作者：圏吉
问及此处，司马青云和诸葛静虚却都一齐轻轻摇了摇头，叶归真却大声嚷嚷道：“喂……姓江的小子，你怎有这闲功夫去替别人出头？还不速去救我叶家的孙女清杳？”
磨镜老人也道：“溯之，为死人报仇固然要紧，救活人却也重要。依老朽之见，你还是快去追古辛上师一行吧，崆峒三教这边，有我和叶天师在，你却不用担心。”
江朔心想叶清杳的伤势确实耽搁不起，况且磨镜老人赤松子和南阳天师叶归真乃武林耆宿，功夫和阅历均不俗，有他们在崆峒山坐镇，确实也不用太过担心。
青云、静虚二人虽然伤心，但神志未失，也道替道元报仇之事一时没有头绪，崆峒三教自会设法详查，江朔还是当以求药救人为要。
程千里、仆骨怀恩自然跟着江朔一同离去，而独孤湘还在与他闹别扭，对他不理不睬。江朔上前对湘儿柔声道：“好湘儿，先前是我错怪你了，我向你赔罪了。”
独孤湘斜觑了江朔一眼，道：“也没个赔罪的样子，你自称读的书多，什么肉袒面缚、负荆请罪的典故没听过么？”
江朔道：“好，湘儿，等我去折些荆条来给你打一顿出气。”
说着竟然真的左右张望寻找荆棘丛，葛如亮再也看不下去，喝道：“湘儿，休要再胡闹了！”
他呵斥的是女儿，其实心中对这位少主的扭捏情态颇为不满，独孤湘却最怕她耶耶，对江朔道：“好啦，哪个要打你？我们一路走就是了，你可别再胡言乱语，害我耶耶又要骂我了。”
独孤家四人的坐骑就在山下，独孤湘仍骑着当年郭子仪所赠的桃花叱拨，其他三人骑的却只是普通的健马，江朔他们的坐骑却在平凉城中，回程时不再需要走地下，十几里的距离对众高手二人，不过是片刻之功。
回到那所废宅的院中，干草玉顶黄和其他马儿还好好地拴在那里吃草，众人上山不过三天的光景，发生的一切却恍如隔世。
经历了漫长的一天取了马匹后，已是入夜时分，众人便在废宅中休息了一日，第二日清晨整装上路。独孤家是陇西大族，独孤问对西北的山川地理极其熟悉，带着众人一路向西，穿过六盘关，只需再行了六百里，从秦州、会州之间的崇山峻岭间穿过，便能到兰州金城了。
山路难行，老马和桃花马虽然矫健，但其他马匹却只能慢慢行走，江朔和独孤湘拉着辔头，让二马缓行，行了小半日后，却仍然把众人甩在了身后。
二人在山间小路上迤逦而行，江朔终于忍不住问道：“湘儿，你得了什么奇遇，怎会忽然内力变得这样高强了？”
第439章 湘儿奇遇
独孤湘本还待不理江朔，但江朔所问的实在是搔到了她的痒处，忍不住道：“嘿……朔哥儿，你可不知道，我这内力是‘借来’的……”
江朔吃了一惊道：“借来的？我只听说过有借马，借兵刃的，可没听说过内力也能借的……”
独孤湘笑道：“我原也不信内力能借，但后来发生的事情不由得我不信。”
江朔问道：“湘儿，到底发生了什么，你快告诉我吧。”
独孤湘在马上侧昂着头回想道：“那日我被你凶走之后……”
说道那日的情景，她眼中竟然又泛起了泪光，江朔忙在马上作揖道：“湘儿，我再不敢了，你可千万别哭。”
独孤湘伸手在脸上胡乱一抹，擦去了泪花，回道：“我可不是为了你，是想到了当日小叶子替我挡了一刀，我心中其实也十分担心她，我离开后曾数次潜回，但见你们搭起了帐篷，你又在帐中待了数个日夜，一刻也不曾出帐。”
江朔忙道：“湘儿，我只是给小叶子输内力疗伤，可没别的。”
他知道自己说“清杳妹子”，显得太过亲昵，湘儿又要不悦，便改口称她为小叶子。
独孤湘淡然一笑道：“我自然知道，其实我好几次想要冲进帐篷看看小叶子的伤势，又一次已到了帐篷门口，却终究没有勇气跨出最后一步。”
江朔才知道当日湘儿内心的痛苦，老马竟然似通人性一般，慢慢贴近湘儿，江朔一伸手握住了她的手。
独孤湘这次没有再瞪他，柔声道：“后来我就走了，开始时只是漫无目的地在山林中穿行，后来我开始狂奔起来，但无论我跑得多快，也无法把心中的烦郁甩掉，我不敢稍停，怕停下后懊恼悔恨这些情绪就会追上来，也不管有路没路，只是一路向北走，遇到山就翻过去，遇到河就渡过去，总之绝不转弯，只是一路直行。”
独孤湘的轻功极好，无论是什么山高林密还是水深流急，自然都无法阻挡她。
独孤湘继续道：“跑着跑着，山势渐平，林木也愈来愈稀疏，山岭也变得千沟万壑，我越过一处山岭时，见到岭上有一道石砌的延绵不绝的矮墙，一幅的颓败景象，后来才知道这是隋朝时修的长城。”
大唐军力强盛，与北边各族更是互市不断，因此有唐一代，从未修过长城，独孤湘见到长城时隋朝开皇年间所修，距今不过一百六十年，却已如残垣断壁一般，秦汉的长城则早已化为尘土，就算从其上穿过，也未必知道自己跨过了长城。
独孤湘继续道：“出了长城，见到一处大湖，这样的大湖在岐山以北甚为少见，走近看时，湖面上如同堆了一层白白的雪，却原来是一个盐池，盐池边有数石堡，驻有唐军，我当时只想远远避开人群，便绕过石堡，继续向北走，却见山林变作了草原，到处都是成群的牛羊，能见到有灵性胡人放牧。”
江朔道：“湘儿，你跑到朔漠草原啦？”
独孤湘道：“我起初也是这样认为的，但当时我并未渡过大河，还在河套之内，也是后来才知道此地在三受降城以内，放牧的牧民都是内附的昭武九姓胡人。”
江朔道：“早就听说’黄河九曲，唯富一套‘，先秦匈奴人就曾占领河套作为放牧之地，秦始皇一统中原后，才出兵夺回整个河套，并在九原建城抵挡匈奴。没想到现在胡人却在境内随意放牧。”
其实秦之后历朝历代，北边先有匈奴后有突厥，入寇之事不在少数，直到大唐景龙二年，朔方军总管张仁愿在河水以北筑三受降城，首尾相应，以杜绝突厥南寇之路，大唐安北都护府就设三城中的中受降城，然而虽然挡住了北边的突厥人，却挡不住大量昭武九姓的粟特人内附，河套草原上帐篷林立，牛羊成群，成了一片大牧场。
独孤湘道：“我见牧场上有多处红色砂岩裸露，继续北行，砂土越来越多，有些地方已经连成一片，成了沙地……”
她所不知道的是，其后千年以降，沙地越来越大，终于覆盖了这片水草丰美的平原，成了一大片沙漠，名为毛乌素沙漠，如今思之，沙化之肇始便是唐时滥牧所造成的。
独孤湘道：“我心中厌弃一滩死水的沙地，便折而向西，这次却行不多远，就到了河边，这才知道原来我已不知不觉到了河套的西北角。此间却难得的和江南一般，一派青山绿水的景象，湖泊星罗棋布。沿途村镇渐密，渐渐热闹起来，我此刻也受够了独处，找了一处稍大些的镇子，买了一身衣服换了，找了一处食肆吃饭，没想到却遇到了老熟人。”
江朔知道她终于要说到重点了，不禁精神一振，认真听她说下去。
独孤湘道：“我只身一人，本想在店内一楼靠街敞亮处落座，然而我刚进店，就听身后有人高呼：小伙计，给你向爷找一间雅室。”
江朔心里琢磨，却一时想不起来向爷是何人，接着独孤湘将故事娓娓道来，其诡谲程度大大超出了江朔的想象。
独孤湘听那人说话声音有些耳熟，却一时想不起来是何人，便改了主意，径直往店铺深处走，由于店内无遮无凭，她不敢转回头去看，耳中着却意听着那人的说话，
这时有个伙计迎上去答说，小店无有雅间，客人若要用酒菜可去二楼，此刻时值正午，朝食嫌晚、晡食还早，店内没什么人，不会扰了客爷的清净。
不想那人却冲冲大怒，高声喝骂，似乎动手就要打。这时另一人却打圆场道，向大哥我们有要务在身，胡乱吃几口填饱肚子就走，千万别节外生枝。
这时独孤湘已走到了店铺最深处，，眼前是一道布帘，内里就是食肆的庖厨了。
独孤湘一挑帘子，径直走了进去，进到厨内，仿佛是这店内的厨娘一般的从容，她这才从帘内偷眼向外观瞧，只见一个又瘦又高的作武人打扮，他手中提着那个跑堂的店伙儿，仿佛提着一只小鸡相仿，一位年轻的俊朗的少年公子站在他身侧，想来刚才出言阻止向润客的就是此人。
一见那长人，独孤湘的记忆立刻被唤醒了——此人正是安禄山帐下六曜之一的向润客，而那位少年公子，独孤湘却从未见过，说从未见过吧，那少年的眉眼、言语间又透着一股熟悉的感觉。
向润客道：“珠……李郎，那就听你的。”
他一扬手，将那店伙儿扔在地上，高声喝骂道：“头前带路，迎你两位爷爷上楼。”
那伙计被摔得龇牙咧嘴，哪敢再有违拗，忙带着二人上楼去了，从独孤湘这边看，正好能看见两人穿着的靴子踩在楼梯木板之上，“噔噔噔”踏着楼梯板上楼去了。
这时厨内一个名胖大的厨子道：“咦……你……”
原来是独孤湘回头之际，露出了姣好的面容，那厨子一愣，呆呆的望着她，竟然忘了说下去。
独孤湘含混地道：“走错了，见谅。”
她嘴里这样说，脚下加急，却径直走向后厨，厨房面向后面小巷另有一门，她“吱呀”一声，推开后门，离开了这间食肆，走不多远，大约经过了几个店铺的后门，她一长身，跃上了一楼檐口，又一跃上了屋脊。
那厨师初见独孤湘，以为是神女下凡，不禁使劲揉了揉眼睛，再睁开眼时，独孤湘已经不见了。转头见厨房后面开着，正在微风中发出“吱吱嘎嘎”地响声。
这厨子甚是颟顸，不知世上有轻功，还道独孤湘果然是仙女下凡，一瞬间就从屋中穿了出去。
独孤湘可不管他，轻轻踏着连成一片的屋脊，回到食肆楼上，食肆一共就两层，独孤湘站在二楼屋顶上，和向润客二人只隔了一片屋顶而已。
她根据声音，走到远离向润客的一处屋顶，小心翼翼地揭开一片屋瓦，向下看去，只见二楼果然没几个食客，向润客和那美少年坐在两个榻远离其他人位置上。
那店伙儿战战兢兢地询问二人吃些什么酒菜，少年道：“伙计不用相询，厨子有什么拿手菜，只管多做几个端来，一会儿还有二人要来，务必要快，我们着急赶路。”
向润客补充道：“再来两壶好酒！”
那伙计刚才被向润客抓住腕子，心中不爽，嘴里嘟囔道：“二位穿着倒是光鲜，就是不知道是不是真的有钱，别要是纸糊的灯笼壳子，好看没用的样子货……”
向润客一瞪眼睛，又要发作，少年帮拦住他，从腰间革囊中掏出十几枚通宝，放在店伙儿的掌中，说是赏他的，那店员立刻满面堆笑不住嘴地说着奉承话。
少年也有些烦了，厌烦地摆摆手让他赶紧下楼去准备。
向润客这时才道：“珠儿……”
独孤湘这才想起，原来这少年是李珠儿乔装改扮，她心中好笑，心想：“这少年原来是珠儿姊姊假扮的，我说怎么这么俊俏。”
李珠儿却皱了皱眉头，白了向润客一眼，向润客忙改口道：“李郎，李郎……”压低声音问道：“那两个哑巴何时到？”
第440章 滩羊美馔
李珠儿向门口一瞥，道：“这不是来了么？”
房上的独孤湘也向楼梯口张望，只听楼梯噔噔作响，上来两个黑袍人，二人都生得十分高大，个头刀砍斧剁的一般齐，正是那日在松漠谷中与江朔交过手的计都、罗睺二人。
曳落河武士本都穿黑色衣袍，李珠儿和向润客为了掩藏身份，都改穿了寻常商贾的衣衫，而计都、罗睺二人却各穿了一领带风帽的黑色斗篷，看来与周边的氛围格格不入，二人甫一进店，就把为数不多的食客都惊得赶忙会账走了。
李珠儿见状不禁又是微微皱眉，向润客却不以为意，大剌剌地道：“你们来啦？河对岸怎么样了？”
计都、罗睺二人在向润客对面的榻上坐了，眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定，并不搭理向润客。
向润客没好气地对李珠儿道：“看……两个家伙又装哑巴了！”又转头对二人道：“你们就等着吧，等老子做了曳落河都尉，第一个拿你们两个开刀。”
这时听一人笑道：“向润客，你要想做曳落河之首，只怕还早！”
独孤湘这才惊觉不知何时楼梯口出现了一人，见了此人，她的心不禁怦怦乱跳，来人正是曳落河之首李归仁。
李归仁险些折在岐阳全家庄，那日众人逃出黑牢之后，李归仁冒死跳山逃离黑崖，这些事情独孤湘并未亲历，但那日李归仁被全宁安迷倒，她是见到的，此刻在此地见到他，自然是吓了一大跳。
向润客笑道：“嘿嘿，那可不一定，这次你不就差点折了么？刘骆谷传信来说你被李林甫的手下捉了，我还以为你回不来了呢，没想到这么快就逃出来了，哎……真是可惜。”
独孤湘心想，看来那日怀仁可汗救出朔哥的时候，连李归仁也一起放了出来，哎……可惜，可惜……她此刻竟然和向润客一样的想法，只不过向润客可以肆无忌惮地说出来，她却不敢发出一丝的响动。
李归仁重重地“哼”了一声，他失手被全宁安这样不会武功的人擒了，引以为平生之耻，自然不愿谈论，对向润客的言辞只当未闻，转头问计都、罗睺二人道：“情况如何？那人有否察觉？”
计都道：“没有！”
他二人是西域康居人，虽然听得懂汉话，却不善说汉话，因此平时很少说话，才被向润客称为“哑巴”。
李归仁道：“张狗儿盯着么？”
罗睺道：“不错！”
李归仁道：“老贼难得离开老巢，今日定要将他拿下，切不可坐失良机。”
计都、罗睺齐声道：“好！”
李珠儿道：“李都尉，为何不多调军马相助？只我们六人，怕未必有十足的把握。”
独孤湘心中奇怪，她知道六曜的功夫实是都非同小可，六个人对付一人，李珠儿居然还说没有十足把握。
李归仁道：“这里距离朔方军的驻地灵州太近，调动军队难保不被发现，那时被发现我军跨州府调动可就糟糕了，况且以此人的武功，寻常军旅也拿他没有办法，上次不就被他走脱了么？”
独孤湘心念一动，他们叫那人老贼，又说上次被他走脱了，难道是北溟子？
她正思忖时，听到店伙儿重新上楼来斟酒布菜，那伙计殷勤地边上菜便介绍，此地河边草滩之上，盛产一种黑面白身的绵羊，其皮毛轻软可制轻裘，甚是有名，其实此羊之肉亦别具风味，但白羊身小肉少，除了本地人，外人并不知其鲜美。
此刻店伙儿端上来的多是羊肉所制菜肴，有烩的、有蒸的、有烤的、更有汤臛。那店伙儿看来对本地美食颇为自得，口若悬河滔滔不绝地介绍，向润客颇不耐烦地挥手斥道：“去去去，说这些个劳什子作甚？大爷还有要事，休要搅扰。”
那伙计刚要讪讪告退，李归仁却一把拉住他，饶有兴致地指着一盘菜，问店伙儿道：“店家，这是什么？”
伙计顺着李归仁的手指方向一看，道：“客人有眼光，此乃本地特色油果子，以羊肉臛搓成丸子，外面裹上面团，如油中煎炸，这火候啊，可有讲究，只有本店的厨子，才能将这丸子炸得如此金黄酥脆，这油果须得趁热吃才最香，客人快请一试。”
李归仁一手仍然抓着店伙儿的手，一手也不持箸，直接伸二指捡起一颗油果，举在半空，似在观赏，果然那油果子不仅通体色泽金黄，更是浑圆饱满，仿佛一枚小号的鸡卵。
李归仁问道：“这油果看着还挺硬实的。”
店伙儿道：“哎……客人此言差矣，这果子外脆里酥，别看外面这层油壳硬，内里的羊肉臛可嫩呢……啊哟哟，小人光说就口水直流呢……快试试，快试试，保客人不后悔。”