作者：虎斑灬狮子
埃莉诺身子抖了下，头埋得更低了。
“大概是这本书不甘只作为约稿而只被一人阅读，就此埋没在床底，所以在命运的操控下滑落，来到了我的面前。”伊莎贝尔用刀叉切下一小块乳酪，她看着维里：“维里·奥尔科特先生，你觉得呢？”
床底？！为什么我的书会在那种神奇的地方。
维里略带惊奇的看了埃莉诺一眼。
“据我所知，直到埃莉诺找到你之前仍然欠着两个月的房租，不仅如此，你的编辑，兰洛出版会的汉弗莱认为你的故事完全不配作为书籍出版，而其他的贵族同样如此——比起那些满篇富华，只有鲜花和掌声的英雄故事，你的作品实在显得太过平淡，太过真实普通。”
伊莎贝尔将乳酪放进嘴里咀嚼起来。
维里也叉起一块面包吃起来——这么豪华的餐厅，来都来了，不吃白不吃。
反正是伊莎贝尔请客。
待咽下口中食物，伊莎贝尔用餐巾擦了擦嘴，继续慢条斯理道：“真实到让我都觉得置身于冒险之中，仿佛我自己就是故事的一部分，对吧，埃莉诺？”
“对的对的。”埃莉诺立马点头，可转头想想，故事里的一部分？那不就是自己退队丢下公主吗！？这可不行啊！
“不对不对！”
伊莎贝尔皱了皱眉。
“啊，对的对的，哎，不对不对…”
“咳咳。”伊莎贝尔轻轻咳嗽一声，埃莉诺这才停下左右脑互搏，抿起嘴巴，眨巴眼睛满脸无辜，看看坐在对面嘎嘎猛炫的维里，又看看身边带着莫名微笑的伊莎贝尔。
“所以，对于作品的未来，维里·奥尔科特先生，你有什么想法吗？”
“我？”维里看着伊莎贝尔，话说到这里了，没有想法也得有想法——但伊莎贝尔这意思，明显是她对自己的书有想法啊：“想法？当然有啊。”
师爷可是装糊涂的天才，伊莎贝尔殿下有想法那得人家自己说，维里比出一个大拇指：“面包，酥脆，豪赤！”
“是吧，我也觉得好吃。”伊莎贝尔笑着也从盘子里叉起一块面包放到埃莉诺盘子里：“埃莉诺也觉得好吃，但这样的面包就只有这么一点，多少有些可惜…”
“把面包做的更多一点，每天都能吃到，如何？”
埃莉诺有些惊讶的瞧伊莎贝尔一眼，自打她昨晚在卧室里偷偷看书然后被伊莎贝尔突然推门而入抓个正着后，她就觉着这个故事连带维里的未来都被自己葬送了，自责的不行。
但当下伊莎贝尔这意思…不像是要让维里终止更新的样子呀。
听伊莎贝尔这么说，维里心里也松了口气。
但是，代价是什么呢？
众所周知，做事最怕的就是外行指导内行，他一开始就担心若是伊莎贝尔以亲自介入修改内容，把勇者退队公主倒追不得最终败犬的故事改成勇者退队公主倒追然后误会消除大家一起包饺砸的四不像。
那就彻底砸了。
名声也跟着砸了——作家可是该铮铮傲骨，有自己坚持和追求的，主打的就是一个花开香漫人自来，通过给贵族约稿，写贵族爱看的故事巴结对方？甚至还迫于贵族的权势淫威而容忍对方对自己的故事指指点点甚至直接在剧情上动刀子？
作家之耻好不好！
所以，维里也很有自己的坚持和节操，他严肃的注视伊莎贝尔。
“殿下，您是知道的，我是生活所迫，才不得已接下埃莉诺阁下的约稿，而您的要求…又有悖于当初约稿的契约，恕我…”
“埃莉诺同意我接下来的话。”伊莎贝尔用手肘戳戳埃莉诺：“对吧？埃莉诺。”
“嗯嗯。”埃莉诺萌萌点头。
“好好写下去，保质保量的写下去，金币会有的，大房子会有的，一切都会有的。”伊莎贝尔将一枚印着鸢尾花的金灿灿纹章放在桌上，轻轻推到维里面前。“如何？我想我已经给你开出了一个无法拒绝的价码。”
维里看了看眼前这枚带着王室徽记的纹章。
见到他将纹章收到兜里时，伊莎贝尔笑容明媚。
“合作愉快。”
第7章 谁是真正的小丑？【求票求推书求追读】
维里把纹章放进兜里，拿起叉子还没来得及再搞一片面包，忽然想起什么，伸手将纹章从兜里掏了出来。
伊莎贝尔的脸色沉了下来。
“维里·奥尔科特先生？你这是？”
“额，恕我冒昧……”
“嗯？有什么问题吗？”
“有。”维里的表情很古怪：“但我不知道该不该问。”
“有什么不该问的？”伊莎贝尔的神色啥稍微放松了些，她有些诧异的看着维里：“是对故事有什么想法吗？还是？”
“您不会笑我吧？”
伊莎贝尔更诧异了：“我笑你干什么？作者和读者探讨剧情有什么好笑的吗？”
埃莉诺跟着点点头：“嗯嗯，一点都不好笑。”
“除非剧情本身就很搞笑。”
埃莉诺又跟着点点头：“嗯嗯，除非剧情本身就很搞笑。”
伊莎贝尔转头瞧一眼埃莉诺，埃莉诺立马低下头作乖巧吃早餐状，伊莎贝尔移开目光，她又怯生生偷瞄一眼伊莎贝尔，显然是还没从昨晚被伊莎贝尔突然袭击抓住偷看小说的事情里缓过劲儿来。
想想也确实挺恐怖的。
怎么说来着？
半夜关灯不睡觉，
盖着被褥憋着笑，
偷偷熬夜爽到爆，
然后，然后就突然被顶头上司给逮啦！
所以，伊莎贝尔殿下必须得顺着来！一点儿也不能逆着！
只有被哄好了的殿下，那才是好殿下！——喏，您瞧，这不，伊莎贝尔不仅不会威胁作者先生让他终止连载，反过来还跟我站到同一条战线上，一起督促他继续写下去了。
哎，现在压力来到作者先生这边，哎嘿。
维里再三犹豫斟酌，迎着伊莎贝尔逐渐严肃的目光，缓缓开口。
“所以，这枚纹章是做什么的？”
伊莎贝尔和埃莉诺二人先是愣了一下，接着对视一眼。
“埃莉诺，我应该没听错吧？”
埃莉诺摇了摇头：“殿下听错的话，那我大概也是听错了。”
“额，两位？”
“你真的不知道这是什么？”伊莎贝尔的表情已经有些变化，维里明显看到她开始抿嘴唇——这是憋笑的征兆。
“嗯……”维里有些后悔，早知道就不问了。
“噗。”伊莎贝尔腮帮鼓了一下，旋即立刻反应过来，用手掩住嘴：“真…真不知道？”
“噗嗤…”埃莉诺也跟着笑了一下，但当维里目光扫过来的时候，她又立马抿起嘴巴一脸严肃；“我没笑，除非忍不住。”
维里晃了晃手里的纹章：“所以这是什么？”
“奥尔科特先生，你此前和出版会的缔约被汉弗莱解除了，所以现在你不属于正式的作家行列，无法通过出版会接取约稿的委托——理论上你是可以自己去外面找人约稿，但谁又会选择和一位没有出版会的，可能连作家都算不上的家伙约稿呢？”
伊莎贝尔端起牛奶啜了一小口，继续说道。
“而这枚印章的作用，就是作为你作家身份的凭证——当然，是以我的权威作为担保，而在有贵族约稿需求的时候，他们往往也会优先考虑拥有纹章的作家而不是出版会的那些家伙。”
维里点点头。
得到伊莎贝尔认可约等于得到王室认证，得到王室认证等于说王室也满意约稿的结果——那他们找有王室认证的作者约稿，四舍五入一下是不是也等于自己享受的就是王室待遇？
“所以在使用的时候，可能也会遇到一些小小的麻烦——和贵族交好得到王室认可，对于一个作家来说可算得上是一飞登天，那些作家成天嚷嚷着什么不巴结贵族，但是，是他们不想巴结吗？约稿的报酬有多丰厚，我相信你已经从埃莉诺之前的出手领略一二，同行的嫉妒和眼红、攻击和诋毁都是可能的。”
“另外，这个纹章并不影响你和之前那样撰写故事投稿给出版会，前提是你有额外的精力去写新故事。”
“我明白了。”维里点点头，
“所以还有什么问题吗？”伊莎贝尔脸上恢复成最初的温和模样，笑意盈盈的看着维里。“没有问题的话，就赶快回去吧，我和埃莉诺还等着看后续的内容呢。”
“如果可以的话，能不能写两份…？”有一会儿没说话的埃莉诺弱弱出声，她有些埋怨的瞧一眼伊莎贝尔——昨晚就是她把自己的另外四卷《勇者退队后，公主追悔莫及》给“没收”了，没收就算了，还把带签名的第一卷还了回来。
我缺的那是第一卷吗？！那早就看过啦！
“两份的话，肯定会拖慢进度。”
伊莎贝尔假装没听懂埃莉诺的深意：“一切看你，怎么快怎么来，如果多抄写一份拖慢进度，那就不去写那多的一份。”
只有一本肯定是我先看！
至于埃莉诺？只好再多苦一苦咯。
谁让你之前一直把这么好的书自己藏着，早点拿出来给我看会有这事？哼！
“好的。”
说完，伊莎贝尔理理衣裙，拍拍埃莉诺然后站起身。
“没什么问题的话，那我和埃莉诺就先走了，我希望能尽快看到下一卷的内容。”
“好。”维里点点头，目送着伊莎贝尔拽着埃莉诺远去。
埃莉诺还是一步三回头，可怜巴巴的看向维里，无助的眼神好像在说：呜呜，明明是我先来约稿的，怎么这样…
维里心善，看不得少女委屈的样子。
他低下头。
还是多炫点桌上的美食吧家人们。
……
自打知道维里被汉弗莱先生终止合作后，米恩就很高兴。
维里的书他看过，说实话，米恩打心眼里看不起这种用粗鄙大白话写故事的家伙——就这种水平，也想出版？也想挣大钱然后去给贵族写稿——啊不对，不能叫给贵族写稿，那有违米恩作为作家的高尚操守。
写书人的事，那能叫约稿么？
那叫用文学感化满脑肥肠的上层人！
至于约稿的钱？不过是感化教育他人后收的一点微不足道的学费罢了。