作者：虎斑灬狮子
坏消息。
约稿的人是勇者埃莉诺。
更坏的消息。
公主殿下也干了，甚至还给了维里象征王室认可的纹章，就连维里现在都跟着搬到金鸢尾冒险团的驻地，跟公主殿下的亲随骑士住一块去了，而他新招的那个助手，就是最近新上任的金鸢尾冒险团驻地的门卫……
“毛巾，毛巾在哪！？”汗如雨下的埃伦跳下床，套上裤子站在门边，嘴唇颤抖着大吼。
一旁的女仆匆忙将手帕递给埃伦，他囫囵揩干脸上和头上的汗水，深吸了几口气。
冷静，呼，冷静。
女仆接过埃伦用过的毛巾，正要跑开去换一张。
“老爷！那位自称叫米恩·本杰明的先生要见您。”一个气喘吁吁的佣人从门前探出头。
“快让他进来。”
他匆忙披上衣服，沿着楼梯噔噔噔跑到楼梯，一进客厅便看到脸色铁青，神色不善的米恩。
“克鲁兹爵士，您看过报纸了吗？”米恩说着就要把报纸递过来。
“本杰明先生，你觉得我们该怎么办？”
“怎么办？我怎么知道怎么办！？”米恩怒骂一声，将手中的报纸狠狠掼到地上。“我还以为…啧，”
“你还以为？”埃伦听出米恩语气的变化，胖脸为之一肃。“你早就知道那家伙有王室纹章？！”
“早知道他有纹章，我何必去自讨苦吃？！你为什么不早告诉我！米恩·本杰明！”
他抓住米恩的肩膀，快冒火的眼里简直像是要把米恩给撕了。
“我哪里知道那真的是王室纹章！他又从来没有拿出来过！谁想得到一个被出版会退稿的家伙能够得到殿下的青睐？”米恩狡辩道，哪怕他记得当初自己确实在维里搓手的那一刹看清了王室纹章的样貌。
埃伦看着上下嘴唇都在打架的米恩，哼骂一声狠狠推开了他，算是接受了米恩的解释。
是啊。
当初谁能想到这样一个连房租都付不起、销量差到被编辑解约的家伙，会得到伊莎贝尔殿下的纹章啊？
“克鲁兹爵士！我们还没有到山穷水尽的绝路，还有机会！”米恩的声音仍在颤抖。
埃伦死死咬着牙，盯着米恩，目光阴狠如恶狼。
“您之前不是和维里有签过对赌协议吗？即便是公主殿下也没法干涉私人间的契约协定，只要对赌协议上的约定尚未达成，只要维里没有在约定时间内出版，我们就还有机会。”
“一个被看重的作家，新作品却连出版都做不到，这不仅是令殿下蒙羞！简直就是在狠狠打王室的脸！”
米恩一字一顿的咬道，脸上现出癫狂的神色。
“那时候，如今维里被捧的有多高，跌的就会有多惨！”
第23章 屹立巨人之肩
埃伦·克鲁兹稍微冷静下来了些。
尽管他仍旧大开大合的喘着气，但声音已经没有像之前那样颤抖。
“本杰明先生，你的意思是？”
“维里虽然搬出了公主作为后盾，但他也犯了一个大忌，那就是彻底站在作家群体们的对立面。”
米恩也缓过了劲，他虽然在写书上没什么天分，始终在编辑那里得不到青睐，但是在作家圈子里的长期浸淫，对于圈子里的许多禁忌和潜规则还是很清楚的。
“对立面？”
“没错！您之前为什么确信维里一定会走投无路？”米恩握拳空挥一下。“不就是笃定他私下巴结贵族约稿的事情，会让背上谄媚贵族，毫无文人风骨的臭名声，进而在整个文学圈身败名裂，落得既无贵族青睐，又无出版会收稿的境地吗？”
“现在他却抢在我们前面，亲自公布了他跟公主殿下和勇者阁下的约稿关系——是，的确这让我们的计划彻底乱套了，但反过来想，这难道不是他亲手给我们递刀子？”
埃伦稍一思索。
哎，你别说，你还真别说。
见埃伦露出意动的模样，米恩张嘴便要继续说，急促的吸气恰好和他下意识的吞咽重合上。
“咳咳咳…咳咳…”
“本杰明先生，慢点说，慢点说。”埃伦拍着米恩的背，转头对着一旁待命的佣人招呼道。“快去给本杰明先生倒杯茶来！”
米恩呛咳一阵，缓过劲后接过水杯喝下一口润了润喉，继续道。
“您想想，如果维里因为这次事件，让大家都看到了巴结贵族不会被认为是没有风骨气节，不仅没有坏处还有大大的好处，不管是出名的还是不出名的作家是不是都会跑去接贵族们的稿？”
“作家们都跑了，出版会收谁的稿子来出版？”
埃伦脑筋忽然一转。
“总会有剩下来的作家吧？”
“克鲁兹爵士，您再想想，那贵族都去约稿，都去看自己喜欢的内容了，出版会出版的东西谁来买单？没人买单，那出版会还会需要剩下的作家投稿吗？”
“大家都去看自己爱看的东西去了，艺术和上流又如何体现？难不成你说你约的稿比我的上流，那就真的更上流了？还是说你的爵位比我高，所以我比你上流？以势压人这可从来不是绅士手段，至少明面上不是。”
“你难道以为贵族们真的是买书来看吗？”米恩用指节在沙发上叩了叩，他指向客厅里的满满当当的一排书架。“克鲁兹爵士，我知道我这样说很冒昧，但您看看您的书架，扪心自问一下，您书架里的书，有多少书是您真实翻开过的？您买这么多书来，真的是为了阅读其中故事吗？我想不是吧？”
埃伦·克鲁兹默不作声，既没有肯定也没有否定。
但米恩说的确实没错。
他当初买书的想法很简单，因为其他老贵族绅士宅邸里都有这么一排古香古色的书柜，上面摆的满满当当的，家族历代先祖收集的典籍，而埃伦家族上没有收藏典籍，所以只能买一大堆他也不知道是什么的书充充样子。
瞥到某本书的标题，或者偶尔想起来，埃伦或许会翻开看一眼，仅此而已。
“出版会出版的书，它不是故事！它是一种象征，它不同于底层市民们从吟游诗人口中听来的喜闻乐见的通俗歌谣，它象征艺术，象征上流，象征贵族！如果它都和底层的东西都一模一样了！那还叫什么上流？”
“现在的维里，不只是站在我们的对立面，他更是站在整个出版界，整个文学界的对立面——老贵族们底蕴深厚，不需要任何外物证明他们的价值和地位，但出版会和作家们，他们需要去写那些和通俗故事不同的东西，靠着老贵族们的订阅证明自己是上流的一部分，以及像您这样的新兴贵族，同样需要跟风追随老贵族们，才能显示您的……”
“所以你打算怎么做！？米恩·本杰明！告诉我！别在跟我扯这些空泛的东西！”兴许是米恩的话刺激到了埃伦，他再度朝着米恩怒吼出声，吓得周围的佣人们连大气都不敢出。
“克鲁兹爵士，您只需要再公开一次当初和维里的对赌协议就好，多余的话什么都不需要说。”米恩坚定道。“剩下的事情，不管是出版会还是作家群体，他们知道该怎么做。”
埃伦的鼻腔发出沉重的呼气喘息。
“本杰明先生，我最后相信你一次，你这次最好没有再和上次一样遗漏一些重要的事情！”
“我们现在是一条船上的人，克鲁兹爵士。”
“哼。”克鲁兹甩下一声闷哼，头也不回的朝宅邸二楼走去。
……
金鸢尾冒险团驻地，花园里的凉亭里。
“《霍比特人》。”埃莉诺轻轻合上眼前的书籍，用手掌感受着羊皮纸封皮的独特质感。
坐在她身旁的伊莎贝尔眨眨眼睛。
“感觉怎么样？好看吗？”
埃莉诺眼神纯洁的望着伊莎贝尔，沉默大概四五秒钟，娇俏一笑。
“想知道吗？哎嘿！我不告诉你！”
“埃莉诺！我让你先看书可不是为了听这个的。”伊莎贝尔不满的撇嘴道。
“啧啧啧，不知道是哪位殿下以前总是抢我书看，看完了还不告诉~~美其名曰不能剧透。”
“本来就不能剧透呀，剧透了你又要生我气，万一跟书里一样退队了怎么办？然后我也跟着和书里一样，坐在地上抓着你的手说‘求求你回来吧，没有你的话，瓦塔西’是吗？”
埃莉诺不止如何反驳，轻哼一声：“殿下又在狡辩了，我每次都只是想问问好不好看，您却每次都说‘好不好看要由你自己去感悟体会’。”
“喏，书给您。”埃莉诺把书放到伊莎贝尔腿上。“殿下快去慢慢感悟吧。”
“……”伊莎贝尔无奈的看着埃莉诺。
明明是勇者，却还这么孩子气，真是的。
说完，埃莉诺眼睛亮闪闪，琥珀般明亮的眸子里仿佛蕴含漫天星辰。
她崇拜的看着维里。
“作者先生！你怎么能把书写的这么好看啊！太厉害了吧！简直比那些号称大师的作家写的还好看！”
“我吗？”维里看着书封上自己亲笔写下的《霍比特人》几个字。
“是啊！真的，真的，真的很好看！”
带着草叶花香的微风穿过凉亭。
维里看着花园里盛开的蔷薇，心中默然感慨。
我不过是站在巨人的肩膀上遥望远方的一只小蚂蚁罢了。
第24章 争斗
“故事的核心并非在于其能否出版，其能否在上流社会中流芳长久的重点所在，在于其故事能否如香水一般让花香流芳长久而不随时间推移消散。”
“即便被贵胄眷顾，其荣光未必长久，唯有真金般的内在方可在辉煌散去后仍旧熠熠生辉。”
“作家米恩·本杰明出于维里·奥尔科特的不道德行径以及对方对作家风骨的破坏和践踏，于出离愤怒中正式向维里·奥尔科特提出‘骑士对决’，其赌约由埃伦·克鲁兹爵士担保见证，白纸黑字为证，对决获胜条件为二人中一人成功出版，未能出版的另一人出版自动判负。”
维里一字一句的念出报纸上的内容，他笑着把报纸递给罗伊，语气里带着明显的戏谑。
“瞧瞧，我倒成了不正义的一方了。”
“是啊，一个靠着殿下撑腰公然挑战整个作家圈‘秩序’的家伙，和一个虽然默默无闻，成绩不显赫，但却仍旧恪守风骨，敢于朝着强权挑战的贫寒作家…啧啧。”
“不过，罗伊，你有认识或者听说过这个叫什么……额，米恩·本杰明的家伙吗？”
他把报纸递给罗伊。
罗伊只是简单扫过几眼，整个人便肉眼可见的红温起来。
“奥尔科特先生，这等下作的手段…圣光在上，我真想让这两个内心比恶魔还要晦暗肮脏的混蛋尝尝这个世界上最折磨的刑罚！是的！让他们在睁不开眼的瓢泼雨幕中分清雨水和蓝色史莱姆粘液的区别，然后再在浑身冰冷的连手指都伸不直的僵硬动作下把比泥鳅还滑溜的史莱姆……”
“明明您才是受害者！那个该死的奸商，还有这个混蛋！简直和当初欺侮我的那个心比地狱深渊还要黑的雇主一样令人可恨！”
“罗伊……”
“奥尔科特先生，明明您才是受害者，可他们却！”罗伊愤愤的空挥一下拳头。“难怪先前那几家出版会一听奥尔科特先生您的名字，脸色变的就像耗子见了猫似的……”
“要不，您再找当初那位记者先生…澄清一下？”