作者：皮城下饭人
她的指尖悬停在冰凉的蛋壳上方，仔细地审视着每一寸纹理，仿佛要捕捉到内里任何一丝微小的悸动。
“这就完成了？”她轻声问道，声音里带着一丝期待，目光急切地投向刘潜。
刘潜颔首，目光落在那四颗龙蛋上。
龙蛋化石的沉寂已然褪去，取而代之的是一种内敛而磅礴的生命悸动，仿佛石壳下包裹着即将喷薄而出的熔岩。
“它们什么时候才能破壳而出？”杰琳娜走近，声音带着一丝罕见的急切。
作为龙王血脉之一的贝勒里斯家族后裔，幼龙的诞生是她血脉深处的渴望和痴迷，她已经迫不及待地想要见到龙的身影。
刘潜摇头，指尖拂过逐渐滚烫的蛋壳：“难说，也许是几个月。”
他感受到蛋壳下传递来的微弱脉动，缓慢却坚定。
“还要那么久嘛…”
杰琳娜低声自语。
刘潜将龙蛋小心安置在石窗下的厚重木桌上。
窗外是垂直的峭壁，下方海浪拍打着黑色的礁石，永无止息。
清冷的月光透过窗棂，洒在四颗龙蛋上，浅紫、银白、血红、黑红，各自流转着内蕴的微光，如同沉眠的星辰。
“以后这个地方让龙灵守卫严格把守，不能让任何人进来。”刘潜郑重道。
杰妮丝蹙眉：“要是我们不在的时候，它们出生了怎么办？”
刘潜想了想：“我出门会让龙灵守卫守在房内，龙蛋一有异动就来向我们报告。”
他们不打算现在给这四颗龙蛋里的幼龙取名字，因为它们还没有破壳而出。
三人讨论完关于龙蛋的问题，便各自离开。
刘潜走出海蚀洞，就听到港口方向传来整齐却略显生疏的呼喝声，间杂着乔拉·莫尔蒙粗粝的呵斥。
那熊岛骑士见到刘潜的身影，停下训练士兵，踏着沉重的步子从扇形湾走来，脸色如同阴沉的天空。
自那天效忠被放出后，乔拉便直接找到了琳妮丝。
起初，他还担心刘潜会不守承诺，但当他见到琳妮丝安然无恙时，他悬着的心也就放下。
不过，琳妮丝的处境却像根刺扎在他心头。
琳妮丝本就是河湾地贵族出身，过惯了奢靡享乐的生活，此时被安置在简陋的石室里，仅有一个低贱的奴隶服侍，昔日的繁华与体面荡然无存，恐惧与绝望笼罩着她。
呆在酷刑渊的这些日子里，琳妮丝只觉度日如年，终日惴惴不安，生怕哪一天这里的海盗头子要对她用强，美丽的脸蛋上写满哀愁，丧失了往日的活力。
见到琳妮丝的精神状态，乔拉心如刀绞，比他胸口未愈的伤还要让他心痛。
乔拉的到来成了琳妮丝唯一的救命稻草。
两人互相交流了一下这些天的处境。
乔拉还记得临走前，琳妮丝苦苦哀求他带她离开这海盗窟。
但他心中明白，刘潜想用琳妮丝来胁迫他效忠，根本不可能放人。
不过，为了安慰可怜的妻子，乔拉还是发挥了舔狗本色。
他向琳妮丝郑重承诺，很快他就会带着琳妮丝逃出这个海盗窟。
只是，话说出口，这连他自己都觉得虚弱无力。
看到乔拉那张写满隐忍与不甘的脸，刘潜眼底掠过一丝几不可察的冷意。
“乔拉爵士，”他开口道，“你觉得那些人的军容如何？”
刘潜让乔拉分批训练那些投降的海盗，但是却没有给他调遣的权力。
这让乔拉感到非常不爽，但又无可奈何。
他就算能够命令这些海盗去杀刘潜，也敌不过刘潜身边那些装备瓦雷利亚武器的龙灵守卫。
乔拉的下颚绷紧，声音硬邦邦的：“糟透了，一群油滑的强盗，脑子里只有抢掠和逃跑的把戏，毫无纪律，不懂战阵。”
他顿了顿，带着点自傲和愤懑，“我一个人就能放倒他们好几个。”
“正因如此，”刘潜语气平淡，“才要劳烦爵士，将他们练成能拿刀见血的战士。”
乔拉喉结滚动，最终只是重重地、不甘地点了下那颗饱经风霜的头颅：“我会的。”
他转身走向喧闹的港口，背影宽阔如熊，却透着沉重的压抑。
刘潜目送他离去，眼神微眯。
他自始自终都对乔拉没有一丁点的信任。
这个人在原著中就非常自我，而且恋爱脑。
先是爱上琳妮丝，为了讨好妻子散尽家财，让家族和领民买单。
而后，他又爱上了丹妮莉丝，在丹妮莉丝面前反复强调自己的忠诚，而且极力地想让巴利斯坦等人离开丹妮身边，而不在乎丹妮莉丝是否因此受到危险。
这么一个只会讨好女人，做事冲动不过脑子的人根本不会真心地效忠刘潜。
刘潜之所以把他收归麾下，其实有很多的原因，帮他训练海盗只是其中之一。
他不再看港口，唤来杰琳娜，两人沿着陡峭的栈道攀上酷刑渊的崖顶。
海风凛冽，带着咸腥扑打在脸上。
脚下数百尺，是深蓝的海水，如无垠的丝绸铺展，拍打着犬牙交错的礁岸。
刘潜迎着风，声音穿透风声，“杰琳娜，你觉得我们那天我们能攻下酷刑渊的原因是什么？”
杰琳娜银发在风中拂动，沉默片刻后，她清晰冷静地道：“那天晚上之所以能成功攻下酷刑渊，还是因为蟹爪的轻敌，他以为把我们引入酷刑渊可以一举歼灭，倘若我们没有魔法，没有龙灵守卫，也许他真就得手了，倘若他没有把我们放入酷刑渊，而是将我们拦在外面，面对这样险峻的地势，除非你化龙，否则也攻不下酷刑渊。”
“正是。”刘潜点头，目光锐利地扫视着下方如同天然屏障的环礁暗流，“这就告诉我们，千万不能低估这群海盗，这些海盗在石阶列岛叱咤那么多年，一定都有独到的地方，现在我们的魔力有限，就更要小心谨慎。”
他指向远处海面下若隐若现的黑色阴影，“没有罗洛，那些暗礁就够我们喝上一壶。”
他转向杰琳娜，下达指令：“接下来的日子，我需要由你督率龙灵守卫和部分海盗将周围的暗礁拉上一些铁链，将一些可能突围进来的缺口堵住，只留下唯一的入口。
另外，还要重修裂口水道的铁链门，那种防御实在太过简陋，我们要在裂口水道那里建一座石砌拱门，配上重闸门，最好在上面配上重型弩机，要让它成为真正的咽喉锁钥，一旦有人来犯，就可以躲在拱门之后还击...”
杰琳娜专注地听着，紫色的眼眸映着海天之色，将每一个细节刻入脑中。
待刘潜说完，她只简洁地应道：“明白。”
旋即转身，身影沿着栈道迅速向下，去执行命令。
第44章 主动出击
半个月后，酷刑渊，海蚀洞大厅。
罗洛·乌霍瑞斯风尘仆仆地冲了进来。
大厅内只有刘潜以及如影随形的杰琳娜。
刘潜放下手中擦拭的瓦雷利亚钢剑，锐利的目光扫过罗洛那张因赶路而泛着油光的脸。
“罗洛，为何耽搁这么久？”刘潜好奇问道。
罗洛喘了口气，抹了把额头的汗，眼中却闪烁着兴奋：“大人，矛柄村这趟没白跑，除了您要的维修材料，还买到了一些重型弩机和投石机。”
他顿了顿，压低声音，带着几分得意，“还有个大收获，矛柄村的商贩运来了从七国砍伐的上等木材，都是造大船的好料子，我看价格合适，就自作主张盘下了一批，另外，泰洛西那边有几个手艺不错的造船匠，因为欠了赌债被追得紧，也被我连哄带吓弄回来了几个。”
他灌了一口水囊里的水，继续道：“东西和人手都齐备了，我就按您的吩咐，在酒馆里、码头上，把酷刑渊换了新主人的消息放了出去，说得绘声绘色，就说咱们刚接手，还在清点卡戈留下的破烂，忙得焦头烂额。”
罗洛的脸上露出狡黠的笑容，“嘿，没想到消息传得比海风还快，我刚带着船队满载离开矛柄村不久，就有几条鬼鬼祟祟的船吊在尾巴后面，挂的是裂颚岛的破旗，那帮杂碎，烧杀抢掠从不遮掩，生怕别人不知道他们是卡戈养的疯狗，费了老子好大劲，钻了几片暗礁区才把他们甩掉。”
刘潜的手指在粗糙的石椅扶手上轻轻敲击：“看清了？确是裂颚岛的人？”
“化成灰我都认得，”罗洛用力点头，“领头那条船上的疤脸，就是卡戈手下。”
“看来卡戈的鼻子伸得够长，觊觎酷刑渊这块肥肉。”
刘潜沉吟道，“只是不知这条疯狂的鲨鱼，敢不敢主动扑上来咬钩？”
“大人，让我去。”罗洛眼中闪着老猎手的光芒，“裂颚岛东边那片‘剃刀礁’，暗流凶险，礁石像刀子一样密布，但我知道几条鬼都摸不清的水道，我去那儿晃一圈，装成巡逻或者落单的肥羊，卡戈那莽夫要是真忍不住，十有八九会派船来追，只要把他们引进礁盘深处…嘿嘿，那就是咱们的屠场。”
他用手比划了一个包围合拢的动作。
刘潜的眉头却微微皱起：“卡戈…真有这么蠢？”
那晚酷刑渊蟹爪的请君入瓮还历历在目，他不敢再小觑这些在血海里泡大的海盗头子。
不过犹豫了一会，刘潜还是决定尝试一番：
“你的计划值得一试，但得等我们的船修好。”他转向身边的银甲护卫，“杰琳娜，届时你坐镇酷刑渊，守好家门。”
杰琳娜沉默地颔首。
有了罗洛带回的上好木料、熟练的泰洛西工匠和充足的物料，酷刑渊港口的修复工作进展神速。
那三艘缴获的双层桨大型战舰——“巨蟹之巢号”和它的两个稍小的兄弟“碎礁者号”和“深渊绞索号”，以及十余艘中小型划桨船，如同受伤的海兽般趴在临时船坞上。
工匠们指挥着水手，用新伐的橡木和铁木替换腐朽破损的船肋、船板，用刨刀削平毛刺，用木工凿开凿榫卯，再用滚烫的鱼鳔胶和桐油仔细填缝密封。
锤打声、锯木声、工匠的吆喝声昼夜不息，空气里弥漫着新鲜木屑和桐油的浓烈气味。
整整半个月，刘潜如同蛰伏的猛兽，在酷刑渊严阵以待，等待着卡戈可能的偷袭。
然而，裂颚岛方向风平浪静，连条像样的侦查船都没派来。
海盗们显然不傻。
强攻酷刑渊必然要经过那道狭窄的裂口水道和崖顶的防御工事，足以让任何进攻者血流成河。
围困断粮更是痴人说梦。
酷刑渊内部温暖的海湾是天然的渔场，储备的鱼干堆积如山。
崖底的雨水更是汇聚成了清澈的水潭，保证酷刑渊的淡水供给。
终于，在日复一日的船只检修之后，刘潜的舰队焕然一新。
“巨蟹之巢号”巨大的双层船体重新挺立，桅杆高耸，甲板前后，新装配的重弩和投石机如同蹲伏的钢铁巨兽，散发着致命的威慑。
另外两艘主力战舰也恢复了往日的雄风。
连那些中型划桨船，也修补了破损，武装上了或大或小的弩炮和投石机，虽然寒酸，却也透着剽悍。
刘潜踏上“巨蟹之巢号”坚实的甲板，罗洛跟在他身后，介绍道：“大人，这就是‘巨蟹之巢’号，卡戈以前的旗舰，现在归您了。”