作者：漱梦实
他确实是玩命了，亲身上阵，置生死于不顾。
他的勇武鼓舞了不少人。果决的拔刀声、悲壮的嘶吼声，陆续响起。
要想顺利逃离，就只能放倒显眼的帅旗。
可这般一来，同样会使全军士气遭受毁灭性的打击。
换言之，在“无法阻止青登”的现状下，横竖都是死局！
村田新八看透了此点……既觉悲愤，又感绝望。
他刻下的出阵，只不过是心死过后的自暴自弃。
骤然间，他眼前倏地一黯——巨大的牛头闯入其视界。
村田新八下意识地抬头向上看。
有那么一瞬间，他与青登对上视线。
不及细想，村田新八下意识地举刀过顶，携前冲之势能，朝着青登劈出——
铛！
拼死挥出的斩击，被细长的薙刀稳稳地截停。
下一刻，黑紫色的刀芒填满其视界——
大好首级飞到天上。
失去脑袋的身体依着惯性向前走了几步，然后颓然倒地……
佐那子眼疾手快地用薙刀挑起村田新八的首级，然后面朝偌大的战场，发出中气十足的娇喝：
“你们的主将已被我们讨伐！”
……
……
鸟羽，城南宫——
一名传令兵按着胀痛的胸膛，强忍着疲惫，争分夺秒地赶往西乡吉之助的所在。
终于……他见到了端坐在马扎上的西乡吉之助。
“西、西乡大人！”
他急匆匆地在其面前跪倒。
现场众人的视线在其身上集中。
期待的脸、紧张的脸……周遭充斥着各种各样的脸庞。
他们迫切地想要知道最新的战况。
但是……对方接下来所说出的华语，却令他们不由自主地倒吸数口凉气。
“西、西面的军团遭受橘青登的奇袭！村田大人战死！全军大溃！死伤惨重！”
此言一出，全场俱寂。
桂小五郎呆若木鸡。
后藤象二郎瞠目结舌。
其余人都是差不多的神情。
不一会儿，回过神来的后藤象二郎咬牙切齿：
“到底发生了什么事情？你快详细讲来！”
那名传令兵艰难地咽了口唾沫，旋即把自己所知的一切如实道出。
新选组的骑兵队如神兵天降般突然出现……
势如破竹的快速奔袭……
所向无敌的橘青登……
当场战死的村田新八……
主将死后，因士气尽丧而彻底崩溃的军团……
传令兵语毕后，深海般的死寂笼罩全场。
“西路军”能否成功攻占伏见，决定今日一战的胜负。
因此，但凡是稍有脑子的人，都知道“‘西路军’被击溃了”这一事实究竟意味着什么……
须臾，就跟条件反射似的，他们做出整齐划一的动作——扭头看向西乡吉之助。
人类总会本能地向更强者求助，所以才诞生了所有的王，进而诞生了所有的神。
只见西乡吉之助抿着唇，反应……出奇地平静。
既没有面露悲怆，也没有显出怒意。
仿佛这场败仗无关紧要。
俄而，他闭上双目，深吸一口气。
下一刻，他缓缓睁开两眼，随即从喉间挤出嘶哑的嗓音：
“……撤退。全军撤离伏见。”
……
……
伏见，南面——
斋藤一倚着身后的土墙，争分夺秒地调息。
高强度的激战，使其体内累积了惊人的疲惫。
因此，他不敢休息太久。
若是休息久了，松弛下去的肌肉会彻底“停摆”。
届时，他怕是连路都走不稳。
当他重新直起腰身，准备返回前线时，赫然瞧见远处的战场发生异动——南兵们后撤了。
突如其来的局势变化，使他不禁一怔。
少顷，自斜刺里蹿出的藤堂平助，一边径直跑向他，一边亢奋地叫喊道：
“斋藤君，敌军撤退了！”
……
……
伏见南、北的南兵们跟退潮似的徐徐后撤……
这种痛打落水狗的机会，自然是不会平白放过。
近藤勇立即下达“追歼”的命令，不过特地要求“将敌军逐出伏见便可”。
井上源三郎提着刀，怔怔地看着逐渐离远的茫茫敌军。
突然，一只大手自后方伸来，拍了拍他的肩膀。
“源叔，怎么了？为何这副表情？”
近藤勇微笑着跨步向前，与井上源三郎比肩。
井上源三郎苦笑一声。
“我只是……有些惊讶。敌军这就撤退了，明明刚刚还打得不可开交……”
近藤勇莞尔：
“根据我个人的经验，多半是橘君他在某处做了什么。”
“他很擅长干这种事情。”
说到这儿，他长出一口气，又拍了拍井上源三郎的肩。
“源叔，再高兴一点吧。毕竟……今日的战斗，是我们的胜利！”
井上源三郎咧了咧嘴，喜意慢半拍地在其颊间浮现。
……
……
伏见，西面——
主将（村田新八）毙命后，“西路军”顿时显现出“多米诺骨牌”一般的快速崩溃。
有的死战不退，有的作鸟兽散……无疑是后者居多。
在青登的勒令下，还能动弹的骑兵们像赶羊一样追杀残敌，又留下大量尸体。
至此，战局已定。
“西路军”已溃，任凭西乡吉之助有天大的本领，也不可能在短时间将其重新集结。
少了“西路军”的进攻，“攻陷伏见”便是不可能的任务。
换言之，西乡吉之助的企图已彻底破灭！
今日的战斗，乃是新选组的完全胜利！
这一会儿，青登和佐那子牵着萝卜，迎面走向原田左之助。
大黑牛今日真是拼命了。
载着青登——中途还多载了一个佐那子——打完了全场。
出于太过拼命的缘故，当战斗结束时，它的四蹄像初生小羊一样直打颤。
若无青登和佐那子的牵引，它现在连直线都走不了。
为了感念萝卜的辛勤付出，青登决定于今夜请它吃大餐——它最爱吃的大量玉米与少量萝卜。
“左之助，辛苦你了，你立大功了。”
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