作者：皮城下饭人
刘潜没有想到，传说是真的。
特力亚真的还有瓦雷利亚的原住民，而且杰妮丝居然还有一个姐姐。
“你说的鳞爪就是被我烧死的那几只怪物？”
杰妮丝点了点头：“这是我们当地人的称呼。那些怪物原本是这里的人类，但是在几百年前的末日浩劫，受到空气中的血魔法影响，发生了某种变异，成为了现在的模样。”
“那你的右脸？”
杰妮丝敏锐地捕捉到了刘潜注视着她右脸的目光。
她娇躯猛地一颤，如同被无形的针扎了一下，捂着右脸的左手不自觉地收紧，指节微微发白，美丽的左眼迅速垂下，长长的睫毛下是深深的自卑与羞耻：
“我的脸也是因为这个诅咒，每一个诞生于灰烬笼罩之地的孩子都会被这里的血魔法污染，与生俱来就有鳞片，年龄越大鳞片的面积越大，直到把我们吞噬...”
少女的语气轻柔而哀婉。
刘潜心中一惊，原来每一个瓦雷利亚遗民的最终归宿都是变成那样嗜血的怪物。
他想尽力避免谈及这个伤感的话题，便问道：“你们在找的鬼草能带我去看看嘛？”
杰妮丝刚刚提及她和她的姐姐在寻找鬼草，这让刘潜很是惊讶，他很想去见识一下杰妮丝口中的“鬼草”是不是他想认为的那个东西。
鬼草是生活在厄斯索斯大陆东方的阴影之地的一种诡异的植物。
据说它们能长得比骑在马上的人还高，茎秆呈现出一种病态的、如同乳白玻璃般的苍白。
生活在草原上的多斯拉克人对其充满敬畏与恐惧，传说中是被诅咒的灵魂赋予了鬼草幽幽的微光，并预言终有一日，这苍白的死亡之草将覆盖整个世界。
如果两人说的是一样的东西，那这些原本应该生长在阴影之地的鬼草怎么会在瓦雷利亚废墟？
杰妮丝看着刘潜眼中的好奇，犹豫了一下，轻轻点了点头，她指了指雾气弥漫的某个方向，在刘潜脑海中道：“就在那边……不远，我和我姐姐就是在那里走散的。”
果然如杰妮丝所说，并未走出多远，大概一里地的距离，眼前的景象豁然一变！
一片倾斜的山坡下，灰白色的“海洋”取代了死寂的枯木林。
无数高大、苍白的植物密集地生长着，茎秆笔直，高度普遍超过两米，顶端是细碎的、同样苍白的穗状花序。
它们密密麻麻，无边无际，在浓雾中随风摇曳，发出“沙沙”的声响，如同无数幽灵在低语。
那纯粹病态的苍白，与周围焦黑枯槁的树木形成了极其刺眼和诡异的对比，充满了不祥与诡异。
鬼草，这种阴影之地的死亡预兆，竟然在瓦雷利亚的诅咒废墟中，形成了如此壮观的草海。
刘潜走近边缘，小心翼翼地避开那些看似柔韧实则可能锋利的草叶。
他伸手，握住一根手腕粗细的鬼草茎秆。入手冰凉，质地坚硬而光滑，确实如同打磨过的苍白玻璃。
然而，就在他手指触碰到鬼草的瞬间。
异变陡生！
一股极其浓郁精纯的魔法能量如同蛰伏的电流，猛地从鬼草茎秆中传递过来，顺着他的手臂，源源不断地涌入他的身体。
刘潜浑身一震。
视网膜上，代表魔力的面板数字居然上升了1点！
这鬼草竟然蕴含着可以直接吸收的纯净魔力？！
刘潜猛地低头看向手中那根鬼草，只见原本散发着微弱乳白光晕的茎秆，在被他吸取了魔力之后，光晕正以肉眼可见的速度黯淡消失。
紧接着，苍白如玉的表皮迅速失去了光泽，转为一种死气沉沉的灰褐色。
细密的裂纹如同蛛网般在茎秆表面蔓延开来，原本饱满的质地变得干枯脆弱，仿佛在几个呼吸间就耗尽了所有生机，彻底枯萎凋零。
刘潜心中掀起惊涛骇浪，他松开手，那根彻底化为灰褐色的鬼草无声地折断碎裂，化作一小撮毫无生机的粉末。
他心中蓦地浮现出一种猜测。
难道这种传说中的死亡之草，其生存的根本，就是汲取并储存空气中的魔力？
第9章 凶鸟
他抬起头，望向眼前这片在浓雾中无声翻滚的灰白色草海，眼中再也抑制不住地爆发出狂喜的光芒。
魔力！无尽的魔力！
这哪里是什么不祥的死亡之草？分明是上天赐予他的魔力源泉。
有了这近乎取之不尽的“鬼草”，他魔力恢复缓慢的短板将不复存在，源源不断的魔力，意味着更持久的战斗能力，意味着可以更频繁地使用终极技能。
刘潜压下心头的躁动，决定先补充自己的魔力。
他蹲下身，再次拔起几根手腕粗细的鬼草，一股股冰冷死寂却又精纯的能量顺着手臂流入体内，魔力值以稳定的速度+1、+1、+1地向上跳动。
而被他握住的鬼草，无一例外地在魔力被抽干后，迅速失去光泽，变得灰败干枯，最终碎裂。
一旁的杰妮丝，看着刘潜如同一个不知疲倦的农夫，蹲在鬼草丛中飞快地“收割”着一根根鬼草，小脸上写满了困惑。
她不明白这位来自东方的年轻巫师，为何对这些在特力亚主要用于祭祀如此“热衷”，但她很乖巧地没有打扰，只是安静地站在一旁，警惕地观察着四周的浓雾。
就在这时。
唳！！！
一声尖锐高亢的恐怖鸣啸，再次从那阴沉天空深处炸响。
这声音比之前更加清晰、更加接近。
刘潜在听到这声音的瞬间，脸色剧变。
一旁的杰妮丝更是小脸煞白，美丽的左眼中充满了无法抑制的恐惧，娇躯不受控制地颤抖起来。
刘潜对这声音刻骨铭心，正是那头在巨龙大道出现的百尺三头紫毛怪鸟。
他看了一眼那片摇曳的苍白鬼草海，眼中闪过一丝不舍，但立刻被求生的决绝取代，他猛地俯身，一条手臂如同闪电般搂起一大把鬼草，甚至不顾形象地用牙齿狠狠咬住一束。
刘潜另一只手一把抓住杰妮丝的手臂，低吼一声：“走！”
他毫不犹豫地转身，朝着枯树林方向发足狂奔。
唳——！！！
第二声尖啸几乎在头顶炸开！
巨大的阴影瞬间笼罩了大片区域，浓密的雾气被狂暴的气流搅动撕裂。
那头遮天蔽日的三头紫毛怪鸟的身影在翻滚的云层下方清晰可见。
三双燃烧着血红杀戮之火的巨眼，如同六颗地狱的星辰，正死死锁定着地面奔逃的渺小身影，距离近在咫尺。
刘潜脸色苍白地看着地面无边的黑影，手臂如同铁钳般夹住杰妮丝纤细的腰，将她整个人提了起来，随后爆发出体内令人瞠目结舌的速度与力量，如同离弦的重箭，在扭曲的枯木林和崎岖的地面上健步如飞地奔跑着。
疾速奔逃了有一会的时间，两人依旧没有摆脱紫毛怪鸟的追击，那只怪鸟像是认准了刘潜一样，就像风筝一样吊在刘潜的后面，只要他一停就会被怪鸟一个俯冲、啄破脑袋。
刘潜翻过了一座小丘，脚下的地面逐渐不再崎岖，越发地平缓起来，看起来是来到了一处山谷低地。
但眼前的景象，却让刘潜正在亡命奔逃的人，感到一阵地头皮发麻。
小丘下的巨大谷底中，无数焦黑如炭的巨大枯树东倒西歪地躺在地上，有的还在顽强地燃烧着，发出“噼啪”的哀鸣，跳动的火苗映照着满地的尸体。
地面躺满尸体，却不是人类，而是密密麻麻的鳞皮怪物尸体。
足有上百具，它们形态各异，死状凄惨。
有的被拦腰斩断，污血内脏涂了一地。
有的被洞穿了头颅或心脏。
更多的则是被恐怖的爆炸和烈焰撕碎烧焦，化作一地扭曲的焦炭。
浓烈的血腥味和烧焦的呛臭味混合在一起，令人作呕。
这片山谷似乎刚刚经历过一场极为惨烈的战斗。
望见此幕，刘潜眼中闪过一抹喜色，这片血腥的屠场对于他来说无疑是瞬间是宝藏之地。
那些刚刚死去的怪物尸体上，正漂浮着一缕缕尚未完全消散的“龙灵”气息。
天赐良机！
刘潜心中狂喜，他一边奔跑，一边拼命集中精神，意念扫过沿途所能感知到的每一具新鲜尸体。
吸收！吸收！吸收！
一股股冰冷而强大的生命能量如同百川归海，疯狂涌入他的体内。
他能清晰地感觉到，体内那代表“龙族血统纯度”的无形刻度，正在以前所未有的速度向上飙升，每一次吸收，都带来一次力量的增长。
他粗略估算，这战场上的尸体足有上百具，绝大部分都爆出了龙灵，能给他提供前所未有的血统纯度的提升。
而在他疯狂吸收龙灵的同时，怀里的鬼草也在源源不断地提供魔力，成片地在枯萎凋零。
龙灵和魔力两开花。
就在刘潜沉浸在力量飞速提升的快感中时，头顶的死亡阴影骤然压下！
唳——！！！
三头怪鸟的尖啸近在耳畔，狂暴的气流砸下。
它显然失去了耐心，庞大的身躯开始俯冲，目标正是下方亡命奔逃的两人。
刘潜透过地面的阴影变化瞥见了怪鸟的动作，瞬间判断出直线逃跑已无生路，他猛地一个急转，夹着杰妮丝朝着右侧一片枯木更加密集虬结的区域疾驰而去，试图利用复杂的地形阻挡怪鸟的扑击。
然而，就在他转向的刹那，巨大的紫红色翎羽阴影，完全笼罩了他。
带着硫磺恶臭的腥风，如同实质的墙壁，狠狠拍在他的背上。
耳边是怪鸟俯冲时撕裂空气的、如同鬼哭般的尖啸。
完了！太近了！
刘潜心中警兆狂鸣，他猛地回头。
只见那头紫毛怪鸟已经收拢了足以遮蔽天空的巨翼，轰然降落在离他不足二十步的地面上。
沉重的身躯砸得大地剧震，烟尘混合着硫磺雾气冲天而起。
它三颗如同小型攻城锤般的狰狞头颅，此刻全部低垂。
六只燃烧着纯粹毁灭欲望的血红巨眼死死地盯着刘潜身上，那目光中，充满了掠食者的残忍和戏谑。
紫毛怪鸟三张布满锯齿獠牙的巨喙同时张开，喉咙深处，赤红的光芒瞬间亮起，空气被瞬间加热到扭曲变形，发出“滋滋”的哀鸣。