作者：爱吃苹果的L
他将最后一具尸体安顿好后，站起身来，左手高高举起，大喊一声：“天王寺松右卫门!”
一只漆黑的鎹鸦俯冲而下，落在他的手臂上。
一双锐利的鸟眼审视着炭治郎,语气严厉:
“你这是什么态度?难道你师父训练忘记教过你如何对待同伴了吗?”
“松右卫门,请为我找寻附近的鬼。”
炭治郎的话语中的冰冷让鎹鸦打了个寒颤。
那股从他身上散发出的强烈杀意，连经验丰富的松右卫门都感到胆寒。
“我明白了…”
它振翅高飞,在村庄上空盘旋侦查，锐利的眼睛扫视着四周。
炭治郎同时运用敏锐的嗅觉，嗅探着空气中残留的鬼气。
松右卫门在空中盘旋了一会儿，突然发出一声鸣叫：
“呱！东北方向！那个方向有异常！镇子外的森林里有浓重的鬼气！”
炭治郎立刻抬头，瞬间锁定方向，顺着松右卫门指引的方向追去。
那是他以前经常送炭的镇子。
不妙的预感涌上心头，他随即握紧刀柄，向那个方向冲去。
到达森林边缘时，炭治郎确实感受到了浓重的鬼气。
但踏入村子范围后,这股气息却诡异地只剩一丝。
“这不对劲…”
进入村中，眼前的景象让他愕然。
村民们依旧安居乐业，没有丝毫被鬼袭击的痕迹。
“哎呀！这不是小炭治郎吗？”
一位熟悉的大叔看到他后惊喜地招手，“一年不见，怎么变得这么壮实了？”
几个孩子蹦蹦跳跳地围过来：“炭治郎哥哥！你去哪里了？好久没见你送炭了！”
村民们看到炭治郎纷纷向其打招呼，并问他一年不见是发生了什么。
还有人热情地邀请他帮忙做杂活，就像以前一样。
炭治郎勉强挤出笑容，但警觉没有丝毫放松。
空气中确实残留着淡淡的鬼气，虽然微弱，但确实存在。
“谢谢大家关心，我现在有重要任务在身。”
炭治郎礼貌地回应，然后询问道：“最近村里有什么异常或者奇怪的事吗？”
村民们面面相觑，想了想后说：“奇怪的事情倒是有，最近经常丢东西啊。”
“丢东西？”炭治郎警觉地问道，“什么东西？”
“就是一些小物件，钱袋啊，首饰啊，还有粮食。”
一位村妇皱着眉头说道，“开始以为是小偷，但又找不到人。”
“而且很奇怪。”
另一位村民补充道，“丢的都是些不值钱的小东西，贵重物品反而没事。”
炭治郎心中一动：“能带我去看看丢东西的地方吗？”
“当然可以！”村民们热情地带着炭治郎来到几户人家。
炭治郎仔细用鼻子嗅探着每一处现场，却只闻到人类的气味，没有任何鬼气痕迹。
『奇怪，那股鬼气在村子外就中断了…』
阿努比斯神疑惑道：『要么是感知错误，要么就是有更狡猾的东西在隐藏。』
线索中断了。
炭治郎皱着眉头，决定在村子里过夜观察情况。
“炭治郎，既然你要留下，就住在我家吧。”村长是个慈祥的老人，主动邀请道。
炭治郎在村长家的客房中盘腿而坐，手放在阿努比斯神刀上，保持着警戒状态。
松右卫门栖息在窗台上，黑色的眼珠在月光下闪闪发光。
忽然，刀身微微震动。
『小子，感觉到了吗？』阿努比斯神在脑海中低语。
『如此隐蔽…若不是我对鬼气极为敏感，几乎察觉不到。』
炭治郎微微点头，他也感受到了那一丝若有若无的气息。
门轻微地响了一声，有什么东西在试探着推门。
炭治郎屏住呼吸，通过缝隙观察着门外的动静。
月光透过窗户洒在地板上，一道佝偻的身影出现在门口。
那是一个看起来年迈体弱的老头恶鬼，额头顶着巨大肉瘤，手拿破旧布袋，竟趴在地上爬行。
老头蹑手蹑脚地走进房间，眼睛四处张望着寻找着什么。
“呜呜呜…好可怜啊…我只是想要一点点东西而已…”
老头发出细微的呜咽声，“为什么大家都要欺负我这个可怜的老人家…”
炭治郎心中警铃大作。
这老头的外貌明显是鬼，但为何表现得如此可怜？
“我什么都没有做错啊…只是肚子饿了，想要一点点食物…”
老头自言自语，声音委屈至极：“大家都有那么多东西，分我一点点也不行吗？”
他开始翻找房间物品，动作轻柔，生怕惊扰到什么。
“我只是一个可怜的老人家…没有家，没有亲人，只能靠捡一些别人不要的东西过活…”
老头的眼中竟然涌出了泪水，“为什么连这点小小的愿望都不能实现呢？”
炭治郎看着这一幕，内心产生了复杂的情绪。
虽然这确实是只鬼，但它表现出的痛苦如此真实。
『小子，别被它的外表欺骗了！』阿努比斯神警告道，『鬼就是鬼，没有例外！』
但炭治郎还是忍不住开口：“你在做什么？”
老头吓得浑身一颤，布袋掉落，散出村民丢失的小物件。
“啊！被发现了！”
老头惊恐地看着炭治郎，眼中满是恐惧。
但就在这时，他的目光落在了炭治郎耳边那对火红色的花纹耳饰上，以及腰间那把黑刀上。
老头的眼神中闪过异样的神采，但很快又恢复了惊恐。
“不要杀我！我什么都没做！我只是…只是太饿了…”
他跪倒在地，不停地磕头：“求求你不要伤害我！我是无辜的！”
“我从来没有害过任何人！我只是想要活下去！”
老头的哭声越来越大，整个身体都在颤抖：
“我已经被人类欺负了一辈子，好不容易变成鬼。”
“还只能偷偷摸摸捡一些别人不要的东西…我真的什么坏事都没做啊！”
炭治郎看着这可怜兮兮的老鬼，心中涌起同情。
但理智告诉他，这只鬼的话不能全信。
更重要的是，他注意到老头在看到自己的耳饰和黑刀时那一闪而过的异样神情。
“你真的没有伤害过任何人？”炭治郎试探道。
“没有！绝对没有！”
老头急忙摆手，“我胆子很小的，看到人都害怕，怎么敢伤害别人呢？”
“我只是偷一点点小东西，连一粒米都舍不得多拿！”
"我是一分钱都不敢多拿啊！真的！"老头哭得更加凄惨。
他指着散落的物品：“你看，这些都是没用的破烂，我只是觉得扔掉可惜，所以才…”
炭治郎看着老头那双充满恐惧和绝望的眼睛，内心确实涌起了同情。
但下一刻，他的鼻子微微抽动，敏锐的嗅觉捕捉到了关键信息。
“你在说谎。”
炭治郎站起身，手放在刀柄上，“我还闻到了血腥味，虽然只有一点，但我确定那就是人类的血。”
他的声音变得严肃起来，眼神锐利，“我闻到了说谎的味道。”
老头的表情瞬间僵住了，流泪的眼睛中闪过慌乱。
“不…不是的！”老头声音颤抖，“那些血不是我的错！是他们先欺负我的！”
“我只是想要一点点东西，他们就要打我，骂我！”
“我也是被逼的！我也是受害者啊！”
老头突然抱住头颅，发出痛苦的呻吟：
“都是你们逼我的！”
“我什么都没做错！”
“错的是这个世界！”
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