作者：纯鹿人
亚瑟在听到这份情报价格后，表面不动声色，但在心中吐槽。
哪怕是坐他身旁的高文听到这个数字，听后顿时也皱起了眉头。
从刚才的对话可以得知：
风元素精粹宝石本身价值就很高，亚瑟这一次带来三阶独眼头狼的尸体，也仅仅能提炼出十颗。
同时炼金术士梅林也表明了，风元素精粹是需求之物，还有一定的额外附值。
但是尽管如此，梅林还是给出了令人不得不谨慎思考的情报价格。
那么，亚瑟愿意为这份情报付出这么大代价吗？
高文带着这样的想法，看向亚瑟。
影怪灾害是他现在解不开、想要解开的心结。
但对于亚瑟来说，他只是被意外卷入这场事件的外人。
念及于此，高文的目光中不禁流露一股复杂的情绪，掺杂着紧张、不安与希冀。
片刻时间过去。
亚瑟终于开口了：
“我相信梅林先生给出的情报价格。
我愿意接受与支付五颗风元素精粹宝石的报酬。”
亚瑟的回答，无疑令高文感到十分激动。
“领主大人……”
但很快，高文心中又涌现一股难以言表的忧愁。
他既想要劝导亚瑟不必为他付出如此大的代价，同时又不想放弃获得解决影怪灾害的情报，于是欲言又止。
亚瑟看听出了高文内心的挣扎思绪，他为高文排解忧愁：
“高文，我说过。
身为一名骑士，我既然答应你要解决这场影怪灾害，那么我就一定会尽力去做到。”
“感谢领主大人。”
亚瑟的话语鼓舞了高文，他不由得站起身，郑重地向亚瑟行骑士礼，左手贴着右胸。
对面的梅林见达成与亚瑟的第一次交易，嘴角也勾勒出一抹愉悦的笑容弧度：
“领主大人放心，这份影怪灾害的情报绝对物超所值。”
亚瑟先抬手示意高文抚平激动的情绪，然后定睛看向梅林，接话道：
“哦！那就请梅林先生为我们详细讲述一下了。”
正当对话要继续下去时。
梅林刚才驱使的陶土人偶管家再度出现。
只见它两手托举着两个装着甜点和茶水的餐盘，迈着看似笨拙、但稳稳当当的步伐，行至他们所在的客桌。
紧接着，人偶管家将这两只装着甜点和茶水的餐盘摆放到客桌上。
然后，它略显俏皮地朝着亚瑟与高文歪了歪头，似乎在用肢体语言告诉两人——请享用它精心准备的甜点和茶水。
如此做罢后，人偶管家便退至梅林身旁，低下头进入待机状态。
此时，亚瑟的注意力放在桌上的一壶茶水上。
因为，他竟然嗅到一股久违的熟悉味道——是红茶。
于是，亚瑟拿出一只瓷质茶杯，为自己倒上一杯熟悉的深褐色红茶。
他轻轻吹散漂浮的茶叶碎末，茶叶碎末在杯壁旋起曼妙弧线。
随即，他抬起茶杯，准备浅饮一口。
当瓷杯触碰唇边的瞬间，杯中热气抚过鼻翼。
顿时，一股熟悉而又陌生的香气拂面而来。
亚瑟闭着眼睛饮下第一口。
当品尝到苦涩的茶汤时，不禁勾出了他尘封在心底的前世过往。
很快，这股苦涩又在喉咙中回甘，使他的内心催生了一种名为乡愁的珍贵情感。
但亚瑟并没有过分沉溺于过去，他在细细品味乡愁的滋味后，很快平复心情。
他睁开眼，如蓝宝石般璀璨的眸中早已藏起流转的乡愁。
亚瑟放下茶杯，称赞道：
“好茶！”
“领主大人喜欢就好。”
梅林微笑致意。
一旁的高文听到亚瑟的评价，不禁开始好奇这陌生的深褐色液体味道，于是他自己倒上一杯红茶。
然后，他学着亚瑟的模样，抬起茶杯饮下红茶。
但在品尝到红茶醇厚的苦涩后，高文顿时产生一股反胃与不适感，连喝到喉咙眼的红茶差点呛了出来。
见高文出了洋相，梅林将一盘白砂糖推到他面前，提醒他：
“这位骑士阁下，我初次饮用红茶时也喝不惯，你试着加点白糖就好了。”
亚瑟看向梅林：
“梅林先生，据我所知，格兰大陆应该没有这种品相的茶料销路吧。
那么，请问你是怎么获取的呢？”
“听来领主大人也是第一次饮用红茶，还对这种茶水意外地喜欢呢。”
梅林声音慵懒，目光移向窗外，似在回忆：
“这种茶名为红茶，确实不是出自格兰大陆，而是来自东方的另一个大陆板块上，一个版图广阔、无比强盛的东方古国。
我曾游历到那个地方，接触到了当地的风俗文化，收获很多有意思的事物，其中就包括这种红茶饮品。”
亚瑟听后，若有所思。
梅林的话开拓了他原本局限于格兰大陆的视野。
梅林打开手中的古籍，回到正题：
“关于领主大人想要知道的清风村影怪灾害情报，可能得从三百年前说起。”
亚瑟与高文闻言，都收起了品尝甜点与茶水的心思。
接下来，梅林一边翻动书页，一边继续说：
“三百年前，风蒲领境内的清风村还是某个教会势力的据点。
那个教会是，信仰暗影与虚渊之神的暗影教会。
彼时的王国境内，暗影教会与神圣教会是最强盛的两股教会势力。
但双方因信仰存在很大的差异，是水火不容的敌对关系。
于是，双方教会借着一场王权争夺战，互相激起矛盾，挑起了一场圣战。
那场圣战不仅改变了教会势力的局势，还极大影响了王权争夺战的结果。
最终，在教会势力方面。
暗影教会不敌神圣教会的审判与清算，几乎被连根拔起，从这个王国铲除。
但神圣教会同样付出很大的代价，元气大伤，让另外两股教会势力兴起，分别是现今的皎月教会与星辰教会。
而在王国势力方面。
神圣教会与暗影教会的双双没落，也导致了当时需要他们来撑腰的克利王室逐渐势弱，于是王权争夺战发展成了群雄割据的王国统一战争。
其实，对于教会势力来说，王朝更替对他们的弊端远远不及异教信仰的渗入。
相反，动荡不安的王国局势有时还更有利于发展教会的信徒，培养虔诚的信仰。
这也是当时的皎月教会与星辰教会能发展起来的重要因素之一。
而那场王国统一战争的胜利者，诸位应该也能猜到，便是当今坐镇王国中央王城的格雷王室。”
当梅林口中了解到三百年前发生的圣战与王国战争，亚瑟联想到了近期从管家莱昂口中了解到的王国局势：
王城封锁，只能进不能出；
四境伯爵在招兵买马，扩充军备;
他不禁产生一种强烈的预感。
——这场王国争夺战隐隐有发展成动荡混乱的王国战争趋势。
第44章 梅林的石门宝库
梅林慵懒的讲述声将亚瑟的思绪拉回当下：
“介绍完这段三百年前的历史后，你们应该就不难理解清风村为何会出现影怪灾害了。
影怪，这种暗影属性的魔物，出现在人类地区的原因，只可能与那已经消失在历史长河的暗影教会相关。
所以，我猜测。
清风村内那口与影怪灾害相关的枯井，应该是暗影教会曾经开辟暗影空间、用于培养影怪的一座祭坛。
按理来说，想要打开祭坛内的暗影空间，必须通过暗影教会的献祭仪式。
但三百年过去，那座枯井外观的祭坛应该早就没有暗影教会的人照看了。
所以，可能是出现祭坛破损的情况，最终导致其中的弱小影怪能够短暂脱身，但又不能完全脱离清风村行动。”
亚瑟听后，追问：
“那如果那座祭坛破损的状况继续恶化，清风村还会出现更多、更强的影怪吗？”
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