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简单的接风宴后，归心似箭的她们便迫不及待地想要回家看看。
宁荣荣第一个跳起来，她早就想念父亲宁风致和两位爷爷了。七宝琉璃宗如今与武魂帝国深度绑定，作为宗主的宁风致更是贵为帝国丞相，位高权重。剑、骨两位斗罗也位列长老殿，地位尊崇。
水冰儿和火舞的家族，在武魂帝国建立初期便审时度势，早早加入，如今在帝国内部也拥有不俗的地位，回家自然便利。
独孤雁的爷爷独孤博，因为其恐怖的毒功对战争影响巨大，早在武魂帝国扩张初期就被“请”入了武魂城，加入了长老殿。
虽然算是半强制性的，但比比东也给与了足够的礼遇和自由，独孤博倒也乐得清静，专心研究他的毒术。独孤雁自然是去找爷爷。
看着伙伴们纷纷前去家人团聚，胡列娜，小舞、阿柔、阿银，叶泠泠和朱竹清，以及四位凶兽则留在了玄冥身边。
小舞和阿柔相依为命，她们的“家”就是彼此，以及玄冥所在的地方。叶泠泠的九心海棠一脉单传，家族人丁稀少，关系也相对淡薄。自从她奶奶去世之后，她也就跟定了玄冥。
而朱竹清，她的情况最为特殊。她的家族远在星罗帝国，那是一个奉行铁血竞争、兄弟相残规则的地方。她在那里感受不到丝毫亲情温暖，只有冰冷的算计和生存压力。对她而言，那个所谓的“家”早已名存实亡。
玄冥在哪儿，哪儿就是她的家。
至于阿银，那就更不用说了，她甚至已经开始有些后悔复活成这副“大姑娘”的模样了，因为这个样子她反而不能像以前那样毫无顾忌地整天缠在玄冥身上撒娇了。
“走吧。”玄冥也不多说，直接领着众人朝着城中心的教皇殿走去。
一行人走在武魂城宽阔的街道上。几年过去，武魂城的变化很大。街道更加整洁，两旁出现了不少带有魂导器特色的建筑和设施，行人神色匆匆，却少了几分过去的狂热，多了几分秩序感。
然而，小舞敏锐地注意到，沿途的行人看到玄冥时，眼神都变得极为古怪。
那是一种混合着敬畏、恐惧、好奇，甚至还有一丝……难以言喻的复杂情绪。
不少人远远看到他们这一行人，便下意识地低下头，加快脚步避开，仿佛生怕惊扰到什么。
胡列娜的感知更为敏锐，她甚至隐约听到了一些压得极低的议论声：
“快看！是……是那位陛下！”
“嘘！小声点！别乱看！”
“女皇陛下和皇帝陛下今天一起出现了？”
“……”
皇帝陛下？
胡列娜妩媚的眼眸中闪过一丝惊异和不解。她老师比比东是武魂帝国的女皇，这是众所周知的事情。可这“皇帝陛下”的称呼是从何而来？难道指的是……玄冥？
阿银的感知也极为敏锐，她湛蓝色的眼眸眨了眨，直接拉住了玄冥的衣袖，仰起头，用她那带着天然懵懂和好奇的语气问道：“玄冥，玄冥！他们为什么叫你皇帝陛下呀？你什么时候当上武魂帝国的皇帝啦？东儿姐姐呢？”
她这话问得直接，声音虽然不大，但在场众人都听得清清楚楚。
小舞、朱竹清、叶泠泠，甚至四位凶兽都竖起了耳朵，连胡列娜也投来了探究的目光。
这些年她们都待在海神岛，玄冥和古月娜则是因为神考问题一直到处跑，对于这大陆上发生的事情，她们了解的不多。
玄冥的脚步微微一顿，他瞥了一眼满脸天真的阿银，淡淡道：“我没当皇帝。”
“那他们为什么这么叫你？”阿银不依不饶。
玄冥有些头疼地揉了揉眉心，解释道：“自从当年全大陆高级魂师学院精英大赛之后，我和她的关系，就一直是外人议论的焦点。”
他顿了顿，语气带着一丝无奈：“尤其是前几年我回到大陆，用杀戮战魂摧毁了两大帝国边境的要塞和帝都防御，随后比比东又展开了对武魂帝国内部的铁腕清洗之后，不知怎么的，就传出了这种乱七八糟的称呼。”
“有人说我是比比东背后的男人，是武魂帝国真正的掌控者。也有人说我和她共为帝国的两大柱石，地位等同，所以一个称女皇，一个称皇帝。还有更离谱的传言……总之，乱七八糟的。”
阿银听完，歪着头想了想，然后眨了眨她那纯净无暇的大眼睛，用一种仿佛发现了真相的语气说道：“可是……这些好像也都是真的呀？你和东儿姐姐本来就是那种关系嘛！”
玄冥：“……”
他被阿银这“天真无邪”的大实话给噎住了，一时间竟不知该如何反驳。
可是这什么莫名其妙的皇帝陛下，跟他有半毛钱关系吗？
……
宁荣荣告别了玄冥和伙伴们，怀揣着激动与近乡情怯的心情，按照玄冥告知的方位，快步穿过武魂城宽阔整洁的街道，朝着七宝琉璃宗在城内的驻地走去。
武魂城作为武魂帝国的都城，经过几年的建设，规模比从前更加宏大，布局也更加规整。
七宝琉璃宗的驻地，同时也是帝国丞相府，坐落在城西一片环境清幽、戒备森严的区域。
当宁荣荣的身影出现在宗门大门前时，值守的七宝琉璃宗弟子先是一愣，随即爆发出巨大的惊喜！
“是小姐！小姐回来了！”
“快！快去禀报宗主！小姐回来了！”
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了整个府邸。
宁荣荣在众多弟子激动、好奇又带着几分敬畏的目光注视下，走进了这座既熟悉又有些陌生的“家”。
没过多久，府邸外便传来了急促的破风声和魂力波动！
正在城外巡查军营、处理政务的宁风致，在接到女儿归来的消息后，第一时间便丢下了所有事务，与陪伴在他身边的骨斗罗古榕，以最快的速度冲了回来！
几乎是同一时间，一道凌厉无匹的剑光从天而降，落在府邸院中，正是感受到宁荣荣气息后，从城外练剑之地急速赶回的剑斗罗尘心！
“荣荣！我的荣荣在哪里？！”宁风致人未至，充满急切和颤抖的声音已经传了进来。
当他冲进大厅，看到那个站在中央、亭亭玉立的身影时，脚步猛地顿住了。
眼前的少女，穿着一身简洁利落的劲装，皮肤是健康的小麦色，身姿挺拔如松，眼神坚定而明亮，周身散发着凝实而强大的魂力波动，哪里还有半分当年那个娇气柔弱、需要人时刻呵护的小公主的影子？
这……这还是他的女儿宁荣荣吗？
第423章 自毁长城
……
宁风致看着女儿那明显经历过无数风霜磨砺的脸庞和身躯，鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，一时竟说不出话来。
“荣荣！我的小祖宗！你可算回来了！”古榕可没那么多顾忌，他一个箭步冲上前，老泪纵横，伸出颤抖的手，想摸摸宁荣荣的脸，又怕碰坏了似的，声音梗咽道：“你……你怎么变成这样了？这……这得是吃了多少苦啊！”
他记忆里那个香香软软、会撒娇会耍赖的小公主，怎么就变成了眼前这个看起来能一拳打死一头牛的精干女战士了？这巨大的反差，让这位护犊子出了名的老骨头心疼得直抽抽。
尘心虽然没有说话，但他那向来古井无波的眼眸中也充满了激动和难以掩饰的心疼。他默默走到宁荣荣身边，仔细地打量着她，感受着她体内那远超从前的磅礴魂力，既欣慰于她的成长，又为她这些年必定经历的艰辛而感到揪心。
宁荣荣看着激动不已的父亲和两位视她如亲女的爷爷，眼圈也忍不住红了。她强忍着泪水，露出一个灿烂的笑容，张开双臂：“爸爸！骨头爷爷！剑爷爷！我回来了！”
宁风致再也忍不住，上前一步，将女儿紧紧抱在怀里，声音哽咽：“回来就好……回来就好……”
古榕也凑过来，抹着眼泪，想抱又怕挤着，只能围着父女俩直打转。
尘心站在一旁，嘴角微微上扬，露出一丝难得的、欣慰的笑意。
过了好一会儿，激动的情绪才稍稍平复。
宁风致拉着宁荣荣的手，仔细端详着她，心疼地问道：“荣荣，这些年……在海神岛，一定很辛苦吧？”
宁荣荣摇了摇头，虽然眼中还有泪光，但笑容却无比明亮和自豪：“是挺辛苦的，爸爸。海神岛的考核很难，有时候真的觉得快要撑不下去了。但是……我坚持下来了！你看，我现在可是很强的魂斗罗了哦！”
她释放出一丝魂力波动，那浑厚的气息让宁风致三人都暗暗心惊。
“魂斗罗……”宁风致喃喃道，心中又是骄傲又是酸楚。女儿离家时还只是个魂王，短短数年，竟已成长到如此地步，这其中的艰辛，可想而知。
“对了，爸爸，骨头爷爷，剑爷爷，”宁荣荣像是想起了什么，兴奋地说道，“我们这次回来，是因为第六考的内容是协助玄冥重塑大陆秩序！以后，我也可以帮上忙了！”
听到“玄冥”和“重塑秩序”，宁风致三人的神色都微微一肃。他们作为帝国高层，自然清楚这背后意味着什么。
如今武魂帝国的改革，可以说都是玄冥在一手推动。
如果不是玄冥的存在，武魂帝国绝对不会是如今这种样子，甚至整个大陆，都会是另一番模样。
“好，好……”宁风致拍了拍女儿的手，眼中充满了复杂的情感，“我的荣荣，真的长大了。”
虽然心疼女儿吃的苦，但看到她如今脱胎换骨般的成长和那份昂扬的斗志，作为父亲，他更多的还是欣慰和骄傲。
他的小公主，终于不再是需要躲在象牙塔里的娇弱花朵，而是成长为能够经历风雨、甚至参与改变世界大事的参天大树了。
只是，这成长付出的代价，让他这个做父亲的，心里终究是五味杂陈。
……
一个月的时间转瞬即逝。
胡列娜、宁荣荣等人在与家人团聚，并深入了解武魂帝国现状后，心中的震撼与复杂情绪久久难以平复。
如今的武魂帝国，与她们记忆中那个以魂师特权为核心、行事霸道、掠夺成性的武魂殿，几乎可以说是毫不沾边！
帝国推行严明的新法，大力限制魂师特权，强调律法面前人人平等。
同时，帝国投入巨大资源，引入并推广魂导器技术，着力改善民生，提升生产力，为没有魂力的普通人开辟了学习技术、通过努力获得社会地位和财富的上升渠道。
虽然这一切都还处于起步阶段，很多政策执行起来磕磕绊绊，内部也存在不少阻力和矛盾，但帝国的方向是明确的，目标是清晰的——建立一个更加公平、有序、且能持续发展的新秩序。
她们都清楚，这种颠覆性的转变，根源在于玄冥。如果不是玄冥的意志和力量在背后支撑，以比比东的性格和武魂殿的固有惯性，绝不可能冒着动摇根基的巨大风险，去推行如此激进的改革。
了解到这些，她们心中对于“协助玄冥重塑秩序”的抵触情绪也减轻了许多。
毕竟，如果武魂帝国依旧是过去那个武魂殿，她们实在难以说服自己为其效力。
但现在，她们看到的是一种更具建设性的可能性，这让她们愿意投身其中。
就在她们逐渐适应并开始思考如何参与这“秩序重塑”之时，来自天斗帝国的使团，历经长途跋涉，终于抵达了武魂帝国边境，并在专人引导下，朝着武魂城而来。
使团以蓝昊王唐三为正使，天斗皇家学院的三位教委为副使。
一路行来，他们所见的武魂帝国景象，与他们固有认知和天斗国内宣传的“暴虐帝国”形象大相径庭。
魂师受到严格约束，欺压平民者动辄受到严惩；各种便民利民的魂导器开始出现在市井之间；底层民众的脸上，少了些麻木，多了几分对“秩序”的敬畏和对未来的些许期盼。
这一切，都让三位见多识广的教委感到匪夷所思。
一个以强大魂师军团为根基、通过武力迅速崛起的军事帝国，竟然会主动压制、限制自身最核心的魂师阶层，转而去讨好和扶持毫无力量的平民？
这简直是舍本逐末，自毁长城！
但另一方面，他们也敏锐地意识到，如果武魂帝国这套做法真的能够成功，建立起一个相对公平、稳定且充满活力的新秩序，那么从长远来看，其吸引力和潜力将远超固守旧有特权体系的天斗和星罗帝国。
只是，这一切究竟是真心实意的变革，还是为了麻痹外界、积蓄力量的伪装，还需要时间和事实来验证。
唐三的心情则更为复杂。一路上的见闻让他思绪万千，而即将踏入武魂城，更让他心中波澜起伏。
自从当年全大陆高级魂师学院精英大赛决赛之后，他就再也没见过小舞。
他不知道这些年她过得怎么样，是否还和玄冥在一起，在如今的武魂帝国又扮演着怎样的角色。
思念、担忧、以及一丝难以言喻的酸涩交织在他心头。
当使团的车驾终于抵达武魂城郊外，代表武魂帝国前来迎接的仪仗队已然列队等候。