作者：漱梦实
“既有亲切可靠的义母，又有相敬如宾的贤内助，还有一个……”
言及此处，他话头戛然而止。
他的后半截话——“还有一个既像是吾兄，又像是吾父的挚友”——及时咽了回去，没有说出口。
长于深宫之中，对男女之事欠缺免疫力的和宫，哪受得了这种情话？
眨眼间，她的整张小脸变得通红，别过视线，不敢再看德川家茂。
对于如何安慰、劝服和宫，德川家茂有着格外丰富的经验。
他盘起双膝，坐在和宫的身旁，伸手揽住对方的肩，将她抱进怀中。
没人知道他接下来都对她说了些什么……二人的谈话内容成谜。
约莫小半个时辰后，在房门外安静等候的女官们见到德川家茂牵着和宫的小手，缓步走了出来。
“走吧，和宫。”
德川家茂轻声道。
“我们只不过是短暂的分别。用不了多久，我们就会重逢。”
和宫低着螓首，小鸡啄米般点了点头，口中嗫嚅：
“嗯……你要多加小心，千万别受伤……”
德川家茂哑然失笑：
“放心吧，我只不过是坐镇江户城，又不是上前线拼杀，很安全的。”
说罢，他抬手整理和宫的头发、衣裳，动作跟其语气一样温柔。
“好了，时间紧迫，快走吧。”
和宫张了张嘴，似乎想说些什么。
可直到她被女官们簇拥着离去，也没有说出半句话。
德川家茂抿紧嘴唇，直勾勾地紧盯着和宫的背影，连眼睛都不舍得多眨一下，仿佛是要把对方的身姿永远地印刻进自己眸中，印刻进脑海深处。
就在这时，就在和宫即将拐入廊角、从德川家茂视界内消失的这个时候，她猛地顿住脚步，转过身来，与他对上视线，四目相对。
“将军大人！”
她脸上不复方才的忧愁、彷徨，变得格外坚定，一字一顿地往下说道：
“祝您武运昌隆！”
德川家茂闻言，先是一怔，紧接着面露欣慰、感动的神情。
在勉强平复澎湃的心绪后，他用力点头：
“嗯！和宫，我们一定会击败贼军，然后尽早接你回来的！”
和宫莞尔一笑。
夫妻俩对视片刻后，和宫微微俯身，轻施一礼，之后她不再多逗留，转身拐入廊角，准备离开大奥，登上前往奥羽的船。
尽管前方已无和宫的身影，但德川家茂依旧紧盯着对方方才所站的位置，望得出神，迟迟不愿收回目光。
少顷，他眼中闪过一抹落寞，口中呢喃：
“……和宫，我们有缘再见吧。”
就在这时，一道充满英气的女声从其身后响起：
“家茂，可算找到你了！原来你在这儿啊！”
德川家茂一惊，接着下意识地转身看去。
在看清来者刻下的扮相，他不禁惊讶地张大嘴巴。
“母亲大人，您怎么……穿扮得跟巴御前似的？”
来者正是天璋院。
此时的她并未身穿那套淡青色的“寡妇装”，或是那套上白下紫的巫女服，而是身穿白、青色相间的甲胄，右手提薙刀，左手执弓，像极了从古代战画中走出的女武将！
“这还用问吗？”
天璋院笑着晃了晃手中的刀弓。
“家茂，我要跟你并肩作战！死守江户城到最后一刻！”
德川家茂听罢，立时蹙起眉头。
“母亲大人，请恕孩儿直言：由孩儿来留守江户便可！您没有必要掺和进来！请您同和宫一起出城吧！”
面对德川家茂的恳切劝说，天璋院不以为然地耸了耸肩：
“家茂，你当我是和宫吗？让你哄几下就乖乖听话。”
“我已经听说了哦，和宫说什么也不肯离开江户。”
“看样子，你应该已经顺利劝她离开了。”
说罢，天璋院扭头看了眼和宫方才所待的房间。
“虽然我跟和宫的相性不太好，但我不得不承认，她对你确实是用情至深。”
天璋院的坚决态度，使德川家茂手足失措。
须臾，他捏紧双拳，沉下嗓音：
“……母亲，你不是已经下定决心，在‘长州征伐’结束、天下重归太平后，就跟橘君一起去大津吗？”
“既如此，算孩儿求您了，不要在这个节骨眼里冒任何风险……”
“您若是有了什么万一……我会疯的。”
“他日橘君若质问我‘於一去哪儿了’，我不知如何作答……”
言辞间充满了真挚的情感……他对天璋院的关心，已然溢于言表。
饶是天璋院也不禁感到心软，面部线条随之放松不少。
然而，纵使如此，她依然不改其决心：
“家茂，你当我是谁啊。”
“早在结识盛晴之前，我就已经是江户幕府的大御台所、武家之后！”
“身为武家之后却临阵脱逃，他日到了九泉之下，我可无颜去见家父！”
母子俩大眼瞪小眼，谁也不肯让步……
……
……
“长州来袭，即刻疏散”——在幕府的宣传下，这则消息很快就传遍江户的大街小巷。
恐慌、骚动，如期而至。
幸而幕府早有预料、准备，所以这些恐慌、骚动都只局限于小范围，并非发生扩散。
诚然，长久以来，幕府一直是以“行政效率低下”的面目示人。
可今日今时，面对当前这前所未有的大难，外加上德川家茂本人的亲自督促，幕府上下难得迸发出惊人的效率。
各级官吏快速奔走，按部就班地“清空”江户。
这起行动的最大目标兼最大难点，就是疏散士民。
有地方可投靠的人，拖家带口地往江户外头跑。
没地方可投靠的人则听从幕府的安排，有序前往奥羽避难。
值得一提的是，在此之前，因为“参觐交代”的废除，所以江户的常驻人口骤减。
此事本对江户经济产生极恶劣的影响。
没成想，出于人口骤减的缘故，幕府疏散平民的压力大减，也算是因祸得福了。
……
……
江户，桶町，小千叶剑馆——
“父亲！父亲！”
千叶重太郎吆喝着冲入其父千叶定吉的房间。
“嗯？重太郎？怎么了？”
千叶重太郎顾不得气喘吁吁，忙不迭地快声道：
“父亲，您听说了吗？长州军要打过来了！”
“哦，这个啊。”
千叶定吉说着轻轻点头。
“我已经有所耳闻。真是让人吃惊啊，在我的有生之年，竟能亲身经历‘江户遭遇攻击，兵临城下’。”
佐那子临产时，他们一家老小亲赴大津照料佐那子。
直到前阵子，即佐那子顺利分娩，并且恢复良好后，他们才动身回家。
他们万万没想到……他们前脚刚回到江户，后脚就遭遇了这么大的事件！
千叶重太郎用力地咽了口唾沫，在稍稍稳定气息后，急匆匆地追问道：
“父亲，我们现在应如何行动？是要离开江户，还是……”
他话音未落，便被千叶定吉打断：
“重太郎，你觉得呢？”
“嗯？”
千叶定吉扬起视线，笔直注视千叶重太郎，眼神深邃。
“你是想要离开江户，还是想要……留下来呢？”
“……”
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