作者：杨戬的第三只眼
小树只有半人多高，树干扭曲如同灵活盘绕的蛇。
树皮是青黑色，上面布满了类似符文的凹凸纹路。
树上的枝叶稀疏，最令人感到惊奇的，是这些树枝上缠绕着密密麻麻的细小藤蔓。
这些藤蔓像是与小树共生，藤蔓的尽头是一个个像是小孩儿手掌一样的树叶。
赫连还没见过这么奇怪的树，不知道这树是什么品种？
后世应该已经灭绝了吧！
这可是珍稀物种！
差一点儿就死在了阎王的大脚之下了。
赫连的视线从小树的身上收回，落在前方的战场上。
此时，战场上震天的喊杀声与野兽的咆哮已然远去。
但空气中依旧弥漫着浓重得化不开的血腥气。
赫连看了一眼周穆王，怎么都不动了？
仗打到一半就这样停下来不打了？
也太儿戏了吧？
赫连觉得有点儿诡异。
周穆王仿佛从赫连的眼神中读懂了什么。
“前方有一条大河，波涛汹涌，九夷人渡不过去。”
周穆王解释道，眼中带着强烈的自信。
他的目光扫视着远处溃不成军的九夷残部。
那群人的脚步果然止步于大河前方。
河水浑浊，裹挟着上游冲刷下来的泥沙，在嶙峋的河床间奔流冲撞，发出雷鸣般的轰响。
浪头拍打着岸边的巨石，溅起一人多高的白色水花，卷起一道道危险的漩涡。
这无疑是一道难以逾越的天堑。
周穆王的嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
他不相信这些丧家之犬般的九夷人，能在周军铁蹄的追击下迅速渡过这条狂暴的河流。
“传令全军，稳步推进，压缩包围！”
“弓弩手占据高地，封锁河岸！”
接下来的追击行动已经不需要周穆王亲自动身了。
“降者不杀，负隅顽抗者，格杀勿论！”
“诺！”
令旗挥动。
周军的阵线向着河岸方向压去。
九夷人被逼到了绝境。
前方是怒吼的滔滔河水，后方是冰冷的刀剑。
绝望的气氛在他们中间弥漫。
性格刚烈的九夷战士，发出了最后困兽般的咆哮。
他们用古老的语言咒骂着、嘶吼着，脸上带着决绝与疯狂，不再回头看逼近的周军，猛地转身，一个接一个地纵身跃入了奔腾的浊流之中。
落水声接连响起，很快便被河流的轰鸣所吞没。
他们的身影在黄色的激流中挣扎、沉浮了几下，便被汹涌的浪头打翻、卷走，瞬间消失无踪。
更多的九夷人，骨子里的悍勇被求生的本能所取代。
他们看着族人被河水吞噬，看着周军寒光闪闪的兵锋越来越近。
终于，有人丢下了手中简陋的武器。
石斧、骨矛“哐当”落地。
他们跪伏下来，将额头紧紧贴在被鲜血浸透的泥土上。
“蛇神大人。”
周穆王轻声唤道。
他顺着赫连的目光，盯着洞中的小树。
这树的确长得奇怪。
枝桠伸展，却并非笔直向上，而是以一种如同活物触手般的姿态探向四周。
枝梢微微低垂，宛如九头蛇在蓄势待发。
“这树是有什么异样吗？”
周穆王恭敬地请示道。
异样倒没有。
只是这树属于后世灭绝的品种。
比较珍贵而已。
赫连一本正经地胡说八道：“此树非凡木，乃聚此地天地灵气所生。”
他看向了身边的周穆王，语气中带着不容置疑的告诫：“传令下去，将此洞穴封锁，严禁任何人靠近，更不得触碰此树分毫。”
周穆王顿时心中一凛。
他虽然完全不明白这树的来历，但蛇神大人如此郑重其事地告诫，其重要性不言而喻。
周穆王立刻躬身应道：“谨遵蛇神大人法旨！朕即刻下令，派心腹精锐日夜看守此地，绝不容任何人惊扰神树！”
说完，他毫不犹豫地将赫连的命令吩咐下去。
赫连：“……”
神树？
倒也不至于。
但他懒得解释。
就让周穆王这样误会下去吧。
赫连的脑海中忽然闪过一道灵光。
第296章 神明仁慈
不对！
“这树……我看着有点儿眼熟啊……”
赫连咽了咽口水。
更准确地来说，这树的外形跟小说里的描述有点儿类似……
“怎么那么像七星鲁王宫里的九头蛇柏？”
“是九头蛇柏的幼年体吗？”
【是的，你终于发现了】
【不过，现在的它叫做九头蛇楠】
“阴差阳错啊！”
赫连脑海中的小人儿捶胸顿足。
就在此时，一阵急促的脚步声传来。
只见一个周军将领快步走近，在离蛇神大人和周穆王数步远的地方停下，躬身行礼。
“蛇神大人，大王。”
将领的声音带着一丝不常有的迟疑。
他的迟疑被周穆王察觉，周穆王的目光从神树身上转移到了将领的身上。
将领的目光与周穆王相撞，他立即垂下了眸子，如实禀报：
“我军在清扫最西侧那个部族的聚居地时，于一处以巨石封堵极为隐蔽的地下穴窟中发现了……”
“发现了一些……孩子……”
将领说完，周穆王眉头微皱，有些意外。
“孩子？”
他的语气中带着一丝惊疑。
“是的，大王。”
将领组织着语言，似乎也不知该如何准确描述。
“数量约有二三十人，年纪多在七八岁到十二三岁之间。”
“这些孩子……有些奇怪。”
将领的眉头也皱了起来，仿佛遇到了什么不可理解的事情。
赫连的目光落在将领的身上。
将领本就紧绷的身体越发僵直。
“怎么说？”
周穆王追问。
将领深吸一口气：“那些孩子被关在暗无天日的地下，不知多久没有进食，一个个瘦得皮包骨头，但他们的身体似乎异常强壮，生命异常顽强，被发现时，不仅都还活着，而且行动间甚至还能爆发出不小的力量。”