作者：漱梦实
桐生豪迈一笑。
“交给我吧，我以前曾经在神奈川学习过操舟的方法，单论操舟的本领，普通的渔民甚至都没法与我相比。”
“听你这么说，我就放心了。”
师徒俩面对面而坐，画圈般地划着船桨。
小舟推开海水，泛起波纹，缓缓地驶入大海。
它的舟头直指江户湾……或者说是直指江户湾上的那9艘英舰！
疾风掀起的波涛翻腾不息。
单调的波涛声像极了猛兽的呜鸣。
桐生老板适才所说的“比渔民还会划舟”，并非胡诌。
他驾轻就熟地操控船桨，巧妙地借助海浪的推力，精确地调整方向，适当地控制速度。
托了他的福，小舟以惊人的速度前进着。
一路上，二人全程无话。
桐生老板面无表情。
青登轻抿着嘴唇，让人弄不清他现在的所思所想。
随着间距的拉近，江户湾上的那9颗“黑点”逐渐放大。
很快，与夜色融为一体的9艘黑船，映入二人的眼帘。
只见各舰上无不点亮着晃眼的油灯，昏黄的灯光拉出一道接一道的细长人影。
全副武装的水兵们沿着船舷走动、巡视。
或许是因为岸上的对手仅仅只是实力孱弱的幕府，所以这些巡逻中的水兵大多在肆无忌惮地摸鱼，并没有专心工作。
只不过，青登和桐生老板若不注意行事的话，还是很有可能会被英舰上的水兵们发现。
“橘君，打起精神，接下来我们要小心前进了。”
桐生老板紧握船桨，小心翼翼地继续划船
青登下意识地瞟了一眼腰间的毗卢遮那。
终于……约莫半个小时后，二人顺利地躲过水兵们的监视，成功抵达了他们的目的地——旗舰尤利亚乌斯号的舰首。
桐生老板巧妙地将小舟停在一个隐秘的角落。
出于角度刁钻的缘故，只要他们别闹出大的动静，船舷上的水兵们怎么也不可能发现他们。
“总算是到了啊……”
青登嘟囔一声，旋即放下手中的船桨，静静地站起身来，直面眼前的弧形龙骨。
战舰就像是鲸鱼——你知道它很大，可是你得切身实际地直面它，才能真切地感受到它的大小。
作为支撑整艘船舰的核心部件，龙骨的大小自然是非同一般，它比青登的整个人还要粗上一大圈。
青登站在它的跟前，就像是橘猫与东北虎面对面。
“……”
青登默不作声，直勾勾地紧盯眼前的龙骨。
这时，桐生老板含笑问道：
“橘君，需要帮忙吗？”
说罢，他轻拍着腰间的黑鞘打刀。
桐生老板是一位剑士。
既然是剑士，就没有腰间无刀的道理。
在将毗卢遮那传给青登后，他换了一把新刀——备州长船住藤原佑平——虽然无法与毗卢遮那相媲美，但它也是一把千里挑一的好刀。
“……桐生老板，我之所以拉你过来，便是为了在我失手的时候，好有个人来帮我善后。”
青登一边说，一边转过身子——他向桐生老板展露出平静的微笑。
“虽然这么说，似乎略显嚣张……但我现在似乎已经不需要你的帮忙了。”
语尽的那一瞬间，他吐出一口浊气，然后缓缓地沉低腰身，岔开双脚，踏稳脚跟，左手扶鞘，右手自然垂下，就这么看着前方的龙骨。
哗啦啦啦啦啦……
骤然间，冰凉的雨丝洒落而下。
天顶的乌云散发出阴冷的气息。
转睫间，天地间充满了绵延不绝的哗哗声响。
坠落的雨水、翻滚的波涛，合成了一片飘忽不定的热闹响动。
举目皆是迷离的雨雾，扑面皆是湿冷的水滴……雨水打湿了青登的头发和衣裳，彻骨的寒冷袭向他的五脏六腑。
然而，青登却屹然不动，不仅架势依旧稳如泰山，就连眼皮都没动一下。
说时迟那时快——喀——青登翘起左手拇指，顶住刀镡，往前一推，露出卡榫与泛着紫光的刀身。
便在这一瞬间……全场的空气似乎都凝固住了。
风停住了，雨顿住了，时间像是暂停了！
就连正在旁观的桐生老板也不禁屏住了呼吸。
再过一瞬间——
斜飞向天空的妖冶紫芒，在厚密的雨幕中切割出显眼的缺口。
一霎那，“时间”恢复了流转。
风重新刮动，雨重新落下，被斩开的雨幕也重新合上。
嘭！
爆炸般的气浪与声响，席卷四方！
“What happen？！”（怎么了？！）
听见这阵异响的水兵们，急急忙忙地赶往船头。
来到船头后，他们将上身探出船舷，往下张望，随后纷纷倒抽一大口凉气。
只见舰首的龙骨上，赫然多出一道深不见底的巨大切口！
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虽然青登斩断了蒸汽战船的龙骨，但本书的世界观依然是低武！（豹的认真.jpg）
第696章 哎哟，桐生老板，你的身体很棒嘛！【4300】
哗啦啦啦啦啦啦啦！
雨依然下着，其势渐大，已经不再是先前的纤细雨丝，而是豆大的雨滴。
被雨幕紧紧笼罩的尤利亚乌斯号，不复先前的静谧、和谐。
船舷上，全副武装的水兵们神情紧张地扫动视线，检视着海面上的一切。
船舷里，不时传来急促的足音和焦虑的谈话声。
每一艘船都是一个独立的小天地，空间就这么大，而人又这么多。
因此，但凡有任何一点风吹草动，不论是好消息还是坏消息，其传播速度都是飞快的。
于是乎，尽管只是一会儿的工夫，但全舰上下都已经收到了这则宛如晴天霹雳的震撼消息——船头的龙骨被不明人士给斩断了！
他们身为水兵，自然明白“龙骨断裂”意味着什么。
一时间，各式各样的探讨声层出不穷——
“嘿，这是假消息吧？”
“那可是龙骨啊！咱们脚下的龙骨比我家隔壁的苏珊婶婶的屁股还要厚大，哪儿有可能说斩就斩？”
“才不是假消息！我刚才亲眼看见了！龙骨被斜着斩成两半！断口深不见底！”
“嘿，如果说……船下的龙骨真的断折了，那我们是不是该弃舰了？”
“是啊，待在龙骨断裂的船舰上，那可不是闹着玩的啊……”
……
虽然舰上的各级军官都在极力弹压，可依然无法抑制消息的传播，以及恐慌心理的蔓延……
……
……
此时此刻，一只小舟正沿着尤利亚乌斯号的船壁，一点点地移动向船首。
“划快一点！再划快一点！你们没有吃饭吗？！”
乔斯林上校拧着双眉，骂骂咧咧地怒斥负责划舟的水兵们。
军队是最讲等级秩序的组织，其中又以海军最为显著。
在军舰上，舰长就是无可置疑的老大，一切都得听舰长的。
因此，挨了乔斯林上校的训斥后，负责划舟的这几位水兵不敢怠慢，连忙使出吃奶的劲儿，“哼哧哼哧”地抡动船桨。
就在乔斯林上校的身边，尼尔公使拉长着面庞，黑沉的脸色近乎与暮色融为一体。
便见他衣衫不整，甚至有一颗纽扣扣错了，衬衫没有塞进裤子里，头发乱得像鸟窝——可见他刚刚经历了一段多么混乱的时间。
就在适才，尼尔和乔斯林上校都在各自的卧房里就寝，沉浸在甜美的梦乡之中。
忽然间，自房外响起的一声惊恐大吼，蓦地惊醒了尼尔。
“公使阁下！舰长！大事不好了！船头的龙骨被人给砍坏了！”
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