作者：丧猫
“凛冬之爪守不住大瓮的，当然是能者居之。回到正题，前不久一队熊人来夺瓮，我的人与巨魔族合力把它们击退了，但它们却扬言沃利贝尔势必会率领熊人大军卷土重来，踏平霜卫要塞。”
“你们之间的纷争已经持续数千年，只是一时失利应该不足以让沃利贝尔做出强攻要塞的举动吧？你是不是还做了什么事触碰到了他的底线？”狂猎问。
“你不信我？”丽桑卓愠怒道：“我连大瓮都不敢放在要塞里，而是慎重的安置在城外数十里远的弃儿之村，再派重兵把守。虽然给了熊人们以及某些盗匪可乘之机，但好处就是不会祸及要塞。自从得到大瓮后，弃儿之村历经了大小规模的袭击数十次之多，唯独只有这一次熊人们放下了狠话。”
狂猎对弃儿之村有些印象，虽然名叫弃儿之村，但却负责整个霜卫要塞的后勤保障。
弗雷尔卓德环境残酷，生存困难，经常有人弃养孩童婴儿。跟诺克萨斯统一安置战争孤儿的机构类似，冰霜祭司会把遗弃的孩子带到弃儿之村集体抚养。
其中拥有寒冰血脉的冰裔在长大后就会进入要塞宣誓成为一名忠诚的霜卫或祭司，没有血脉的人就被称为冰之子，继续待在村子里从事生产。他们捕鱼打猎放牧，酿酒鞣皮腌肉，支撑起了整个要塞上万口人的衣食起居。
为此，熊人们经常袭击弃儿之村，既是掠夺资源，也为了切断要塞的后勤。一些走投无路的强盗部落偶尔会盯上村子，但他们忌惮冰霜女巫只敢偷盗牧群不敢明抢。
现在那地方多了一尊可以无限产出食物的大瓮，沃利贝尔不想弗雷尔卓德人都变成坐享其成的废物，让熊人三番五次去夺瓮倒是不难理解。可就因为多次夺瓮不成，他亲自出马抢回大瓮也就算了，为什么要放下狠话攻打要塞呢？
此前丽桑卓杀了那么多信奉熊神的萨满，都没能让他发起战争。现在却因为一个瓮大动干戈，怎么想也觉得太大题小做了。
丽桑卓说明了情况，但却没有点出根本问题所在，狂猎感觉她对自己还有所隐瞒。
“你还有什么要补充的吗？”狂猎最后问一句。
丽桑卓扶着额头：“暂时就这么多了，别的等我想到再告诉你。我还得去梦境里安抚躁动的监视者，没法留在这里招待你们。你们，请自便吧。”
见她没有把话说死，狂猎更加断定心中所想，丽桑卓绝对还藏着秘密不肯吐露。
第七百八十七章 追查真相
“她就这么走了？留下一地烂摊子交给我们处理。”看着丽桑卓消失在谒见厅中，卡莎气不打一处来。
关于出逃的实验体，还有迫在眉睫的熊人，丽桑卓都没有给出任何解决方案，然后就这么跑去美美睡觉了？真是岂有此理！
“让她走吧，事有轻重缓急，稳住监视者最要紧。”狂猎稳住卡莎，“一下子发生那么多事情，处理不过来也正常。”
“是么？我怎么觉得她是在找借口开溜。当个甩手掌柜，把这些破事交给我们处理。”
“不急，这事我会查清楚的。”狂猎愁眉不展，显然丽桑卓就是看卡莎不会置之不理，才故意把这些说与她听的。
“那现在怎么办？”“不知道。”“事已至此，我们也去睡一觉好了，醒来再谈。”
“不行。得把这些破事先解决了，我不想下嚎哭深渊还被打扰。”听着其他人的窃窃私语，愁眉不展的卡莎直言道：“我出城往西去确认一下丽桑卓说的是否属实，要是沃利贝尔真打算进攻要塞，我会试图劝退。如果不行的话，我们再来商议。”
说完，卡莎覆上头盔，连半点商量的机会都不给。化为一道极速闪电冲出谒见厅，在众人眼底留下了风驰电掣的残影。
让狂猎把她传送过去或许会跟快，但她不知道沃利贝尔现在在哪，如果出征的话又走到了哪里，所以一路跑过去反而不容易错过。
“好了，我们也动起身来。”狂猎说：“先去打听一下那个实验体的事情，尽量在卡莎回来之前，把潜伏在主堡里的实验体找出来。”
出了谒见厅，他们找了个冰霜祭司打听。但那个祭司见他们是外来者，抱有浓浓的戒心，不肯轻易的说出实情。
没想到这调查第一步就僵住了，跟随了一路的乐芙兰觉得自己发挥的机会来了。
她一直都在观察着局势，从其他人的交谈中得知此地封印了一个极其恐怖的存在，就连即将攻打过来的冰原半神都不如它威胁大。
乐芙兰断定那个存在应该就在嚎哭深渊之下，她的分身曾潜入过霜卫要塞，得知这里每年都会选出三名霜卫去到嚎哭深渊之下检查封印。
但她毕竟不是真的冰裔，没法越过臻冰壁下到嚎哭深渊亲眼一睹监视者的模样。而且在得知丽桑卓会梦中行走的秘法之后，担心自己在梦中被识破间谍身份的她就放弃了继续潜伏的打算。
乐芙兰的确是那种唯恐天下不乱的人，但乱的程度必须要在她的掌控之内。现在来看，这监视者的威胁程度容不得她从中作梗。
要是狂猎死了的话，大概率自己也活不成。无用之人势必会被抛弃，乐芙兰转念一想，决定协助调查。
“我可以让他说实话。”乐芙兰突然开口，引起了众人的注意。
“哦？你这路倒是走宽了。”卡西奥佩娅感兴趣的靠近乐芙兰，绕着她蛇行一圈：“你是指魅惑术吗？其实我也会一点魅惑术。要不你先去套话，然后我再问一遍，先后对照一下，就知道谁说的不是真话了。”
乐芙兰表面不予理会，上前对着冰霜祭司施展蛊惑之术。心底却暗骂一声贱人，居然怀疑她会故意放出假消息。不过做都做了，此刻展现出自己的价值最为要紧。
她伸出贴金手指在空中比比划划，将一道不断变形的符印打进祭司的额头。绽开的黑玫瑰逐渐充斥了他的视野，旋转着搅动他的意志，带刺的根茎在视野边缘蜿蜒蛇行，齐齐合拢而来，那冰霜祭司眼中便只剩下了一片漆黑。
“你们，在这里做什么实验？”乐芙兰配合着手势问道。
“用黑冰把巨魔改造成奴魔。”冰霜祭司心智已然被蛊惑，知无不言，在乐芙兰的问询之下痴痴呆呆地说出了实情。
“那巨魔就任由你们改造？”巨魔虽然智商不高，但生性凶猛好斗，并不是会心甘情愿接受改造的生物。
“巨魔一族生得多，养不起。于是女族长就与它们暗中达成了交易，用食物换取人口。”
“人口买卖么？”乐芙兰对于这种事并不陌生，继续问道：“那意外怎么出现的？”
“迦拉克隆不满足于奴魔的威力，铤而走险，把地疝植入了巨魔体内。那东西把巨魔吃了，诞生了新的怪物，还杀了迦拉克隆，现在仍藏在主堡中伺机袭击族人。它吞噬了我族血脉，不惧臻冰武器，极难对付。”
“实验室在哪？”
“在另外一层的石室里。”
乐芙兰问完以后，卡西奥佩娅又修改冰霜祭司的认知，让他以为他们是丽桑卓亲自指派来收容实验体的人员，一五一十地说出自己知道的事情。
被三番两次影响精神，那冰霜祭司也是在问完话之后猝然晕倒了过去，可见两人秘法的霸道程度。
“他没有隐瞒，但他的级别不够高，有些事情不知全貌。”卡西奥佩娅补充了一句，还若有若无的瞥了乐芙兰一眼，“主人，需要我再找人打听吗？”
“不用，我差不多厘清了。”狂猎背着手，摇摇头拒绝了卡西奥佩娅的好意。
迦拉克隆是高阶冰霜祭祀，类似于霜卫一族的长老，直接负责于丽桑卓本人。他们会做这种实验，想必是得到了丽桑卓的授意。你梅没梅有在空你林在在没呢......
丽桑卓会突然想要用更加激进的方法去改造巨魔，多半是在淡紫之海一战受到了刺激，急于提升要塞的整体实力。可虚空的力量不是谁都能觊觎的，恰逢监视者梦中躁动，她的贪婪最终引来了反噬。
不怕神队友，就怕猪队友。丽桑卓当初如果按照他说的去做，绝对不会平白横生如此之多的枝节。
至于那些巨魔，狂猎记得丽桑卓曾给巨魔之王特朗德尔赐下一根臻冰碎骨棒，他们应该就是在那时达成的交易。
这个巨魔之王居然是靠出卖族人当上的，实在没什么好吹嘘的。不过，巨魔一族观念和人类有异。挨饿的时候，易子而食对它们来说是再正常不过的事情，贩卖人口寻求女巫庇护似乎也没什么稀奇的。
第七百八十八章 实验事故
狂猎带着一行人找到了事故发生的实验室，不出所料的在门口遭到了阻拦。
实验室门口不仅有数十霜卫把守，还有多名祭司在门内齐声念咒，像是在为往生之人诵经祷告，每个人都是一副神情恍惚的模样。
“站住！”
一名霜卫爆发出铿锵的怒吼，将巨剑横在狂猎面前。一枚不融的臻冰就嵌在剑柄中，寒气四射的白霜包裹着剑刃。转眼功夫，狂猎的眉毛、睫毛和胡须上都结了霜。
“放肆！这位是女族长派来的特使。再敢阻拦，别怪我把你们全吃了！”波蒂尔上前按住巨剑，口中吐出浓郁的白霜寒气，如同有生命般在她头顶形成了面目狰狞择人而噬的冰龙幻影，将一众霜卫吓得骚动不安。
“天啊！是波蒂尔大人！！我...我知错了......我们这就让开！！”那名霜卫瞳孔剧震，连忙收回大剑退下，指挥着其余人分开一条道路。
看见他们的表现，波蒂尔颇为满意的收回了寒气。看来她以前的身份依然好使，只要不遇到丽桑卓，在这要塞中横着走应该没问题。
小小得意了一下，波蒂尔正准备回头帮狂猎擦去脸上的白霜，没想到已经被卡西奥佩娅捷足先登了，正献着媚用手帕擦拭着眉头上的凝霜。
就数她最会献殷勤抢功劳。波蒂尔翻了个白眼，准备退回队列中，就见狂猎在即将错身而过按住了她的肩膀。
“做的不错，你来开道吧。”
狂猎的赞赏让波蒂尔非常受用，本来还对丽桑卓有所忌惮，这下直接挺起胸膛从一众低头的霜卫面前走过，堂而皇之地领着几人进入了实验室。
实验室的空气充斥着冰霜魔法的气息，内部摆放着许多的魔法圣物与卷轴，甚至还有不少生物或器官组织的冰冻标本与密封罐子。
狂猎心存疑问继续往前走，前方地面上打破的容器引起了他的注意。那破碎的透明碎片，给他一种似曾相识的感觉。
绕过满地碎片，跟随着拖行的血迹，他见到了一具冰封的巨魔尸体。透过暗沉的厚冰，他看到尸体上大部分皮肤都变成了恐怖的黑紫色泽，就像是浑身的淤青。
而在胸口的位置，一个血洞赫然在列。伤口呈现腐化的黑色，内脏不翼而飞，肋骨出现了被溶解的迹象，与血肉的界限已经模糊，像是被筑了巢，可怖之物已经破体而出。
另一边，冰霜祭司们围成圈，对着一副铠甲与角盔不停诵念着冰霜誓言和真言祷词。他们念的十分投入，完全没有发现几人的到来。
“不要抗拒寒冷的拥抱，因为其中蕴含真相。与冰结为一体，自然会理解真谛。”
“忍耐，不抱怨。冰从不乞求仁慈，也不给予仁慈。我当如冰。”
“不要惧怕痛苦，也不要逃避痛苦的赐福。没有痛苦，就不能有生命。”
“当死亡来临，不要在它面前退缩。”
“我们生于冰，归于冰。”
混乱的物品、喷溅的鲜血、诡异的怪物、残破的死尸、恍惚的祭祀，这一切都让此时的石室显得无比恐怖。
听着另一边冰霜祭司们的祷告声，狂猎皱眉示意波蒂尔上前询问。
“你们是在为谁祈祷？别告诉是我为了这头巨魔。”波蒂尔知道打断往生仪式不对，所以她直接把一名祭司拖出来，用巨龙一族独有的竖瞳瞪着他。
“回...回禀龙卫大人，是为了不幸遇难的迦拉克隆长老祈祷。”祭司被吓得停下祷告，连忙颤抖着小声回应。
“搞这种实验，死了也是活该。”波蒂尔想起了自己被扒龙鳞种黑冰的痛苦经历，面沉如水：“有多少孽畜从这里逃走了？告诉我，我去把它们弄死。”
“原先只有一头，可是这几天接连有人失踪或遇害，感觉......不像是那孽畜独自能做到的......”
“这下麻烦了。”波蒂尔闻言，第一反应就是那怪物在主堡某处偷偷筑巢了。按照虚空生物的繁衍速度，这会儿的数量怕是两只手都数不过来了。你梅没梅有没空你林在在没呢......
如果再过几天还找不到它们的巢穴，怕是数量就会迎来指数级的爆发增长。这么严重的事态，丽桑卓居然让手下自行解决，真不知道这个族长是怎么当的。
祭司闻言更加惶恐，却还是扯着喉咙嘶喊道：“我恳求龙卫大人务必把那些逃窜的怪物杀死，绝不能让它们打扰到族长的安眠。”
波蒂尔怨恨着丽桑卓，但她更讨厌虚空，最后还是黑着脸应下来，“怪物交给我们，但你们必须把尸体烧得干干净净，连灰都不剩。”
祭司脸上顿时露出了为难之色，迦拉克隆已经被封进了冰棺，并且火葬也不符合弗雷尔卓德的规矩，是为禁忌。
“不要心存侥幸，只有这样才能将虚空彻底的净化。”波蒂尔厉声重申了一遍，隐隐带上了龙威，把祭司吓得点头如捣蒜。
“没想到，你还挺威风的呵。”塞菲看着波蒂尔颐气指使的模样，不忘揶揄一句。
在这之后，波蒂尔把事情转告给狂猎。事态紧急，后者建议几人分开行动，以最快速度清除这些暗藏的祸患。
没有肤甲的乐芙兰不具备追踪实验体的能力，继续由卡特琳娜看着她防止她在主堡里动手脚，两人一起行动。
而狂猎本该去丽桑卓那边探查情况的，见她还没有入睡，就先和两人一道走了。
狂猎感受着周遭残留的气息，脑海中循迹着虚空怪物的逃离路线，带着两人开始了追踪。
他追踪着怪物来到一处走廊，看到墙角上有一条被暴力破开的通风管道入口。
霜卫要塞作为一座深埋在冰川内部的巨型建筑，其内部通风管道四通八达，这无疑大大增加了狂猎追踪它的难度。好在那东西并没有因此超出狂猎的感知范围，只要绕路就能追上。
他们快速转移到下一个地点，依然是一条走廊。唯一的区别就是这条走廊上有一扇落地窗，没有关严实。
外面的风雪正呼呼的从缝中涌进来，流淌着缥缈的哀嚎，如同传奇中的冰鬼发出的叫声。
第七百八十九章 伏击
狂猎走到窗前积雪上，缓缓推开了铁窗。
呼啸的风声瞬间大上许多，冷风带着女妖的哀怨在耳边抽打。
窗外就是深不见底的悬崖峭壁，所处的位置似乎就在嚎哭深渊的其中一侧。
嚎哭深渊正是得名于这如同嚎哭一般的风声，数千位冰裔曾在这里殒命，人们相信那风声里回荡着的都是他们的临终哭嚎。
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