作者：漱梦实
虽未完全躲过，刀尖擦过其脸颊，划拉出血淋淋的长痕，但好歹是保住了一条命。
对面的酒吞童子亦是差不多的情况。
千叶荣次郎出刀后，他敏捷地扭动身体，振月长光的刀锋擦过其侧颈，只割出浅浅的伤口，没能取其性命。
这一回合，双方算是打了个平手。
——还差一点！
虽说不上来是为什么，但千叶荣次郎刻下有一种强烈的预感：还差一点！
还差一点，他就能突破桎梏！进入更高的境界！
这时，双方默契十足地同时后跃，拉出十米上下的间距。
明明方才打得是那般激烈，可到了这一会儿，现场竟陷入诡异的沉寂。
谁也没有再动，就这么直勾勾地紧盯彼此。
事实上，这只不过是暴风雨前的平静。
这等级别的战斗，要么拖延极久，要么很快就分出胜负——千叶荣次郎与酒吞童子的对决，就属于后者。
根据自身的经验、直觉，双方此刻不约而同地做出相同的判断：决一胜负的时刻到了！
再来4个……不，3个回合！这场决斗就能迎来终局！
现场的这份沉寂只持续了5秒——5秒钟后，猛烈的“势”搅乱了四周的空气！
第一个回合，千叶荣次郎主动采取行动。
啪——的一声，他猛蹬后足，如炮弹般扑向酒吞童子。
他扬起刀尖，以霞段剑势刺向酒吞童子的胸口。
他这一击势大力沉，恍若策马冲刺的骑兵长枪。
要是刺中了，区区大铠可抵挡不住。
酒吞童子从这一招中感受到重大威胁，神情凝重地举刀迎击。
但见他轻盈地变换脚步，向后退开，留出更多的招架空间，然后使出精湛的卸力技巧，将振月长光化向一旁。
第一个回合，双方不分胜负。
到了第二个回合，换酒吞童子发动攻势。
“哈啊啊啊啊啊……！”
低沉的呼喝从酒吞童子喉间迸出。
他举刀过顶，采右上段构式，滑步向前，瞬间拉近间距，借助前扑的势能，重重地将刀劈将而下！
千叶荣次郎不敢硬接。
他只消一眼就看出这不是他能挡住的招数。
值此千钧一发之际，一抹决然之色浮上其颊。
刹那间，他也挺身上前！
虽是兵行险着，但他已然下定决心——以进攻来取代防守！以攻对攻！
在拔足前奔的同时，他放低刀身，腰间蓄力。
一个挥刀向下劈，一个舞刀往上撩——两道银光乍然闪现。
二人衣袖相交，错身相过。
酒吞童子的刀锋划过千叶荣次郎的左肩，血箭飙出。
千叶荣次郎的利刃砍到酒吞童子的没有甲胄保护的右大腿，鲜血淋漓。
第二个回合，双方依旧不分胜负。
终于……第三个回合，到来了！
两人错身过后，当即踏稳脚跟，稳住身形——彼此的距离之近，足可说是背贴背。
流光瞬息之间，他们猛然回身，借助旋身的离心力，狠狠地将掌中刀挥向对方！
这一回儿，双方的招式反了过来——向下猛劈的人变为千叶荣次郎，往上狠撩的人变为酒吞童子。
不知是战况太过激烈，还是别的什么缘故……就在这一刻，千叶荣次郎的大脑一片空白，什么想法都没有，就连“借助此战，变得更强”的执念也荡然无存。
心无杂念……就只是机械且纯粹地挥出掌中刀！
这一刻，他的意志传递至刀尖。
这一刻，就跟对面的酒吞童子一样，千叶荣次郎的眸中同样有奇异的光芒在闪烁，像极了黑夜的启明星！
同样是在这一刻，就像是有人借力，他的刀猛然加速！
一切只发生在瞬息——
扑哧！
扑哧！
两道利刃切开肌肤的声音同时响起。
酒吞童子站定在原地，脸上无悲无喜。
千叶荣次郎亦安然站立。
不过……
嘀嗒、嘀嗒嗒、滴滴嗒嗒……
海量鲜血自其胸间流出，先是染红他胸口处的衣裳，然后往下直淌，进而染红他下身的两只袴管，接着再继续往地面滴落，越滴越多，越滴越快。
在刚才的交锋中，酒吞童子的刀锋扫中其胸口。
巨大的伤口如贝壳般绽开，故而才有这“鲜血奔涌”的一幕。
不一会儿，他就再也站立不住了，身体前后左右摇摆，仿佛被推到的不倒翁。
他下意识地想要站稳身子。
然而，他越是努力，越是适得其反。
出于身体失衡的缘故，他的下半身支撑着上半身，踉踉跄跄地向前走了好几步。
很遗憾……他终究不是不倒翁。
赶在摔倒之前，他用尽最后的气力，坐倒在旁边的墙根，背倚着墙，头无聊地往下垂。
奇怪的是，明明身受如此重创，可他并不感觉疼痛。
——得赶紧想起来才行……
此时此刻，他感觉自己似乎就要抓住什么了。
他努力回忆方才的交锋的每一处细节，努力找寻方才的“感觉”。
他现在就像是刚从梦境中苏醒，努力回忆梦中的情景，却始终记不真切。
尽管记忆很模糊，但他很确信——只要找回并牢牢掌握方才的“感觉”，他就能如愿以偿地达到更高的境界！
怎奈何……他的身体已支撑不到他回忆起来的那一刻。
他只能无奈地看着视野被深邃的黑暗所侵占，任由意识飘远……
“……”
纵使千叶荣次郎倒下了，酒吞童子也没有分毫放松。
他摆出残心架势，如临大敌地紧盯对方。
这时，他后知后觉地感到左侧颈一阵刺痛。
他腾出左手，往左侧颈一抹——手上热乎乎、黏糊糊的。
放至眼前一看，左手掌沾满温热的血液。
原来他也被砍了。
就在刚才的交锋，千叶荣次郎的刀扫到其脖颈。
如果他的刀砍得再深一点，就能伤到其颈动脉。
届时，任凭他有天大的本事也难逃一死。
被砍并非可怕的事情。
可怕的是，酒吞童子完全想不起来自己是在什么时候被砍的！
任凭他如何回忆，也想不起来千叶荣次郎的刀是在哪刻哪瞬扫过其脖颈。
他深深地看着手心的血迹，随后扬起视线，重新望向对面的千叶荣次郎。
“……精彩。”
淡淡地留下这句评语后，酒吞童子不再去看千叶荣次郎，也不管他是死是活，毅然决然地扭身向后，看向江户城的更深处。
……
……
江户城，本丸，天守阁——
艾洛蒂他们本想撤至大广间。
可从现状来看，哪怕是撤至大广间，也不见得安全！
无奈之下，他们只能一口气撤到天守阁。
这是江户城的最高点，同时也是江户城最后的据点！
既然撤到了天守阁，那就意味着没有别的退路了！
“呼……呼……呼……呼……呼……”
一路不停地狂奔至天守阁，艾洛蒂不免感到两肺发酸，双腿发胀。
她顾不得身体乏累，连忙强打精神，趴伏在天守阁的边缘栏杆上，向四下里张望。
既然是天守阁，那么其视野状况自然很好。
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