作者：哈大帝
开学一周后，汤姆和其他所有四年级的学生都注意到与去年相比，这学期的作业量明显增加了。面对学生们的抱怨，麦格教授振振有词的表示四年级的小巫师正处于一个重要时期，O.W.L.考试已经不远了，所有人都要做好充分的准备。
麦格教授没说的是，O.W.L.考试要等到五年级……
这种提前一年开始准备考试的行为，唤醒了汤姆DNA里的痛苦回忆，让他恨不得翘几节课来抚平自己内心的伤痕。
占卜课还是老样子，特里劳尼教授用四分之一的课程时间来给学生们说一些神神叨叨的东西，再拿四分之一的时间来做出一些悲惨的预言——多半是针对哈利的，剩下的时间里，一大半的时间来夸赞汤姆的预言天赋，并让他预言些东西，最后的一点时间才是讲课用的。
作为特里劳尼教授面前的“红人”，汤姆被迫做了不少预言。这可是个技术活，因为特里劳尼教授只想看到不好的事情发生，弄得汤姆苦不堪言——即使是编也编不出那么多灾难啊！不过好处也显而易见，拉文克劳学院在占卜课上得了不少分。
变形术布置了大量作业，占卜课天天作妖，其他的科目也没闲着。宾斯教授布置了一篇论文；弗立维教授要求大家研读三本书，为学习召唤咒做准备；斯内普则是玩出了极其新奇的花样——他让学生们认真学习如何配制解药，而他有可能会在圣诞节前给某一个学生下毒，看看他们配出来的解药是否有效。这下人人自危，虽然有格兰芬多的哈利在前面挡枪，但还是没人敢掉以轻心。
如果说哪门课还有正反馈，那就是海格的保护神奇动物课了。自打海格采纳了汤姆提出的建议后，他的炸尾螺养殖事业就迎来了高潮。
被分开安置后，炸尾螺们停止了互相厮杀，开始认真进食。在充足的营养供应下，它们涨势喜人，令无数学生发自内心的担忧——它们长得太快了。一开始只是六英寸，现在已经接近一英尺了！而且它们生长的速度完全没有放缓！
好在汤姆的小发现不胫而走，于是炸尾螺的死亡率也飞速的提升。它们的死因多种多样：有的是在散步时遇到同伴，大打出手然后同归于尽；有的是不小心被打架的余波波及，受了内伤：还有的炸尾螺，因为过度忧郁而自我结束了生命。
面对飙升的死亡率，海格却相当的淡定。
“这种食物链霸主级别的动物，幼崽死亡率高是正常的——它们一次能产几百枚卵呢，要是死亡率不高，那霍格沃茨早就被炸尾螺攻陷啦！”海格大大咧咧的说道。
日子就这样一天天的过去，眨眼间已经开学两周了。在这两周的时间里，汤姆完成了魔法部防咒手套的订单，还见缝插针的做好了赫敏的生日礼物。完成的事情之多，连他自己回过头来盘点的时候都感到不可思议。
而三强争霸赛，也终于拉开了序幕。
那天汤姆结束了神奇动物烹饪课，回到城堡时，发现门厅已经被学生们挤得水泄不通。
门厅高处贴着一张告示：
【三强争霸赛：
布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于星期五傍晚六时抵达，下午的课程提前半小时结束。届时请同学们收拾好个人物品，于城堡前集合，迎接远道而来的客人，请务必身穿校袍……】
这则消息意味着三强争霸赛即将开始。
“时间不多了！”汤姆看见赫奇帕奇的麦克米兰从人群中挤出来，眼睛里闪着亮光：“也不知道塞德里克是不是知道了，我得去告示他一声——”
做出类似行为的人不少，各个学院的学生都争着把这个消息告诉学院里有可能成为勇士的高年级学生。
不过拉文克劳和格兰芬多的小巫师明显要失落一点，他们学院里最有可能成为勇士的人——汤姆和哈利——年龄都不够。
“就迪戈里那幅模样还想当勇士？”弗雷德酸溜溜地说道：“我打赌，要是哈利能参加，一定没迪戈里的份儿。”
塞德里克是赫奇帕奇魁地奇球队的队长，弗雷德看他不爽很久了。
“如果哈利·波特可以报名，那我们的约德尔也可以，我觉得约德尔要是可以报名，那结果将毫无悬念。”
“以普遍理性而论，确实。”
“约德尔是厉害，但哈利也不差，他可是‘大难不死的男孩’！”
“所以有硬抗索命咒的项目吗？”
“……”
学校内莫名其妙的产生了奇怪的攀比风气。很多拉文克劳的学生都为汤姆不能参加选拔而遗憾，然后开始和其他学院的学生虚空对线，对比战斗力，甚至于踩一捧一。
这种言论让其他三院的一些学生感到不爽，但又无可奈何——因为汤姆确实有着赫赫威名却又不能参加选拔。
不过，几天后的一则小道消息彻底引爆了舆论：即使没有成为参赛勇士，也可以参与到争霸赛中去——以关卡BOSS的身份！
这下子，无数小巫师兴奋了起来，暗地里摩拳擦掌，等待着属于自己的机会。
要知道，勇士只有一人，被选中的概率其实不大，但加入到考核项目中的概率可就大多了。
就这样，三强争霸赛的话题像是瘟疫一样在学生中传播。不管走到哪里，大家讨论的话题只有一个核心：三强争霸赛。
比赛项目是什么，谁会成为勇士，德姆斯特朗和布斯巴顿的学生和他们有什么区别……
最终，其他两所学校到来的日子终于到了。
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二合一四千大章！
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第568章 这都借？
今天是德姆斯特朗和布斯巴顿的学生来到霍格沃茨的日子。从早上开始，霍格沃茨里就弥漫着一股饱含期待的喜悦。下午五点半，下课铃提前半小时响起，小巫师们飞快的跑回各自学院的休息室，将书包、课本收好，换上校袍，然后兴冲冲地跑到门厅集合。
兴奋的不止是学生，还有学校的老师。这可是百年来霍格沃茨第一次被其他魔法学校的师生造访，容不得半点马虎。教授们彻底清扫了城堡，将每一幅盔甲擦得锃光瓦亮。那些肮脏、破败的教室也得到了妥善的处理，清理得出来的，就打扫干净，清理不出来的就把门封死。就连城堡里的油画也没能幸免，那几幅肮脏的油画全都焕然一新，变成了崭新出厂的状态。
对于其他两所学校的到来，霍格沃茨这里表现出了极高的重视程度。四大学院的院长们提前在门厅里整理好自己学院的队伍后才带着学生们来到城堡门前的草坪上。
“韦斯莱，把帽子扶正！”
“帕德玛，把你头上那个奇怪的东西拿掉。”
“汉娜，我亲爱的，你可以和苏珊调个位置吗？”
“在其他两所学校的师生到来的时候，我希望你们保持安静，不要给我、给斯莱特林丢人……”
列好方阵后，院长们紧张的命令自己学院的学生将仪容仪表收拾的妥当一些，就连斯内普也亲自动手，将斯莱特林的队伍排的更规整了一些。
弗立维教授走了两个来回，眉头一皱，“汤姆·约德尔呢？有谁看到他了吗？”
他转了两圈，硬是没有看到汤姆，也不知道这家伙跑哪里去了。
弗立维的血压开始上升：在这个关键的时间节点，汤姆怎么就不见了？是吃坏肚子了？
弗立维教授如此心急，也不是因为拉文克劳学院缺了汤姆就没牌面，而是担心他在关键的时刻冲过来打乱大家的队形。
好在没过几分钟，汤姆就出现在城堡大厅门口，手里拎着一根细长的法杖。
“太好了，约德尔！”看见汤姆出现，弗立维教授松了一口气，但下一秒他就被汤姆手中的法杖抓住了眼球。
“约德尔，你拿着这玩意儿干什么？”弗立维教授尖声细气的叫道，“快收起来！”
“不用紧张，菲利乌斯，那是我让他带的，一会儿说不定要让他给客人们表演一下节目。”邓布利多不知什么时候出现在弗立维教授身后，他的眼睛在汤姆手上那根魔杖上扫过，嘴角抽了抽——那位制杖人居然做过这样的作品，真是人不可貌相。
每个人都有年少轻狂的时候啊，邓布利多在心底感叹道。心里感慨的同时，邓布利多嘴上也没闲着，直接招呼汤姆上前，站到方阵的最前排。
邓布利多和弗立维教授的对话，吸引了无数小巫师的目光，不过碍于两人的积威，没人敢交头接耳，只能把好奇心埋在心底，等有时间再拿出来一探究竟。
此时已是傍晚，太阳西沉，留下漫天红光，映照在黑湖的水面上，让整片湖水仿佛着了火一样。
如此壮丽的美景，汤姆却无福消受。
“我们还要等多久？”汤姆的耐心在拍死第三只蚊子后消失殆尽。
“差五分钟六点。”站在他斜后方的哈利看了一眼手表，告诉了汤姆时间。
“唉……”汤姆叹了一口气，继续和蚊子做斗争。
在湖边野地里站着，那就是给蚊子提供自助餐。蚊虫骚扰之下，周围的小巫师等的也有些不耐烦了，队伍里逐渐响起了压低了声音的讨论声。
“你们说他们会怎么来？乘火车吗？”
“可能是飞天扫帚吧？”
“幻影移形和门钥匙也很有可能。”
汤姆听着他们的对话，翻了个白眼：霍格沃茨是不能幻影移形的，再加上两校都是集体行动，所以必然是要用到“公共交通工具”的。汤姆的眼睛向天空中望去，他想如果不出意外的话，布斯巴顿应该是乘马车过来，德姆斯特朗则是驾驶幽灵船。
大家聚到一起时，总忍不住要炫耀一番。
自己现在站在这里，不也是为了给霍格沃茨炫耀吗？
正当大家胡思乱想的时候，邓布利多看了汤姆一眼，大声说道：“布斯巴顿的代表已经来了！”
汤姆精神一振，攥紧了手里的法杖。正当他准备填入自己的魔杖时，邓布利多悄悄把一根小木棍塞到了他手里。
汤姆低头一看，我勒个大槽，这根魔杖从外形来看，很像是传说中的接骨木魔杖啊！
接骨木魔杖是魔法界三件死亡圣器之一，是一根可以使主人战无不胜的魔杖，决斗时可施展出极大的法力，并且持有者可以很容易的施出大威力的魔法。
邓布利多冲汤姆眨了眨眼睛，“只是暂时借你用一下，一会儿记得还我。”
汤姆：……
至于吗？为了给霍格沃茨挣点面子，你居然把老魔杖都拿出来了？！不过以邓布利多的性格，干出这种事也不是很意外，这就叫出人意料但又在情理之中。
他端详着手中的魔杖，这还是他第一次近距离接触这根传说中的魔杖。
【老魔杖（圣器）：15英寸，接骨木，夜骐尾羽
契合度：1%
传说中由死神制作，是三圣器之一，可以极大的强化魔咒威力，但必须得到魔杖的认可才可以完全掌握它。
拥有者：邓布利多】
这根魔杖极为修长，表面上有一个接一个的凸起，握在手里冷冰冰的，汤姆可以明显感到魔杖的抗拒。
汤姆摇了摇头，把魔杖递了回去。
“法杖上安不下。”
这次轮到邓布利多陷入沉默了，汤姆的回答非常出乎意料。
谁能想到会有人因为这种奇葩理由拒绝使用传说中的老魔杖呢？
汤姆拒绝使用老魔杖的原因也非常简单，他法杖上的凹槽是依照自己的魔杖量杖制作的，老魔杖足足长了两英寸，表面上还有凸起的骨节，根本挤不进去。硬塞进去，会把凹槽变成老魔杖的形状，让原配的魔杖无法完美契合。至于那奇低的契合度，都不算首要问题。
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第569章 盛大的欢迎仪式
邓布利多默默将老魔杖收进了袖子里。
这时霍格沃茨的学生们已经发现了天空中的布斯巴顿马车。
那辆马车破开重云，从天边掠过，一度将夕阳遮蔽，所有人都被这巨大的马车所震惊。
马车整体为粉蓝色，有一座房子那么大，由十二匹长着翅膀的银鬃马拉着，看起来高贵且优雅。
“邓布利多教授，霍格沃茨有这样的交通工具吗？”有个格兰芬多的学生壮着胆子向邓布利多问到。