的嗓音说道：
“两周前，在‘灾祸女神’营造的镜中世界的帮助下，我从风暴途径跳转到了‘倒吊人’的序列2，成为了‘秽语长老’。”
果然，塔罗会的元老成员倒吊人先生也成为了天使，虽然跳转到了相邻途径，但这可以理解，“风暴之主”陨落不久，祂遗留的非凡特性应该大部分都被风暴教会获取，不知什么时候才有机会得到……奥黛丽思索着，向后续加入的“太阳”先生点了点头。
“不久前，白银城用一件0级封印物换取了‘永恒烈阳’教会的一份序列2特性，而我以此为魔药材料晋升为‘逐光者’了。”身材高大，眼眸仿佛亮着光芒的戴里克说道，“在这个过程中，‘蒸汽教会’借用了一件太阳途径的0级封印物，为我的仪式提供了帮助。”
在他之后，跳过已经成为“旅法师”的佛尔思，“月亮”埃姆林以不再骄傲的口吻介绍道：
“一个月前，始祖为我提供了序列2‘创生者’的非凡特性，这在血族内部等同于‘公爵’，在其他三位公爵的见证下，我服下魔药，成为了天使……在序列3‘召唤大师’魔药最后消化的过程中，‘皇后’小姐提供了许多帮助。”
他的语调并没有成功晋升的欣喜，反而带上了无形的重负，目光有些沉闷地看向坐在对面的“隐者”女士。
后者扶了扶鼻梁上厚重的眼镜，下意识看了一眼属于“愚者”的空座椅，才开口道：
“在一个月前的异象发生后不久，我预感到东苏尼亚海靠近‘神弃之地’的那片海域可能会出现一场巨大的、波及群岛和南北大陆的灾难。
“十天前，我终于赶到了那里，在神灵的启示下，独自进入神灵之间的战争留下的废墟，找到了灾难的源头，阻止了那场灾难的发生。
“对这件事的预言让我消化了序列3的魔药，而阻止灾难，成为了我晋升‘贤者’的仪式。”
她的语调颇为古怪，不像是阻止一场真正灾难的欣喜和释然，反而有种被安排了一切的无奈。
因为阻止那场末世灾难的方法，是找到藏在神战遗迹里的“皇后”小姐，让这位执掌“灾祸”的女神露出笑容。
当然，这并非毫无风险的旅行，神战遗迹留下的诸多神力以及让拥有神性的非凡者失控的呓语对嘉德丽雅而言都是威胁，好在“神秘女王”曾多次进入过那片海域，以自己的经验给了她不少帮助，让她在危险之中开辟道路，找到了神灵的踪迹。
但总觉得这是一种安排……最后我居然要依靠罗塞尔大帝的笑话逗笑这位神灵，阻止了逼近这颗星球的、恐怖的灾难……她暗叹一声，看向身旁的“审判”小姐。
后者简短地阐述了自己晋升的过程：
“在鲁恩国王埃德萨克二世陛下和‘终末教会’的某位大主教的斡旋下，教会归还了一件失落已久的0级封印物，并当场将其拆解还原为‘平衡者’的非凡特性。
“归还附带的要求是，不允许王室成员和在乔治三世时代任职的军方成员使用它。
“除了几位不满足条件的亲王和军方的圣者外，能够有机会晋升的就只剩我了……”
这……也被安排的明明白白啊……在这位“平衡者”的话语中，嘉德丽雅心里稍微平衡了一点，又看向和“审判”一起加入塔罗会的“星星”先生。
在众人的目光注视下，伦纳德清了清嗓子，缓缓说道：
“上个月，我突然得到教会的通知，要进行一项秘密任务，但直到我回到教会总部，才知晓我早于教会内部那些资深的大主教和高级执事，获得了特别准许，晋升序列2。
“晋升的仪式要求我断绝一切社会关系，不影响他人也不被他人影响，于黑暗寂静之中孤独地生活三年……我本来以为没法参加这次塔罗会，也没法见到家人了，但当我在黑暗中仅仅待了三周之后，就意识到晋升的条件已经满足……
“就仿佛，时间遭到了愚弄。”
伦纳德的语调中满是疑惑，他曾试着询问体内的帕列斯，后者却坚决表示自己并没有偷走时间，而且也做不到在不影响晋升者的前提下偷走仪式需要的三年，除非更高位格的存在出手。
更高位格……想到这里，他看向了长桌最末端属于“世界”的座位，随后又看了一眼空着的“愚者”座椅。
似乎，在场所有的“天使”，都是在克莱恩和安吉尔的帮助下，以一种快到让人惊讶的速度成功晋升的？
他内心的疑问也充斥了这一个月来晋升的所有成员脑海，不知不觉间，他们都看向了首先成为天使，似乎知道很多他们不该知道的隐秘的“魔术师”小姐。
第116章 深红天降
对于“末日”的真相，“正义”奥黛丽其实是有一些了解的。
那最初源于她受“皇后”小姐委托，帮现在已经成为天使，但当时只是序列3的“神秘女王”封印一部分关于“旧日”方面的信息的行动，因为奥黛丽那时只是“操纵师”，同样无法承受了解这些知识的后果，因此在帮助贝尔纳黛后，她也封印了自己关于这件事的记忆。
而在“魔术师”前往星空前，奥黛丽也曾经帮助提前得知“外神”的她封存过这部分的记忆，而后为了自保，同样进行了自我暗示，遗忘了这些只有天使才能安全了解的知识。
两次自我催眠，虽然没有对奥黛丽的记忆造成影响，但却让她有了一种莫名的急迫感，在成为“织梦人”，暗中推动鲁恩王国的诸多改革的过程中变得功利，甚至违背了自己的本心，直接以暗示、催眠等方式操控了不少贵族、议员，推行自己认为正确的政策，以加快南大陆殖民地的解放以及“愚者”、“终末”两大教会的传教。
直到真正成为天使，内心深处的记忆解封，奥黛丽才知道自己焦虑心态的真正原因，知道了这颗星球面临着“外神”的威胁，而且最初造物主留下的屏障岌岌可危，末日或许在今年就会到来，而非曾经出自许多预言家口中的1368年。
但这虽然能解释正神教会纷纷选出合适的序列3，快速让他们晋升为天使的行为，可却无法说明“塔罗会”的成员被选中、被以一种不顾代价的方式攫升为天使的原因。
据奥黛丽了解，心理炼金会的评议团中，早已成为“织梦人”的委员至少有四名，会长更是百年前就成名的资深圣者，心灵巨龙厄德法纳的序列2特性没道理轮到她这个同时身兼塔罗会成员，几乎算是明牌“间谍”的外人。
不光是她，“审判”休、“月亮”埃姆林、“星星”伦纳德等成员在这短短一个月内晋升序列2的过程中，都明显受到了某种“偏爱”，后面似乎隐藏着神灵之间的交易，教会与世俗力量的互相妥协，以及不止一位高位存在的帮助。
这让奥黛丽有了一个合理的猜想：塔罗会成员们的晋升，关系着“愚者”先生和“皇后”小姐的信仰锚，一位天使所提供的锚必然远大于圣者，而这就是其他神灵妥协，换取两位新晋神灵的友善的代价。
想到这里，奥黛丽环视四周，发现不止是自己，另外有几位聚会成员也露出了思索的表情，似乎想到了这一点。
“隐者”女士有神秘女王贝尔纳黛的指导，或许已经知道了末日的真相；“月亮”先生的族群中有三位天使，活了几千年的天使，外神的存在不是秘密；“星星”先生似乎是第四纪索罗亚斯德家族某位古老天使的小辈，应该了解了星空的危险……她目光在几人身上停留，最后又看向了“魔术师”女士。
她真正游历过星空，又在八位成员当中最早成为天使，一定知道些什么……
在众人目光的聚焦下，佛尔思微笑着坐直了身体，用一种斟酌的语调说道：
“我知道的不比你们多太多。”
而且大多都是“门”先生告诉我的……她在心中补充道。
接下来，她详细地将“星空”、“外神”、“末日将至”、“造物主屏障”等隐秘告诉了其他成员，包括所有已知的旧日的尊名，大致的权柄和象征，以及相应的外神途径。
有些事，他们在塔罗会高层次的交流之中已经知晓，但大多数都是成为天使才能安全知道，且不会被外神注视、污染的危险信息。
就在佛尔思叙述时，其他七位成员都能感受到许多源于无穷远处的视线向自己投射而来，却被灰雾阻隔，无法穿透。
如果没有灰雾的保护，且他们不是天使，一旦脑海中形成了“堕落母神”、“宿命之环”等外神的完整概念，就必然会落入这些旧日的视野之中，与之建立神秘学上的密切联系，要么遭到隐秘污染，逐渐失控，要么当场暴毙，成为正神教会卷宗之中的悬案。
“所以，我那天遇到的‘环中人’是那位‘宿命之环’的信徒，是受到外神恩赐的半神……”
伦纳德语调飘忽地说道。
“一个月前，我在梦境中见到了始祖，祂除了将一份‘创生者’交给我，让我尽快晋升天使之外，还托付给我一份‘美神’特性，说……让我仔细保管好它。”
埃姆林有些唏嘘地说着，他并没有将莉莉丝的嘱托全部告诉其他塔罗会成员，因为那包含了一个有关神灵的重要秘密：
“大地母神”莉莉丝认为自己接下来可能会陨落，正在进行复活和新生方面的安排。
现在知晓了末日的真相，知道“母亲”、“月亮”两条非凡途径源于最强大的支柱级旧日“堕落母神”后，他才理解了始祖目前的遭遇，明白了自己身上的责任和负担比之前想象的要沉重得多。
“隐者”嘉德丽雅、“审判”休之前分别在贝尔纳黛和佛尔思口中知道了一些真相，但如此系统地了解地球所面临的威胁后，心中也变得沉甸甸的。
而“倒吊人”阿尔杰，“太阳”戴里克则在这次聚会前对外神和星空的威胁一无所知，这主要是因为他们身边没有熟识的天使，哪怕自己成为了序列2，也无从得知更多隐秘的知识。
而佛尔思之所以详细地进行解释，主要也是为了让这两位成员知道一切。
“所以，末日在7月就要到来？这……只剩两个月了吧？”
阿尔杰喃喃道，内心那点成为天使的喜悦已经不见踪影，只剩对未来的迷茫。
在阴影世界之中服下魔药，成为“秽语长老”，拥有完整的神性之后，他还有些担心自己的人性不够富足，只能在“海神教会”和自己培养的那些非凡者的帮助下勉强维持平衡，而现在他才意识到，自己体内的人性不但充沛，而且有些过于充沛了。
“不一定，”佛尔思摇了摇头道，“我的一位长辈曾说，不要过于相信预言和占卜的结果，命运的启示只是底线，而非真实……‘皇后’小姐透露的预言内容是‘1354年7月之末，深红将从天而降’，这看上去是那位堕落母神打破屏障带来末日的瞬间，但并不意味着末日的开始。”
“也就是说，根据解读方向的不同，末日或许会提前到来？”
曾是“预言大师”，如今已经晋升为“贤者”的嘉德丽雅接过话头，若有所思道。
“或许更进一步，所有希望阻止末日的、希望末日能尽快到来的神灵、外神甚至是命运本身，都会促使预言产生变化，末日也许在两个月后，也许会推迟数年，也许……就在明天。
“这就是命运的奇妙，哪怕对那些伟大存在而言也是如此。”
佛尔思语气飘忽地回答。
相比其他成员，她更早知道末日的真相，也在一个月前经历了“光之巨人”出现在所有人心灵深处的那一刻，在“门”先生伯特利的解释下，明白了那是第二纪元横空出世、建立属于人类的历史，却又在第三纪元尾声陨落的“远古太阳神”真正回归的迹象，明白了地球已经诞生了首位真正意义上的“旧日”，而且是和堕落母神一样同为支柱级旧日的伟大存在。
但让她疑惑的是，在这之后的一个月里，除了“风暴”、“智慧”两大教会有了一些暗中的变化外，一切风平浪静，星界屏障似乎得到了加固，外神也不再有联合攻击屏障的动作，就连西大陆的封印都没有任何动静，仿佛“上帝”的诞生只是地球上所有人的集体癔症。
这让她对末日来临的具体时间也不那么确定，只能用“命运是奇妙的”这种话术解释过去。
可不管末日是两个月后还是两年后，对他们而言都意味着骤然而至的重担。
每个人都有自己的家人、朋友要保护，都有族群、组织赋予自己的任务，而在成为天使后，他们多多少少都对国家，对整个人类种族有了一种天然的责任感，意识到自己已经不再是躲在别的天使、神灵羽翼下的弱小存在。
他们自己成了其他人的守护者。
“我们，应该怎么做？”
“太阳”戴里克用低沉沙哑的嗓音问道。
这似乎是他思考了许久的、心中最为迫切的疑问。
在他殷切的注视下，“魔术师”小姐再次摇了摇头：
“坦白而言，我也不知道。我在星空中见过你们无法想象的事情，那是范围超过整个星系的巨大引力源，那是描绘了成百上千个星球的薄薄画布，那是为了阻隔万物腐朽、时光终点而延绵百万光年的空洞……那是‘旧日’之间的战斗留下的痕迹，是天使根本无法触及分毫的力量。
“哪怕是我们曾畏惧的诸神，如果无法在末日前成为真正的旧日，在这场战斗中也无法形成有效的抵抗。”
在她冰冷的叙述中，在座所有新晋的天使都低下了头，感到一种发自内心的无力。
连序列0的神灵都无法参与的战争，他们这些刚刚晋升的天使，还未真正熟练自身力量的天使又能起到什么作用呢？
“也许，我们还是有一点用的……”
突然，“正义”小姐那强撑着赋予了一些力量的嗓音响起。
“那些屏障外的伟大存在也有属于自己的天使，祂们同样无法参与正面的战斗，但破坏我们所在的这颗星球，杀死所有普通人还是能够做到的……
“屏障外一共有九位伟大存在，如果加上魔术师小姐所说的遭到重创退场的‘不定之雾’，就是十位。祂们麾下的天使或许数量以百计，如果绕开正面战场进攻地球，尝试杀死所有普通人，动摇‘信仰’，必然会让正面对抗外神的神灵们状态变差。
“这一点干扰，也许会是决定战争胜负的关键。”
奥黛丽没有继续说下去，但所有人都明白了她的意思：
在“王对王、兵对兵”的末日之战中，他们并非没有任何作用，对抗外神们的天使，保护神灵的锚，同样也很重要。
“而且不要忘了，我们本身也是‘愚者’先生、‘皇后’小姐的锚，是祂们重要的支撑。”
“倒吊人”阿尔杰已经不复之前的迷茫，他抬头直视所有人，用坚定的语气总结道，仿佛找到了新的目标。
在他的注视下，其他成员也感觉自己内心生出一股灼热的、被称作“责任”的火苗，重新直起腰，不再低头。
见他们在“末日”的真相冲击中缓过神来，“魔术师”佛尔思也笑了笑，继续说道：
“是的，不管末日什么时候会到来，我们的目标始终没有改变，那就是保护身边的家人、朋友，在力所能及的范围内帮助……”
她眼前一黑，迷雾中的宫殿、桌椅和其他成员的身影全部消失，变成了明亮的煤气灯、摆着茶点的桌子和组合式沙发。
它们都被一种朦胧的、如同干涸血液般的红色笼罩着。