作者：覆酒
“不，是我要偿还这两个女孩的恩情才对。”
只此一言，随后，任凭可可布尔与福爷追问相助的理由，AZ都只是沉默地看向窗外昏沉的天空。
连番的询问无果后，他们终是不再坚持，亦同意了少女们的随行。
搭坐在热带龙平稳的背部，越过熟知的河谷与城镇，也当盎然的绿意入目，那片古老的森林便呈现在彼此的眼前。
踏入内里，穿行于繁茂的树丛，不比定期修剪的白檀森林，这里的每一寸土地都留有岁月的痕迹，遍布自然的行径。
野蛮无序的枝桠，尖利绊脚的荆棘，仿佛人为阻止着生灵的踏入，每每向前一步，都显得极为困难。
也借着这短暂的休憩，有关切的话语徘徊于后座的空间。
“擦擦眼角吧。”
没有唤出友人的名字，南音只是取出随身携带的手帕，将之递与前者。
亲人的否定对于一介少女而言，无疑太过沉重，更别说向来元气，为了得到承认至今仍在努力的可尔妮。
“没，没关系......”
哪怕欲言无恙，可那间杂的哽咽与眼眶的红润已倾诉了其人的伤心。
或许，南音能够理解那位老人的想法，可年龄的代沟往往让他们无法认清距离，撇去面子，或是太过贴近，或是居高斜视。
处在这样的高度，带着一贯的眼界，终会将早有的隔阂放大，让沟通失去作用，甚至为恶在先。
“试着相信自己如何，可尔妮也取得了将近八十连胜，距离那个目标很近了呢。”
轻轻拍打着对方后侧的肩膀，南音倾下雪颈，将眉眼正对向前者。
是不移的直视。
“可，可是，那都是我自立的目标，根本没有实际的意义。况且，我也完全没有信心，去和南音你，对战，我什么都做不到......”
抬起指尖，先且抵在自己的唇间，再而举平，向那泪眼的少女推去，南音再开了口。
“我不喜欢听这个。”
“唔。”
自发捂住唇鼻，连呼吸声都稍有抑制，可尔妮当然不希望招来这位友人的嫌恶。
“我不会安慰你什么，我想说的只是，既然，你在那日向我发起了战书，就理应有战而胜之的决心。”
“此前的习练正是为此积淀的筹码，如果你要否认这些，那我就不会再履行承诺，作为那关底的boss，最后的目标。”
看似是冷淡的胁迫，可这番话语确确实实肯定了少女的付出，更将己身的应战作为动力馈赠与对方。
得到这样的应声，可尔妮也止住抽泣，擦干泪痕，展露出虽是泛红却显坚定的瞳孔。
“嗯，我不会放弃的！”
是握紧五指的攥拳。
也随身位的深入，整片森林有了明显的变化，有别于外围生机的盎然，愈是向内走近，鸟雀的啼鸣与植被的绿意就愈是少有，直到最后，举目只剩下褪色的苍白。
指尖拭过石化的树皮，不用留心，干涩失真的触感已泛于心间，这片灰黑的莽林似乎永远失去了生命的垂怜，枯萎且干涩。
通过波导的感知，这入目的景象与发生在青绿身上的情形无异。
“AZ国王，您能确定是这里吗？”
“嗯。”
知晓这一切因由何起，每当伊裴尔塔尔复苏，周遭的生机就会化作其最初的养分，助它短暂地转醒，驰骋于天穹，也正是因此，与之相应相生的哲尔尼亚斯同样身居近处。
“哲尔尼亚斯就在前方，每当身陷轮回之时，祂便会以七彩之树的形态示人。”
穿过死寂的疏林，再向前的地块，反倒倾有斑驳的微光，更伴鸟语花香的恬然，好似沙漠之中仅存的绿洲。
“而到了这里，已不再需要我的领路，就此别过吧，南音，可尔妮，还有，蒂安希。”
“AZ，你不和我们一起去见哲尔尼亚斯吗？”
喃出音色，粉钻公主以心声询问。
“不了，我问心有愧，若是再会恐怕不会有善果。”
轻笑两声，老国王比谁都清楚己身的作为。
三千年前，他以贤王之名欺骗两尊传说，更凭借祂们的力量制造最终兵器，只为一己的私欲，置生灵的性命于惘然。
这一举措，又怎么可能招来原谅。
“我会在外守候你们。”
“.......AZ。”
并不清楚老国王与哲尔尼亚斯的过节，可看到对方坚定的否认，无论谁人都自发匿去了问语。
即便是朋友，也需要维持一定的距离，这是礼貌，也是刚需。
“走吧，蒂安希。”
虽然通过少女的协同与日益的精进，粉钻公主已逐渐掌握了永恒钻石的塑造方式，可一见那位生之神仍是注定的选择，她还尚未能理解这份力量的本质。
“嗯。”
伴随众人的身影愈行愈远，老国王躺倒身体，倚靠着一侧干枯的古树。
“希望她们，都能得偿所愿。”
是暗自的祝福。
回想彼时捧着花叶蒂尸体扎入林深之处的鲁莽，再忆起三千年前那横尸遍野的战场，AZ长长地叹了口气。
这并非对曾经做出的选择后悔，恰如南音所说，若有重来，他仍会冒着被千夫所指，被万人唾弃的可能，复活花叶蒂。
这一答案，哪怕失望的永恒之花，因此离开了自己，他也从未有半分的迟疑。
他只是无法忘却沾染在自己指间的鲜血究竟几何，无法抚平臣子们的胆战心惊，无法直视民众们悲怯的面庞。
......
林间的树影斑驳，朦胧的薄雾缭绕，时有微光透过洒落细微的暖融。
通往巨树的小径遍布花草，悦目赏心，平摊五指，放任感官四逸，南音得到了新的认知。
它们在呼吸。
而当意识到这一点后，周遭的云雾再不稠密，藏青的光芒指引方向，似是担心几人寻不到那片区域一般。
“祂，在呼唤我们。”
是心念的感知，亦是少女下意识的呢喃。
更当破开藕粉的薄雾，自然的生机亦是得以体现。
林冠高耸，草叶繁密，虹彩的晶辉忽暗忽明，似若地脉的呼吸，气流的起伏。
它作生灵的一份子，旁观万古的千秋，也睹四季的更迭，其为生之神——
哲尔尼亚斯。
[我已知晓你们的来意。]
并非直白的话语，这是心有感，意便达的递进。
靛青的根系裸出地表，构成麋鹿矫健的四肢，碧色的树干则向外分叉，化作虹彩的曲角。
垂倾修长的脖颈，脚踏膏腴沃润的土壤，无需去看，便觉温和入目。
“生命的转化。”
是蒂安希不乏憧憬的话音。
“传说的确存在。”
感慨着这一辈子竟能目睹传记中的存在，福爷抚弄发须，难捺内心的涟漪。
“果然，是古籍中垂怜生命的生之神。”
从腰包中取出翻得破烂的书册，可可布尔的面上不乏激动，是为亲眼见证传说的激动。
“哲尔尼亚斯，伊裴尔塔尔已是苏醒，更蒙受他人的控制，招来灾祸，望您能予以绵薄的相助。”
事端因人而起，却要一尊传说屈身再为人类驱散灾祸，这何尝不是一种可悲的笑话。
没有第一时间开口，哲尔尼亚斯只是静静注视着几人，从年高的老人，到青葱的少女，再到相伴的精灵，最终，她将目光停驻在了南音的身上。
真实的气息，龙神的青焰正护佑其身，彰显特殊。
挪目看向那矿钻的公主，它们理应在更早相会，却在此延后，况且，也因由那位白龙使的指引，这孩子已悟得生命的本质，不再需要己身的提点。
[生命的轮回不由人心定夺，更非吾身所控，其只为自然而逝。]
轻柔如云，厚若土壤的女声，在众人的心中泛开。
三千年前，一位人类曾对祂说过相近的话语，可那次背叛却导致了自己陷入三千年的沉睡。
然而，即便如此，生之神仍是曲下修长的脖颈，微微颔首。
祂依旧选择再度相信。
若是生灵的未来以自作的恶德存续，那纵使自身不作表态，覆灭的结局分毫不变。
所以——
[我会帮助你们，也理应帮助这片动乱的大地。]
抬起额顶的鹿角，有致的光辉由此绽放，虹彩亦在林间泛开涟漪，将那灰黑的死气化作片片青葱的绿意。
然而，这一变化，却像是一个信号，富有韵律的掌声由远及近，更伴沉沉的脚步徐徐而至。
“感谢，诸位的指路。”
赤色的鬃发，雄狮的气焰，那道魁梧的身影披肩着甲，踏大地于足下。
“弗拉达利？”
并非惊讶对方的身份，而是不解其人出现在此的原因。
“很简单，当最终兵器的钥匙不在身侧，当尚存的威胁仍未排除，所谓的计划又怎会轻而易举地启动？”
看着那两位惊愕的老人，弗拉达利嗤笑一声，更任凭神经连接装置将其带上半空，居于高点的海拔。
“石香镇的地震只是吸引目光、调剂主力的诱饵，联络装置的定位则将那位老国王与你们的去向全然告知，至于关都冠军青绿的谋算与继而召开的会议，更是一早就处在眼线之下。”