作者：漱梦实
在中岛登摆好战斗架势的同一时间，其身周的还能动弹的二番队队士们亦纷纷架刀，显露出同仇敌忾的神情。
六番队的射手们正忙着换弹，已来不及放出弹幕……只能跟这伙敌兵打白刃战了！
说时迟那时快，双方接战在即。
——若有援军赶到就好了……
说来奇妙，就像是上天回应中岛登的愿望，便在他心生此念的下一刹——
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
爆豆般的密集枪声在中岛登的身后猛然响起！
分秒间，来袭的敌兵们被打得人仰马翻，哀嚎连连。
中岛登怔了一怔，随即飞快扭头，向后望去，紧接着便见到了身披浅葱色羽织的两队火枪手。
他们排列成整齐的二列横队，蹲伏在地的第一列枪手正忙着往硝烟未散的枪口里装填新的弹药，而站立着的第二列枪手则把右手食指搭在扳机上。
站立在旁的年轻武士用力挥下手中的刀：
“第二列，放！”
第二列枪手用力扣下扳机——
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
又是一轮枪弹飞射而出。
又有不少敌兵中枪倒地。
原本气势汹汹的这伙敌兵，就这么被打掉气焰与冲锋的势头，不得不暂时后撤以重整旗鼓。
中岛登认出这批援军的身份——是十三番队的火枪手们。
紧接着，他又认出那位正指挥这批射手的年轻武士，难抑兴奋地喊道：
“吉村队长！”
对方赫然正是十三番队队长，吉村贯一郎！
吉村贯一郎向中岛登颔首示意。
“中岛副队长，我奉副长之命前来协助尔等！”
中岛登脸上的激动之色更浓了几分：
“吉村队长，感激不尽！帮大忙了！”
吉村贯一郎带来足足四百名火枪手。
这点兵力根本不足以反攻，但用来掩护大部队撤退，却是绰绰有余了！
压力大减的中岛登，措置裕如地应付敌军的后续攻势。
敌军虽成功击破二、六番队，但付出的代价并不算小，俨然已是强弩之末。
本就无力深追，在十三番队来援后，更是不得寸进。
面对由吉村贯一郎亲自布置的“火枪大阵”，他们怎么也闯不过去，只能让火枪手们上前，双方展开对射——这种温吞的战法，根本没法在短时间内分出胜负。
他们只能任由时间流逝，然后眼睁睁地看着完成殿后任务的中岛登、吉村贯一郎等人从容远遁。
……
……
因为土方岁三及时下达“全军撤退”的命令，所以最大程度地保住有生力量。
敌军虽于第一时间派兵夹击上鸟羽和下鸟羽，但等他们赶过去时，只能瞧见大军撤退后所留下的足迹，连半个人影都不剩。
真正遭受较大损伤的部队，就只有被正面击垮的二、六番队——但也未到伤筋动骨的程度。
当“鸟羽防线”的最后一支守军成功退至伏见时，天边的夕阳已快沉入地平线。
就这样，鸟羽伏见之战的第一天，结束了。
……
……
是夜——
鸟羽街道，城南宫——
此地本是新选组的“鸟羽防线”的本阵。
而现在，它成了“南军”的前沿阵地。
新选组弃守“鸟羽防线”后，“南军”顺势东进，赶在天黑之前进驻鸟羽。
此时此刻，被“南军”控制的鸟羽到处都有欢呼声传出。
在开战的第一天，就成功攻占新选组的“鸟羽防线”——对“南军”的将士们而言，这无疑是一则振奋人心的捷报！
这一夜，他们兴奋得无以复加。
明明战争尚未结束，但他们就像“胜负已分”一样激动。
不少人乐观地想着：第一天就夺下“鸟羽防线”，那么第二天就攻占伏见，第三天擒杀橘青登，似乎也不是遥不可及的奢梦了！
只不过……值得一提的是，并不是“南军”的所有将士都对今日的战果感到满意。
以西乡吉之助、桂小五郎为首的高层不仅未因今日的“大捷”而雀跃，反而纷纷露出严肃的表情……
……
……
鸟羽街道，秋之山，山头上——
西乡吉之助大马金刀地坐在一张马扎上，面无表情地遥望3公里外的伏见。
星星点点的火光点缀着伏见内外……新选组的主力部队就在那儿。
只要跨越这短短3公里的距离，熄灭这些灯火，那么天下就是他西乡吉之助的囊中之物。
怎可惜……这3公里的距离却不是这么好跨越的，这些灯火也不是这么好熄灭的。
忽然，桂小五郎倏地从其身后现身，移步至其身旁，面无表情地汇报道：
“共计有1145名将士因决战淀的副作用而卧床不起。”
“有215人的症状较轻，不出意外的话，能在明日恢复元气。”
“至于其他人要等到什么时候才能痊愈，便有待观察了。”
说到这儿，他停了一停，随即换上凝重的口吻：
“今天费了这么大劲，却没能重创新选组……老实说，太不值了。”
“若称其为‘胜利’，未免太过牵强。”
他话音刚落，西乡吉之助便无悲无喜地附和道：
“……是我太小瞧新选组了，也太小瞧‘鬼之副长’了。”
“我没想到他会这么果决，发现苗头不对后就立即勒令后撤。”
“宁可舍弃‘鸟羽防线’，也不愿让珍贵的兵力受损……平心而论，哪怕是我，也没法像他一样干脆果断。”
他说着重又扬起视线，直勾勾地凝视前方的伏见。
“现在，新选组的主力部队云集伏见……桂先生，我们必须要做好相应的心理准备才行。”
桂小五郎听罢，沉下脸来。
他自然知道西乡吉之助所说的“相应的心理准备”是指什么——明天攻打伏见时，多半会付出无比惨重的代价
“不用你提醒，我也知道……”
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第1144章 青登：“我将亲上前线！”【5200】
同一时间——
伏见，伏见奉行所（“伏见防线”的本阵）——
青登、土方岁三与井上源三郎并肩站立，他们面前的墙壁上挂着鸟羽、伏见二地的详细地图。
他们正在复盘今日的战斗。
敌军是如何进攻的、小枝桥又是怎么失陷的……土方岁三和井上源三郎无一遗漏地介绍着、解说着。
“……因为敌军的进攻已呈破竹之势，所以我认为再打下去也只是徒增伤亡，并无益处，故下达了‘撤退，放弃小枝桥’的命令。”
语毕，井上源三郎默默地退至一边，等候青登的反应。
冷不丁的，土方岁三插话进来：
“橘，一切罪责都在我。”
“如果我能及早发现小枝桥的危机，就不会酿此大祸。”
土方岁三边说边向面前的青登低下头，落落大方的举止显露出“任君处置”的坦荡气概。
他话音刚落，站在其身旁的井上源三郎便抢过话头：
“不，土方君并无过错！”
“敌军的进攻太快、太猛，以致于我和新八都来不及向土方君求援。”
“除非土方君开了‘千里眼’，否则他绝不可能注意到小枝桥的异状并及时派出援军。”
“‘放弃小枝桥’的命令是我下的，理应由我来背负全责。”
“都怪我实力不济，才使小枝桥失陷，害无数将士枉死。”
看着双双伏首请罪的二人，青登无声地叹了口气，颊间浮现几分无奈。
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