作者：紫夜弦歌
萨麦尔收束心绪，越过满地哼唧的鬼种和英灵，来到基台之上，抬头看向赫斯提亚，直入主题。
“我们的时间不多，长话短说，你怎么会成为百鬼的首领？还指挥着他们进攻东京？”
“当然是为了祓除污秽，让这个世界，让这里的生命，能够存续下去！”
赫斯提亚下意识挺起胸膛，骄傲地回答。
但答案，却让萨麦尔始料未及。
“祓除污秽，存续生命？”
瘫在地上的巴御前，仿佛听到了天大的笑话，愤愤冷哼。
“真是贼喊捉贼，明明你们才是污秽不堪的鬼，才是造就这一场场动乱的恶！”
此刻，周围的幕府英灵们也不禁露出了荒谬的表情，面色不善。
大江山派系中那些恶名昭著的反英雄们，却是满目讥讽，冷笑连连。
“我们是恶，你们又何尝不是？”
“一派胡言！你们这群大江山的老鼠，真是一派胡言！”
“少在这里乱吠了，幕府的走狗！”
萨麦尔望着互相飙着垃圾话，气氛仍旧剑拔弩张的双方，一阵头疼。
既然想握手言和，共同探究真相，他自然需要让两边都参与进这场商讨中。
因此，古蛇只是暂时瘫痪了他们行动力，依旧让他们保持了清醒的认知。
但和谈刚开场，就爆出了一颗惊天大雷。
古蛇揉了揉太阳穴，目光转向赫斯提亚，代替身侧的幕府英灵们，问出了心中的疑惑和不忿。
“你们率领百鬼进攻人类的城市作乱，难道只是为了做好事？我记得今天不是四月一……”
“所谓鬼怪一定是恶吗？所谓英灵就一定代表善吗？”
低沉的声音从赫斯提亚身后传来，紫发披散，鲜血浸染半边脸颊的丑御前，靠在基台一侧残存的柱子上，静静看向萨麦尔。
那紫眸中的目光，意味深长。
恍惚间，古蛇脑海中浮现出那只名为红叶的鬼女身影，沉默片刻，缓缓开口。
“我见过最高尚的恶灵,也见过最卑劣的人类……”
相似的问题，一样的回答。
丑御前的眸中浮现出丝丝讶然，有些沉郁的脸上绽放出一抹舒缓的笑容，仿佛压在心中许久的石头，被人搬开。
停顿片刻，朱红的樱唇轻启，声音低沉而有力。
“那么异国的蛇神，你可曾听说过护法之鬼的传说……”
猛然间，萨麦尔似乎想到了什么，瞳孔一缩，下意识地看向某处。
第七十四章 让死者归于死
“拯救人世的英雄会成为英灵，拯救鬼世的存在会成为护法。”
“告诫鬼、盘查鬼、杀害鬼——通过这些方法拯救所有鬼的存在，就是护法之鬼。”
“太过强烈的光照，会让花草枯萎凋谢，太过漫长的黑夜，会让动物冻饿死去……”
丑御前略作停顿，选了个更舒服的姿势靠在断裂的石柱上，抬头深深看向萨麦尔。
“正如光与影的两面，对于这平安之世而言，我们并非是需要根除的灾害，而是维持生死界限的必要之恶……”
“和他们说这些做什么？！”
废墟中，瘫坐在地上的酒吞童子费力地抬起手臂，仰头灌了口酒，在剧烈的咳嗽声中，一脸嗤笑地瞥向自己的那位同僚。
“难不成，你还想继续去做幕府的忠犬，赖光大人？”
“……！”
现场的幕府英灵们，脸上纷纷浮现出难以置信的神色。
源赖光？她不是已经失去自我，堕化为鬼了吗？为什么酒吞童子还会叫她的本名？
随着目光触及那张脸上平静中透着些疲惫与苦涩的表情，幕府英灵们心里不由生出了荒谬的感觉。
难不成，她一直都很清醒！
古蛇的目光从铃之森魔国之王，以及那位大江山鬼王的脸上扫过，似有所悟般地喃喃自语。
“你们，就是护法之鬼？”
“是又如何？不是又如何？”
酒吞童子晃了晃酒葫，有些郁闷扔下空荡荡的酒器，冷哼开口。
“反正我们已经输了，成王败寇，没什么好说的，想要怎么做随便你们。”
而在开摆的同时，这位颇有些自暴自弃的大江山鬼王抬眼扫过在场的幕府英灵们，眸中满是幸灾乐祸。
“不过，别担心，按照这个世界的异变速度，你们很快就会下来陪妾身。”
“你说什么！”
“死到临到还想着威胁！”
“简直冥顽不灵！”
英灵们听到嘲讽意味十足的话语，顿时愤愤不平。
“还不明白吗？”
眼见空气中再度充满着火药味，赫斯提亚抬头看向群情激奋的英灵们，幽幽开口。
“其实，你们才是导致这个世界癌变的毒，而百鬼却是在担负着净化污浊的职责……”
一直致力于守护东京，守护人民的英灵们难以置信，更不可能接受这荒谬的言论。
“你们这些早该死去的恶鬼，在净化我们？开什么玩笑！”
“的确，我们是该在黑暗中长眠的亡者。”
面对质疑和怒骂，丑御前，或者叫她源赖光，这位紫发的女武士点了点头，幽深的目光看向众人，缓缓开口。
“但你们呢？英灵算是生者吗……”
一语既出，四下皆惊。
对啊，英灵算是生者吗？
幕府的从者们，不由纷纷陷入了自我怀疑之中。
通常来说，被刻录在英灵之座的英雄们，大多都已经死过一次了。
他们和这些同样代表着【死】的鬼，本质上似乎没什么不同。
“这个世界的生与死正在急剧失控，作为护法之鬼，让死者无法过分僭越生者的生存空间，是我们的使命，也是我们必须承担的职责。”
源赖光幽然开口，紫色的眸中更显疲倦。
一旁的酒吞童子，在经历了连续的挫败后，显然心中积累着怨气，冷笑着看向幕府的英灵们。
“哼，如果不是我们引渡荒野上的恶灵，不断消耗城中亡者的数量，这个世界早就失控了，你们怎么可能过得这么舒服！”
“你们发动百鬼夜行，只是为了消耗城中从者的数量？”
萨麦尔闻言，脸上不禁一阵错愕。
同时，回忆之前的百鬼肆虐，他猛地想起那些怪物似乎将英灵们作为首要的狩猎目标，人类伤亡的案例，少之又少。
“不然呢？”
对于这位战胜了父神八岐的强者，酒吞童子予以应有的尊重，收敛了些话语中的尖锐感，冷哼开口。
“难道你没发现，城中的人类越来越少，反倒是从者越来越多了吗？这就代表着生者的概念，正在死者替换！”
恍惚间，萨麦尔赫然想起，现在东京街头，无论是多摩、秋叶原、还是新宿，几乎看不到几个活人了。
相反，英灵的数量已经远远超过了人类。
或许，正是由于生者和死者的对立平衡被打破。
从那一刻开始，一切开始开始错乱。
黑夜变得越来越长，白天变得越来越短。
“如果任由这种异变持续下去，这个世上将再也没有真正意义上的活人，从而成为一个亡者的世界，太阳自此再无升起的一天，所以我们别无选择。”
赫斯提亚抬头看向短短四个小时，就已经暮色浓郁的天空，不由抿了抿唇，声音转低。
“而唯一的办法就是——让死者，重归于死……”
告诫鬼、盘查鬼、杀害鬼，维系着常世与黄泉的界限，这便是护法之鬼，应尽的职责。
同样，作为这也是守护家庭，代表光明与希望的炉灶女神所要担负的义务。
基于以上种种原因，赫斯提亚这位风评极佳的正神，才会成为百鬼的首领，带领着他们履行着各自的额使命，延缓世界的异变。
听到此处，直性子的铃鹿御前，下意识反问。
“既然是这样，你们为什么不说？”
“我们说了，你们就会信吗？”
酒吞童子挑眉嗤笑，目光戏谑。
“而且，就算知道，你们这些从者，这些获得第二次生命的英灵，真的会甘心受死？而不是把我们给斩杀殆尽？”
芦屋道满那狭长的眸子似笑非笑，翘起薄唇幽幽道出人心之恶。
“毕竟，只是要维系生与死的平衡，又没规定牺牲的一定是哪一方……”
英灵们张嘴想要反驳，但最终陷入了沉默。
千古艰难唯一死。
即便是被历史颂唱的英雄，也未必会为一种真假难辨的可能性，而在这些百鬼面前选择自我牺牲。
萨麦尔看向统率着百鬼的反英雄们，眉心拧起，目露怀疑，
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