作者：漱梦实
先是“错愕”，接着是淡淡的“懊恼”与“茫然”……在这百般情绪之中，隐隐闪过一抹如释重负般的“庆幸”。
这时，冷不丁的，胖子抡起拳头，猛锤身下的蒲团，咬牙切齿：
“可恶，怎么会这样……他竟然没死……！”
一旁的高佬附和道：
“啧，他的命可真大，受了这么重的伤，竟还能活着……”
除一桥庆喜之外，在场这4人无不面露愤慨之色，怫郁的空气在他们之间游动。
近日来，即等待德川家茂的治疗结果的这段时间，幕府内部可谓是几家欢喜几家愁。
谁会欢喜，谁会忧愁，自不必说。
对“一桥派”的诸位成员来说，这是千载难逢的宝贵机遇！
他们无不翘首以盼，希望治疗失败，希望德川家康赶紧死掉！
只要德川家茂死了，一桥庆喜就能顺理成章地出山并继承将军之位！
届时，他们“一桥派”就能东山再起！吐尽胸中恶气！
德川家茂的掌权让“南纪派”如日中天。
“南纪派”的崛起，就意味着“一桥派”的没落。
面对“南纪派”的打压，他们早就憋了一肚子怒火，就等着有朝一日发泄出来。
当然，上述种种，都得建立在“德川家茂已死”的事实基础上。
他若不腾出“空位”，一桥庆喜就不可能成为新的将军。
如此，便不难想象“一桥派”的成员们有多么期待德川家茂的死讯。
只可惜，他们的期望有多大，失望就有多大。
德川家茂还活着……在他们听来，这消息简直是最惨痛的噩耗。
便在众人暗自苦恼的这档儿，瘦子冷不丁的幽幽道：
“虽然德川家茂捡回一条命，但……据悉，他的身体变得非常虚弱，无法苏醒。”
一桥庆喜猛地挑了下眉。
“你说什么？德川家茂沉睡不醒？”
瘦子轻轻颔首，然后言简意赅将自己所知道的一切和盘托出。
从德川家茂的“昏迷不醒”，讲到“只能靠水和稀粥来维系生命”。
胖子听罢，猛拍了下大腿，满面气忿地怒瞪瘦子：
“这么重要的事情，为什么不早说！”
瘦子无言以对，一脸惭愧地低下头。
霎时间，这条突如其来的新消息，令现场氛围发生诡异的变化。
高佬摩挲着下巴，语气玩味：
“德川家茂变成半死不活的废人了……这下可难办了啊……”
如果德川家茂死了，那自然是再好不过。
假使他还活着，那就只能自认倒霉，继续等待反击的时机。
可好巧不巧的，他竟处于“生”与“死”的中间态，既没有健全地活着，也没有彻底死掉……
这般状况，完全出乎了一桥庆喜等人的意料。
佛堂内外变得静悄悄的……
在这一片沉寂之中，瘦子、胖子、高佬和矮子来回注视彼此，面面相觑，目目相看，展开无声的交流。
情绪各异的一束束目光在半空中游走。
一桥庆喜并没有加入其中。
他低着头，面无表情地盯着膝前的地面，既不像是在发呆，也不像是在发呆。
片刻后，他们的“交流”结束了。
胖子、瘦子和矮子都露出举棋不定的茫然神情。
唯有高佬一脸坚定，像是下定了什么决心。
便见他转过脑袋，直勾勾地看着一桥庆喜，清了清嗓子：
“一桥殿下，依臣看，德川家茂的昏迷不醒未尝不是一个天赐良机！”
他话音刚落，一桥庆喜便像是预判了他接下来所要说的话，倏地抬起双手，紧捂住自己的两只耳朵，整个身子缩成一团。
“闭嘴……我不想听……”
高佬无视一桥庆喜的意愿，自顾自地继续说道：
“既然德川家茂未死，那我们就让他死。”
他说到这儿，停了一停，深吸一口气，调整自己的神态与语气，紧接着一字一顿地正色道：
“暗杀德川家茂！让他永远醒不过来！”
一桥庆喜把自己的耳朵捂得紧紧的，不愿去听这可怕的话语。
然而……这只不过是做无用功。
尽管他已捂实双耳，但高佬的声音还是穿透其手掌，清晰地钻入他的耳中。
此言一出，瘦子、胖子和矮子统统变了脸色。
胖子率先发难：
“喂！你在说什么胡话呢？！”
瘦子紧接其后：
“你知道你在说什么吗？”
高佬抱臂在胸前，淡淡地回应：
“我当然知道我在说什么，我没有讲胡话，也没有开玩笑，我是很认真的。”
“你们该不会真的想慢慢等德川家茂自然死去吧？”
“这要等到什么时候？”
“我可不想做一个守株待兔的人！”
“‘暗杀将军’是一步险棋，同时也是一步妙棋。”
“只要成功杀死德川家茂，就能盘活整张棋局！”
他这一番话，令现场众人哑口无言。
这时，一桥庆喜终于放下他堵耳的双手，神情恍惚地喃喃道：
“暗杀将军……我怎能……怎能做这种大逆不道的事情……”
一桥庆喜的软弱态度令高佬一愣。
他咬了咬牙，急声道：
“一桥殿下，欲成大事者，不讲小仁小义！更何况德川家茂还是我们的仇人！”
“……”
一桥庆喜没有回话，保持沉默。
冷不丁的，从方才起就一直作沉思状的矮子，突然开口道：
“一桥殿下，请听臣一言！”
他说着弯下腰身，向一桥庆喜行大礼，两手撑地，额头离地寸许高：
“臣下也认为‘暗杀德川家茂’，势在必行！”
“姑且不论我的私心，只谈大义！”
“当前正值危难之时！”
“内有萨摩、长州等奸贼，外有英吉利、露西亚等强寇！”
“德川家茂昏迷不醒，已然失去治理国家的能力！”
“因此，我们急需一位英明神武的将军来带领大家！”
言及此处，他猛地抬起头，目光笔直地看着一桥庆喜，眼神火热。
“一桥殿下，我们需要您！天下人需要您！”
“臣下由衷地相信着：您一定能带领幕府走出困境！”
“杀死现任将军，固然残忍。”
“可非常之时，理应用非常之法！”
“德川家茂的死亡将能换来幕府……不，换来天下的新生！”
高佬和矮子秉持着相同的想法。
结成共同战线的二人不再出声，就这么看着一桥庆喜，静静等待他的回复。
胖子和瘦子对视一眼——他们都在彼此的脸上发现浓郁的犹豫之色——似乎想要说些什么，却又不愿开口。
最终，他们俩也转头看向一桥庆喜，等待其回复。
在众人的注视下、期待下，表情难看的一桥庆喜终于打破沉默：
“兹事体大……让我再好好想象吧。”
说罢，他抓起身旁的佩刀，作势欲走。
矮子见状，立即换上恨铁不成钢的愤慨神情：
“一桥殿下，请您不要优柔寡断！”
“吾等都期待着您的上位，并且愿意为此付出一切牺牲！”
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