作者：漱梦实
木下舞似乎还想再说些什么。
但在念叨到“而且”时，她的话头却不知为何卡住了。
以碎碎念般的口吻重复了几遍“而且”后，木下舞抬手将脸上的面巾拉得更高了一些。
因为被面巾所遮挡着，所以青登并没有看到——木下舞的脸颊，现在正微微发红着。
“而且什么？”青登不明所以地反问。
“而且……而且……而且你曾经跟我说过：你不讨厌猫小僧，还说过有机会的话，想尝试一下当个像猫小僧那样的盗亦有道的怪盗！”木下舞急声道，“所以我更加笃信你不会出卖我。”
“哈……‘不会出卖你’吗……”青登轻声重复了遍木下舞刚刚所说的这句话，随后哑然失笑，以半开玩笑的口吻道，“莫名地有点受宠若惊啊……”
说罢，青登抬起手挠了挠后脑勺的头发。
“将你出卖，把你扭送到奉行所……这种事情，我确实是做不出来。”
“但对于你所说的‘协助你去对付那伙拿秽多试刀的人斩集团’……木下小姐，容我多问两句。”
“你是打算就靠你我二人之力来对付那个人斩集团吗？”
“对于这个人斩集团，你目前掌握了多少情报？他们有多少人？常在何处出没？”
“你准备怎么对付他们？”
青登像连珠炮一样，一口气连抛了数个问题。
面对青登连续抛来的这些问题，木下舞不急也不慌地逐一回答道：
“除了你之外，我没有其他人可以再拜托了，所以我确实……应该说是我也只能够靠你我二人之力来处理这起事件了。”
“关于那个人斩集团，我目前也没有掌握太多的情报，只知道他们一直都拿居住在江户北郊的秽多聚居区内的秽多们试刀。”
“我准备就埋伏在秽多聚居区内守株待兔，等这个人斩集团再次现身后，直接抓他们的现行！除此之法，也没有别的好方法可用了。”
语毕，木下舞仰起头，眼睛也不眨地直勾勾看着青登。
她从刚才起，就一直在时不时地朝青登投去隐含着期待之色的目光。
她期待着从青登的口中，听到她所渴盼听到的一个回答。
然而……她的眼眸里，此时此刻不受控制地掠过几抹落寞。
因为青登一直沉默着。
青登的脑袋……一直没有从“宕机”的状态中彻底缓过来。
还未来得及完全消化“猫小僧就是木下舞”所引发的震撼情绪，就又收到了“一起去解决‘辻斩事件’”的委托……
感到脑袋稍稍开始发胀的青登，曲起右手食指，用食指的第二个关节以不轻不重的力道搓揉眉心。
专门针对秽多的辻斩事件吗……
这种事情，与我何干——青登听到在他的心里，冒出了这样一种“声音”。
这个“声音”接着对他说：和木下小姐一起去处理这宗奉行所不会去管的事件……一点好处也没有啊。
就算最后成功解决了这起事件，根本就得不到任何功绩，向秽多伸出援手，能有啥功绩？
完全的吃力不讨好。
这个“声音”的音调愈喊愈高。
末了，它的音调高得让青登的心跳都不由自主地加快了几分。
这个“声音”所说的这些……不无道理。
是啊，不无道理啊。
何必费事插手这种和自己无关，费时费力，同时对自己也没有什么好处的事情？
但是——就在这个时候，一个疑问在青登的心头接踵而至：
处理这起“辻斩事件”，对木下小姐而言，又有什么好处呢？
……
……
见青登迟迟不说话，木下舞忍不住地瘪下了红唇，眼眸里的落寞之色也越聚越多。
然而，忽地，青登陡然开了口：
“……木下小姐，你为什么要去插手处理此事呢？人们对于秽多都是唯恐避之不及，连奉行所都不会去多管他们，而你却竟然想主动帮助他们。”
听到青登所问的这一问题，木下舞先是怔了怔。
随后，便听得她不假思索地回答道：
“秽多也是人啊，我想尽己所能地向陷于危难的人伸出援手，仅此而已！”
语毕，木下舞眨了眨眼，眼瞳里闪烁着坚定的光芒——就像是在说着什么很理所当然的真理一样。
这还是青登第一次……看到木下舞露出这样的眼神。
“……”青登面无表情地与木下舞对视。
半晌，一抹古怪的笑意，在青登的脸上绽出。
“哈……看来你刚才所说的‘憧憬着成为一个能给百姓们做点实事的英雄’，并不是在瞎讲啊。”
“我明白了。”
青登深吸一口气，然后郑重地点了点头。
“那么——就让我略尽绵薄之力吧。”
“？！”木下舞惊讶地睁大双眼。
她开合了几下嘴巴，一副想要说些什么的样子，但是想说的事情始终没能化为话语。
黑色面巾之下，喜悦的笑容迅速绽放开来——她的这抹笑容，倒也抵得上千言万语了。
“木下小姐，你准备何时动身追查这‘辻斩事件’？今夜吗？还是想等之后再着手处理？”
“我想今夜就动身。”缓过神来的木下舞快声答，“那伙‘人斩集团’说不定今晚就再次现身了。”
青登颔首：“好吧，那我们走吧。”
“啊，你等一下。”
木下舞将她一直背于身后的一个小巧布包取下。
“这个给你。”
布包解开——里面放着一套黑色的衣服，以及一条黑面巾和一张狐狸面具。
“这是？”青登讶异道。
“这是我提前给你准备好的衣服。”木下舞笑眯眯道，“总不能让你一点伪装也不做，让人发现了奉行所的橘青登是猫小僧的朋友吧？”
……
……
“如何？合身吗？”
“嗯？刚刚好。”青登紧了紧腰带，然后伸展了下双臂，确认衣服的紧窄度。
木下舞交付给他的这套衣服，和她正穿于身上的怪盗服是同款——样式相同，而且都是从头黑到脚。
“橘君，面巾和面具，你想戴哪个？”一手拿面巾，一手拿面具的木下舞，将这两样物事递到青登的眼神，“因为不知道你喜欢戴哪个，所以我特地将这两样东西都准备好了。”
青登扬起视线，扫了扫木下舞手里的面巾和面具。
木下舞为他准备的这张面具，是一副通体黑色、质地还算不错的黑狐面具，整副面具只露出一对眼睛。
“你只带了这一副面具吗？”青登随口问。
“为了尽可能地隐蔽身形，面具、面巾最好都穿戴黑色的，而我所能找到的所有面具里，只有这张黑狐面具是通体黑色的。”木下舞补充道，“所以我就只带了这副面具过来。”
青登颔首，用动作回应了木下舞的解释。
然后几乎毫不犹豫地拿起了黑狐面具。
“你选择戴面具啊？”木下舞眨了眨眼，“我还以为你会选择更轻便的面巾呢。”
“嘛，这算是我的个人爱好吧。”青登一边说着，一边麻利地将这张黑狐面具套在了脸上。
自打玩过《女神X闻录5》这款游戏后，青登就对面具这一物事有着出奇的好感。
戴好面具后，青登眼角的余光发现脚边恰好有一滩水，于是将脑袋伸了过去，以水作镜。
嗯，还不错，大小正合适的黑狐面具将他的整张脸给包住，露在面具外的只有一双眼睛。
在换衣服之前，青登悄悄回了一趟试卫馆，将身上的佩刀从定鬼神换成了橘水。
红、黑配色的定鬼神，样式颇为显眼、独特，若是将定鬼神佩在身上，很容易让人发现——这不是北番所的橘青登的刀吗？
如果是佩着橘水的话，就没有这方面的忧虑。
因为橘水的刀柄、刀鞘都是黑色的，样式相当大众，市面上的刀十把有九把都是这种样式的，外人根本没法以刀辨人。
对身上的装束、装备做了最后的检查后，青登在木下舞的领路下，一后一前地奔出了这条他们藏身的小巷。
今晚是个晴天，同时还是个月圆之夜。
清澈通透的圆月高挂在空中，幽蓝的月光像轻尘般洒下，将青登和木下舞的身影给拉得老长。
在柔和月光的照映下，让正随着木下舞一起在房屋的阴影里移动、疾驰于江户市町内的青登，感觉宛如置身于海底的一片静谧之中。
木下舞的脚程很快，但被“一马当先”和“强肌”给改造过腿力的青登，倒也能轻松跟上。
看了看走在前头领路的木下舞，青登悄声打破了二人之间的静谧。
“木下小姐，差点忘记问你了。”
“蕃书调所遇袭的那一夜……你是怎么知道调所正受人攻击的？又为什么要将此消息告知给我？”
“啊，这个呀……”木下舞扭回头，看了身后的青登一眼，“这我只能说都是巧合了。”
“在1月底，经历了艾洛蒂他们差点被讨夷组的人给杀了这一事后，我注意到那些‘激进攘夷派’，已经成了不能小觑、不能无视的一股凶恶势力。”
“我觉得如果任由他们继续野蛮生长下去……他们迟早会做出更疯狂的事情来。”
“所以自2月份起，我就开始将精力都放在了对付‘激进攘夷派’上。”
“每夜都在江户的市町内巡视，看看能否发现‘激进攘夷派’的行踪，或是收集到什么有用的相关情报。”
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