作者：漱梦实
因此，必须得派一强人去统领这支“正兵”，方可让他们鼓起战斗的勇气！
首先，此人要拥有足够高的威望，能够让队士们全身心地信任他、追随他。
其次，他要具备过硬的才能，能够在瞬息万变的战场上做出准确的决策。
最后，他要有足够的勇气，不惧枪林弹雨，敢于直面这严峻的挑战。
综上所述，最佳人选无疑是青登本人。
假使青登领头，新选组队士们自然会勇往直前，个个以一当十、以十当百。
不过，让青登去统领“正兵”，纯属是杀鸡用牛刀。
甭管“正兵”如何，此计的胜负手在于“奇兵”。
倘若“奇兵”没能完成“偷偷绕后，奇袭敌军”的任务，任凭“正兵”再怎么顽强也是白搭。
因此，抽调出以青登、总司、斋藤一为首的精兵强将，由他们来组成“奇兵”，使“奇兵”的战斗力最大化才是最优解。
况且……说得直白一点，青登理应远离这种被动挨打、死伤率奇高的战斗。
相比起硬抗敌军攻势的“正兵”，绕后偷袭的“奇兵”的生存率无疑要高得多。
如果青登出了什么意外，那这仗就到此为止了，没有必要再打下去了。
那么，除了青登本人之外，其身边符合上述条件的人……就只有山南敬助了！
山南敬助是新选组的总长，更是秦津藩的元老重臣。
其威望之高，自是不必赘述。
因为性格温厚，宽以待人，所以他很受队士们的爱戴。
在“号召力”这一方面，不论是总司还是斋藤一，全都差他一截。
毫无疑问，此时此地，唯有他能此大梁！
只是……这样的话，就等于亲手把山南敬助推向火坑……
正面迎击这刺猬般的“岩壁”……连青登都不能保证全身而退，遑论山南敬助？
一想到这儿，青登不禁心生踌躇，迟迟没有作声。
山南敬助像是看穿了其心思，微微一笑：
“橘君，关东的万千子民都在等着你的驰援，值此紧要时刻，你可不能有妇人之仁啊。”
“……嗯，我明白。”
青登以沙哑的声音这般说道。
语毕，他闭上双目，仰面朝天，深吸一口气。
少顷，他睁开双目，面朝山南敬助，目光坚定，一字一顿地正色道：
“敬助，拜托你了。”
山南敬助坦然一笑：
“明白！”
看着对方这欣然领命的模样，青登眸光微微闪烁，“坚定”中浮出一丝“犹豫”。
不过，他很快就抑制住这丝“犹豫”，使其转瞬即逝，变回坚定、毫不动摇的强硬模样。
他从怀中拿出怀表，看了眼时间：
“半个时辰后，开始进攻！”
“苦战在即……敬助，你先下去休息一会儿吧。”
山南敬助轻轻颔首：
“也好，我还没吃午饭呢，我的前胸快贴到后背了。”
青登随口道：
“我也没吃饭，我们一起去吃点东西吧。”
他前脚刚说完，后脚山南敬助就扬了下眉毛：
“哦？那还真是巧了。”
他说着从怀里摸出一个干净的布包，然后轻轻掀开布面——里头放着十几个尚留余温的饭团。
山南敬助的饭量并不大。
这么多饭团，显然是两、三人的份量，他根本不可能吃完。
“橘君，我恰好准备了一些饭团。机会难得，咱俩就在这儿吃顿饭吧。”
在说到“恰好”这个字眼时，山南敬助特地加重口气，并且朝青登投去调侃般的目光。
青登见状，哑然失笑，以手势表示“悉听尊便”。
二人找了块还算平整的大石头，并肩相坐，一边眺望远方的天际，一边啃着手中的饭团。
这一霎间，萦绕在二人身周的氛围发生显著的变化。
变得宁静、祥和……仿佛连时间的流速都慢了下来。
忽然间，在啃完手里的第一个饭团后，山南敬助冷不丁的开启话头：
“橘君，我曾经想过脱离新选组。”
“……”
“橘君，我曾经想过脱离新选组。”
“我听到了，不必重复一遍。”
青登缓缓放下手中的饭团——就在刚才，这只抓着饭团的手在半空中停滞了一瞬——扭头看向身旁的山南敬助，表情认真：
“敬助，即使是说笑，也别拿这种事情来打趣。”
《新选组法度》第二条：不可擅自脱离组织。
如有犯者，斩首示众！
不论是在什么时候、什么地方，“当逃兵”都是一件可耻的、绝不能容忍的事情。
面对青登的严肃告诫，山南敬助露出平静的笑意：
“橘君，我没有在说笑。曾经有一段时间，我很认真地考虑过是否要脱离新选组，变回一介浪人。”
“……可以让我听听理由吗？你为什么想要脱离新选组？你讨厌新选组吗？还是对我或是对谁有所不满？”
“并非讨厌新选组，更非对什么人有所不满，硬要说的话……大概是感到迷茫吧。”
“‘迷茫’？这算什么理由？”
“自上洛以来，我们南征北讨，打了一场接一场仗，击败了一个接一个强敌，可我总感觉我们像是在一个泥潭里瞎转悠。”
“你以前好像有跟说出过类似的感慨。”
“是的，这已经不是我第一次对你发出这样的感慨了。也正是从那时起，我开始萌生出‘退出新选组’的念头。”
说到这儿，山南敬助停了一停，咧了咧嘴角，颊间挂起似笑非笑的古怪神情。
“我虽是剑士，但我的内在其实是很传统的儒生。”
“我平生最大的理想，就是‘修身，齐家，治国，平天下’。”
“用自己的双手，开创太平盛世——我正是秉持着这样的理念，才一直奋战至今。”
“我尽信我所挥舞的剑乃当之无愧的‘义剑’，直到……某一天，我看着那些被我们斩毙的尊攘志士，一个此前从未有过的念头在我心中浮现：我的所作所为真的是正确的吗？”
“打从那时起，我就像是着了魔一样，愈发迷茫，愈发怀疑自身。”
“不知道自己目前所走的道路是否正确……”
“不知道自己目前所干的这些事情，是否真的是在‘平天下’……”
“每天都是混混沌沌的，感觉自己如陷五里雾中。”
“渐渐的，我不禁想着：若是离开新选组的话，我是否就能以全新的目光来审视自己？进而找到正确的道路？”
这时，青登倏地插话进来：
“你这只不过是在自暴自弃吧？”
“因为钻牛角尖，想不到一个足可说服自己的答案，所以干脆什么都不想了，也什么都不想干了，只想着逃离此地。”
山南敬助怔了怔，随后苦笑道：
“你说得没错，我无从辩驳。”
青登神情复杂地紧盯着山南敬助，略作思忖后正色道：
“敬助，你若想离开新选组的话，大可来找我。”
“虽然舍不得你，但我尊重你的意愿。”
“我会以合法正规的流程来为你办理退队。”
“只要别触犯《新选组法度》，那一切好说。”
“你若是连个招呼都不打就擅自脱离队伍……老实说，我会很难过的。”
“为了维护新选组的纪律，我会于第一时间派出快骑将你抓回来，然后……依法处斩！”
“哪怕你是我的朋友，我也不会留情的。”
“我能给予你的优待，顶多就是改‘斩首’为‘切腹’，让你死得体面一点。”
山南敬助轻轻颔首：
“我明白。”
“军纪就是军纪，不容挑战。”
“若因私人交情而对我网开一面的话，那新选组的纪律可就要垮了。”
“实不相瞒，我甚至已经想好了：在受刑那天，就指名你来当我的介错人。”
“能够死在仁王刀下，我也不枉此生了。”
青登气笑似的“呵”、“呵”两声。
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