作者：漱梦实
“上头的人当然也知道：大概率是某个未知的人或团体盗出并特意在凶杀现场遗留了橘的佩刀，好以此转移官府的视线，或直接将杀人的罪行嫁祸给橘——可这又如何呢？”
“对上头的人而言，杀人凶手究竟是不是橘、真相到底如何，这种事情根本无所谓。”
猪谷伸出双手，一手指着头顶的天花板，另一手指了指屁股下的坐垫。
“他们所在意的事情，只有两件——比他们更上面的人的脸色，还有屁股下的坐垫是否还牢靠。”
“倘若只是庶民或秽多被杀满门，那么还有任由案件长期拖延的余地。”
“可旗本……而且还是这种地位不低、颇有名望的旗本被杀满门……如此性质的案件，官府是不可能不尽快抓到凶手的！”
“迫于压力，官府对待此案势必会从快从严。”
“可任谁都知道，抓杀人凶手，哪有这么简单！”
“一件案子耗上小半年乃至一两年，才终于抓到案犯乃常态。”
“所以，若是时间拖得太久，谁也保不准上头的那些人会不会为了能尽早给更上层的人交代，而随便抓点替死鬼过来顶罪。”
“事实上，这样的事情……在我的任期内，就目睹过好几起了……”
“害橘入狱的罪魁祸首是赤羽家，所以橘有十分充足的杀人动机。”
“凶杀现场里有橘的佩刀……虽然很勉强，但这也并不是不能充作物证！”
“动机、物证俱在，外加上橘当前行踪不明，有畏罪潜逃的可能……实话讲，怀疑橘就是杀人凶手的这条推理链挺完整的。”
“因此，假使上头的人真的被现实的压力给逼得狗急跳墙的话……那么，橘就是最好的替罪羊。”
猪谷说完了。
“怎么会……这样……”
总司失神呢喃道。
这时，猪谷第4次叹气。
“唉……你们这几日的情况如何？有搜集到关于橘的行踪的新线索吗？”
“没有……”
近藤摇了摇头。
“我们已经找遍橘君常去及可能去的一切地方了……一无所获。”
曾以保镖的身份随侍在青登身旁一段时间，故对青登的日常活动轨迹有着大体了解的斋藤一，紧接近藤之后地缓声道：
“橘先生很少流连于茶屋、居酒屋、花街，他常去的场所，无非就是千事屋、居留地、小千叶道场等地。”
这些天，以试卫馆、千事屋、千叶家族为首的“撑橘联盟”的各个成员、势力，为了找到青登，可谓是出尽浑身解数了。
他们寻遍江户的每一个角落，恨不得将江户整个翻过来。
结果……却还是毫无收获。
“……尽快找到橘。”
猪谷沉声道。
“橘必须站出来自证清白，越早越好！”
“否则，时间拖得越久，形势对他就越是不利！”
“现阶段，官府还只是把橘当‘重大嫌疑犯’来看待。如果迟迟抓不住杀人真凶，而橘也依旧不知所踪的话……那等上头的人真的被压力给逼急了眼时，橘很可能就不是‘嫌疑犯’，而是被一口咬定为‘真凶’了！”
“届时……可就麻烦了啊……”
总司等人纷纷露出凝重的神色……
……
……
小传马町牢屋敷失火、“仁王”橘青登失踪、旗本赤羽家满门被杀……
万延二年（1861）才刚开年，江户就接连发生让人匪夷所思、汗毛直立的恐怖事件……
一时间，江户大街小巷的空气里充满了紧张的氛围。
恐怕……任谁也想不到吧——仅仅就在赤羽家被杀满门的翌日夜晚，新的恐怖事件发生！
火付盗贼改二番队队长金泽忠辅，及其妹金泽琴——惨死街头。
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第367章 法诛党干部，罗刹，出阵！【6600】
万延二年（1861），1月17日，夜——
江户，金泽家宅邸——
“兄长！兄长！兄长！”
“嗯？”
全副身心沉浸在手里的卷宗上的金泽忠辅，被妹妹金泽琴的呼唤声惊醒。
“小琴，怎么了？”
他如梦初醒地转过头，望着正站在他身后的妹妹。
“你居然还有脸问我怎么了……”
金泽琴两手叉腰，不满道：
“你看看你都在案前坐了多久了？至少1个时辰了吧？你不是答应过我：在桌案前每坐上半个时辰，就会站起来活动活动的吗？小心像父亲那样，年轻轻轻就患上腰病了！”
金泽忠辅一怔，接着扭头看向摆在桌角的一盏烛灯，原本崭新、完整的烛身，现在只剩拇指大小的一小截。
“啊，抱歉抱歉！”
金泽忠辅摸了摸头，朝妹妹露出充满歉意的苦笑。
“我正专心查案呢，一不小心过于投入了，连时间都忘了……”
查案——听见这组字眼，琴眼里的眸光顿时微微闪烁。
“案情……还是没有进展吗？”
“啊……嗯。”
忠辅迟疑了一会儿，然后轻轻颔首。
“毕竟线索奇缺啊，而且我手头也并不是只有这一宗案子，我还有其他的案件要兼顾。”
“不过，案情目前还是有一点进展的——我已经知道是什么势力在暗中兜售此药了。”
“哦？”琴好奇地眨了眨眼，“是什么势力？”
“这个就不能告诉你了。”
忠辅莞尔。
“我可不能将案情机密，随随便便地透露给与案子无关的普通人。”
“什么嘛……”
虽然嘴里在抱怨，但琴还是很有自知之明地没有再往下多问。
忠辅口中的“药”与“案子”，自是在“甲斐山贼讨伐战”结束后，他就一直在认真调查的“奇怪的红紫色药丸”。
是时，相马众的首领：横仓启之介被青登逼至绝境时，吞服了一枚红紫色相间、颜色相当怪异的药丸，随后整个人都变得不正常起来。
不惧疼痛，情绪怪异，状若疯狂。遭到常人受了后哪怕不当场暴毙，也会痛昏过去的严重伤势之后，居然还能像个没事人一样继续挥刀战斗……
这枚颜色奇怪的药丸，青登已不是第一次见。
刚穿越到这个世界，逮捕杀害了自己暗恋了数十年的女人的讯三郎的时候。
烟火大会里，斩杀那个神智不正常，在街上滥杀无辜的多田幸右卫门的时候，青登都曾见过这怪里怪气的药丸。
倘若只是碰见过一次便也罢了，但接连碰上三次，而且所遇到过的所有持有此药的人，都有一个相同点：情绪状态都像个脑袋坏掉的疯子。
只要是智商正常的人，应该都能感知到：此药有鬼。
秉持着朴素的“公事公办”的思想，青登将横仓启之介身上的药丸尽数收集，然后向上级汇报了此药的存在。
十分凑巧的是：忠辅也认识此药。
他的一个彼此交情还算不错的酒友，为了镇压病痛而从不知何处购进了一种特殊的止痛药。
据此人所言，这个止痛药的药效十分显著。
只需吃上一粒，整个身体就舒舒服服的，再也感知不到半分疼痛与不适。
而这止痛药的造型……与青登所上交的奇怪药丸一模一样！
忠辅的酒友在开始服用这止痛药后，就渐渐变得神智紊乱、举止奇怪。
最终因在大街上无故找一伙武士的茬，而被乱刀砍死。
忠辅强烈怀疑：就是这奇怪的药丸害他的朋友的精神出了问题！
忠辅是出了名儿的讲义气、重情分的热血汉子。
他当即决定：彻查此药！
查清楚此药究竟乃何物，到底是何人或何个势力在兜售此药！
于是，他向上级主动申请揽下此案。
有人毛遂自荐，上级自是也乐得轻松。十分爽快地通过了忠辅的申请。
这一个多月来，忠辅全心全意、夜以继日地侦查此药。
很多时候，忙到连饭都顾不上吃。
像现在这样坐在桌案前，翻阅卷宗至忘记时间，更是极常有的事情。
“兄长，办案固然重要……”
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