作者：圏吉
吐蕃军队开始追逐时，并没有用弓箭，因为他们知道自家的鏁子甲的防护力，所谓“铠如环锁，射不可入”，这么远距离上射了也是白白浪费箭矢。
当然鏁子甲也只能防远距离的弓箭不能防近距离的弩箭，不然吐蕃具装骑兵就不会在湟源被唐军劲弩射得全军尽没了。此刻吐蕃军见江朔和拓跋乞梅身上没了铠甲，立刻改变策略，向他们射起箭来。
只听“嘣”“嘣”弓弦声响连绵不绝，数百支羽箭一齐射来，场面蔚为壮观，江朔功夫再好，也难以尽数击落，拓跋乞梅喊道：“往左！快往左跑！”
二人一边用各自的武器拨打羽箭，一边策马向左飞奔，这才避开了这一轮飞箭的攒射。
不想吐蕃人的射箭方式先当诡诈，此前射箭的只是追兵的十之二三，待江朔和拓跋乞梅向左驰出之后，领军将领立刻高声呼喊，让上一轮未射箭的骑士朝着二人躲避的方向再次开弓射击。
这次二人更加慌乱，拓跋乞梅的兵刃本就是长柄药锄，江朔则将七星宝剑的剑与鞘首尾相连在一起，组成一把斩马刀样子的兵器。二人将手中长柄武器轮转如飞，拼命磕打，才将羽箭尽数打落。
二人脱了铠甲虽然马跑得更快了，但也畏惧箭矢，别说人，就是马，被射中一箭也是凶多吉少，因此二人要打起十二分的精神拼命转动武器，才能将将自保。
就在二人手忙脚乱再度变相之际，吐蕃人的第三轮弓矢又到了。
然而这还不算完，三轮射罢，第一轮射箭的吐蕃武士已重新扣箭，再次向二人射出箭矢。
吐蕃兵制有“五如六十一东岱”，“东岱”既管军又管民，一个东岱约有军一万，民十万，其指挥官称为“东本”，因此“五如六十一东岱”就是吐蕃全国有大军约六十万。
“五如”代表是一方，其中伍如、约如、叶如、如拉四如均在吐蕃腹地，只有苏毗如在吐蕃之北，所领军卒最少，却极是强悍，这支千人弓骑队便来自苏毗如的一个“东岱”。
此军堪称吐蕃最强一军，他们的领军将领也十分有智谋，他见江朔等二人不但马快手上功夫更好，便命令众骑士以弓箭三段射之，就算射不死他二人，也要先将他们累个半死，再短兵相接时就不怕他们反抗了。
江朔和拓跋乞梅如何不知道吐蕃将领的心思，但他们也无可奈何，只能策马曲折前进，就在此时，忽听一声龙吟般的马嘶，吐蕃人胯下的战马忽然焦躁不安起来。
只见远处一个黄点闪现向吐蕃军直冲过来，不断发出悠长的嘶鸣之声，江朔看出原来是独孤湘坐在干草玉顶黄之上，龙骧宝马则不断嘶鸣，似在催促。
吐蕃军中东本还想喝令骑兵继续射箭，却忽听得群马一起嘶鸣，撩起蹶子来，这一下队形大乱，速度大降，吐蕃人射出的箭矢都没了准头，江朔和拓跋乞梅这才长长舒了一口气。
吐蕃骑兵不断催促、弹压战马，战马却忽然失心疯了一般，不理主人，调转马头，与江朔等人背道而驰，折回原来行进的路线上去了。
第486章 初涉西海
这时太阳已经跃上高原，将干草玉顶黄的全身照得一片金光灿烂，不禁把江朔和拓跋乞梅都看呆了，江朔赞叹道：“龙骧天马此之谓也！”
干草玉顶黄的毛色在中原看来，有些干枯暗弱，但高原上的日光更为猛烈，可以将人皮肤晒得通红，在吐蕃高原阳光的照射之下，黄马的毛色焕发出完全不同的神采，江朔想起独孤问曾说干草玉顶黄是来自西海龙驹岛的天马，此地距离西海已经不远，难道此地真的是龙骧马的出生地？
二人愣神的功夫，独孤湘骑着黄马已到了近前，她嬉笑道：“朔哥，今天可是黄马救了你们一命。”
拓跋乞梅道：“我自小就听此间牧民说有龙骧天马为天上真龙所化，可以号令群马，一直以为只是传说，没想到是真有其事。”
独孤湘向后一指道：“啊呀，不好！快跑……”
原来吐蕃骑士终于控制住了战马，又兜了回来。阳光下吐蕃骑士也是盔甲鲜明，耀人二目，搭在弯弓上的几百枚箭头也在阳光下烁烁放光，令人不寒而栗。
拓跋乞梅道：“龙骧马的嘶鸣虽然能一时扰乱马群，但对方终究是训练有素的战马，一旦适应了，可就不灵了，我们快趁乱逃脱！”
三人调转马头，继续向山里跑去，此刻三人轻装，吐蕃骑兵具装，相互间又拉开了两三百步的距离，纵使个别吐蕃骑手能在全力奔跑的战马上射出这么远的距离，也是强弩之末，被三人轻易地磕飞了。
如此又跑了里许，双方距离越拉越大，吐蕃骑士眼看追不上，只能骂骂咧咧地调转马头回去了，三人胯下的马儿除了干草玉顶黄，桃花马和大青马也都已经气喘吁吁，几乎脱力了，这才敢让三马减速歇力，但也不敢停下来，仍是向着西南面的大山小步急趋。
高原上林木疏落，视野没有遮挡，可以远远看到几里外吐蕃骑兵的行动，他们似乎放弃了对江朔等人的追逐，继续整队向西进发了。
又行了数里，太阳完全升起之时，终于进入了山岭地带，三人策马登上一座小丘，放眼北眺，却见这一支吐蕃弓骑兵的队伍正在急速向西北移动。
独孤湘不禁又生出了好奇心，问道：“朔哥，你说他们这么火急火燎的是要去哪里？”
江朔摇摇头道：“我对吐蕃山川地理一无所知，连他们去哪里都不知道，怎能知道他们要干什么？”
拓跋乞梅道：“这个方向是往着西海去的，但西海之北是祁连山，并无通往大唐的道路，唐蕃交战都在鄯、廓二州，从没听说在西海以北开战的。”
江朔道：“我倒有个主意……”
独孤湘笑道：“嘿嘿，朔哥，我知道你的主意是什么，是不是想要跟踪吐蕃大军，看看他们的动向？”
江朔点头道：“不错，吐蕃人一定想不到我们会去而复返，我们尾随在他们身后，看看他们到底打的什么鬼主意。”
拓跋乞梅道：“可是，江小友，你不找那队先几日进入吐蕃的怪客了么？”
江朔道：“爷爷他们落在我们后面，此刻应该也到了湟源唐军驻地了，我已拜托张守瑜、高秀岩二位，告诉他们我们进入吐蕃寻找谢大哥等人下落，爷爷他们不知我们的际遇，应该会继续往大非川行进。但其实也难保谢大哥他们穿过石堡城后到底会去哪里，因此我们向西海寻找也未必无功。”
独孤湘道：“对啊，听说鬼臼就是产于西海，他们去西海直接寻药也不是没有可能。”
拓跋乞梅沉吟道：“唔……鬼臼虽然珍贵却不罕有，吐蕃人称为‘奥莫色’，以其果入药，我党项羌人称之为‘羊蒿爪’，以其叶入药，至于汉人称之为‘鬼臼’乃是以其根入药，无论何地所产鬼臼花、叶均可入药，只有这根入药么，必须得是西海蛋岛所产方可。”
独孤湘奇道：“这是为何？”
拓跋乞梅本是药农之首，说起药来头头是道，捻须道：“鬼臼喜湿、喜阴，生于高山疏叶林下，因其喜湿，其根须粗壮且极长极密，这就显出西海鬼臼与别处不同了。”
独孤湘听了个一头雾水，道：“没明白，西海有什么不同？”
拓跋乞梅道：“西海既然是海，那便是咸的，寻常草木遇咸水则死，西海鬼臼吸饱了咸水却生长得更加壮旺，这可不是大大的异事了么？”
江朔和独孤湘都瞪大了眼，他们只知道西海是一个大湖，没想到西海居然和真的海一样，是咸的。
拓跋乞梅道：“寻常鬼臼不过能祛风除湿，活血止痛罢了，要治疗你所说的‘失魄’之症，只有西海鬼臼才行。”
江朔道：“如此说来，我们这就去西海，只怕全大贤也不知道这鬼臼的名堂，我们先找到草药也是一样的。”
独孤湘也催促道：“那就快走，吐蕃人都跑没影啦。”
拓跋乞梅笑道：“小湘儿不用急，他们一千人的队伍，走不快的。我们远远跟着就好，太近了反到容易被发现。”
三人打定主意，一溜烟又下了山，跟着吐蕃骑兵的蹄印迤逦而行，此刻天高云淡，虽然烈日当空，全没有夏季的暑气，三人放马驰骋，甚觉舒爽。拓跋乞梅却劝独孤湘遮住头脸，免得被烈日晒伤。
回到路上只行了数十里，独孤湘忽然惊呼一声：“真的有海！”
江朔见远方地平线上银光跳跃，正是一片无边无际的广漠水域，三人一齐催马，三匹马也十分兴奋，奋蹄而前，不消片刻就到了“西海”岸边。
桃花马跑了一路早已渴了，见到了水边，也不等主人号令，低头便饮，才饮了几口却立刻吐了出来，不断地甩着马唇，蹄子直刨地，原来西海之水和海水一样，是咸水，饮不得的。
三人见了桃花马这副模样，都捧腹大笑起来，黄马和青马却都没有饮水，青马本就是吐蕃军马，自然知道西海之水饮不得，而龙骧马居然也知道西海之水不能饮，江朔不禁更加怀疑，龙骧马真的来自西海上的龙驹岛。
他策马上到一处海边的高坡，放眼望去，只见碧波万顷，水色湛蓝，果然是海水的模样，与寻常江湖水色迥异，然而却哪里看得到海中有岛屿？
拓跋乞梅知他在寻找岛屿，笑道：“西海广有二百里，龙驹岛在海心，距此有百里之遥，如何看得见。”
江朔和独孤湘听了都不禁咋舌，当年他们横跨乌湖海，也不过二百里，这高原之上的巨湖居然也有二百里宽，果然真的是海而不是湖了。
大路到了西海之滨，分作了两条路，一条沿着西海东隅北上，一条沿着西海南岸迤逦西行。
而两条路上居然都有吐蕃骑兵的马蹄印，难道他们兵分两路了？拓跋乞梅仔细看了一番，登时醒悟，道：“我们先往北行，一看便知。”
三人策马向北行了十里，见到草原上一条清澈见底的小河横在面前，吐蕃人的马蹄印也就止于小河南岸，原来吐蕃军在此饮马之后，又折向西路去了。
江朔额手称幸道：“还好我们追的不急，不然吐蕃人打一个来回，可就正好撞上了。”
拓跋乞梅见吐蕃人居然走的是向西去的道路，不禁奇道：“怎么往西边伏俟城去了？看来这支吐蕃骑军不是往唐境去作战的。”
三人原以为这支吐蕃军是要绕道北方偷袭唐军，但如是如此，他们没必要再绕西海一大圈，看来他们真的不是与鄯州唐军作战，而是要去别处。
拓跋乞梅道：“这样也好，我们要去找的生长西海鬼臼的蛋岛，正好也在西面，吐蕃人这样走倒是省了我们的麻烦了。”
吐蕃军这一来一回饮马之后，与他们的距离近了许多，三人怕追得太急和吐蕃军队后卫撞上，索性也在河边饮马休息。
此河虽然清浅，却有一项特异之处，天下河流都是自西向东流，此河却是自东向西注入西海。江朔问拓跋乞梅何故。
拓跋乞梅笑道：“此水名‘倒淌河’，吐蕃人称之为‘柔莫涌’，吐蕃语爱慕之地的意思，传说龙王派他最小的女儿造西海时，需用一百单八条河，小女儿却只找到一百单七条，最后一条河怎么也找不到。最后聪明的小龙女从东面日月山倒着牵来了一条河，便是这条倒淌河。”
朔湘二人见河水晶莹透明，也掬起河水来饮，但觉清冽甘甜，二人对视而笑，但觉心中亦纯净、甘美，长途奔袭了一昼夜也不觉乏累了。
拓跋乞梅颇为识趣地走开了，二人坐在河边圆石之上，独孤湘除去鞋袜，在河水中濯足，江朔只是呆呆望着这日渐丰盈的美少女，心中万般柔情，却说不出口。
二人这样呆呆坐了良久，拓跋乞梅却回来了，手中居然还提着两尾鱼，也不知他用什么法子捉来的。
那两条鱼也甚是奇特，呈长梭形而稍扁，头钝似鲤而无须，全身浅黄，只背上略深，最奇的是通体无鳞。
拓跋乞梅道：“这可是西海特产湟鱼，吐蕃人不吃鱼，这湟鱼到处都是，每到鱼泛季节，骑马涉水踩死鱼，十分好捉。”
药农常年在野外谋生，拓跋乞梅不仅会捉鱼，剥洗、烤制都十分熟练，只小半个时辰，三人就吃上了香喷喷的烤鱼，这无磷的湟鱼果然十分美味。
在倒淌河边耽了一个时辰，三人才重新上马，继续追着吐蕃战马的足迹向西而行，一直追到午后未末时分，拓跋乞梅忽然止住朔湘二人，三匹马离开大路，高原上鲜有高大的草木，三人找了一处小丘掩藏。
才刚躲好没多久，就听到马蹄声响，一队吐蕃骑兵倏然而至。
第487章 衔枚夜行
看这队吐蕃骑士的衣甲，应当是先前那支弓骑兵军中的斥候，拓跋乞梅悄声道：“不要轻举妄动，他们箭壶中是鸣镝。”
吐蕃斥候们跑到方才江朔等人离开大路的位置，驻马四下打量了一番。
江朔三人是顺着吐蕃马队的线路行进的，地上马蹄印纷乱，吐蕃斥候自然看不出什么异样，他们驻马片刻，便即转身往回驰骋而去了。
独孤湘奇道：“拓跋大哥，你的耳音这么好，怎么朔哥还没发现，你就先知道吐蕃骑兵要来了。”
拓跋乞梅笑着解释道：“我可不是听到的，这是吐蕃骑兵的惯例，在骑军前后各十里，左右各三里安排斥候巡逻，以防偷袭。”
江朔叹了口气道：“看来吐蕃人也颇通兵法，大唐要彻底打败吐蕃也殊为不易。”
三人又等了一刻，才重新回到路上，继续向前走西走，只是压着马的速度，不敢再快了。
拓跋乞梅抬头望了望天色，道：“白天应该不会再有巡哨了，夜间我们把马藏起来，再去探营。”
三人走在这西海南岸的路上，右侧是一望无垠的海水，左侧是茫茫苍山，山水之间离得极近，窄则数里，宽不过三十里，想要躲藏左侧山里有的是地方，倒是不用担心。
只是前进时又多加了几分小心，毕竟天色转暗，吐蕃军也该扎营了，但又行了多时，看天色已是戌时了，却仍不见前方有营垒的迹象。
拓跋乞梅在马上蹙眉，神色甚是疑惑。
江朔不解地问道：“拓跋大哥，有什么不妥么？”
拓跋乞梅道：“大股骑兵行军不可能每一匹马都是千里马，更有扎营做饭的时间，一日所行不过行百里而已，这支吐蕃骑兵夜半就已出发，到现在仍在不顾一切地奔驰，已跑出二百余里仍不停歇。不知道他们什么事情这么着急。”
正说着，江朔忽道：“就在前面！”
这次轮到拓跋一头雾水了，在他看来前面不过是黑魆魆的一片罢了，但见江朔已然下马，他和独孤湘便也随着下马了。
江朔以马语对干草玉顶黄说了几句，黄马喷了一下响鼻，似乎表示知道了，转头对桃花马和青马轻声嘶鸣，三匹马边转头向着左侧的山林里跑去了。
江朔对拓跋乞梅解释道：“我让黄马带二马一起躲到山林里去，这样我们就不必自己绕远了，到时只等我打个呼哨便可唤他们回来。
若在一日前，拓跋乞梅对江朔这种说法只会嗤之以鼻，但有了昨夜今晨的神奇经历，他此刻对江朔的言语深信不疑。江朔再次挈起他的手，带着他向西飞奔过去，独孤湘自己展开身法，随着江朔一起行动，竟也脚下如飞，丝毫不落下风，拓跋乞梅这才知道这个小女子也身怀绝技，轻功更不在江朔之下。
向前行了里许，拓跋乞梅才看清前方有一道山梁横亘在面前，只在海边留出了一个百步宽的缺口可供通行，三人爬上山梁，见是下面是一块小丘合抱的平整河滩，地上都是小粒的黑色砾石，在此河滩歇马倒是个不错的地方。
此刻吐蕃人在“造饭”，奇怪的是他们居然不举火，更没有砌炉灶，架设铁镬，不知他们如何做饭。
想来这些吐蕃弓骑兵出发的匆忙，帐篷食物这些辎重都无法随军运到，也没有帐篷，更没有热乎吃食。只见他们围坐在一起，从腰带上解下一只随身携带的束口皮袋，从中掏出一些粉末，放入一只木碗中抓捏起来。
独孤湘远远地看不真切，问道：“他们在做什么？吃泥巴么？”