作者：漱梦实
“……7年前，也就是在我女儿8岁的时候，突然失踪了。”
“据我事后的调查，她极有可能是遭遇了拐卖……”
“我听说她被拐至远东。”
“于是，我就一边行商，一边四处寻她。”
“这个世界是如此广阔，即使只是这座面积不大的岛国，也够我找上几十年的。”
“虽然很不想承认……但寻回女儿的几率，实在是渺茫得令人绝望……”
“不过，只要还有一线希望，我就不会放弃！”
说到这，他停了一停。
当他再度开口时，换上了怆然的语气：
“唉……时间过得真快啊。”
“距离她惨遭拐卖，已经过去7个年头了。”
“她今年15岁了……都到了可以嫁人的年纪了。”
“她应该会像她母亲那样，出落成袅袅娜娜的大美人吧。”
原来是一个正在寻找失踪女儿的父亲……
情感丰富的木下舞，顿时面露惆怅、伤怀的神情。
她本就是遭受遗弃的弃儿。
因此，她对于这样的事情有着很强的共感。
反观青登，却是一脸平静。
这倒不是他冷血。
他只是习惯性地抱持着“戒备”的心态。
这位异乡人是何许人也？
说得直白一点，对青登而言，对方就只是一个彻头彻尾的陌生人。
青登根本就不了解他的底细。
天知道他方才所说的这些话，到底有几分真、几分假。
当然，也不能排除他一直是实话实说的可能性。
古往今来，从东到西，人贩子一直是层出不穷。
西方人向来就是如此。
平日里总将“先进”、“现代”等好听的词语挂在嘴边，自诩为文明。
可最不文明、最为残暴的群体，却是非他们莫属。
在“资本主义肆无忌惮地吞噬欧洲”的当前时期，西方人可谓是将“嘴上全是主义，心里全是生意”的这一属性给发挥到极致了。
宏观层面，有为了贩卖鸦片就悍然发动侵略战争的政府。
微观层面，有突破下限、只要有利可图，就会毫不犹豫地贩卖用来绞死他们的绳索的商人。
贩卖人口也好，种植鸦片也罢，只要是能够挣钱的买卖，定会有无数商人争破头地去做。
完全无视伦理道德，置纲常伦理于不顾，将所谓的“市场经济”发扬至极致。
姑且不论久远的“三角贸易”，光说说现在——而今的人口贩卖的集大成者，当属著名的“人类博物馆”。
通过强抢、买卖等各种各样的方式，收集侏儒、巨人症患者等畸形儿，将他们关在牢笼里，当作陈列品一样四处展览，满足人们的猎奇心理，美名其曰“人类博物馆”。
类似于此的出自西方商人之手的腌臜事情，实在是数之不尽。
更可怕的是，他们在赚取这些“血腥钱”的时候，是毫无恶意的。
也就是说，他们压根儿就不觉得自己所做的这些事情是错误的、罪恶的。
正因如此，青登在面对自西方来的大商人的时候，总会下意识地保持警惕，多留几个心眼——这群经受资本主义洗礼的家伙，没有一个是善茬！
从异乡人刚刚所说的话来看，他女儿的长相似乎还很不错的样子。
如此，她遭受拐卖就更说得通了。
毕竟，西方人对孩童的“偏好”和残害，早就不是什么秘闻了。
最典型的例子，莫过于“教父和小男孩”。
假使是在21世纪，她说不定是被卖去某座岛屿了。
一想到这，青登就不由自主地心生怜悯，朝眼前的异乡人投去同情的视线。
倘若他方才所说的话全是真的，那么这位父亲实在是太可怜了。
年仅8岁的女儿被拐走，至今去向不明、生死未知……光是想象一下，就让人感到无比窒息！
然而，除了“报以深深的同情”之外，青登和木下舞再无其余能做的事情。
他们确实是不认识名叫“爱丽丝·德·奥尔良”的金发少女。
即使是想伸出援手，也无从做起。
眼见自己的期望又一次落空，异乡人又叹了一口气。
“抱歉，打扰到你们了……”
说罢，他将手中的老相片又塞回入怀中，整理了下衣襟，似乎是准备离开了。
临别之际，他一板一眼地对青登说道：
“阁下，请容我对您方才的出手相助，再郑重地说上一声感谢！”
青登轻轻颔首，以示收下他的谢意。
“祝令爱平安！祝你早日找到女儿！”
木下舞友好地送上祝福。
异乡人拉扯嘴角，硬挤出一丝笑容：
“嗯，承您吉言！”
……
……
异乡人踩着不紧不慢的步伐。
奇怪的是，他并不是前往西洋人的聚居地，而是直往大坂郊外而去。
很快，房屋建筑尽皆远去，只剩下密集的树林和灌丛。
冷不丁的，其身侧传来“窸窸簌簌”的声响。
“……出来吧。”
异乡人面无表情地淡淡说道。
“……大人，您怎么又私自外出了？”
伴随着无奈的声音，一个身材颀长的年轻男性从灌丛中缓缓走出，移步至异乡人的跟前，然后单膝跪下。
定睛看去，这名男子并非西洋人，而是实打实的日本人，不论是长相还是外貌都极不起眼。
“‘观赏热闹的街景’——这是我为数不多的爱好。”
异乡人一边说，一边扭头看向身后的被星星点点的灯火所笼罩的大坂。
“热闹的街景，代表着稳定、繁荣与和平。”
“这些美好的景象将激励着我！使我充满力量！使我精神百倍地继续为大业献身！”
说到这，异乡人停了一停，随后朝跟前的年轻人投去嗔怪的视线：
“怎么？难不成我连‘外出’的权力都没有吗？”
年轻人急忙道：
“请大人恕罪！在下只是担心您的人身安全！”
异乡人摆了摆手。
“也罢。我清楚你的忧虑。”
“事实上，我方才确实是遭遇了一些麻烦。”
“在途径居酒屋扎堆的街巷的时候，被酒鬼们找麻烦了。”
“所幸遇到了一个替我解围的好心人。”
“啊，对了……我都忘记去问对方的名字了。”
异乡人苦笑一声。
“算了……看对方的模样，多半是不会将其真名告诉我的。”
他摊了摊手，随后重新向前迈步。
“走吧，回去了。”
他走没两步，年轻人便冷不防地开口——后者的突然发言，顿时使前者如石化般僵在原地。
“大人，有您女儿的消息了。”
“你说什么？！”
异乡人猛地转回头，两道锐利的、火热的视线，径直地扎想年轻人。
年轻人虽吓了一跳，但还是尽职尽责地把话接了下去：
“据悉，新选组于前阵子招募了一位精通算学的法兰西少女，填补了‘财政室室长’的空缺。”
“该女名叫‘艾洛蒂·昂古莱姆’，15岁，有着淡金色的头发和天蓝色的眼眸。”
异乡人愈是往下听，表情变化就愈是厉害。
先是期待，接着是惊诧、若有所思，最后是狂喜。
“艾洛蒂……昂古莱姆……精通算学……错不了！绝对是她！绝对是她！！”
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