作者：天空下麻雀
他们在茂密的森林中默默前行，就在这时，前方突然传来一声轰然雷鸣，一道足有水桶般粗壮的雷光凭空而降，狠狠劈在不远处的森林里。紧接着，一朵白云悠悠飘来，上面傲然耸立着一只洁白的巨兽。其浑身如宝石般的鳞片在阳光照耀下熠熠生辉，飘带般的云朵缠绕在身躯与四肢上，宛如天神身披的羽衣。
“这是那只自称麒麟的生物，它怎么会出现在这里？”
看到这一幕，猎人们集体一愣，吕行也回头瞥了他们一眼，随后便不再理会，消失在了密林深处。
黑蚀龙造成的遗毒比吕行预想的更为严重，这一路上，他已经消灭了几十头被感染的怪物，却也仅仅清理了以古代树为中心的一小块区域。
据说，当某头黑蚀龙进化为天廻龙，只需伫立在天空山顶端，身上的鳞粉便会随着气流飘散至世界各处，致使整片大陆的生物都遭受感染。
吕行遭遇的这只黑蚀龙虽然被他迅速解决，但与它的战斗过程中，大量森林被波及，再加上高空气流涌动以及四处移动的感染体，如今整片古代树森林几乎都出现了被感染的生物。
又一次将一头冠突龙烧成灰烬后，吕行在一棵大树顶端停下了脚步。
像这样逐个搜索效率实在太低，照此下去，怕是不知要找到何年何月。若是有一只感染的怪物藏匿起来，经过一段时间发育，变成新的黑蚀龙，那又将是一个巨大的麻烦。
看来必须另想办法了。既然黑蚀龙能够大范围扩散鳞粉，自己为何不行？只需进化出一种专门针对黑蚀龙的免疫细胞，增强其传染性，然后像病毒一样扩散出去，或许就能一劳永逸地解决这个问题。
想到这里，吕行当即腾空而起，返回古代树顶端。随着身上积累的一部分进化点被消耗，熟悉的暖流再次涌现。
他体内那些异化的白细胞再度发生改变，其中一些舍弃了巨大的体型，转而拥有更强的生命力、融合性、繁殖速度与攻击性。随着大量养分被消耗，这些白细胞迅速增殖，随后进入吕行背部的糖霜分泌器官，与营养物质一起，形成了一种乳白色的结晶。
当高空强风从古代树顶端呼啸而过，一些细碎的粉末随风扬起，飘散至森林的各个角落。外层高度浓缩的营养物质，能让这些白细胞在离体后存活较长时间，直至通过某种途径进入生物体内，感知到狂龙病毒后才会被激活并大量繁殖。
一部分白细胞会留在宿主体内，另一部分则会随着正常新陈代谢排出，去寻找新的宿主。
除了吸取少量营养外，这些白细胞不会对被感染的生物造成其它改变。自诞生起便铭刻在细胞核中的遗传信息，只对黑蚀龙的活性细胞起反应，一旦感染狂龙病的生物恢复正常，白细胞便会陷入休眠，直至生命终结。
这就相当于给整片区域的生物都临时加装了一套免疫系统，一段时间内若无狂龙病毒出现，这套系统便会自然卸载。
如此一来，效率可比一只只去击杀快多了，而且也不用担心有遗漏。
很快，一整天的时间过去，当太阳逐渐西斜，晚霞染红半边天空时，吕行散发出去的免疫细胞就已经初步覆盖了古代树周边区域。接下来便无需他过多操心，随着各种生物和昆虫的活动，这些免疫细胞会迅速向外扩散。
…………
在太阳彻底落山之前，大团长一行终于回到了星辰据点，然而，预想中的热烈迎接并未出现，映入眼帘的却是一片慌乱景象。
大量成员在据点内匆忙穿行，四周不时传来高声呼喊。而这一切的中心，是营地镇中心新建的一栋大型木屋。
“出什么事了？”
几名猎人相互对视一眼，立刻朝着木屋赶去。他们推开虚掩的门，只见灯火通明的木屋内，躺着大量昏迷的同伴。
随后，他们拦下一名医师，从他口中大致了解了事情的经过。
就在昨天傍晚，一只突然现身的黑蚀龙袭击了据点。尽管被随后出现的白色巨兽击退，但它散发的鳞粉致使大量成员感染了狂龙病毒。
若是在旧大陆，或许还能调配出针对性的药物，可新大陆的一切才刚刚起步，根本没有足够的人手和资源。
好在人类这种小型生物并非黑蚀龙的繁殖宿主，再加上智慧生物的意志似乎在这一过程中起到了某种作用，同样感染狂龙病毒的情况下，人类所表现出的症状要比一般怪物轻得多。
再加上一些药物辅助，目前大部分成员的状况还算在可控范围内。但这只是暂时的，若接下来没有更好的治疗方案，也只是延缓他们的死亡时间罢了。
这无疑是一场无妄之灾，一行人脸色瞬间凝重起来。
此刻，就算想返回旧大陆治疗，被感染的伤员也撑不过漫长的航行，必定会死在途中。
要是他们没有离开营地去寻找那只白色巨兽就好了，或许就能将黑蚀龙抵御在更外围区域，让鳞粉无法波及营地。
然而，这个念头也只是想想而已。开拓新大陆本就充满危险，谁也不知道明天和意外哪个会先来。事情既已发生，能做的唯有接受并想办法解决。
“试试这个吧！这些龙力结晶既然能增强生物体质，对病毒感染想必也会有作用。”
随后，大团长从身后背包里拿出一个随身携带的木盒，这是仅剩的龙力结晶了，好不容易才藏起来未被那个小偷盗走。
这些龙力结晶被交到一个戴着圆眼镜、身穿青棕色长袍、头顶长发扎成单马尾的龙人族青年手中。
虽然他看上去年轻，但以龙人悠长的寿命而言，所经历的岁月定然不少。漫长的时间让他们有机会学习更多知识，许多龙人也因此成为学者或研究人员。
这位便是目前研究班的班长，负责汇总猎人们的调查内容，确定研究方向，并将工作分配给合适的人员。
当前治疗伤员的工作正是由他负责，有了这些龙力结晶的助力，想必很快便会传来好消息。
…………
当时间来到第二天清晨，吕行发现栖息在古代树上的火龙们已经开始搬家。
正所谓“树倒猢狲散”，它们并未如预期般聚集在一起，而是分散开来，飞向各个方向。
有些火龙选择就近栖息在古代树森林。毕竟，虽然那棵巨大的古代树被占据，但周围还有广袤的林海。随便找一棵几百米高的大树，都能用来搭建巢穴，甚至连平时的猎场都无需改变。
而一些更为谨慎的火龙，则飞向了比邻的大蚁冢荒地。古代树森林丰富的水源流淌而下，在那里形成了广阔的沼泽，同样孕育着旺盛的生机。一些凸起的丘陵和高大的挺水树木拔地而起，足以供火龙们筑巢使用。
只有极少部分强壮的个体，在已初步恢复的黑炎王和紫毒姬带领下，跨越漫长距离，前往了龙结晶之地。它们从吕行抛下的两块糖霜中获得了某种奇特变化，如今要借助龙结晶之地充沛的能量，完成生命最后的升华。
…………
第三天，那几只昏迷的虫笼族德特尔醒了过来，并特意爬上古代树顶端，向吕行道谢。
吕行目光从它们身上扫过，最终落在那只被自己喂食血色糖霜的德特尔身上。据它们介绍，这只德特尔名叫毛毛。
一听这可爱的叠词，便知它肯定是雌性。三天时间虽短，却已让它的身体发生了巨大变化。
相较于露露和鱼丸，它的身高变化不算显著，目前大约只有1米2左右，在后续日子里应该还有一定的增长空间。
它原本黑背白肚的毛发，此刻已彻底变为深邃的暗紫色，不知是否受黑蚀龙影响。肚子上标志性的猫爪图案，则变成了翡翠般的碧绿，周围还弥漫着一圈如烟气般扩散的花纹。
除了这些明显的外在变化，它的爪子似乎变得更加修长，爪掌上的肉垫变得鼓鼓的，还有一些细小的开口。尾巴长度更是大大增加，达到之前的两倍有余，尖端的毛发与骨骼融合生长，形成一根锋利的中空尖刺。
随着毛毛的介绍，吕行也了解到它从自己身上继承的能力。爪子肉垫上多出的小开口，是他许久未用的蛛丝分泌器官，尾巴上的尖刺不出意外能分泌猛毒。
其神经系统得到进一步优化，本就灵敏的身手变得更加敏捷。强大的免疫系统和体内多出的特殊毒囊，使它能够随意进食各种毒物，并像箭毒蛙一样从食物中提取毒素。
这些能力组合在一起，虽在硬实力方面不如露露和鱼丸，但危险程度无疑更高，也更适合丛林生活。
…………
这算什么？蜘蛛猫？算了，还是叫紫毒豹吧！这下子狮虎豹三大猫科动物算是凑齐了。
第137章 过渡
除了对吕行出手相救表达诚挚的感谢之外，这些德特尔还传达了虫笼族想要投靠他并尊他为老大的意愿。毕竟，接下来整棵古代树都将成为他的领地，而作为世世代代在这棵树上生活的德特尔们，自然希望能得到他的许可。
对于这种事，吕行向来是无所谓的。一只猫是养，两只猫也是养，更何况他已然养了几十只猫，再多一些又何妨。
甚至都无需他刻意做些什么，一切照旧即可。古代树延伸出的枝桠数以百计，分出一根来，对他而言毫无影响。
待毛毛它们满心欢喜地离开后，吕行自己也打算搬家了。
虽说作为一只怪物，他并不需要那些寻常的生活用品，但毕竟在大蚁冢荒地生活了那么长的时间，留下了许多难以轻易舍弃的东西。
那两枚灭尽龙的“卵”肯定得搬过来，还有朱佩娘和德特尔们，以及它们驯养的行翼龙也都要一同带走。甚至连洞穴里堆积的那层木屑腐殖土估计都得铲走，里面全是二代雷光虫产下的卵，那可是他耗费两年时间精心培育的成果，实在舍不得浪费。
如此想来，要搬运的东西着实不少，也不知一次能否搬完。好在有一些已经驯服的行翼龙，估计能为他省去不少麻烦。
事不宜迟，说做就做！搬完家之后，还得把整棵古代树彻底清理一番。最下层树根蟠根错节，形成的迷宫区域暂且搁置一旁，中上层肯定要全面巡查一遍，把那些诸如蛮颚恶龙和飞雷龙之类的肉食怪物统统赶走，以免哪天自己不在的时候，它们闹出什么乱子。
一念及此，吕行当即从古代树的顶端纵身一跃，洁白的云朵如轻柔飘带般缠绕上他的四肢，脚下祥云缭绕，周身雷光景从，呼啸着朝着大蚁冢荒地飞去。
…………
吕行这边的麻烦算是告一段落，但对于星辰据点的猎人们而言，头疼的事情却接踵而至。
龙力结晶再一次展现出了它卓越的效果。经过稀释，并与一些草药合理搭配，制成药剂喂给众多感染者后，他们的状况很快便有所好转。
一些症状较轻且身体素质强壮的成员，没过多久就完全恢复了健康。这些人大多是猎人和工匠，本身身体素质较强，感染狂龙病毒后，病毒蔓延的速度相对较慢。
然而，除了他们之外，营地中还有一些普通人。这些人受狂龙病毒的影响更为严重，此时依旧昏迷不醒。大量年轻人聚集在一起，各种状况自然难以避免。而在这些感染者中，情况最为棘手的，竟然是一名孕妇。
…………
戴着圆眼镜的研究班班长，凝视着手中的报告，脸上浮现出凝重的神情，忍不住开口问道。
“情况究竟如何，当真毫无办法了吗？”
在他前方，是一张圆形木桌，桌子周围坐着几名身着简易防护服的医师，正热烈地交流着。
其中一名医师无奈地摇了摇头。
狂龙病毒这种危险东西，与其说是毒素，倒不如说是某种诡异的寄生虫。一旦感染，便会与宿主在一定程度上形成共生关系，普通药剂对其根本无效。若使用猛药，又会对患者造成严重的伤害。从某种程度上讲，它甚至类似于肿瘤和癌细胞，除了依靠生物自身的免疫系统，根本不存在真正有效的治疗药剂。
“这种感染情况，即便在旧大陆，治愈的可能性也极低，更不用说在咱们这里了。如果能拥有足够的龙力结晶，或许还有一线生机，又或者能找来那个东西……”
“什么东西？”
“真红之血！”
说到此处，那名医师的脸上不禁流露出狂热的神情。
“那简直堪称传说中的万灵药。从大团长搭档的体检数据来看，无论是力量、速度、体质、恢复力，甚至是寿命，都得到了极大的提升，身体还出现了多重良性进化，与之前相比，简直判若两个物种。倘若能有真红之血，别说是狂龙病毒，就算是生命垂危之人，只要尚有一口气在，肯定都能救回来。”
研究班班长听闻此言，陷入了沉默。作为二期团的成员，他曾亲身参与对灭尽龙的战斗，自然深知真红之血的神奇功效。
然而，与它的强大功效成正比的，是获取的艰难程度。所幸一期团的先行者已与那只未知的古龙有过接触，并建立了良好的关系，这才让此事并非毫无希望。
思索片刻后，研究班班长沉声说道。
“那就这么办吧，我会与总司令商议发布相应的任务，尽快获取真红之血。有些伤者的情况已经刻不容缓，不能再拖了。”
既然已有定论，众多医师便纷纷散去，他们还有诸多事务亟待处理，实在没有时间在此耽搁。
研究班班长则朝着总司令的房间走去。一个多小时后，一则则任务信息便张贴在了营地的大门口以及各处酒馆大厅。
传说中的万灵药
☆☆☆☆☆☆☆
未知古龙身上分泌的血色结晶，具有治愈一切疾病的功效。请带着我们的善意找到那只古龙，利用营地里现有的任何物品，去交换一颗血色的结晶。
在淡黄色的皮纸正中，还用白色、蓝色和金色的颜料精心勾勒出了一个简单的简笔画，下方标注着可能出没的地点：古代树森林和大蚁冢荒地。
刚刚才休息没两天的大团长他们，只得再次背起行囊，离开了营地。一同出发的，还有许多其他精锐猎人。由于此次任务无需战斗，所以他们并未聚集在一起，而是分散开来，希望能尽快找到吕行。
…………
在大蚁冢荒地靠近中心的区域，放眼望去，四周皆是干燥的黄沙土地，以及低矮起伏的丘陵。夏季正午的烈日毫不吝啬地释放着无穷的光与热，高温使得空气泛起如同水蒸气般的涟漪。就连向来耐旱的仙人掌，在此时也萎靡地低下了脑袋，表皮像是被搓揉过了一般，起了多重褶皱。
几乎没有生物会在这个时候外出活动，全都躲在阴凉的巢穴里，或是将身体深埋在厚厚的淤泥之中。四周一片寂静，唯有风吹过干燥灌木丛时，枝叶相互摩擦发出的沙沙声。
突然，地面微微晃动了一下，几枚细碎的石子蹦了起来，随后又恢复了平静，仿佛只是一种错觉。
然而下一刻，坚硬的沙土上就猛地鼓起了一个巨大的肿包，一双宛如恶魔的犄角破土而出，紧接着是一个狰狞的头颅。
漆黑的面容下，是厚重的盔甲，雄壮的身躯，略显退化的翅膀，以及如同重锤般的尾巴，赫然是一头角龙。
就在这头因处于繁殖期，激素分泌旺盛，致使浑身甲壳变得漆黑如墨的黑角龙爬出地面之后，它身后留下的巨大窟窿里，很快又探出了三个棕色的脑袋。
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