作者：漱梦实
夜风拂过，林涛阵阵，若隐若现的雾气不断变幻出深浅不一的阴影。
四周浸满暮色，一片黑暗。
伸手不见五指的树林、低矮的灌木丛、站在枝桠上的猫头鹰、似曾相识的温泉……青登不看一眼地飞驰而过。
不消片刻，一座摇摇欲坠的破烂茅草屋闯入他的视界。
他跳下马背，将缰绳随手系在某棵大树上后，昂首挺胸地走向茅草屋。
途中，他顺手捡起地上的一根还算结实的粗长树枝。
吱呀……
腐朽的木门被一寸寸推开……目力所及之处，灰尘漫天飞扬。
（橘隆之……他在茅草屋的东南角……埋下了一个大木箱……）
青登依照小野寺的指示，找到屋子的东南角。
咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……
青登将刚刚捡来的树枝插进泥土里，当铲锹来使，一点一点地将泥土撬开、拨走。
原本格外平整的地面，渐渐出现一个愈来愈深、往地下延伸的大坑。
随着泥土被一捧接一捧地扬起，空气中充满了呛人的味道。
约莫5分钟后，往坑下探的树枝倏地戳碰到一个非常坚硬、触感并不像石头的物事。
青登怔了一下，随后连忙扔掉手里的树枝，俯下身，伸手扒拉掉坑里的尘土。
只见大坑之中、尘土之下，深埋着一个四四方方的不明物体。
虽然此物的外表被岩块、泥土涂染成暗沉的土黄色，但青登依然能清楚看出——这是一个巨大的木箱。
“找到了……”
青登将刚刚扔掉的树枝重新捡回，不遗余力地铲削坑洞边缘的泥土，扩大坑洞。
终于，在又忙活了十来分钟后，他总算是勉勉强强地把坑洞扩宽到足以将里头的木箱搬出的大小。
在“九牛二虎”等天赋的加持下，青登不算很吃力地将木箱从大坑中抬出。
“就是这个吗……”
青登以和缓的动作，轻轻拂去箱身上的尘土。
灰尘在月光的照射下，闪闪发光地飞舞。
青登不由自主的长出一口气，温热的气体氤氲而出，瞬间又消散不见。
咔嚓——他缓缓打开箱盖。
这个像大秘宝一样深藏在地里的木箱，并没有装着难以计量的钱财或是什么不得了的武功秘籍、神兵利器。
偌大的箱子中，仅安静地躺着9把打刀。
从朴实无华的黑色刀装来看，这些刀都是市面上随处可见的普通刀剑，并无特别之处。
青登随手拿起其中的一把刀，“噌”地拔出。
月光穿透破烂的天花板，轻尘一般洒在出鞘的刀身上。
霎时，炫目的寒芒充满了青登的视野。
刀剑是一种若不定期保养就会生锈的娇贵兵器。
这些刀在地里深埋了近2年，无人问津了近2年……想也知道，它们的状态自然是不会好到哪儿去。
只见原本无比雪亮的刀身上，长有不少褐色的锈斑。
妥妥的“破伤风之刃”……若是被这样的刀砍中，那可不是闹着玩的。
即使没有被当场砍死，也会在之后因感染破伤风而被折磨得痛苦不已。
这个时代可没有治疗破伤风的特效药。
虽然生锈的刀能够打出效果不俗的“魔法攻击”，但锈迹会使刀的坚韧度大大下降，变得更加脆弱、易碎，丧失原有的强度和耐久性。
幸而刀刃仍旧锋利，依然可以轻轻松松地削肉断骨！
刀身的底部，刻着一串简练有力的汉字。
青登将箱内的其他刀逐一拿起、拔出。
所有的刀，无一例外，刀身底部都刻着相同的短语——“恶鬼灭杀”！
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PS：青登和佐那子紧紧相拥并接吻——出自世界名画《总司在车厢里睡觉》
第477章
青登从怀中抽出束袖带，将箱子里的刀统统绑到自己的后腰上。
哐当、哐当、哐当……全靠一根带子来维系平衡的9吧刀，随着青登的起立而摇摇晃晃、相互碰撞。
正当青登转身离去，已有一只脚踏出门框时，他突然像是想起了什么似的，倏地停下脚步，扭过头来，凝睇身后的茅草屋。
没有任何像样的家具、肮脏的尘土、从墙壁和天花板的缝隙间透进来的冷风、远离人世的死一般的静谧……
橘隆之和小野寺就在这座摇摇欲坠的破屋里度过了无数个日日夜夜。
隐约间，在既空无一人也空无一物的屋子中，青登仿佛看见橘隆之和小野寺面对面地席地而坐。
他们在这里分享彼此的情报。
他们在这里探讨之后的行动计划。
他们终日与孤寂相伴。
他们时不时地露出怯意和倦容。
这也是理所当然的吧……青登心想。
在接下菊池千水的委托之前，在得知幻附淀的存在之前，橘隆之仅仅只是一介普普通通的奉行所定町回同心。
而小野寺在尚未结识橘隆之的时候，更是一个专管赌场、身家底子绝不干净的雅库扎。
他们以寥寥二人之力，在毫无背景、外援的情况下，对抗雄踞关东的清水一族和志在天下的法诛党……
在外人眼里，所谓的“蚍蜉撼树”，不外如此。
他们就像两头冒失的豪猪，在一条不知何处才是尽头的漆黑道路上跌跌撞撞。
他们不知道、也不可能知道自己能否抵达终点。
甚至连这条道路有没有所谓的“终点”，都是一个未知数。
身为清水一族的重要干部，明明只要别淌这趟浑水，就可以享尽普罗大众难以奢求的荣华富贵……小野寺会为此感到后悔吗？
在觉得疲惫、迷惘的时候，橘隆之会不会拔出自己定制的这些刀，阅览镌刻在刀身上的这行“恶鬼灭杀”，以此来激励自己呢？
很遗憾，青登无缘问询他们了。
但是，有一件事情，他是无比确信的。
橘隆之、小野寺、还有西野……他们全都坚守住了自己的道。
“现在，轮到我了。”
男人轻声说。
……
……
一阵轻微的响动，犹如雨滴洒落地面，打破了夜的静谧。
那是一阵马蹄声，自远而近，从郊外一路传向斗南町。
四腿翻动，马蹄生风，猛烈踩踏坚硬的路面。
响个不停的蹄音，在静逸的、夜色深沉的江户里，在霜冻的、一望无际的长街上，像一阵澎拜的浪潮，又像一阵凶猛的狂风暴雨。
在弦月的余晖下，人马的影子在黄土之上长长地伸展，就像是散落了一地的如箭般的银色光华。
青登直视前方，昂首挺胸。
虽然这算不上是什么理由……但青登的直觉告诉他：如果不在今夜了结这一切的话，那在其今后的余生里，都将再无机会彻底根除幻附淀，同时也再无机会杀死罗刹。
这是一场他无论如何都不愿错过的战斗。
这是一场他宁可害佐那子哭泣也要去直面的战斗。
他攥紧马缰，不再逃避！
道路尽头，一条横贯青登视野的笔直黑线跳跃而起，紧接着是一个墨块般的黑点。
那是漫长的围墙，那是高耸的清水塔。
前方传来惊呼和嚎叫。
“什么声音？”
“怎么回事？”
“有人正骑马冲过来！”
青登不理会眼前的光景，不理会耳中的声音，他磕击马腹，将胯下马匹的速度催动至最极限，劈开疾风，一步步冲向江户的最黑暗处。
说来怪异，他现在觉得心情……无比的舒畅！
迥异于此前打算逃避时的那份轻松感！
我会斩碎所有的黑暗！
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