作者：旅行的盖亚
看着死亡就要降临在身边的人身上，夏尔脑海里走马灯的出现了一道道记忆。
父亲的苛刻训练，时时刻刻的强调他要培养出足以面对任何突发情况的强大素质，就是为了这样的情况而准备的吧。
真的失败呢，作为一个未来的首领。
灰色，褐色的颜色逐渐压过了那仍在抵抗的战士。他却连一句话都说不出来了。
第一百三十九章 誓言卫队
坐拥便捷的水陆交通要道上的喀尔巴城塞，是点缀在整个古帝国边界上数一数二的耀眼宝石。
借助着天赐之地的便利，发达的农业，商贸，富裕的资源，充足的税收，再加上友好的蛮族盟友，近十多年的和平足以使得这个古帝国省份变得十分的繁荣昌盛，在外人看来这里似乎已经没有可以担忧的了，贵族们利用暴利的贸易赚的满嘴肥油支撑起了着皇帝一般的享受，哪怕指间漏出的一些碎屑也让最底层的平民和奴隶饱腹。几乎所有阶层都因为富饶的黑森平原和黑森人的贸易得利无穷，他们也理所当然的享受着这一切，并且认为能够知道永远....
然而作为一直稳坐在省份总督之位上的布鲁克却不是这么想，他有着很多的烦恼，而这些烦恼来自不同的方面。
作为古帝国省份最肥的吸金奶牛，早就被帝都的至高君主盯上。高于普通省份数倍的中央赋税，为了满足权贵们猎奇心理的特殊贡品，还有供应帝国军团四处征战掠夺的兵员，装备等等，来自核心地区的大人物们总能够想到各种理由巧立名目的，过度贪婪的榨取着喀尔巴的价值。
不过这些他都可以容忍。而现在，居然还有人提议解除掉喀尔巴省份的殖民驻军？！只保留最低限度的城防力量，并且允许更多的商队进入此处贸易，并且提出了要更换总督的决议，还通过了？！
真的想撬开那群猪队友的脑袋看看他们到底在想什么的，不，他知道为什么会有这么弱智的提议。
老皇帝神秘的死在了皇宫中的大浴场，下面的诸多王子正在为了那个至高宝座展开了角逐，来自各个地区的支持者早已摩拳擦掌站好队了。这必然是一场惨烈的内战，就如同很多年之前的，去世的老皇帝所做的那样，一个轮回又开始了。了
得到了来自首都多米尼科斯的线报，他紧紧的握着那张兽皮纸，感觉到麻烦的揉着额头。
想必没了老皇帝的保护，其他人已经开始迫不及待的行动了。
毕竟按照规矩，帝国总督只有一年的任期，至于偏远省份的总督为了照顾漫长的行程则是宽限2~3年。他已经快坐在这个总督之位快十多年之久了，能够坐在这个宝石之国疯狂捞金而没被赶走，除了皇帝的信任之外，就是因为当初他接手的时候，这里仍然受到结束已久的黑森——古帝国战争的影响陷入混乱糜乱状态的省份，黑森人的敌视，贵族商人的逃亡，移民们对于可能到来的野蛮人入侵而感到害怕的时候。
是他接受了这么一个烂摊子，并且一步步战战兢兢的经营到当下的地步。
有人要来摘桃子了？布鲁克脑内的血压顿时被这群人搞得炸裂了。
绝对不！好不容易得来的权力，他绝对不会交出去的。
该做出些许改变了。
布鲁克收起了信纸，叹了口气，又从书架上拿出了一个盒子，里面装着一个人一生值得珍重的东西。
其中他拿出了一个大扇贝似的贝壳，一封信还有一颗宝石
这些是他曾经作为皇帝亲信所得到的赏赐物。贝壳是多米尼科斯皇室的纹章，拥有这个代表着他拥有被皇室信任的资格，这封信是他们当初一切起兵夺取王位的时候写的，而这颗宝石则是他在担任总督的时候得到的奖励，这是曾经镶嵌在皇帝家传的继位权杖上的宝石，它被拆卸了下来，为了装上更加耀眼的‘诸神之光’。
在‘诸神之光’之下变得不那么耀眼的初代宝石则被赠送给了他以示信任。
“陛下，我真的能够遵守诺言么？我已经老了，我的儿子们都不成大器，你交给我的任务太沉重了，沉重到足以让我的家族为之沉沦。”
布鲁克神色黯然，一向表现的精力旺盛的他现在表现的和迟暮老人一般。他这么多年都没有被召回多米尼科斯就因为身上肩负着一份皇帝嘱托的任务。这一代的多米尼科斯即狠心又仁慈，狠心的杀死了他所有兄弟上位，对他的孩子却非常仁慈。不愿在他死后自己的子女发生同室操戈的情况，所以请求布鲁克在偏远但又富庶的黑森地区建立一个足够强的避难所专门来收留那些走投无路的王子和公主们，哪怕当不成人上人也能够作为一个富家翁度过余生。
.....
“嘿，我的父亲。有什么事情需要我帮忙么，我必将义不容辞。”
隔日，布鲁克找到了厮混在城中四处交际的埃瑞斯，他这位养子一直都很懂得做人，一如既然按时的觐见他，给足了尊敬和面子。待人也是如沐春风，在喀尔巴城埃瑞斯完全不像其他不知礼的野蛮人总是惹是生非，除了喜欢撩那些饥渴的贵妇这点略有瑕疵，但是男人好色有什么错！布鲁克看来这完全不算什么问题，更何况埃瑞斯自从再婚了一次之后就开始收敛自己好色的性子，无论是更加完美的品德，亦或者他还娶了一个古帝国的女人的行为都让他无比满意。种种行为证明他这个样子作为统治者的资质真的不错，比起自己身边的亲儿子西格强到不知多少。
如果可以，这个总督和家长的权力传给埃瑞斯也不算辱没了他的家族荣誉。
布鲁克的脑海中一闪而过一个大胆的想法，不过很快打消了这个念头。如果埃瑞斯是古帝国人，他还会真打算这样做。除了血缘，古帝国人对于养子也是同样一视同仁看做家族的一员，继承权也同样均等，对于家族的传承更看重有能者而不是血脉。哪怕现在养子继位的情况越来越少见的，但是在亲子费拉不堪的情况下还是会出现有人做出养子继承的举动。毕竟有才能者才能更好地维系家族而不是衰落，只有这样才能保护家族中那些无能之辈，更好地延续血脉。
然而埃瑞斯是黑森人，外族人始终是外族人。
“东部行省频频受到了南方佬的劫掠，他们向我们多次提出了支援请求。这几年一直多亏埃瑞斯你的帮助，我们更顺利的抵御住了袭扰。不过着治标不治本，这几年袭扰越来越多了，为了应对这个情况，我打算在总督府中再常备设立一支黑森誓言卫队专门招募渴望财富和荣誉的勇士来对付那些可恶的南方佬。希望你能够为我推荐足够的战士，只要合格的，哪怕空手赤拳的来，我们负责免费提供装备！”
第一百四十章 密谋
“父亲，到底发生了什么事？我们的约定可是说好了，黑森人的归黑森人，多米尼科斯人的归多米尼科斯人管，和平共处绝不干涉对方内务。”
埃瑞斯的脸色有些不好看了，赶忙跪了下来抱着布鲁克的膝盖一遍遍的抚摸着祈求着答案。他对布鲁克是敬畏，但是对于古帝国确实警惕。这个仍然盛行奴隶制的国家充满侵略性，黑森人能够战胜它靠的就是团结和力量，所以一直以来诺兰达国王能在某些事情上还是有着坚定的底线，军权就是其中也之一。更何况按照古帝国的传统。除非是战乱边境地区的直属省份和总督区，除了必要的城防军，贵族和商人的私兵之外，很少会组建常驻军团。
“你放心。古帝国和黑森永远保持和平，神圣的盟约决不会受到侵犯，只不过我拥有着需要更多的军队才能够解决的烦恼，现在需要你能够为我出一份力...最后我有一个问题想问你——埃瑞斯，你尊敬伟大的多米尼科斯皇帝么？愿意为他而战么？”
布鲁克低起头，俯视着如同孩子般惊慌的埃瑞斯。哪个深邃的瞳孔中反射的是他苍老的面容。他已经是一位老人了，除了最看重的子嗣，已然无所畏惧了。一种冲动促使着他啊，第一次，忠诚无比的他说出这么一句话。
“‘至高无上的皇帝’么？那我祝他长寿！”
埃瑞斯很快就领悟了养父的意思，哂笑着用着黑森特有的阴阳怪调腔唱道。
“哈哈哈，果然埃瑞斯还是你能讨人欢心。不过很可惜，我们‘长寿’的皇帝已经离开了人世了，现在喀尔巴山脉以东的帝国领土全部陷入了一片混乱，王子们之间爆发的内战让帝国曾经的敌人虎视眈眈，但是他们根本无暇关注这些，这次我是为了自保而战了。”
“皇帝....死了？”
埃瑞斯听到这个消息也有些有愣住了，古帝国的中心离他太远了。在他印象中皇帝也只有曾经的大入侵战争中，同样因为皇帝死亡而爆发的内战使得黑森人获得了来自不易的胜利。除此之外，再也没有其他的消息了，更多的是通过喀尔巴总督区作为中介去了解这个古老国家的一切。
“是的，王子们现在对喀尔巴行省虎视眈眈，他们都渴望获得黑森的财富来填补他们因为战争而空虚的财库，他们迫不及待的安排人员想要替换我，哪怕友好些的却都不约而同的要求我将运往帝都的赋税转交给他们，但是这么多王子的要求，我该听谁的呢？另外为了财富而来的除了友谊还有刀剑，埃瑞斯你该做好选择了。”
布鲁克语重心长的说道。
“我懂了，我同意父亲您的要求。”
埃瑞斯的政治嗅觉还是很敏锐，在这里他只信任养父。从利益上，与新总督打交道重新经营人脉太过于麻烦和充满未知数，还不如和熟悉的人维持关系更好，从感情上，他也不愿意一直照顾他没有因为蛮族身份而轻视他的布鲁克受到其他人的压榨。
他选择站在了布鲁克一边。
那么扩军就是必不可少的了，两人在安全保密的书房中又交流了一晚，才各自满意的离开。
....
“西格，出来吧。”
等到的埃瑞斯离去后，有些萎靡不振的总督撑着昏昏欲睡的脑袋叫一声。
咔哒一声
书房边一个隐藏的暗门打开了，里面正是布鲁克的儿子，埃瑞斯的异父异母的好兄弟西格。
“父亲，我们真的要这样做么。你还没将真相告诉给埃瑞斯。”
西格面对父亲满是拘束的走了过来。日常浪漫潇洒而又傲慢自大的作风消失的无影无踪了，一晚上他战战兢兢的听着布鲁克和埃瑞斯的密谋，再结合父亲之前的谈心。根本没有丝毫准备的他无法想象自己这位年老的父亲还有如此的雄心，但蕴含在这雄心下的巨大风险却是让人无法忽视。
成功则化家为国，失败则身败名裂。
“咳咳，我已经没有值得效忠的人了。西格自信点，拉米家族该是时候考虑自己的未来了，你的兄弟姐妹都被送到了各个公国，王子身边，看我的面上那些老朋友多少会照拂些，有不少相信会支持我们建立公国的。你是一个我最看好的孩子，我活不了几年，以后这个位置就是你了，好好把握住机会！”
布鲁克低沉的说道。
兄弟，对不起了。
布鲁克心中对着昔日的皇帝不多的愧疚道歉着，人老了心思就变了。不知何时。他的忠诚早已变质了，是将喀尔巴视作了自己的孩子亦或者禁脔的那一刻开始么。依赖着对黑森人的友好关系，一直不想让西方边境糜烂的皇帝宽容的允许他一直占据着总督的职位。这就给了它把这里打造成了一个独属于拉米家族的领地。现在有人想要来摘这颗早已成熟的桃子，他绝不会让出来的！
尤其是在越来越频繁的政变继承法下证明了，原本以战神多米尼科斯为名的家族的血脉早已黑化成了阴谋家的血脉。
哪怕是最人畜无害的王子公主，布鲁克都不愿意接纳。不仅是担心又是一个狼子野心之辈，而且一旦接受了这些流亡王子公主，估计有更多的皇室成员都会投奔过来，当人一多就容易产生矛盾变成个超级炸弹，他不希望自己的领地出现不稳定的因素更不希望看到自己的总督之位被架空变成一个工具人。
所以，推动喀尔巴行省变成世袭罔替的公国就成了他的目标，这个目标也不是不可能的。本来古帝国的核心地区就偏向于东方，大部分直属领地都在东边。而西面则更多是当初征服运动中立下的曾经臣服帝国的藩属国亦或者赐予一些皇室成员和有功之人的册封公国，喀尔巴行省算得上西部为数不多的帝国直属领。
和平时期，这些直属领就是一个个监视藩属国和公国的堡垒，让野心家们如鲠在咽。
而在现在的混乱时代，相信不少人愿意吃下这些直属领地扩大领土，而其中的硬骨头将其转化为了‘自己人’那也再好不过。毕竟皇帝派和地方派的斗争一直都没有结束。
皇室内斗的混乱给人太多的失望以及诱惑了，就连原本皇帝派的布鲁克也彻底堕落了。
已经得到了东部山脉一些人的支持...他的目光转向了自己的儿子西格身上。
西格的性格傲慢自大但从另一方面看来却是天才的自信。安插在西格线报一直都在关注着他这位最有潜力的子嗣，他是布鲁克唯一一个通过了学术之城利亚纳的考核被推荐进入了帝都多米尼科斯皇家学院进修的人，在跟随那里日常负责担当帝王各方面顾问的最资深最出色的学者们学习过一段时间，并且这段时间他也认识了很多汇聚在帝都的人物，获得了不小的好名声。
这份长袖善舞和落网密布的人脉，以及这段时间经营领地体现出来的行政能力足以让他成为布鲁克最大资本的继承人。
“是！父亲，我会做的最好的。”
一旦成立公国，自己将成为这片领地的拥有者。这无比巨大的权力瞬间洗荡着他的大脑，整个人都激动的颤抖起来。原本对帝权的恐惧瞬间变成了贪婪和野心。他不再犹豫的成为了父亲最坚定的支持者。
“希望如此，如果可以写信去利亚纳给你的同学老师招募更多出色的学者来帮忙，我不会吝啬报酬丰厚的公职，不过这个可以放在后面在做。现在我准备亲自出征夺取雪山要塞，控制住喀尔巴山脉的要道，只有这样我们才能高枕无忧，逼迫那些王子们承认拉米公国的存在。西格，你要更多的将精力放在领地的经营上看好大本营，监视好那些仍然忠诚于皇帝的贵族，如果可以尽量拉拢他们。如果不可以就依靠黑森人，记住最重要的一点！和埃瑞斯，你的义兄弟一定要搞好关系！绝对不能搞砸了，我们需要互相扶持才能够度过这次难关。真正可靠的盟友只有你的兄弟一个人，其他人都是不可信任的。”
第一百四十一章 征兵
总督父子的交谈，埃瑞斯全然不知。
但是哪怕是再亲密的关系，只要是人心都还是隔着肚皮。
布鲁克为了将黑森人拉上自己的战车，隐瞒了自己企图自立公国的叛国行为，黑森人的力量在他的计划中太过于重要了。他不愿意因为埃瑞斯得知真相后胆怯于古帝国一方的威胁选择自保，单靠喀尔巴行省的力量很难抵御之后的可能到来的平叛军团的进攻。
而埃瑞斯也有自己的小心思，帮助布鲁克，勉强算是报恩吧。至于亲自掺和下去，他是不会干的，除此之外对于古帝国再次出现的内乱他关心着自己能够在里面攫取多少的利益，布鲁克提供的佣金实在太香了。
没有人知道喀尔巴城在这么多年的贸易下来积累了多少财富。
布鲁克表示只要有多少士兵给他，他就收多少。并且会按照五人三枚小金币亦或者同等价格的物资作为中介费支付给埃瑞斯，前提是足够强壮，勇猛，且作战娴熟的战士。
小金币，面值略小于帝国铸造厂出产的全国性流通金币，属于地方私币，但是根据含金量购买力也各不相同。在喀尔巴一枚块小金币能够购买3-4个普通奴隶亦或者换来100人吃一个月的粮食，在高级一点话还能买来5桶酒，6桶油，或者是一小颗指甲片大小的碎钻。
这是埃瑞斯一番讨价还价后得到的满意结果。
不过他很快又烦恼起来了。
“梅芙，你在这，快来帮帮忙，该死的，又遇到了一个难题。”
埃瑞斯回到了他在喀尔巴的居所后，并没有急于返回卡萨尔城。而是去寻找他的妻子梅芙，在仆人的指引下，他在家中发现了他要找的人正在和贵妇们举办着类似沙龙的聚会，她们时而学着男人们，运用着从伴侣无意泄露的消息高谈阔论着，着有时候互相攀比着身上的装饰，当下潮流的时尚，更近则是更多的好奇谈论黑森人发明的各种有意思的东西。
“好了，你们先玩着吧。我的丈夫叫我了，等等再回来。”
这时候，她们正在兴致勃勃的玩着允许六人游玩的六角跳棋，身上宝石最多打扮最吸睛艳丽的梅芙表示歉意告知离开一会。那些贵妇们矜持的表示理解，内心也松了口气。她的离去总算让其他人压力没那么大了。自从梅芙傍上了埃瑞斯可谓一步登天，卡萨尔城的国库都对她敞开。
现在她已经是喀尔巴城供人的最豪奢之人，每天光是城中的消费就让贵妇们之中最富有的都汗颜，盐，香料，香水，衣饰等等各类奢侈品的每日消耗泰半被这位黑森的‘第一夫人’包圆了。一时间她出场的地方，所有人都成了绿叶。
男人们还好可以借此大饱眼福，这对于爱慕虚荣的女人那就是可恶可耻，但又无奈真香的存在了。毕竟，梅芙也给她们带来许多出自黑森的有趣事物，尤其是夏尔创造的一系列的‘神造物’。
短短一段时间，第一个推出的跳棋就成了风靡全城的游戏。
.....
“我该怎么办，梅芙。中黑森的混蛋们正在觊觎我们富饶得了领土，如果抽调太多的战士就会陷入虚弱。但是如果不能提供足够的战士给我的义父，他不高兴，我的面子也不好过。”
埃瑞斯带着梅芙一起来到了一处密室才停下来，确定没有人窃听后才放松下来悄声的将布鲁克的事情告诉给了梅芙。如果提供战士的话，他自己就能够轻轻送送的供应两千人，如果还要更多，他可以利用更低价去各个部落招募人员。
然而，他想要更多财富。为了拿到这笔佣金，他绞尽脑汁的想着能够榨出更多雇佣兵的方法。
所以，他召来梅芙商谈对策。不得不说娶了梅芙是埃瑞斯最成功的的一次婚姻，这位传闻贵族出身的古帝国女人虽然不怎么受黑森女人的待见，但是在喀尔巴和男人们之间却很受欢迎。各种场合都能应对的游刃有余，从而得到不同地方得到各种情报。同时还能给埃瑞斯帮忙处理一些棘手的政事，堪称后宫中的学者顾问。很多不方便对外公开的私事，两人在城堡中的卧室就能解决了。
“这个？你是想要不影响生产的前提下，最大程度的提供更多的雇佣兵给我们的布鲁克总督么？”
梅芙好看的眼眸一闪一闪的，聪敏的她还没等埃瑞斯说完就理解他的内心意思了。
“对，如果那样最好了。这可是赚钱的好机会啊！我们只需要负责介绍就能够拿钱，这样的赚钱方式可不多见！”
埃瑞斯猛地点头，他想了几个方法都不好使。但是都不怎么好使，比如强征部落民，这容易得罪人。同时他也不希望抽调过多的人去喀尔巴，这会让黑森缺乏劳动力得不偿失，而且他也需要足够的军队去警戒中黑森地区盘踞的觊觎者。
“这个好办啊，你猜猜我的办法是什么。嘻嘻，你真的笨，这点事情都要找我。”
“我的夫人，时间就是金钱。我脑子笨就直接说吧。”