作者：漱梦实
不及细想，便见煮沸的褐水自城墙上倾泻而下，像瀑布一样浇了他们满身！
霎时，沸水的高温使他们皮开肉绽，粪水沿着伤口流进他们体内，令人作呕的恶臭气味填满他们的鼻腔，他们的意志被瞬间摧毁！
没人能顶住金汁的“生化攻击”……凡是被金汁浇淋到的人，统统惨叫着摔下长梯，痛苦地满地打滚，饱受着生理、心理上的双重折磨。
旁人见状，无不胆战心惊。
从某种角度来讲，金汁比炮弹更具威慑力！
一时间，无人敢再接近梯子，就连新选组的百战之兵们也被吓住了……天知道城墙上方是不是还有一罐罐金汁等着他们！
他们宁可被石头砸得头破血流，也不愿被煮沸的粪水烫死。
如此，还不是最困难、最恶心的。
最困难、最恶心、最要命的地方，还是当属这座要塞的构造。
此乃时下最先进的五角星形的棱堡，五个凸角可交叉火力防御，消除射击死角。
不论攻城方进攻哪一处，守城方都能从至少两个方向发动夹击！施以最大杀伤！
幕军刻下正攻打的位置，乃五棱郭的南侧两个凸角的中间地带。
该处的城墙很宽，可以一口气架上大量长梯，输送大量兵力。
可相对的，该处相当危险——左右两边就是五棱郭的两个凸角！
“阿伊努联军”只需在这两个凸角布置兵力，就能轻松夹击幕军的左右两翼！
事实上，“阿伊努联军”也确实是这么做的。
他们在幕军的正面城墙上部署实力稍差的部队，多为最近才投奔“阿伊努联军”的“志愿者”。
他们的任务相当简单，就是丢石头、扔檑木、倒金汁，没有任何技术含量，仅需遏阻幕军，别让幕军登墙即可。
技艺精湛的射手们，则部署在幕军左右两边的两个凸角上，以箭矢、枪弹猛击幕军的两翼！
三面夹击……不难想象，幕军遭受的压力和死伤有多么巨大。
“不行啊！根本爬不上去啊！”
“前边、左边和右边都是敌人！这要怎么打啊？”
“八番队在搞什么？还不快把城墙上的那些混账都打下来！”
怨声道载、战战兢兢……战至现在，连一个成功登墙的人都没有。
明明五棱郭的城墙只有5、6米高，换做是在寻常时候，随随便便就能翻过去，可对刻下的幕军而言，面前的这堵并不高大的城墙，真如天堑一般！纵使拼尽手段，也无法逾越！
停滞不前的攻势，以及身周的不断死去的战友，使幕军的斗志开始滑落。
新选组仗着严明的纪律性继续支撑。
而奥羽联军则是靠着青登许下的“先登者，赏黄金三千两”的承诺苦撑。
目前尚能维持秩序，可再不设法挽救的话，士气崩盘、全军溃退只不过是时间上的问题！
……
……
箱馆湾——
青登并未参与进攻。
永仓新八和藤堂平助率军攻上去后，他就独自留在原地，面无表情地观察战况，似乎并无上前参战的意图。
这时，冷不丁的，他身后传来熟悉的女声：
“师傅，你不参与进攻吗？”
青登挑了下眉，神色诧异地转头去看来者：
“艾洛蒂，你怎么来了？”
只见艾洛蒂扶着腰间的大和守安定，深一脚、浅一脚地淌过浅湾的海水，大步流星地朝青登走来。
她羽织的两袖用束带扎起，淡金色的长发束成利落的高马尾，俨然已是一副“随时准备上阵杀敌”的架势。
“师傅，我还想问你呢。你怎么会在这儿？”
青登说完理由后，艾洛蒂笑了笑：
“那我的理由和你一样。敌舰已逃，我留在富士山湾上除了干站着之外，什么也做不了，干脆就回陆地了。攻打五棱郭时，说不定会有用到我的地方。”
说罢，她侧过身子，朝身后一指——在她身后的海面上，停泊着一艘小舟。
想必她就是划着小舟，从富士山丸划到箱馆湾。
在青登的安排下，幕军的三艘主力战舰各有一位重量级人物坐镇。
青登本人坐镇咸临丸，胜麟太郎坐镇观光丸，艾洛蒂坐镇富士山丸。
单论位阶的话，他们仨就是本次战役的地位最高的三位统帅！青登是第一序位，胜麟太郎和艾洛蒂分别是第二、第三序位。
虽然艾洛蒂不懂军事，但她是青登的徒弟、新选组的室长，是与土方岁三、山南敬助和近藤勇平起平坐的人。
在关键时候，她这崇高的地位能够压服宵小之辈，聚拢人心。
事到如今，早就没人敢说艾洛蒂是“只会算账的花瓶”。
青登、胜麟太郎和艾洛蒂之所以要搭乘不同的船只，依旧是“鸡蛋不能放在同一个篮子里”这一理念使然。
万一有哪艘船遭遇意外，不会发生“一窝端”的惨状。
假使他们仨都出了事儿，那么就由陆地上的永仓新八、藤堂平助来接过指挥权。
每逢开战前夕，青登都会把指挥权的让渡顺序安排得明明白白，谨防发生“权力真空”的情况。
艾洛蒂提着两边袴角，总算是淌过这片浅湾，移步至青登身旁。
“师傅，战况不太顺利呢……”
她说着轻蹙柳眉，朝不远处的五棱郭投去忧虑的目光。
虽然看不真切，但凭着优异的视力，她能够依稀瞧见幕军被死死挡在城墙之外。
为了看得更加清楚，她掏出随身携带的望远镜，拉开镜筒。
不看便罢，一看她的表情变得更加难看。
密集的石雨、一砸一大片的檑木、不时溅起的金汁、敌军的三面夹击、难以逾越的高墙……幕军的现况已是肉眼可见的糟糕！
为了支援登城部队，八番队的队士们没有半分懈怠，全力狙击城墙上的敌兵，但他们的努力终究是杯水车薪。
城墙上的敌兵们已经从最先的惊慌中缓过劲儿。
他们业已意识到：幕军的弹幕并未密集、精准到“露头即死”的地步。
只要巧妙地藏起身躯，别傻乎乎地把大半个身子探出城墙，就不容易被射中！
意识到这一点后，敌军的避弹技巧变精湛不少——这群刚刚离开山林的“土著”，正在逐渐适应守城战。
如此，八番队的弹幕压制的效果大减。
先不说他们掌中的枪械没法支撑他们实现“绝对命中”的精确射击，敌兵们有墙垛做保护，隔着厚实的墙垛打中那只露出一点点的身躯……谈何容易？
艾洛蒂放下手中的望远镜，轻咬朱唇，作沉思状。
少顷，她侧过脑袋，神情认真地看着青登：
“师傅……”
她什么也没有说，仅仅只是轻唤青登。
但她的眼神，已然将其想法昭示出来——师傅，有你参战的话，定能一举逆转战局！
青登在艾洛蒂心目中的地位，跟神明无异。
不论是多么强大的敌人，他都能战胜；不论是多么艰险的绝境，他都能反杀！
这是青登的无数辉煌事迹所带给她的信任。
这是……某种难以言说的真挚感情所带给她的信任。
只要“仁王”拔刀，一切都会好起来的——她由衷地笃定。
然而……面对艾洛蒂的垦挚眼神，青登并未如她所愿地拔刀。
“……艾洛蒂，不急，再等等吧。”
艾洛蒂一惊。
“等？师傅，等什么呀？前线已经……不容乐观了啊。”
她不愿说出太难听的词汇，故斟字酌句，选了个较为温和的“不容乐观”。
事实上，城墙下的战况岂止是“不容乐观”？以“危如累卵”来形容都不为过！
因为心情急切，所以艾洛蒂不自觉地踮起脚尖，好让自己离青登更近一点，仿佛只要这么做，就能将自己的建言灌入青登脑中。
“如今的新选组，有些太依赖我了。”
青登说着勾起嘴角，流露出无奈的笑意。
出乎意料的答复，使艾洛蒂怔了怔。
青登不紧不慢地把话接下去：
“在关原迎击奇兵队的时候，我就发现了这一点。”
“只不过是遭遇些许挫折，各番队的队士们就乱了阵脚，到头来还是要靠我去力挽狂澜。”
“人人都说我是一根巨大的顶梁柱，既撑起了江户幕府，也撑起了新选组……这其实不是一个好的评价。”
“这句评价的另一层意思，便是‘一旦我这根顶梁柱垮了，那么江户幕府和新选组都得垮’！”
“离了我就没法作战的新选组……这不是我想要的新选组。”
“为此，我作了深刻的反思。”
“我总是冲锋在前，独自抗下最重的负担，以致于队士们都对我产生依赖。”
“遭遇艰险后，不愿去斗争，满心祈求着‘仁王快来吧’。”
说到这儿，青登侧过脑袋，满眼笑意地瞟着艾洛蒂。
艾洛蒂的小脸唰地涨红，颊间挂满羞臊之色。
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