作者：漱梦实
而会津也一直完美地履行着这份义务，靠着强悍的军力，狠狠地压制着东北诸藩，让他们不敢作乱。
现任的会津藩之主——第9代藩主松平容保是目前的政治红人之一。
据悉，今年才24岁的松平容保是一个容貌很英武、素有贤名的明君。
在这个国家因海外列强的入侵而动荡不安的眼下，绝大部分藩国都在那当个没有主见的墙头草，松平容保所统领的会津藩是极少数的几个全力支持江户幕府的藩国之一。
江户幕府现在极倚重会津藩，会津藩目前的种种作为，也足以评上一句“幕府栋梁”的称号。
这个时候，近藤突然插话道：
“……虽不知以前从不掺和这些活动的会津藩，为何会突然准备举行剑术比赛。”
“但不管怎么说，这都算得上是一件好事。”
“江户的确是有一段时间，没有那些财力雄厚的大藩主来举办武术比赛了。”
“也好久没出过精彩的比赛。”
“在我的印象里……让我有眼前一亮的感觉的比赛，都可以追溯到3年前的安政四年（1857年），土佐侯山内容堂所举行的剑术大比。”
“啊。”冲田这时接话道，“那场比赛我也有印象，那场比赛的确很精彩呢。”
土佐侯——即土佐藩的藩主。
土佐藩是坐落于四国岛的一个总石高24万石，实力颇雄厚的外样大名。
“3年前的剑术大比？”对近藤和冲田刚才的谈话内容产生了几分兴趣的青登追问道，“你们刚才所说的3年前的这场比赛，有很多很厉害的高手参加吗？”
“倒不是说有很多很厉害的高手参加。”冲田答，“只是那场比赛出了一个很厉害、很引人瞩目的高手而已。”
“那人几乎是一路完胜地夺下了那场比赛的优胜。”
“啊，他还是小千叶剑馆的人哦！”
“我记得这人的名字似乎是叫……叫……叫坂什么来着？”
冲田蹙着眉头，作沉思状。
过了片刻后，他这紧皱的眉头才松开。
“想起来了！”
“坂本龙马。”
“那个人叫坂本龙马。”
“坂本龙马……”青登轻声呢喃了一遍这个人名，“直接以‘龙马’为名……真是一个威风的名字呢。”
“这人以前是小千叶剑馆的名人呢。”冲田颔首，“我记得没错的话……坂本龙马他出身自土佐藩，因剑术天赋出众而被推荐到小千叶剑馆求学。”
“我虽没和此人直接交手过，但亲眼见过几次他和旁人的几场切磋，的确是一个很有剑术天赋和实力的才俊。”
“只可惜这么一个优秀的好苗子，没有在小千叶剑馆久留啊，要不然我就觉得就凭他的实力，日后成为小千叶剑馆的师范代，或是直接在江户开设剑馆也不是没可能。”
“3年前，他赢得土佐侯所举办的那场剑术大比的优胜后，就拜领了北辰一刀流的免许皆传。”
“再然后没过多久，他就离开江户、返回他的家乡土佐藩，再没有回来过。”
静静地听冲田讲完这个坂本龙马的故事后，青登轻轻地点了点头：“原来小千叶剑馆还曾出过这么一位厉害的剑士啊。”
青登只单纯地是抱着听故事的心态来听冲田讲述这个坂本龙马的种种。
所以——在随同着近藤等人一起回到试卫馆内后，完全没在意过那个坂本龙马的青登，就已经将这个人名抛诸到记忆之海的深处了。
……
……
千叶重太郎现在的心情非常之好。
他现在的心情，好得都直接开始哼起了跑调的小曲。
他扭回头，看了眼试卫馆所坐落的方向，发出古怪的笑声：
“哈哈哈，橘君他同意参加会津侯的剑术比赛了，哼哼哼~~”
自打他们小千叶剑馆在“梅花祭”的“红白合战”上，败给了由青登所统率的试卫馆后，千叶重太郎就已下定了决心——要将橘青登当作“预备妹夫”来好生考量一番！
千叶重太郎首先考量的地方，是青登的人品。
在这近两个月的时间里，千叶重太郎四处搜集青登的“情报”。
或委托朋友，或自己亲自去问试卫馆的学徒、问奉行所的官差……询问所有和青登有关的人等，向他们征询青登的人品情况。
几乎所有的人，都对青登的人品交口称赞。
都说青登是个很谦逊的人，从不因自己现在是江户的名人、因自己现在履立大功而改用傲慢、自满的态度来与他人相待。
同时还是个极勤奋的人，据某些试卫馆的学徒所说——青登每天都会在天没亮的时候就起身练剑，晚上则会重点锻炼身体的肌力，几乎没有懈怠过。
千叶重太郎自己和青登实际接触下来，也觉得青登的人品确实很不错，和他相处有种如沐春风的感觉。
千叶重太郎越是调查，就对这个“预备妹夫”越是满意。
人品优良，除了未留月代头的发型太丑了之外容貌尚可，天赋出众，前途不可限量。
他有查到他们橘家现在还欠着500多两金的赌债……但那又怎么样呢？
首先这500多两金不是青登他欠的，是他父亲橘隆之欠的。
其次千叶重太郎也不觉得这500多两金的赌债是多么大的一件事。
他觉得就凭青登现在的能力，还清这500多两金的赌债只是时间的问题。
而且如果万一未来青登真成他们千叶家的女婿了，这笔赌债，他们千叶家分分钟就能帮忙还清！
他们千叶家怎么说也是日本现在最有名的武道名门之一，区区500多两金的赌债，他们抬抬手指就能帮青登还清这债款。
千叶重太郎对青登是越看越满意、越看越欢喜——青登近期护下蕃书调所的这一大功，算是千叶重太郎心里“压倒骆驼的最后一根稻草”。
在得知青登竟又一大功，家禄直接被增加了400石，不再是下级御家人后，千叶重太郎终是下定了决心——就他了！
即刻开始，青登就是我的妹夫了！谁得罪了青登，就是得罪了他千叶重太郎！
当然——以上的这些，都是千叶重太郎自顾自地下的决定……
他认定青登是他的妹夫是没用的，得千叶佐那子她认定青登是她夫婿才行。
因此，为了完成这一目标，千叶重太郎现在的工作重心，已经调整为了“如何撮合青登和佐那子”。
自家妹妹是啥性格，千叶重太郎一清二楚。
十分好强的佐那子，只敬重强者，对于那些身心孱弱的弱者，她向来是不屑一顾。
于是乎……千叶重太郎脑筋一转。
若想撮合青登和佐那子，让佐那子喜欢上青登……那最佳的方法，自然是让佐那子发现青登身上的能吸引她的闪光点。
既然佐那子她慕强……那让她看到青登的强大不就好了！
就这样……逻辑思维相当之“缜密”的千叶重太郎，在得知会津侯要举办剑术比赛，就立即屁颠屁颠地跑到试卫馆，将这个消息告诉给近藤等人……其实主要就是为了告诉青登。
告诉青登此事，然后怂恿青登去参加这比赛——这就是千叶重太郎今日这场“试卫馆之行”的主要目的。
千叶重太郎认为：就凭青登目前的实力，在这场只面向剑术新手的比赛上发光发热，只是一件很容易的事儿。
这个为自家妹妹的婚事煞费苦心的大舅哥的计划很简单：让青登参加比赛，然后让佐那子看到青登连胜对手的英姿，接着被青登的才华所吸引。
啊，真是个完美的计划呀！
千叶重太郎对他的这个计划，相当之满意。
眼下，青登已点头同意，表示会参加这场比赛，千叶重太郎的这计划，也算是成功了一半了。
带着计划成功的得意心情，千叶重太郎回到了小千叶剑馆。
小千叶剑馆真正的名字，其实是“千叶剑馆”，但为了方便和本家的玄武馆做区分，才常被他人惯称为“小千叶”。
作为规模和名气不输给以本家玄武馆为首的“三大剑馆”的大剑馆，小千叶剑馆有着一套和它的名气和规模极匹配的豪华设施。
小千叶剑馆统计有3座道场，为便于区分和管理，这3座道场被分别命名为“甲场”、“乙场”、“丙场”。
丙场专供实力还有所欠缺的学徒们使用。
乙场为“高手场”，只有实力得到认可的学徒才能在此进出。
位于剑馆最深处的甲场，则是面积最小的道场——这是千叶重太郎他们的私人道场，只有千叶家的人才能使用。
刚回到剑馆，千叶重太郎便迎面撞上了一位在他们小千叶剑馆进修剑术好多年的老人。
此人看见千叶重太郎后，就立即对千叶重太郎说：
“师范代，您回来得正好，佐那子小姐正在找您，她让您快点去找她。”
“佐那子她在找我？”千叶重太郎挑了挑眉。
“嗯，佐那子小姐正在甲场那儿练剑。”
“好，多谢。”
千叶重太郎解下腰间的佩刀，直奔位于他们剑馆最深处的甲场。
刚拉开甲场的木门，一道美丽的倩影便显现在了千叶重太郎的眼帘。
只见身着剑道服、独身一人立于道场中央的佐那子，像一只翩翩蝴蝶一样舞动手里的木制小太刀。
没有着袜的一双白嫩小脚在光洁的地板上滑动。
充满光泽的及腰黑发，束成一条利落的高马尾，三千青丝随着佐那子身姿的起舞而甩动、飞散。
她应该也是练了很长一段时间的剑术了，两颊因剧烈运动而掺上了一抹艳丽的红，脸上淌满了汗水，熊口处的衣襟都被汗水给打湿了。
时不时地会有几滴汗珠从她的脸蛋上甩落下来，滴落在她那白皙的、只有几条淡淡的青筋浮现的脚背，或是可爱小巧的趾尖上，然后再顺着脚背或脚趾淌到地板上。
“兄长。”注意到千叶重太郎来了后，她立即止住了手中的木刀，然后抬起左臂，用左手背优雅地试了试脸上的汗水，“你终于回来了啊，嗯？怎么了？怎么表情怪怪的？”
“呃……我表情怪怪的？有这回事？”千叶重太郎干笑着，打了个哈哈，接着抬起双手，用力地揉捏了下自己的脸。
自己已经把青登认定妹夫，并怂恿青登参加剑术比赛，好向佐那子展示强大……这种事情，千叶重太郎自然是不可能、也不敢对佐那子说。
千叶重太郎最了解他妹妹了，这个不省心的大姑娘，性子里总有种逆反情绪。
越是让她去做什么事情，她往往就越是不从，甚至是故意和你对着干。
如果这个时候告诉她“我想撮合你和青登”，千叶重太郎觉得十有八九会惹得佐那子反感，最终导致“让青登成为他们千叶家夫婿”的计划变得苦难重重。
因此千叶重太郎决定慢慢来，先一点点地于暗中帮忙培养青登和佐那子的感情，之后找准机会再摊牌。
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