作者：
一行人走出使馆，来到了武魂城的街道上。
正如宁荣荣所说，如今的武魂城与七年前相比，简直是天壤之别。
城池规模扩大了数倍，原本的城墙之外，新建了更加宏伟的外城区域。
街道宽阔整洁，规划井然有序，两旁矗立着许多融合了魂导器技术的新式建筑，散发着金属与能量特有的光泽。
行人熙熙攘攘，神色大多匆匆，透着一种忙碌而充满活力的气息。
更让唐三注意的是，街道上巡逻的士兵装备精良，其中不少人身上都携带着造型奇特的魂导器，显然并非摆设。
“看那边，”宁荣荣指着远处一座高耸的、顶端镶嵌着巨大蓝色晶体的塔楼，“那是新建的魂导通讯塔，通过它，消息可以很快传递到帝国各处，比以前用信鸽或者魂师传递快多了！”
她又指向街道上偶尔驶过的、依靠魂力驱动、没有马拉的车辆：“那是魂导货车，载重量大，跑得也快，用来运输物资很方便。”
小舞则指着一些店铺门口摆放的、能够自动清洁街道的小型魂导装置，以及一些公共区域提供的、依靠魂力维持的恒温魂导器，叽叽喳喳地介绍着。
朱竹清虽然话少，但也会在某些明显用于警戒或防御的魂导设施前稍作停留，用眼神示意唐三注意。
唐三默默地走着，看着，听着。
他看到了秩序井然的城市管理，看到了开始融入普通人生活的魂导技术，看到了魂师阶层受到的实际约束，也看到了底层民众脸上那丝对未来的期盼。
这一切，都与他认知中的“暴虐帝国”形象相去甚远，甚至与他所接触到的关于武魂殿的负面宣传也大相径庭。
宁荣荣一边走，一边看似随意地介绍着，但话语中总是不经意地透露出武魂帝国在魂导技术、民生改善、制度革新等方面的“强大”和“先进”。
唐三不是傻子，他自然能听出宁荣荣话语中的引导之意。但他不得不承认，眼前所见的一切，确实给他带来了巨大的冲击。
一个以武力起家的帝国，竟然在大力发展内政和科技？这完全违背了常理！
但另一方面，一个可怕的念头在他心中滋生：如果武魂帝国走的这条路真的成功了，那么它所带来的吸引力，将远超依靠旧有贵族和魂师特权体系的天斗、星罗帝国！长此以往，两大帝国恐怕连民心都会失去！
“怎么样，小三，现在的武魂城是不是很不一样？”宁荣荣笑着问道，眼神中带着一丝不易察觉的期待。
唐三沉默了片刻，缓缓点了点头，语气复杂：“确实……超乎想象。”
他心中的疑虑和警惕非但没有减少，反而更加深重了。武魂帝国展现出的这种“软实力”，比单纯的军事威胁，更加令人不安。
而宁荣荣、小舞、朱竹清她们那匪夷所思的修为提升，以及这焕然一新的武魂城，都像是一层迷雾，笼罩在唐三心头，让他对这次和谈的前景，以及大陆未来的走向，产生了更深的忧虑。
他必须更加谨慎，也必须想办法，弄清楚这背后隐藏的真相。
第426章 谈判
……
夜幕降临，武魂城内华灯初上，魂导器带来的各色光芒将城池点缀得如同白昼。宁荣荣、小舞和朱竹清将有些魂不守舍的唐三送回了使馆门口。
“今天逛得挺开心的，小三，你早点休息吧！”宁荣荣笑着挥手告别。
小舞也朝他笑了笑：“明天见啦，小三。”
朱竹清微微颔首示意。
唐三勉强挤出一个笑容，目送三女的身影消失在街道拐角，这才转身走进使馆。他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是深深的凝重和一丝难以掩饰的疲惫。
今天的信息量太大了。宁荣荣三人的恐怖修为，武魂城翻天覆地的变化，以及那些闻所未闻的魂导器技术……这一切都像重锤一样敲击着他的认知。
“总算搞定了……”宁荣荣揉了揉有些发酸的小腿，随即像是突然想起了什么，拍了拍额头，“哎呀！忘了问奥斯卡他们现在怎么样了！”
虽然对玉小刚和戴沐白没什么好感，但史莱克学院的其他老师和同学，她还是有些挂念的。
记得当年奥斯卡还信誓旦旦地说要努力修炼，将来好有资格加入七宝琉璃宗呢。
“算了，时间不早了，明天再找机会问问小三吧。”宁荣荣摇摇头，将这件事暂且压下。
她今天的主要任务——带唐三参观武魂城，展示帝国的“新气象”——算是基本完成了。
至于效果如何，就看唐三自己怎么想了。
……
次日，下午。
经过一天的休整和内部讨论，天斗帝国使团与武魂帝国的正式和谈，在武魂城中心议事厅举行。
会场布置得庄严肃穆。武魂帝国一方，以丞相宁风致为首，两侧坐着帝国各部重臣，以及几位气息渊深的长老殿成员，阵容强大。
天斗帝国一方，则以蓝昊王唐三为正使，三位教委为辅，虽然人数较少，但代表的是天斗帝国的颜面。
简单的开场白和礼节性寒暄后，会谈进入了正题。
然而，这场被两大帝国都寄与厚望的“和谈”，其进程却出乎意料地……直接，甚至可以说是诡异。
宁风致作为武魂帝国代表，并没有过多拐弯抹角，直接阐明了帝国的立场：
“首先，我代表武魂帝国女皇陛下，欢迎诸位的到来。关于两国关系，帝国可以明确告知诸位，在可预见的未来，至少数年之内，帝国并无主动开启战端的计划。”
他环视了一圈天斗使团成员，继续道：“如诸位沿途所见，帝国目前正致力于内政改革、魂导技术推广与基础工业建设，重心在于发展自身，无暇他顾。”
这番开场白让天斗使团众人心中稍定，看来短期内不用担心战争了。
然而，宁风致接下来的话，却让他们的心再次沉了下去。
“但是，”宁风致话锋一转，语气依旧平静，内容却锐利如刀，“帝国的长远目标，从未改变。统一大陆，消除割据，建立全新的、统一的秩序，这是帝国既定的国策，不会因任何外部因素动摇。”
“帝国如今所占据的区域，多为原两大帝国边陲，资源、人口远不及两大帝国腹地富庶。为了帝国的持续发展，也为了将全新的秩序惠及更多生灵，未来的扩张是必然的。”
他看向唐三，目光深邃：“因此，请贵国理解，和平是暂时的。待帝国完成内部整合，实力更进一步之时，便是大陆重归一统之日。届时，是战是和，选择权，或许并不在贵国手中。”
会场内一片寂静。天斗使团成员脸色都变得有些难看。对方竟然如此直白地将最终目的说了出来！这简直是不留任何回旋余地！
宁风致仿佛没有看到他们的脸色变化，依旧从容地说道：“不过，请贵使放心，也请转告贵国陛下。这个长远目标的实现，并非迫在眉睫。帝国需要时间来完成内部的积累和变革。至少在未来的数年，甚至更长时间内，帝国不会主动开启战端。”
“在这段和平时期内，帝国希望与天斗帝国保持正常的商贸往来与人员交流。当然，如果贵国愿意就此问题展开更深层次的探讨，比如……和平并入帝国，共同开创未来，帝国也将敞开大门，并保证贵国皇室与臣民的利益得到最大程度的保障。”
这番话，翻译过来就是：我们迟早要打你们，但不是现在。我们现在忙着搞建设，没空打仗。你们可以趁这段时间好好想想，是等我们发展壮大了来灭你们，还是现在就识相点投降，还能捞点好处。
这种近乎于最后通牒般的“和平宣言”，带着一种居高临下的自信和……蔑视。
天斗使团众人感到一股巨大的屈辱感涌上心头。他们代表的是雄踞大陆北方的天斗帝国，何曾受过如此直白的、近乎宣判命运般的对待？
三位教委脸色铁青，嘴唇紧抿。唐三放在桌下的手也不自觉地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
然而，他们不敢发作。
因为他们清楚，宁风致说的并非虚言。
武魂帝国确实拥有这样的实力，尤其是那个深不可测的玄冥的存在。
一旦他们此刻表露出过激的反应，给了对方借口，谁也无法预料后果会如何。
那份可能引发两国大战、导致生灵涂炭的责任，他们承担不起！
会场内的气氛凝重得几乎要滴出水来。
最终，这场备受瞩目的和谈，在一种极其诡异和压抑的氛围中草草结束。
双方没有达成任何实质性协议，武魂帝国仅仅是单方面地宣告了自己的“和平期”和最终意图。
天斗使团带着满腔的屈辱、忧虑和更加深重的危机感，离开了议事厅。
而武魂帝国一方，则平静地收拾着文件，仿佛刚才只是进行了一场普通的日常会议。
对于武魂帝国而言，这场和谈本身，或许就只是一种姿态，一种宣告。
真正的博弈，早已超出了谈判桌的范围。
第427章 唐三的天赋
……
初次和谈的结果，连同详细的会议记录，被天斗使团以加急密件的形式，火速送往天斗城，呈报给病榻上的雪夜大帝。
按照正常的外交流程，如果皇帝陛下对这次谈判的结果不满意，认为未能达成预期目标，使团将会根据新的指示，准备进行下一轮的谈判。
然而，所有人都心知肚明，这仅仅是一种形式上的流程。
武魂帝国的态度已经明确到不容置疑，甚至带着一种居高临下的最终宣告。
再次坐上谈判桌，对方也绝不会在核心立场上有任何改变，无非是重复这次的过程，或者在某些细枝末节上稍作调整，对于大局毫无影响。
就在等待天斗城回音的这段时间里，天斗使团开始了他们此行隐藏的真正目的。
以唐三和三位教委为代表，他们向武魂帝国方面正式提出，希望能够近距离参观、了解武魂帝国的魂导器技术，声称对此等新奇事物抱有极大的好奇。
这个请求早在比比东的预料之中。她对此并不在意，甚至乐见其成。
展示魂导器技术的先进与强大，本身就是一种无形的震慑，能让天斗帝国更加清晰地认识到双方之间存在的、难以逾越的鸿沟。
于是，比比东下令，由丞相宁风致亲自陪同，并让那位来自日月帝国、新晋九十九级的国师亲自领头，负责接待和讲解，以示对天斗使团“求知欲”的“高度重视”。
当唐三和三位教委在宁风致和日月国师的引领下，踏入武魂帝国核心的魂导研究院以及部份对外展示的魂导器试验场时，他们感觉自己的世界观受到了前所未有的冲击。
他们看到了能够进行超远距离即时通讯的魂导通讯阵列，看到了威力巨大、足以威胁魂圣甚至魂斗罗的定装魂导炮，看到了能够实现短途飞行的个人魂导推进器，看到了用于大规模农业耕作的魂导农具，看到了精密的魂导医疗设备……
这些魂导器的原理、效能、以及其背后代表的工业体系，完全超出了他们的认知范畴，仿佛来自于另一个更加先进的世界，与他们所熟悉的、以个人武力和冷兵器为主的斗罗大陆时代严重脱节。
三位教委活了几十年，自认见多识广，此刻却也目瞪口呆，喃喃自语：“这……这简直是神迹……”
唐三更是面色凝重，他引以为傲的唐门暗器，在这些系统化、规模化、并且威力惊人的魂导器面前，显得如此原始和单薄。
他第一次如此清晰地意识到，个体力量的强大，在某种层面上，或许真的无法与一个高度发展的技术体系相抗衡。
天斗使团成员的震惊和难以置信，落在那些负责展示和讲解的日月帝国魂导师眼中，则成了一种极大的心理满足和愉悦。
自从跟随玄冥来到斗罗大陆，他们发现这里简直是魂导师的天堂！
哪怕只是一名最普通的三级魂导师，在这里也能享受到远超在日月帝国的礼遇和尊重，获得宝贵的研究资源和实践机会。
更让他们振奋的是，从武魂帝国高层隐约透露的风声来看，帝国正在积极筹划开辟连接两片大陆的稳定海上航线，计划与日月帝国建立长期的贸易和交流。
这意味着，他们在这里获得的优厚待遇和发展机遇并非昙花一现，未来甚至有可能将家人接来，在这片充满机遇的新大陆扎根生活。
这份对未来的稳定预期和广阔前景，让这些来自日月帝国的魂导师们干劲十足，研发热情空前高涨。
毕竟，在日月帝国，魂导器行业经过多年发展已经趋于饱和，竞争激烈。
而斗罗大陆这边，几乎是一片未经开垦的沃土，任何一个有能力的魂导师都能找到用武之地，获得重用和提升。
这样的机遇，千载难逢。
参观结束后，唐三和三位教委带着沉重的心情和满满的震撼返回使馆。