作者：落九川不若
KING的出现，让在座的几位高管下意识地挺直了腰板，那是他们习惯性的依赖与信任。
而琦玉虽然也是S级英雄，但他那身装扮总是让人很容易忽视他。
然后，在所有高层干部都未来得及做出反应的、短短数帧的画面切换之后。
那头连爆破都只是重创的天灾巨物，就那么……消失了。
是的，消失了。
没有惊天动地的爆炸，没有能量对冲的闪光。
蜈蚣长老那具庞大的身躯，便从这个世界上被彻底抹去了，连残骸都没有留下。
“……以上，就是Z市蜈蚣长老讨伐战的全部影像资料。”
负责汇报的西装男，声音干涩地做完了总结，然后默默地退到了一旁。
会议室内，陷入了长久的沉默。
落针可闻。
良久，坐在主位上的协会最高负责人，西奇，才缓缓地摘下了眼镜，用手指按压着自己疲惫的眉心。
“技术部门，”他的声音沙哑而低沉，“分析结果出来了吗？”
一位戴着黑框眼镜的技术主管立刻站起身，他深吸一口气，似乎是在给自己鼓劲，然后汇报道：
“报告长官……分析……无法进行。”
“什么叫无法进行？”西奇身旁的一位鹰钩鼻高管，不满地质问道。
“因为……”技术主管的额头上渗出了冷汗。
“我们所有的探测设备，在那一瞬间，都因为捕捉到了超越其极限的能量，而集体失灵……”
“……”
“超越极限的力量么……”西奇喃喃自语，有些头痛。
“KING先生呢？”西奇再次开口，他的声音中，带着一丝不易察察的希望。
他多么希望，这次又是那位“地表最强男人”，创造了新的神话。
“关于这一点，”汇报的西装男再次走上前来，他的表情极为古怪。
“我们事后，按照惯例，与KING先生进行了通讯确认。”
他顿了顿，似乎是在组织语言。
“KING先生……亲口告知我们，此次讨伐蜈蚣长老的首功，并非是他。”
“不是他？”鹰钩鼻高管失声惊呼，声音尖锐得有些变形。
“这怎么可能！除了KING先生，还有谁能……”
他的话说到一半，突然卡住了。
因为他的脑海中，不受控制地浮现出影像里，站在KING身边，那个表情呆滞、画风简约的另一个S级英雄。
西装男点了点头，说出了那个让所有人都感到荒谬的名字。
“是的。根据KING先生的陈述，以及现场两位S级英雄——银色獠牙和魔鬼改造人的共同证词……”
“亲手消灭蜈蚣长老的，是S级第18位英雄……”
“‘秃头披风侠’，琦玉。”
当“琦玉”这个名字被说出口的瞬间，整个会议室，如同被投入了一颗深水炸弹。
“什么！？”
“是他？那个S级的新人？”
“开什么玩笑！他凭什么？”
“这一定是搞错了吧！绝对是KING先生为了提携新人，或者出于某种我们不知道的战略考量，故意把功劳让给了他！”
质疑声、议论声，此起彼伏。
在座的大多数高层，都无法接受这个事实，毕竟琦玉的战绩实在有限。
“肃静！”
西奇猛地一拍桌子，威严的声音瞬间压制住了所有的骚动。
他缓缓地站起身，目光扫过在场的每一个人。
“我知道，这件事听起来很离奇，甚至很荒谬。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
“但是，我们是英雄协会。我们判断一个英雄的依据，不是我们的感觉，而是事实！”
“事实就是，蜈蚣长老被消灭了。事实就是，包括KING先生在内的三位S级英雄，都共同指认，是琦玉完成了这最后的致命一击！”
“无论你们信，或是不信，这，就是战报！”
西奇的目光，最终落在了负责英雄评级和排位的主管身上。
“现在，我们要讨论的，不是这件事的真伪。”
西奇一字一顿地说道，每个字都像一颗钉子，钉进了在场所有人的心里。
“而是……S级第18位，‘秃头披风侠’，琦玉的评级与排位问题。”
那个主管立刻站起身，背后已经被冷汗浸湿。
“长官……按照协会的规定，独立讨伐了龙级灾害的英雄，其评级和排位，都将得到大幅度的提升。”
“更何况……这次的目标是蜈蚣长老这种级别的存在……”
他的声音越来越小，不仔细听几乎都听不清楚。
“说下去。”西奇的表情没有丝毫变化，但那份平静本身，就是一种巨大的压力。
“是！”主管深吸一口气，硬着头皮说道。“综合评定，‘秃头披风侠’琦玉在此次事件中的贡献度巨大。”
“因此，评定委员会建议……将其排位，进行一次跳跃式提升！”
“提升到多少？”鹰钩鼻高管追问道，所有人的目光都聚焦在了主管的身上。
“我们……我们认为，”主管擦了擦额头的汗，说出了那个经过反复讨论后，才得出的一个相对“保守”的数字。
“至少，应该在他此次的战友，‘魔鬼改造人’杰诺斯之前。也就是……暂定为，S级第14位。”
第172章 协会的评级标准
“S级第14位？”
当句话被说出的瞬间，会议室内刚刚被西奇强行压制下去的骚动，再一次出现了。
鹰钩鼻高管第一个皱起了眉头，他靠在椅背上，十指交叉放在桌前，说道：“仅仅是第14位吗？”
“如果战报属实，他一击消灭了蜈蚣长老，这种功绩，只排在魔鬼改造人之前，是不是……太低了？”
他的话，看似是在为琦玉鸣不平，实则是在用另一种方式表达着自己的质疑。
言下之意是：如果你们坚持说他有这么大的功劳，那为什么只给他这么低的排位？这本身不就自相矛盾吗？
“马尔斯理事，您说得有道理。”
评级主管立刻点头哈腰，他当然听得出对方话里的意思，连忙解释道，“这正是我们评定委员会最为难的地方。
“一方面，披风侠先生的功绩确实巨大。但另一方面，S级英雄的排位，并不仅仅只看单次的战绩。”
他打开了自己面前的平板电脑，将一份资料投影到了中央的全息屏幕上，那上面罗列着S级英雄的各项数据。
“诸位请看。”主管指着屏幕说道，“排在S级上位的英雄，例如超合金黑光、闪光的弗莱士、警犬侠……”
“他们不仅仅拥有着强大的实力，更重要的是，他们有着长期且稳定的战绩，在民众中拥有极高的声望，并且对协会的贡献是多方面的。”
“他们的排位，是经过无数次战斗和时间沉淀下来的。”
“而披风侠先生，”他切换了画面，屏幕上出现了琦玉那张简历照片和少得可怜的几次出战记录。
“他升上S级的时间尚短，除了这次的蜈蚣长老事件，他之前的战绩虽然亮眼，但都存在着争议。”
“比如外星飞船入侵事件，虽然有多位S级英雄为他作证，声称他才是终结战斗的关键，但……我们始终缺乏最直接的影像证据。”
“单凭几位英雄的口述，终究难以让所有人。”
“更何况，”高管的手指在屏幕下方划过，几项惨不忍睹的数据被红圈特别标注了出来。
“他的民众支持率、媒体曝光度、以及对协会日常任务的贡献率……都还处于S级英雄的末流水准。”
“所以，”主管深吸一口气，做出了总结。
“将他直接提升到S级前十，甚至更高，不说S级英雄会怎么想，单是公众和赞助商们就难以解释。”
“将他排在第14位，超越与他关系密切的杰诺斯，既是对他此次功绩的巨大肯定，也是一个……相对稳妥、能够被各方所接受的缓冲方案。”
一番话说得有理有据，条理清晰。
会议室内的议论声渐渐平息了下来，不少高管都露出了认可的神情。
确实，英雄协会的运营，并不仅仅是“谁强谁排第一”这么简单的逻辑。
它是一个庞大的、需要考虑各方利益与影响的复杂系统。
良久，那位鹰钩鼻高管，第一个缓缓地点了点头。
“我同意这个方案。”他沉声说道，“评级委员会的考虑很周全，英雄协会是一个整体，稳定压倒一切。”
他的表态，像是一个信号。
很快，其他的几位高管也陆续表示了赞同。
“我也同意。循序渐进，更为稳妥。”
“嗯，第14位，这个位置很巧妙，既是荣誉，也是一道门槛，可以看看他后续的表现。”
“需要立刻开始对他进行正面的形象包装和舆论引导。”
最终，所有人的目光，都汇聚到了主位上那个从始至终都未曾表态的男人——西奇身上。
西奇依旧保持着那个用手指按压眉心的姿势，让人看不清他的表情。
他听完了所有的讨论，也看到了所有人的选择。