作者：漱梦实
【注·虫垂：斗笠边缘缝制的垂绢】
腰间没有佩刀，穿着浅葱色的羽织，宽松的衣裳下是颀长的身体。
跟新选组的队服相比，他的羽织的颜色要更淡一些，似乎穿了许久，连布料的颜色都掉了。
朴素的穿扮，既没有佩刀，也没有壮实的体型……乍一看去，根本不像是什么战无不胜的剑圣，更像是随处可见的路人。
青登看了看此人，然后偏过脑袋，看了看桐生老板，投去求证的目光。
老人微笑着点了点头。
虽然桐生老板没有明说，但他这动作已然昭示答案！
——“永世剑圣”……绪方一刀斋！
眼前之人，就是活了近百岁、传说中的无双剑圣！
这一瞬间，青登感到心脏猛然加速，难抑高涨的情感。
一方面是桐生老板成功说服对方的亢奋，另一方面……则是沸腾的战意！
——想战斗……好想跟他大战一场！
被冠以“永世”之名的剑圣，此刻就坐在他眼前……“同他比个高低，看看谁的剑更利”的强烈冲动，涌上其心头！
一念至此，他下意识地轻抬右手，想去拔出左腰间的毗卢遮那。
对方似乎感知到了青登的意图，缓缓抬起脑袋，注视着他。
纵使有虫垂的遮挡，青登也能清楚地感受到有锐利的光线朝他射来。
尽管战意高涨，但这抹情感只不过是转瞬即逝。
青登从来都不是那种拎不清轻重，抓不住主要矛盾的人。
眼下正事要紧。
其余事情，暂且留到之后再谈！
他做了个深呼吸，压抑住心中的百般情感，重新垂下右手，然后移步至绪方的正对面，取下左腰间的毗卢遮那，放置在自己的右身侧，正襟危坐：
“绪方先生，久仰了。”
他话音刚落，垂绢的后方便传出轻笑声。
“橘君，不必多礼，我不喜欢严肃的场合，况且就凭你我的交情，倒也不需要郑重其事。”
似曾相识的声音……青登瞳孔微缩，颊间浮现出错愕之色。
未等他出声，对面的绪方便脱下斗笠，露出容貌。
“橘君，好久不见了。”
他微微一笑，饶有趣味地观察青登的神态变化。
刹那间，青登双目发直，不敢置信地看着这张熟悉的脸庞，口中不住地呢喃：
“古牧……老板……？”
四十上下的年纪、不帅不丑的平凡容貌……正是他所熟识的和果子铺老板，古牧吾郎！
因为太过震惊，所以青登下意识地侧过脑袋，又向桐生老板投去求证的目光。
桐生老板玩味一笑，轻轻颔首。
有了老人的保证，残留在青登心中的最后几分狐疑，逐渐散去。
古牧吾郎、居住在京都的和果子铺老板、跟桐生老板是好友……这一霎那，青登明白了一切。
虽说理性已经接受现实，但感性仍慢半拍，强烈的震愕支配其表情。
“永世剑圣”竟在我身边！
熟识的和果子铺老板，居然就是威震天下的绪方一刀斋……任凭青登的意志力如何强大，也很难在短时间内接受这一现实
谁能想到呢？令江户幕府无比忌惮的“永世剑圣”，竟然在京都的某座和果子铺里揉面团……
青登不由自主地朝对方投去情绪复杂的目光。
说来正巧，在青登紧盯绪方时，后者同样也在凝视着他。
只不过，他的眼神非常奇怪。
只见其眼神相当深邃，虽然直勾勾地看着青登，但仿佛是在凝睇着更深入、更复杂的物事，眸光中隐约透出几分讶异。
他这目光，与其说是在打量青登的外表……更像是在凝视青登的“内在”。
这阵诡异的寂静，并未持续太久。
率先打破沉默的人是绪方。
“如你所见，我现在经营着一间和果子铺。”
“我还得赶回去揉面团呢。光靠阿町一人，可应付不来那堆积如山的面粉。”
“时间紧迫，快带我去见冲田总司吧。”
……
……
青登领着绪方、桐生老板走入总司的病房。
这一会儿，总司已经醒了过来。
听见青登的足音，她立即露出雀跃的笑容。
“青登……咦？桐生老板？这位是……古牧老板？”
看着忽然到来的两位老板，总司满面困惑地眨巴眼睛。
青登微微一笑：
“小司，我找来了能给你治病的人。”
“治病的人？”
总司一怔，随后就像是想到了什么，作释怀状。
“哦……原来如此，古牧老板，您是来送和果子的吗？甜甜的和果子确实是治病的良药呢。”
连神医北方仁都无法使她痊愈，她已断定她这病体已无药可医。
因此，她下意识地以为青登是在安慰她。
绪方笑了笑，随后跟变魔术似的，从腰后拎出一盒造型精美的和果子。
“我确实带了探病的和果子过来。不过，这玩意儿可不是治病的药。”
说笑间，三人已各自就座。
青登坐在总司的右侧，而绪方和桐生老板则并肩坐在总司的左身侧。
在绪方的要求下，青登已事先清空现场，不容许任何外人靠近总司的卧室。
“橘君，在正式开始‘治疗’之前，有一些话我必须说清楚。”
绪方一字一顿都正色道。
其口中所谈之事，全都是他昨夜对桐生老板说的那些内容。
“不死之力”并非万能；不一定能治好总司；假使出了意外，他会毫不犹豫地出手肃清，即使天照大神下凡，也拦不住他……
青登听罢，不禁抿了抿嘴唇。
“……我明白了！”
在沉思片刻后，他咬了咬牙。
“反正再这么拖下去，她也难逃一死。既如此，倒不如放手一搏！”
绪方面无表情地点了点头：
“嗯，你做好觉悟便可。”
总司看了看右侧的青登，接着又看了看左侧的绪方、桐生老板，一双美目睁得溜圆，俏脸上染满困惑之色。
“你们到底在说什么啊？‘不死之力’是什么东西？”
从刚才起，青登等人就尽在说些她听不懂的东西。
青登低下头，表情认真地对她说：
“小司，我接下来所说的每一句话可能会让你难以置信，但我可以向你保证，我的这些话绝无半分虚假——要想治好你的病，就只能让你吸收‘不死之力’！”
他删繁就简地阐释来龙去脉。
在解说时，他特地隐去“古牧吾郎”的真实身份。
这是绪方特地要求的，他不希望这世间有太多人知晓其真实身份。
因此，在谈及“古牧吾郎”为何会拥有“不死之力”时，青登含糊其辞。
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第1039章 开始治疗！吸收“不死之力”！【4500】
总司听完后，本就睁圆的一对美目，更是撑开至极限。
她以见鬼般的眼神，反复扫视青登与“古牧吾郎”。
其表情之灵动，完全可以作为“不敢置信”一词的最佳诠释。
她努力消化这庞杂的信息量，以致于连眼睛都忘记眨。
好半晌后，逐渐缓过劲儿的她，结结巴巴地反问道：
“……青、青登，你没有在跟我说笑吧？”
青登的认真表情不变：
“我怎么可能在这种事情上跟你开玩笑。”
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