作者：漱梦实
“同时也正因‘不死之力’赋予的强悍体魄，她才能四处游历而不受伤害。”
“假使这卷医书所记录的内容是真的，‘不死之力’确实存在于世间，那么就理论而言，‘不死之力’多半……不，一定能治好冲田队长！”
“使人长生不老，却治不好区区的血咳——绝无这样的道理。”
北方仁说完了。
他安静等候，好让青登拥有足够的时间去整理、消化这庞杂的信息量。
果不其然，北方仁语毕后，青登陷入强烈的震愕之中。
北方仁方才所说的每一句话，都像是一把巨锤，重重地砸在他的三观上！
确有其人的八百比丘尼、使人长生不老的“不死之力”……越听越玄乎！
假使是寻常人等对他说这种话，那他肯定会视对方为江户骗子，大白天的就搁这儿说胡话。
然而，讲述者是北方仁……而这，就容不得他不重视了！
约莫3分钟后，他长出一口气，口中呢喃：
“‘不死之力’……这世间真的存在此等神奇之物吗？”
北方仁闻言，哑然失笑。
“换作是以前的我，肯定会嗤之以鼻的。”
“年幼时的我，打心眼里不相信这世上存在神佛鬼怪，也不相信这世上会有什么‘不死之力’。”
“然而，随着年纪渐增，长了不少见识后，我已变了想法。”
“执拗地相信这个世界有怪力乱神，以及执拗地相信这个世界没有怪力乱神——这二者的本质是相同的，都是‘只相信自己想相信的事物’。”
“你没法证明这世间存在神鬼之事，所以相对的，你也没法证明这世间不存在神鬼之事。”
“这个世界很大，我们人类目前所掌握的学问是那般简陋，根本不足以洞悉三千世界。”
“或许这世上没有神佛鬼怪，但却确实存在一些不可思议的力量。”
“《万叶集》的月夜见篇记有令人返老还童的变若水。”
“而西方国度则流传着‘永生之酒’的故事。”
“在不同的国家、不同的时间，都能找到跟‘不死’有关的传说。”
“所以，我认为‘不死之力’并非空穴来风。”
“总之，要想治好冲田队长，这是我唯一能想到的方法。”
“事到如今，除了剑走偏锋之外，就没有别的方法可救她了。”
闻听此言，青登的瞳孔微缩，面部表情发生微妙的变化。
片刻后，他像是下定了什么决心，咬了咬牙：
“北方先生，您那本古书可有‘人鱼肉’的情报？”
八百比丘尼是吃了“人鱼肉”才变为“不死者”……由此可得，“人鱼肉”是成为“不死者”的关键！
根据北方仁的诊断，总司已活不过三个月。
短短三个月的时间，在毫无情报的情况下，找到只见于传说之中的“人鱼肉”……想也知道，这近乎是不可能的事情！
北方仁轻叹一声：
“橘大将，抱歉，那本古书并未记录‘人鱼肉’的详细情报。”
“不过……要想获得‘不死之力’，并不一定非要寻找‘人鱼肉’。”
“自开馆行医以来，我每天都能接触形形色色的病患，所以知晓不少市井奇闻。”
“相传……真的只是‘相传’而已，‘永世剑圣’绪方一刀斋拥有‘不死之力’！”
出乎意料的人名，令青登当场愣住。
他下意识地反问道：
“谁？绪方一刀斋？”
刚刚是八百比丘尼，现在又多出一个绪方一刀斋……陡然暴增的信息量，令其大脑险些宕机！
北方仁点了点头。
“因为是传闻，所以我也不知真假。”
“假使这传闻是真的，那么绪方一刀斋说不定会有‘人鱼肉’的情报。”
“跟‘人鱼肉’相比，自然是寻找绪方一刀斋的难度更小。”
一惊未平，一惊又起……
青登尚未从“不死之力”的骇闻中缓过劲儿来，就又收到“绪方一刀斋可能还活着”的劲爆消息。
“如果绪方逸势真的拥有‘不死之力’，那岂不是说……他还活着，而且还保持着年轻的模样？”
说罢，青登不禁露出古怪的表情。
曾经无敌于天下的“永世剑圣”不仅没死，而且依旧年轻……一想到这儿，青登不禁倒抽一口凉气。
绪方一刀斋年轻时就已是天下无双的大剑豪。
经过数十年的积累、沉淀，天知道他的剑术水平会达到多么恐怖的程度！
北方仁摊了摊手：
“这个嘛……恐怕只有找到绪方一刀斋，才能知道真相如何。”
青登抿了抿唇，作沉思状。
不消片刻，他坐正身子，而后举止庄重地行礼致谢。
“……北方先生，感激不尽！”
“对我而言，您所提供的这一系列情报，实乃雪中送炭！”
“您的大恩大德，我橘青登永记于心！”
北方仁微微一笑：
“我是医生，尽己所能地帮助病患是我的本分。况且……这是您广结善缘的回报。”
“善缘？”
青登面露不解之色。
北方仁平静地笑着，娓娓道来：
“因为我是医生，所以我平日里见得最多的景象，便是惨不忍睹的人间疾苦。”
“买不起药的；为了养家糊口而强撑病体的……凡此种种，不胜枚举。”
“我打从心底里希望能有一位盖世英雄挺身而出，终结这混乱的世道。”
“在我看来，西乡吉之助、桂小五郎之流，不过尔尔。”
“他们或许有平定天下的才能，但他们无法建立我所期望的太平之世。”
“虽说不上来是为什么，但我隐约间就是有种预感：如果‘仁王’橘青登的话，那物阜民安的太平之世便不再是奢望。”
“冲田队长乃幕府的‘天剑’，是您最有力的臂膀之一。”
“若是缺少了她，将会对新选组造成无法弥补的损失。”
“因此，我的些许薄力，只不过是为了帮助您，进而让那‘理想之世’及早到来。”
“能为您提供助力——此乃在下的幸事。”
说罢，他抓过身旁的药箱，徐徐起身。
“我所能做的，都做了；我所知道的，都说了。”
“橘大将，我能提供的助力，就这么多了。”
“能否找到绪方一刀斋与‘人鱼肉’，祛除冲田队长体内的病魔，就全看您的造化了。”
“橘大将，在下祝您马到功成，也祝冲田队长能够早日恢复健康。”
留下这句话后，他不作任何停留——明明可以向青登讨要丰厚的报酬，却什么表示都没有——伸手推开门扉，潇洒地扬长而去。
……
……
是夜——
青登抱着双臂，屹立于窗边，眺望夜空。
“八百比丘尼……‘不死之力’……‘人鱼肉’……绪方一刀斋……”
他以只有自己才能听清的音量，轻声重复这几组词汇、人名。
实不相瞒，纵使经过数个时辰的适应、思考，他也依然感到不可思议。
他感觉自己的世界观都被颠覆了！
在此之前，他一直以为自己所身处的这个时空乃“低武世界”，没成想竟还具有“奇幻”的要素！
不过，在经历初期的震愕后，青登已逐渐接受这一事实。
平心而论，“不死之力”什么的，倒也不足为奇。
说到底，青登本身就很不可思议！
不仅是个穿越者，而且体内还有一个“天赋系统”。
相较而言，“不死之力”反倒显得比较合理了，毕竟这是古已有之的传说。
出于种种考虑，青登并未将总司的病情广而告之，只告诉给他的亲信们。
不出所料，众人大惊失色。
性情温和、豁达开朗的总司，一直有着极高的人缘。
上至秦津高层，下到普通队士，都对总司爱戴有加。
“试卫馆派”自不必说。
上京前住在同一屋檐下，上京后并肩战斗……对“试卫馆派”而言，总司早就是家人一般的存在。
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