作者：漱梦实
在抵达那条被青登和艾洛蒂充作上课场地的宽敞走廊后，艾洛蒂将手里的竹剑暂且放到地板上，准备做热身。
但，在此之前，青登叫住了她。
“艾洛蒂。”
“嗯？”
青登重新猫下腰，蹲伏在了艾洛蒂的身前。
“艾洛蒂，这里现在只有你我二人。可以毋需任何顾忌地畅所欲言。所以……就别再说那种蹩脚的借口了，跟我详细说说吧，到底怎么了？是发生什么让你很委屈的事情了吗？”
语毕，青登抬眼观察艾洛蒂的表情——女孩儿的脸上，仍挂着那抹强颜欢笑的神情……不过不知是不是受到青登方才所发之言的触动，她脸上的这抹强装出来的笑意，此刻消散了不少，眼中的光采也逐渐黯淡了下来。
青登见状，再次开口：
“……不论怎么说，我姑且也是你的师傅。”
“虽然只是一介只教你剑术的剑术师傅，在很多事情上也许没法给你提供太多的助力……但我还是想尽己所能地为有难的弟子给予援手。”
“弟子遇到了麻烦，我这个做师傅的，若是坐视不理，怎么也说不过去啊。”
“艾洛蒂，别让我当一个无德的师匠啊。”
话说完，青登对艾洛蒂露出一抹浅显……但是饱含亲和力的微笑。
“师傅……”
那副强装出来的难看笑容，终于是瓦解了。
嘴唇紧抿、两只嘴角往下耷拉、表情带点阴影的艾洛蒂，把小脑袋埋得低低的，心神不宁地看着交叠于身前的手。
目不转睛……直盯着某个点看。
青登摆出洗耳恭听、“不论你说什么，我都会认真倾听”的姿态，静静等待着艾洛蒂的回复。
“其实……今晚的焰火大会……爷爷他不带我去了……”
“嗯？”表情霎时被震愕之色所支配的青登，身体先大脑一步地动了起来，他不暇思索地快声问道，“昂古莱姆先生之前不是说好了会带你去玩的吗？为何如今又反悔了？”
“爷爷……昨日从他朋友那儿，听说了今年的焰火大会的盛况。”
“去焰火大会游玩的游客……比爷爷他所预想的要多上许多许多……”
“爷爷最开始还以为……江户的百姓们近年来在历经了那么多场变故后，有心情、有余力去参加这种娱乐庆典的人会变少很多……却没有想到今年的焰火大会，会一如既往地万头攒动……”
“爷爷他担心到人流这么密集的场所游玩，容易出现意外……”
“所以就决定不带我去了……”
艾洛蒂的陈述，音调从头至尾都相当平静……但她这平静的音调中，却隐含昭着的伤感情绪……
“……”顿口无言的青登，感觉身子像被绑上了一块大石头，直往地下坠。
青登可以说是比任何人都要清楚眼前的这丫头，有多么地期待今年的焰火大会、多么想在这场江户最热闹的庆典里疯玩一通。
在得知安东尼愿意带她去参加今年的焰火大会后，艾洛蒂所流露出的激动表情，青登仍历历在目……
这些天，艾洛蒂还时常在练剑的间隙里，同青登兴致勃勃地讨论着焰火大会的种种。
明明这场自己期待已久的活动马上就要到来了，结果却被突然告知不能参加了……青登难以想象艾洛蒂在初听闻此事后，会是何种心情。
她这对哭肿了的双眼，无声地告知着青登：在知晓此噩耗后，艾洛蒂的内心有多么地痛苦、煎熬。
“哈哈……没事……！师傅，你不必露出这样的神情，不能去就不能去吧……！”
艾洛蒂深吸一口气，接着她抬头笔直注视青登，脸上的阴霾就像是碰见阳光的晨雾一般，以肉眼可见的速度逐渐消散。
“我能理解爷爷的良苦用心。”
“爷爷也很想带我去玩的。”
“但这个国家目前还很不太平……仍有许多人对我们这些异国人抱有着很强烈的敌意。”
“爷爷的顾虑是正确的。为了安全着想，眼下还是尽量少去人流密集的地方为好。”
“反正焰火大会年年都有，今年没法去的话，还可以等明年。”
“等到明年的这个时候，像我这样的异国人，说不定就能无所顾忌地走上这个国家的街头了！”
说完，艾洛蒂露出舒畅又明朗的阳光笑容。
若不是那对红肿的双眼、若不是于眸中深处闪烁的难受、沮丧的心绪，那这将是一抹完美的笑容……
艾洛蒂的这副笑颜，让青登更感心情沉重。
这位今年才12岁、换作在现代，还处于念小学的年纪的小姑娘，懂事得让人觉得心疼……
明明她自己应该难过得无以复加，却能理智地表示“理解爷爷的决定”，并反过来安慰青登，让青登不必为她太感到难过。
“好了好了，师傅。不聊这些了！”
表情恢复如常的艾洛蒂，一边乐呵呵地笑着，一边重新提起她的竹剑。
“我们快点开始今天的课程吧！”
……
……
是夜——
江户，千事屋——
“嗯哼~嗯哼哼~”
端坐于柜台后方的木下舞，一边哼唱着不知名的小曲，一边依照着桐生适才的吩咐，仔细核验千事屋近期的账本。
“少主。”
冷不丁的，桐生的声音从木下舞的身后响起。
“嗯？”木下舞停下手里的动作，“桐生先生，怎么了？”
“少主，不好意思，可以请你现在帮我跑个腿、去一趟两国桥吗？”
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对于青登的新官职：“火付盗贼改三番队队长兼先手弓组七番组组长”……这里面其实有梗的，欲知详情，请看下面的“作家的话”。
【小说花絮大公布】
对于青登接任一直空缺的“三番队队长兼七番组组长”之位……这里面其实是有作者君致敬的梗在里面。
作者君最喜欢的游戏系列之一：如龙系列中，以幕末为背景的《如龙·维新》的主角坂本龙马，为探查养父死亡的真相，化名“斋藤一”混入新选组，靠着高强的实力得到了一直空缺的三番队队长的位置。
这游戏虽套着个幕末的皮，但里面的历史内容基本就是在乱讲，坂本龙马和斋藤一这俩八杆子打不着的人物能强行扯上关系，我也是服气。
所以大家将其视为“古风格斗游戏”即可。
【这游戏的重制版将在明年2月底上市，感兴趣的人可以去买来玩玩，就算从没接触过这个系列，也能无障碍地游玩这款作品】
至于七番组，就没啥特殊的梗在里面了，只单纯地是因为作者君比较喜欢“7”这个数字。
第241章 佐 舞 司 蒂，四女齐聚！（中）【6000】
“跑腿？两国桥吗？”
“嗯，是的。昨日下午我不是去帮忙给甚七他们家除老鼠了嘛，结果我刚刚才发现，我似乎落了几件工具在他们家。我现在还有些要紧的急事需处理，暂时脱不开身。所以想请少主您帮我跑一下腿，去趟甚七家，将我所漏的那几件工具给拿回来。”
“好。”木下舞毫不犹豫道，“我现在就去。”
木下舞合上手中的账本，利落地站起身，走到不远处的玄关旁，趿上她的那对红纽木屐。
“甚七的家你知道在哪吧？”
“嗯，知道！”
“那便好。快去快回哦。”
说完，桐生便转过身，准备回到千事屋的后房。
“嗯！”
穿好木屐的木下舞推开千事屋的铺门，踩着轻快的步伐，扬长而去。
听着木下舞逐渐远去的脚步声，桐生缓缓顿住脚步，然后重新面朝铺门。
看着已不见红色倩影的前厅……桐生的右嘴角微微上翘，露出一抹带有着几分欣慰之意的浅笑。
“少主最近的心情可真好啊……”
桐生细声吐出只有他一个听众的呢喃。
“人都变开朗了不少呢。”
现在的木下舞和以前相比，简直判若两人。
桐生遥记得在大半年前，木下舞连和陌生人对视、讲话都畏畏怯怯的。
跑腿、帮忙看下前台……这些需要和生人接触的工作，在以往都是木下舞最害怕的工作。
而眼下，木下舞虽仍有些害怕和陌生人接触，但“社恐”的症状无疑已好上了许多。
对于跑腿、帮忙看前台……等工作，也不再那么抵触。
随着“社恐”症状的减轻，木下舞整个人都变开朗了不少，不再总低着头、阴阴郁郁的。
桐生自然是乐见木下舞的这些积极转变。
“这就是和某个男人‘好上了’后，所迸发出来的特殊魔力吗……”
这般呢喃过后，桐生脸上的欣慰微笑，变化为情绪复杂的苦笑。
引发木下舞产生这些转变的契机是啥……桐生自然一清二楚。
“看样子……前天晚上和橘君玩得很开心呢……应该没有做出什么过激的事情来吧……？”
前夜，桐生遵守了与木下舞的诺言，没有偷偷跟踪她、没有悄悄监视她与青登的行程。
所以对于青登和木下舞前夜都做了些啥，桐生完全不了解。
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